Глава 57: «Раскрытая связь»
В тишине своей комнаты Ноа стоял во весь рост, глядя сверху вниз на Леону. Она опустилась перед ним на колени, смиренно склонив голову.
— Ты хочешь сказать, что Элайджа признался тебе в любви?
— Да, — ответила она вкрадчивым шепотом.
С губ Ноа сорвался тихий смешок. — Это хорошо. Твоя игра была… превосходна, Леона. По-настоящему.
Он подошел ближе, его взгляд оставался спокойным, но непроницаемым. — Я обещал тебе награду, когда работа будет закончена. Скажи мне, чего ты хочешь? — Он добавил более жестко:
— Я готов рассмотреть любое желание, пока оно не касается свободы.
Леона замялась. Свобода была единственным, чего она жаждала всем сердцем, но она была слишком умна, чтобы произносить это вслух. Она могла бы попросить взять её с собой на Континент Демонов, но это выглядело бы чересчур подозрительно. Подавив гордость, она склонилась ещё ниже.
— Я предоставлю выбор вам, Мастер.
Ноа улыбнулся, и в его глазах вспыхнул удовлетворенный огонек. — Хороший выбор.
Он отвернулся, погрузившись в раздумья. Она была его рабыней – связана контрактом и неспособна на неповиновение. И всё же он не любил полагаться на удачу. Его собственный мастер предупреждала: «Ты ничего не знаешь об этом мире… в нем всегда найдутся лазейки». Если существовал хоть малейший шанс, что она сможет освободиться без его согласия, ему нужно было подготовиться.
«Нужно дать ей нечто такое, чтобы даже после обретения свободы она сама предпочла остаться со мной».
Но что он мог ей предложить?
Мысли Ноа вернулись к его второму таланту – Абсолютному Слиянию.
Почему бы не испытать его снова? Прямо сегодня?
На его лице заиграла ухмылка.
— Как повелительница зверей, — внезапно произнес он, — чью кровь ты бы хотела получить? Есть ли существо, чьи черты ты была бы не прочь унаследовать?
Леона вскинула голову, явно сбитая с толку, но всё же ответила:
— Разумеется… Дракона. Обрети я их кровь, я бы стала такой сущностью, как гибрид дракона и демона. Это было бы невероятно. И приручать драконов в будущем стало бы намного проще.
В её голосе звучала тоска – бесспорно, это было её заветной мечтой.
— У тебя ведь нет драконьей крови? — Спросил Ноа.
Она посмотрела на него так, будто он только что предложил Небу истечь кровью. — Мастер, вы шутите. Драконы? Я не могу даже вообразить, как заполучить кровь их младших родичей – какой-нибудь дрейка или виверны, не говоря уже о крови истинного дракона.
Она покачала головой с тихим вздохом разочарования.
Ноа кивнул. Само собой – драконья кровь не была тем, что можно просто найти на дороге.
Потому что драконы… они были монстрами.
Взять хотя бы Элис. Эта девчонка могла убить тебя одним лишь голосом. Какого черта, где тут справедливость?
Но жизнь никогда не была справедливой. Никогда.
— Оставайся здесь, — наконец сказал Ноа. — Я найду способ добыть то, что ты хочешь. Я дал обещание, а ты сделала более чем достаточно, чтобы его заслужить.
Прежде чем Леона успела что-то ответить, он исчез.
Ноа возник в Белом Царстве, и само его присутствие исказило пустую пустоту вокруг.
Элира вручила ему артефакт, позволяющий теперь телепортироваться сюда свободно. Никаких ритуалов призыва. Никакого ожидания.
— Ты сегодня рано, — раздался спокойный голос у него за спиной.
Он обернулся и увидел Элиру, свою наставницу. Она элегантно восседала на том, что любила называть своим «космическим креслом». До сих пор он не мог ощутить его – ни глазами, ни маной, ни даже своим пространственным чутьем. Пустота.
Она была поистине за пределами его понимания.
Отогнав эти мысли, он подошел ближе. Прошел месяц с тех пор, как зародилась их странная, но крепнущая связь. Её привязанность к нему достигла 60%. Но с тех пор… цифра не двигалась.
«Я должен найти способ», – подумал он.
Без лишних слов он сел рядом и осторожно положил голову ей на колени.
Элира ничего не сказала, лишь улыбнулась и начала гладить его по щеке – её прикосновение было нежным, почти материнским.
— Тебе что-то нужно, дорогой ученик? — Спросила она.
Мало кто поверил бы, что эта безмятежная богиня способна говорить так ласково. Но никто и не знал – пока что – о странных отношениях, формирующихся между ними. Только Эстер была в курсе. Разумеется, она знала – в конце концов, она была его Тенью.
— Мастер, у вас есть драконья кровь? — Внезапно спросил Ноа.
Элира вскинула бровь. — Зачем она тебе?
— Я пообещал награду Леоне, если она добьется успеха. Это её мечта. И я… я не хочу нарушать свое слово.
Он говорил искренне. Она заслуживала хотя бы этого.
— И что именно ты собираешься с ней делать?
Ноа помедлил. Тень промелькнула в его глазах.
Улыбка Элиры слегка померкла.
«Он всё ещё мне не доверяет», – подумала она. Вспышка горечи кольнула её сердце.
Перед глазами всплыло уведомление.
[Привязанность Элиры к вам снизилась до 58%.]
У Ноа перехватило дыхание. Что?!
Он посмотрел на неё и увидел это – разочарование, тихое и скрытое, но несомненное. Это ранило его сильнее любого клинка.
Она была добра. Слишком добра. Оберегала его. Осыпала дарами. Она дала ему всё, безбожно избаловала – и всё же он так много от неё скрывал.
Элира всегда твердила себе быть терпеливой. Он всё ещё учится. Всё ещё растет. Всё ещё привыкает.
«Скоро он откроется».
Но после всего, через что они прошли, она надеялась – просто надеялась – что он наконец доверится ей.
Но он молчал.
В глубине её души зашевелились древние голоса.
«Элира, будь благоразумна. Он просто боится. Прошел всего месяц».
«Да, но черт возьми, неужели он не видит, как сильно ты о нем заботишься?»
«Я поговорю с ним, как мужчина с мужчиной…»
«Своей рожей ты его только напугаешь. Дай лучше я…»
— Клянусь всем нечестивым, — огрызнулась Элира внутренне, — если я услышу хоть слово, я на месяц запру вас всех в собачьем заду.
Тишина.
«Тебе же нравятся собаки…»
— ЗАМОЛЧИТЕ!
Внутренний совет притих.
Тем временем Ноа сжал кулаки. Теперь он понял. Она заметила его нерешительность. И эта маленькая безмолвная боль – она дорого ему обошлась.
Он не мог позволить себе потерять её. Не так.
Значит…
«К черту… будь что будет».
Он осторожно взял её за руку и сел прямо. Его голос был тихим, но дрожал от честности.
— Я не хотел расстраивать вас, Мастер. Мне было страшно. Этот секрет… он значит для меня всё.
— Но теперь я вижу, что мне нечего от вас скрывать. Вы поддерживали меня, верили в меня. Вы дали мне всё. А я ничего не дал вам взамен.
Его серебряные глаза искали её лицо, полные уязвимости и открытости.
— Поэтому сегодня… я обнажу всё. Мое сердце, мои чувства – то, что я зарыл глубоко из страха быть отвергнутым или разочаровать вас.
Элира ошеломленно моргнула. Румянец залил её щеки.
Слишком очаровательно. Слишком для существа её возраста.
Он улыбнулся, сердце колотилось в груди.
— Вы мне нравитесь, Мастер. По-настоящему. Используйте свои Глаза Души, посмотрите сами.
Без колебаний Элира активировала их. Ей нужно было знать.
И она увидела это – душу Ноа. Спокойную. Чистую. Честную.
Никакой лжи.
Никаких сомнений.
Сердце Элиры пропустило удар.
— Видите? — Прошептал Ноа. — Я люблю вас. Я хочу быть с вами. Но я думал… я еще не достоин. Вы выше всего, что я когда-либо знал. Ваша сила, ваша мудрость…
Он сглотнул. — Но я больше не могу ждать.
— Что касается драконьей крови… она мне нужна, потому что у меня есть еще один талант. Тот, что за пределами моего ледяного таланта.
Теперь Элира была предельно сосредоточена.
— Мой второй талант называется Абсолютное Слияние. Ранг EX Уникальный.
У неё перехватило дыхание.
— Ч-что?
Она уставилась на него, потрясенная. — У тебя… талант ранга EX Уникальный?
«И у него тоже?»
Неудивительно, что он хранил это в тайне. Подобная мощь могла перекроить саму реальность.
И всё же… он рассказал ей. Сразу после признания в чувствах он поделился своим величайшим секретом.
В груди Элиры защемило – слишком полно, слишком тепло.
Всю свою жизнь она была одна. Вечно гналась за силой, вечно созидала. Никогда не оглядывалась назад. Никого не подпускала близко.
До появления Ноа.
Сначала он был просто еще одним многообещающим учеником. Но что-то в нем вскрыло ту часть её души, о существовании которой она и не подозревала. Желание заботиться, защищать, любить.
И теперь…
— Я тоже люблю тебя, дорогой ученик, — произнесла она, и голос её дрогнул от избытка чувств.
[Привязанность Элиры к вам достигла 80%.]
— Конец 57 главы…
http://erolate.org/book/2410/251594
Готово:
