Глава 36: «ТАК ОНА И СКАЗАЛА!»
Сцена была жестокой.
Элайджа стоял над сестрой с нечитаемым выражением лица, а вокруг ее неподвижного тела потрескивало пламя. Толпа, еще недавно шумная, погрузилась в тревожное молчание. В его глазах не было милосердия – только правосудие, извращенное и обжигающе горячее.
Кое-кто шептался, что понимает его. Что они чувствуют его боль. Унижения, одиночество, насилие, через которые он прошел, – всё это давало ему право на месть.
Но другие?
Они смотрели с отвращением.
— Тоже мне герой. Тоже мне избранный, — пробормотал Малрик, и в его тихом голосе сквозил ядовитый сарказм. — Как мерзко.
Рядом с ним Руж, обычно скалившаяся как маньячка при любом виде крови, стояла напряженная, крепко сжав челюсти. Она любила драки. Любила вызовы. Но это? Это была пытка.
Элизабет даже не дрогнула. Ее взгляд оставался прикованным к Элайдже, не выражая никаких эмоций. Ей не было дела до Патрисии. Ее интересовал только Любимец Богини.
Леона же, напротив, улыбалась так, будто только что влюбилась.
И наконец…
— Довольно.
Голос Деймона не был громким, но он обрушился на арену подобно грому. Огонь мгновенно погас.
Элайджа не сразу пошевелился. Его золотые глаза встретились со взглядом Деймона, в них всё еще полыхала ярость.
Затем он цокнул языком и отвернулся.
Патрисия не кричала. Она не могла. Ее тело дергалось в неестественных спазмах, покрытое черными ожогами. Сознание? Кто знает, осталось ли оно при ней.
На арену выбежали медики.
— ПОБЕДИТЕЛЬ: ЭЛАЙДЖА!
Трибуны взревели, но в этом реве было что-то не то. Крики не несли радости. В них чувствовался страх. Трепет. Неуют.
Деймон шагнул вперед:
— Теперь у нас есть восьмерка лучших. С этого момента начинаются настоящие игры. Ректор, ваши будущие наставники – все они смотрят на вас.
— Если вы проявите себя, то сможете заслужить благосклонность своих будущих учителей.
Ноа поднял руку, словно ученик в классе:
— А как насчет благосклонности Ректора? На нее можно рассчитывать?
Деймон вскинул бровь:
— Технически – да. Но я ни разу не видел, чтобы такое случалось. И позволь мне внести ясность: эта академия повидала гениев и пострашнее тебя.
Ноа осклабился:
— Вызов принят.
Деймон вздохнул:
— Следующий матч – Софи против Эйдена.
— ОООУА-А-А-АХ!! ПРИНЦЕССА! ПРИНЦЕССА!!
Толпа снова ожила.
Ноа повернулся к Софи:
— Как настрой?
— Стопроцентный. — Она даже глазом не моргнула.
Он подошел ближе и приобнял ее за талию, притягивая к себе. На глазах у всех.
На глазах у Элайджи, который, казалось, был готов разрубить его на куски.
На глазах у Императора, который в этот момент сотрясал стены дворца от чистой ярости.
Но Ноа было плевать. Это был не просто жест нежности.
Это было заявление прав собственности.
Софи поначалу напряглась, но затем прижалась к нему. Она понимала, что происходит.
— Ты навлекаешь на меня неприятности, дорогой муж, — прошептала она.
Ноа ухмыльнулся:
— Значит, я же тебя из них и вытащу, дорогая жена.
Она улыбнулась и вышла на арену.
Напротив нее замер Эйден. От его кожи исходил жар, а воздух вокруг него пошел рябью.
— Давай не будем тратить время, — прорычал он. — Свали с дороги. Мне нужно разобраться с кое-кем другим.
Софи прищурилась:
— Боюсь, я не могу этого сделать.
Прозвучал сигнал.
— НАЧАЛИ!
Эйден взорвался атакой. Вырвалось багровое пламя, температура мгновенно подскочила. Его аура искажала пространство, неся с собой обещание смерти.
Софи не шелохнулась.
Алая молния змеей обвилась вокруг нее. Ее аура вспыхнула – и внезапно на поле боя стало не просто жарко. Стало тяжело. Величественно. Непоколебимо.
Она шла путем Императрицы, и ее аура должна была этому соответствовать.
Уверенность Эйдена дала трещину. Совсем крохотную.
Софи шагнула вперед и в мгновение ока исчезла. Она возникла прямо перед ним с копьем молнии в руке, целясь точно в сердце.
Эйден среагировал быстро. Под ним взорвался огонь, отбросив его назад. С его ладоней сорвались огненные шары размером с валуны.
Софи уклонялась без видимых усилий, пока земля под ее ногами не треснула. Вырвался столб пламени.
БУМ! Она скрылась в огненной волне.
Эйден не останавливался. Он обрушивал залп за залпом, пока арена не стала напоминать жерло вулкана.
Он стоял, тяжело дыша.
Затем…
Треск.
Красная вспышка.
Копье пробило его грудь со спины.
Софи стояла позади: одежда обгорела, доспехи треснули, один глаз зажмурен, левая рука безжизненно висит. Но ее взгляд – ее взгляд был стальным.
Ее голос, низкий и холодный, прорезал гул пламени:
— Сдавайся. Или я сожгу тебя изнутри.
Эйден смотрел вниз, кашляя кровью. Он стиснул зубы – не от злости на нее, а на самого себя.
— Слабый. Всё еще слишком слабый.
Он опустил голову.
Софи не унималась:
— Даже если бы ты победил меня, — произнесла она громче, — ты бы всё равно не смог к нему прикоснуться.
Толпа замерла.
Все прекрасно понимали, кого она имеет в виду.
Элайджа бросил на нее взгляд. На его лице промелькнула слабая ухмылка. Ему было приятно знать, что Софи осознает его силу. Он почти забыл тот инцидент, когда Ноа обнимал ее.
Но Софи еще не закончила.
Она слегка повернула голову и добавила, осклабившись – той самой дикой и самодовольной улыбкой Ноа:
— Но тебе не о чем беспокоиться. Кое-кто другой поставит его на место.
Эйден закашлялся:
— Кто?
Голос Софи перешел в мурлыканье, а улыбка стала острой, как молния:
— Мой муж, разумеется. Ноа Уиверхарт.
Тишина.
Вся арена словно заледенела.
А затем…
— ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ТАК ОНА И СКАЗАЛА!
Голос Ноа прогремел подобно грому, вызывающе и дерзко.
Он стоял на трибунах, вскинув руки, словно уже коронованный король.
Ухмыляясь, как сам дьявол.
Софи закатила глаза.
Но улыбку скрыть не смогла.
— Конец главы 36…
http://erolate.org/book/2410/251573
Готово:
