Глава 49: «Когти в тенях»
— Я рада видеть вас всех здесь.
Голос звучал сильно – твердо, но без тени холода. Перед классом из двадцати человек стояла женщина: высокая, широкоплечая, и каждый дюйм её тела был отточен, словно оружие. Мускулистая, но не массивная. Подтянутая и в то же время грациозная.
Она источала дисциплину.
Это была Аста Роммель, главный инструктор специального класса первого года обучения.
Элита.
Большинство студентов держались почтительно, хотя некоторые не могли удержаться от взглядов на её точеную фигуру.
Ну – за исключением одного.
— Ого… — пробормотал Элайджа себе под нос, без тени стыда оглядывая её сверху вниз.
Сидящая рядом Леона усмехнулась:
— Тоже хочешь добавить её в свою коллекцию, Элайджа?
Она говорила тихо – так, чтобы слышали только Элайджа и Элизабет, которая молча сидела неподалеку.
Элайджа моргнул. — Ну… она же учительница, сама понимаешь.
Леона закатила глаза. — И что? Ты же Избранный. Думаешь, правила теперь писаны для тебя?
Он неловко усмехнулся, но промолчал. Она была права. С тех пор как открылась Академия, он замечал, как люди оборачиваются ему вслед. Десятки девушек. Обожание. Шепотки на Академической улице.
И всё же… был кое-кто еще, приковывавший к себе взгляды.
Ноа.
Люди видели дуэль. Видели его победу.
Слухи уже ползли вовсю. И дело было не только в силе – дело было в верности. Студенты начали объединяться вокруг них обоих.
Это больше не было просто противостоянием Ноа против Элайджи.
Всё вот-вот должно было превратиться в битву фракций.
⸻
Аста обвела взглядом свой класс. Двадцать учеников. Двадцать новичков с высшими рангами. Неограненный потенциал.
Её острый взор скользнул по ним и на мгновение замер на Ноа.
Его серебряные глаза встретили её взгляд – нейтральные, нечитаемые. Прохладные. Почти ледяные.
«Так вот он какой…»
Она повернулась к Элайдже. Ах. Этот взгляд.
Она узнала его мгновенно, даже под маской. Похоть. Мальчишка мог притворяться сколько угодно – она видела подобный голод слишком часто, чтобы ошибиться.
«Герой – раб своих инстинктов? Какая растрата».
Она качнула головой и сделала шаг вперед.
— Вы – элита, — четко произнесла она. — Лучшие по результатам вступительных испытаний. Как таковым, вам дарованы привилегии: улучшенные общежития, частные тренировочные площадки, ежемесячные выплаты очков заслуг, полный доступ к питанию и доступ к высшим уровням библиотеки.
— Но не позволяйте этому вскружить вам голову. Эти привилегии не вечны.
Её тон стал острым, как лезвие. — Любому из вас могут бросить вызов в любое время. Если вы проиграете, ваше место в этом классе будет аннулировано. Будь то другой элитный ученик или обычный студент, желающий попасть сюда – свое место нужно заслуживать. Постоянно.
Некоторые студенты неловко заерзали.
— Элита не отдыхает, — продолжила Аста. — И ваши враги – или, скорее, конкуренты – тоже не будут.
Она скрестила руки на груди. — Итак, эта академия полна фракций. Две крупнейшие – Студенческий Совет и Последователи Богини. Я не стану тратить время на объяснения – если вам интересно, идите в их штабы и проходите вступительные тесты.
— Что касается создания собственной фракции? Вам понадобятся последователи, логистика и многое другое. Изучайте вопрос сами. Я вам не нянька.
Она сделала паузу.
— Первый семестр длится четыре месяца. Вас проверят как в знаниях, так и в бою.
— Вы должны будете выполнить 5 миссий в центре заданий академии. Миссии могут быть любыми, вы можете выполнять их в одиночку или группами.
— Невыполнение пяти миссий означает автоматический провал.
— А для вас, если вы провалите хоть одну миссию – вы вылетите из класса.
— Так что у вас есть 4 месяца на эти задания.
— Другой класс также сможет оспорить ваше место через месяц.
Наступила тишина.
— А мой класс? Рукопашный бой.
Она повернулась к двери.
— Поднимайтесь. Мы идем на тренировочное поле.
— ДА! НАКОНЕЦ-ТО! — Раздался звонкий голос.
Руж, само собой. Уже на ногах, буквально вибрирует от возбуждения.
Малрик, несчастная душа рядом с ней, застонал. — Ты же только вчера дралась…
Руж наклонила голову, глядя на него:
— И?
Малрик глубоко выдохнул. «С чего я взял, что подружиться с ней было хорошей идеей?»
Теперь поздно.
Видимо, он подписался на ежедневные побои.
Аста, наблюдая за этой парочкой, едва заметно улыбнулась. Руж ей уже нравилась.
— Выдвигаемся.
…
Между тем Ноа не уделил ни единого слова речи Асты своему вниманию.
Его глаза были открыты, но разум уже просчитывал всё на три шага вперед. Его не заботил рукопашный бой. Это было не в его стиле. Важной была информация – и правильные фигуры на доске.
Его взгляд упал на Леону, прилипчивую девчонку, следовавшую за Элайджей как тень.
«Это правда сработает?» – гадал он.
Должно было.
И даже если нет…
«Теперь у меня есть мой мастер».
Его взгляд скользнул вниз, и мысли отозвались эхом в тихом пространстве между тенями.
«Эстер».
Ответ последовал мгновенно. Спокойный. Преданный.
«Да, Мастер?»
«Иди. Прикрепись к тени Леоны. Я хочу, чтобы ты была при ней постоянно в течение всего дня. Не дай ей себя заметить. Используй свою ауру на полную».
«Поняла».
Она исчезла в тот же миг, впитавшись в пол, будто её там и не было.
Спустя вдох раздался другой голос – на этот раз с легкой обидой.
«А как же я?»
«Хм?»
«Я, Ноа. Неко. Твой милый, верный, невероятно могущественный зверь. Чувствую себя немного обделенной».
Ноа усмехнулся про себя. «Точно. Для тебя у меня тоже есть миссия, моё очаровательное оружие массового отвлечения».
Неко навострила ушки.
«На втором курсе есть одна девушка. Она обожает кошек. До глубины души. У неё трагическое прошлое, сплошь серые небеса и демоническая кровь. Идеальная цель».
Он встретился взглядом с маленьким существом, теперь уже серьезно.
«Ты должна втереться к ней в доверие. Будь максимально милой. Мурлычь, мяукай, катайся по полу. Делай всё, что потребуется».
«Инфильтрация… через ласку?»
«Именно. Считай это актерской игрой. У тебя ведь есть талант, верно? Иди и докажи это».
«Будь моим помощником».
Неко наклонила голову. «Но что такое помощник?»
Ноа моргнул. Точно. Другой мир.
«Просто помогай, ладно? Уроки лексики оставим на потом».
Неко фыркнула, дернув хвостом в притворном раздражении, но всё же сорвалась с места выполнять задание.
…
В тихой комнате, вдали от шума академии, Леона Бистфэнг издала долгий, усталый вздох.
Или вернее – Леона Тенебрис.
Здесь, в одиночестве, она не носила фальшивых улыбок. Не изображала наигранную энергичность.
Она была собой. Спокойной. Холодной. Собранной.
— Боги, этот мальчишка выматывает… — пробормотала она.
Она подумала об Элайдже. Избранный. Могущественный – этого не отнять – но боги, какой же он похотливый.
Но сегодня она кое-что почувствовала… он становился сильнее. Она ощутила это. Новый вид силы.
— А ведь он и вчера был монстром, — прорычала она. — Вчера он уже был чудовищем. А сегодня? Он снова стал сильнее? Безумие.
Но затем…
Мелькнули пурпурные волосы. Спокойный взгляд. Серебряные глаза, подобные ледникам.
Ноа.
— Что же ты за зверь такой, Ноа Уиверхарт? Никаких отчетов. Никаких хроник. Откуда ты вообще, черт возьми, взялся?
Считалось, что значение имеет только Избранный. Таково было пророчество. Таков был замысел.
И всё же…
— Сильнее, чем Избранный… что же ты за омерзительное чудовище?
Как только её мысли пошли на этот круг…
Голос.
Мягкий. Игривый. Невозмутимый.
— Неужели? Я для тебя настолько страшный монстр?
Леона замерла.
Голос доносился прямо из комнаты.
— А что насчет тебя, Леона Тенебрис? — Продолжал голос. — Демон, притворяющийся влюбленной девчонкой? Это… смело.
Кровь в её жилах превратилась в лед.
Она медленно – очень медленно – повернула голову.
И вот он.
Ноа Уиверхарт.
Сидит на её подоконнике, словно призрак, скрестив руки, а в серебряных глазах поблескивает веселье.
— Привет, Леона. Похоже, это наша первая встреча.
— Конец главы 49…
http://erolate.org/book/2410/251586
Готово:
