Глава 47: «Элира Варнис»
Перед массивной белой дверью Ноа, Элайджа и Софи застыли в тяжелом, неловком молчании.
Воздух казался наэлектризованным – и дело было не в сказанных словах, а в том, что ждало их по ту сторону. Им предстояла встреча с Ректором Академии Апекс.
Взгляд Ноа скользнул к Элайдже. Глаза сузились.
Что-то было не так.
Мальчишка, который еще вчера угрюмо отмалчивался, теперь стоял выпрямившись – взгляд сосредоточен, осанка безупречна, на губах даже играет легкая улыбка. Слишком спокоен. Слишком уверен в себе.
Что произошло?
Ноа внутренне нахмурился. Никто не меняется так быстро без веской причины. Должно быть, он что-то получил. Благословение? Усиление?
«Чертовы протагонисты. Ходячие рояли в кустах. Вечно непредсказуемые. Мне нужно действовать быстрее. Необходимо взять Леону под контроль, прежде чем ему снова улыбнется удача».
Ноа не произнес ни слова, но его молчание было красноречивее любых упреков. Элайджа поймал этот взгляд и едва заметно усмехнулся про себя. «Просто подожди, Ноа. Ты не готов к тому, что будет дальше».
Прежде чем напряжение вылилось в слова, воздух прорезал знакомый голос.
— Что ж, вы вовремя. Идеально. — Голос Деймона эхом раздался у них за спинами. Вкрадчивый, расслабленный… но в нем чувствовался вес. Та самая аура присутствия, которая подавляет, даже не прилагая усилий. — Ректор решила встретиться с каждым из вас наедине. Вам стоит гордиться. Она редко удостаивает студентов индивидуальным приемом.
Он выдержал паузу, изучая их реакцию.
— Это значит, что в ее глазах вы достойны.
Сердце Ноа забилось чаще. Он сделал шаг вперед, когда Деймон повернулся к нему.
— Ты занял первое место, так что идешь первым.
Ноа почтительно кивнул и подошел к двери. Стоило ему переступить порог, как возникло ощущение, будто он попал в другой мир. Нет. Это и был другой мир.
Кабинет Ректора не был комнатой. Это было целое царство. И всё здесь было белым.
Стены, воздух, пол… дело было не в простом отсутствии цвета. Все казалось очищенным. Лишенным суеты. Свободным от несовершенств. Посреди этого бескрайнего пространства стояли одинокий стол и стул.
И там, источая жутковатое спокойствие, восседала Ректор.
Кожа ее была бледной. Волосы – белыми, как свежевыпавший снег. Даже глаза – абсолютно белые – не имели ни зрачков, ни радужки. Женщина, высеченная из лунного света.
«Да что здесь за чертовщина со всем этим белым?», – подумал Ноа, прежде чем заставил себя сосредоточиться. Сейчас было не время для глупых шуток.
Он прошел вперед и поклонился. Его голос звучал твердо, не выдавая ни капли того волнения, что скручивало внутренности:
— Приветствую Ректора.
— Вольно, — ответила она.
Ее голос не был похож ни на что из слышанного им ранее. Он отдавался эхом, будто говорило множество людей сразу – многослойный и необъятный – но вместо тревоги он приносил… покой. Умиротворение.
Но Ноа не расслабился. Не мог. Он знал, кто перед ним.
На протяжении пятидесяти глав оригинального романа Ректор оставалась загадкой. Все, что было известно? Она обладала мастерством управления пространством на уровне, граничащем с божественным. Это царство? Скорее всего, создано ею. В одиночку.
Она едва заметно повела рукой, и стол между ними замерцал.
— Эта встреча – твоя награда, — произнесла она. — За твой ранг. За твои таланты. Ты можешь о чем-то попросить. Если это в моих силах, я дам это. Если нет – предложу нечто равноценное.
Она сделала паузу.
— Но… — Атмосфера изменилась. Давление. Невидимое, но колоссальное. — Не переступай черту. Я презираю жадность.
Ноа стоял неподвижно, лихорадочно соображая. Это была возможность. Редчайшая. И он обязан был использовать ее с умом.
«Мне нужна поддержка. Мощная поддержка. Влияние матери сюда не дотягивается. В Апексе я один. И если я планирую дергать за ниточки, манипулировать силой и воевать с протагонистами… я не могу позволить себе оставаться одиночкой».
Какой выбор может быть лучше, чем сама Ректор?
Он улыбнулся. Спокойно. Беззащитно.
— Я хочу вашей поддержки.
Тишина. Никаких игр. Никаких двусмысленностей. Только правда. Не было смысла пытаться манипулировать кем-то вроде нее.
Элира Варнис слегка наклонила голову.
— Разве я только что не предупреждала тебя?
В этих словах не было эмоций, но само пространство отреагировало. Реальность придавила его. Словно само его существование пытались переписать.
Это… это не просто давление. Это подавление. Память, уверенность в себе, даже собственное имя – всё словно начало рассыпаться. Дыхание перехватило. Тело вопило от ужаса.
Смерть. Не поражение. Не рана. Истинная, стирающая саму душу смерть.
«Да что это за хрень?!», – подумал он, инстинктивно высвобождая свою Ауру Безграничности.
Давление ослабло – лишь самую малость – но этого хватило, чтобы остаться в сознании. Он выпрямился, отказываясь сгибаться. Сначала Деймон. Теперь Ректор. Ему уже изрядно надоело, что его постоянно испытывают превосходящие силы. Но он не отступил. Не в этот раз.
Ректор молча наблюдала за ним, ее глаза оставались нечитаемыми.
— О… так это твоя четвертая аура? — Наконец спросила она с любопытством в голосе. — Поразительно. И эта… эта особенная.
Она подалась вперед.
— Тебе пятнадцать, верно? — Она слабо улыбнулась. — Давай проверим тебя как следует. Если сможешь выдержать мою ауру в течение часа, не потеряв сознания, я поддержу тебя.
У Ноа не было времени на ответ. Давление многократно возросло.
Он рухнул на колени. Пол под ним треснул. Зрение затуманилось. Сознание прогибалось под весом чего-то древнего.
В другом конце комнаты Ректор – Элира Варнис – смотрела на него. Все еще улыбаясь.
В ее сознании звучали голоса. Не один. Множество.
«Ты уверена в этом?»
«Это слишком сурово. Он всего лишь ребенок».
«Ученица, ты слишком многим рискуешь».
«Внучка, ты не можешь принимать чью-то сторону – не сейчас. Ты знаешь правила».
Но выражение лица Элиры не изменилось. «Если он выживет, я возьму его в ученики».
Голоса смолкли. Ошеломленные.
«Ты ведь это не серьезно…»
«Ты понимаешь, что это значит».
— У него есть талант, — ответила Элира. — Четыре ауры к пятнадцати годам. Одна из них за пределами того, что мы видели. Даже наши самые одаренные не пойдут с ним в сравнение. — Она сделала паузу. — Если он выдержит это… значит, у него есть воля, соответствующая таланту. А это – единственное, что имеет значение.
«А как же Избранный?», – прошептал один из голосов.
Взгляд Элиры даже не дрогнул. «Оставьте его. Он – Чемпион богини. Его время придет. Но этот мальчик… этот принадлежит мне».
Голоса затихли. Неуверенные, но не желающие больше спорить с ней.
Элира откинулась назад, щелкнув пальцем. Время дрогнуло. Один час в этом измерении будет равен десяти минутам снаружи.
Она подперла подбородок рукой, не сводя глаз с Ноа, который содрогался под гнетом силы. Каждая секунда была для него битвой за право оставаться в сознании.
Она не выглядела жестокой. Она выглядела… заинтересованной.
«Давай же, Ноа… Не сломайся. Докажи мне. Докажи, что у тебя есть то, что нужно, чтобы стать моим протеже».
— Конец Главы 47…
http://erolate.org/book/2410/251584
Готово:
