Глава 29: «Кровь и гром»
Все уставились на Ноа так, словно увидели призрака.
— С каких это пор он здесь? — Немой вопрос пронесся по толпе, шок застыл на каждом лице.
Центральная поляна и так была переполнена напряжением. Сотни участников стояли порознь, никто не решался повернуться спиной, взгляды были полны настороженности – все смотрели и ждали. Казалось, один лишний вздох может взорвать этот пороховой погреб тишины.
Атмосфера была натянута до предела. Воздух искрился от предвкушения. Все ждали – второго испытания, начала хаоса.
Софи вальяжно подошла к Ноа, бросив мимолетный взгляд на зеленоволосую девушку, стоявшую рядом с ним. Ее голос звучал насмешливо, с оттенком наигранной ревности:
— Ты едва начал, а уже подцепляешь девчонок за моей спиной, дорогой муженек?
Ноа обернулся, его губы изогнулись в ухмылке. — Как я смею? Мое сердце бьется только для тебя. А эта малютка просто случайно увязалась следом.
Аня нахмурилась. — У этой «малютки» есть имя. Аня.
Оба ее проигнорировали.
Глаза Софи слегка сузились, когда она снова оценила обстановку. — Есть мысли, в чем заключается вторая часть теста?
Улыбка Ноа стала шире. — Разве это не очевидно? Двести человек – слишком много. Им нужно нас проредить. — Он огляделся, почти забавляясь воцарившейся тишине. — …А что может быть лучше старой доброй королевской битвы?
Словно по сигналу, голос Деймона прогремел над лесом, отозвавшись в кронах деревьев подобно раскату грома:
— Вас осталось двести. Остальные… уже выбыли.
— Вас предупреждали. Академия не взращивает слабых. Нам нужны монстры – лучшие из лучших.
— Поэтому сейчас мы сократим ваше число.
— Вас ровно двести. Я хочу, чтобы как минимум половина исчезла. Мертвые или калеки – неважно. Мне нужно лишь сто человек в строю. Или меньше. Именно они пойдут дальше.
— Испытание начинается – сейчас.
Тишина.
Она обрушилась подобно молоту – тяжелая, сокрушительная. Никто не двигался. Никто не смел. Тот, кто ударит первым, станет первым покойником. Все это понимали.
И все же всегда найдутся те, кому плевать. Кому нет нужды осторожничать.
В игру вступает Руж Бладхарт.
Она запрокинула голову и расхохоталась – дико, безумно.
— ХА-ХА-ХА-ХА! Это именно то, чего я хотела!
БУМ!
Огромный, выкованный из крови молот материализовался в ее руке. Без малейших колебаний она обрушила его на стоящего рядом участника. Плоть лопнула. Кости превратились в труху.
Тело безжизненно рухнуло на землю.
И после этого…
Грянул хаос.
Навыки озарили поляну подобно фейерверкам – вспышки силы, грохот, крики. Бойня вспыхнула повсюду. Не прошло и минуты, как начали падать первые тела. Пролилась кровь. Раздались вопли.
А в самом эпицентре та, что зажгла искру, уже нашла себе новую цель.
— НОА-А-А-А!! — Голос Руж прорезал звуки резни. Ее красные глаза впились в него, пылая от возбуждения. Никто не осмеливался встать у нее на пути.
Губы Ноа дернулись. — Проклятая девчонка.
Он повернулся к Софи. — Дорогая жена. Та твоя красная молния? Весьма неожиданно. Впечатляет. — Его оскал стал шире. — Как насчет того, чтобы использовать ее снова? На этой маньячке, что несется прямо на меня?
Он не стал ждать ответа. — Просто займи ее на минутку, ладно? У меня есть дела.
Он сорвался с места, бросив на прощание зеленоволосой девушке лишь одну фразу:
— Аня, теперь ты сама по себе.
Аня моргнула. Раз. Другой.
В этот миг поле боя взорвалось.
Крики. Кровь. Вспышки света, пламени, порывы ветра и кое-что похуже.
Она инстинктивно попятилась, ее руки дрожали. Запах железа ударил в нос, словно кирпичная стена. Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как чья-то голова падает на землю и катится прочь.
Дыхание перехватило.
«Это не тренировка. Это война».
А что Софи?
Глаза Софи сощурились. Руж, собиравшаяся броситься в погоню за Ноа, была перехвачена в размытом движении.
Треск.
Молнии сплясали в воздухе, когда Софи возникла прямо перед ней. — Прости, наследница Бладхартов. Ты никуда не пойдешь.
Руж склонила голову набок, и ее оскал стал еще шире. — Так ты все-таки хочешь драться, принцесса.
Она сжала кулаки. Вокруг них кровь на поле боя завихрилась и начала уплотняться – из павших воинов формировались шипы. Гротескное подношение. — Посмотрим, на что ты способна, принцесса-читерша.
Взгляд Софи ожесточился. Красные молнии забурлили вокруг нее, словно шторм, готовый вот-вот разразиться.
В мгновение ока она оказалась в считаных дюймах от лица Руж.
БУМ! КРАК!
Окутанный молниями кулак достиг цели. Руж отправилась в полет, ее тело с грохотом пронеслось через всю поляну.
Но Софи уже преследовала ее.
Смех Руж разнесся эхом:
— ДА! ДА! БЕЙ МЕНЯ ЕЩЕ!
Она тяжело рухнула на землю. Нос сломан, зубы рассыпаны по грязи. Но затем – регенерация. Кожа стянулась. Кости встали на места. Ее улыбка вернулась, став еще свирепее.
Вместе с ней вспыхнула и ее мощь. Аура стала неистовой.
К тому моменту, когда Софи возникла рядом для нового удара, Руж уже воздвигла кровавый барьер.
ХРУСТЬ!
Он разлетелся под силой удара Софи, рука Руж сломалась. Ее снова отшвырнуло, тело протащило по земле.
Она встала, и рука зажила прямо на глазах. Ее голос дрожал от восторга. — Принцесса… ты невероятна. Я и не знала, что ты настолько сильна. — Что это за красная молния у тебя такая?
Софи не ответила.
Руж рассмеялась, и внезапно ее Аура потемнела. — Теперь моя очередь.
Она подняла руку.
— Взрыв Крови.
БУМ. БУМ. БУМ.
Взрывы вспороли землю прямо под ногами Софи. Она отпрыгнула, но недостаточно быстро. Из раны потекла кровь.
Руж ухмыльнулась. Потому что истекать кровью перед ней? Это самоубийство.
…
По всему полю боя история повторялась в разных обличьях.
В северо-западном углу этой бойни Элайджа скрестил клинки с синеволосым мужчиной, окутанным мертвенной аурой – полной противоположностью его собственному сияющему присутствию.
— Ты кто такой? — Спросил Элайджа, парируя выпад кинжала. — Почему ты напал на меня?
Мужчина ухмыльнулся. — Малрик Торнборн. Ты что, тупой? Задача теста – устранение. Я просто следую инструкциям.
Его кинжалы двигались подобно гадюкам – стремительно и точно. Элайджа нахмурился, вынужденный обороняться.
— Тебе меня не убить. Я еще даже не использовал свои таланты. Это просто работа мечом.
Малрик хмыкнул. — Думаешь, ты единственный, кто сдерживается?
Он поднял руки. — Ладно. Давай прибавим жару.
Земля содрогнулась. Из нее начали выкапываться трупы – люди, звери, сплошная нежить. Его Аура исказила пространство вокруг них, заставляя тлен расползаться по полю боя.
Элайджа выругался. — Ты сам напросился.
В его глазах вспыхнул золотой свет.
Он поднял правую руку: меч из чистого света. В левой – клинок золотого пламени.
Он исчез – и возник прямо над Малриком, подобно божественному правосудию.
— Готовься, мерзкая тварь.
Малрик лишь оскалился, в его глазах плясало безумие. В руке появился костяной кинжал, светящийся зеленым.
— Ну, давай.
…
В других местах тела сыпались как мухи.
Афазия стояла нетронутой, кружась в танце смерти вместе со своими духами ветра. Любая попытка приблизиться заканчивалась ударом – беззвучным, чистым, неизбежным.
Ее лицо оставалось спокойным и невозмутимым.
А Элизабет?
Элизабет наблюдала издалека, ее повязка трепетала на ветру. Незрячая, она все же видела больше остальных. Ее талант был жутким. Опасным. Едва сдерживаемым.
Только повязка на глазах не давала ему вырваться наружу.
Пока она стояла там, погруженная в мысли, испытывая отвращение к методам академии…
Позади нее раздался шепот.
Вкрадчивый. Знакомый.
— Моя дорогая Святая. Какое чудесное совпадение.
Это был Ноа.
— Конец 29-й главы…
http://erolate.org/book/2410/251566
Готово:
