1993 – Долина, Лос-Анджелес
Когда ты ребенок, самое худшее - осознавать, насколько ты беден. Следующая худшая вещь - ходить в школу с кучей богатых сопляков.
Мой отец был студийным музыкантом в группах шестидесятых, семидесятых и восьмидесятых годов, прежде чем поселился в больнице Сидар-Синай. Болезнь съела те небольшие сбережения, которые он скопил, а работа моей мачехи ди-джеем на независимой радиостанции приносила скорее чистый убыток, чем реальную зарплату.
Образование всегда было важно для старика. Это и умение всегда быть в тонусе. В конце он продал песню, чтобы оплатить мое обучение в модной частной школе. Денег не хватало, чтобы платить налоги за дом, и нам пришлось продать его и переехать в Нортридж, из-за чего мне приходилось каждый день ездить на автобусе в школу по многочасовым маршрутам через несколько неблагополучных районов.
Поездки были не такими уж плохими.
Одно из преимуществ работы моей мамы в том, что я могу каждое утро брать пару демо-кассет из ее стопки. Каждый день - это новое приключение, когда я слушаю классную музыку и смотрю на пастораль среднего класса, проходящую мимо за окнами автобуса. Каждую неделю я встречался с интересными людьми и был свидетелем не просто небольшого хаоса, когда пьяницы и бездельники вымешали свое похмелье на окружающем мире.
После двух пересадок и короткого пешего перехода я добрался до колледжа. Массивного сооружение из белого камня с мраморными колоннами, которое выглядело как нечто среднее между восточной школой для выпускников и греко-римским музеем. Это был младший колледж, но атмосфера больше напоминала старшую школу, и он относился к себе серьезнее, чем любой другой колледж в стране.
Уровень приема в государственные колледжи превышал восемьдесят процентов, и мне нужна была любая помощь, которую я мог получить. Когда умер мой отец, я впал в глубокую депрессию, и меня почти на год задержали. Окончив школу с оценкой 2.0, я рассчитывал зарабатывать на жизнь мытьем посуды и продажей подержанных автомобилей, если мне не повезет. Мой отец обеспечил мне это место много лет назад и заплатил за него. Я смутно представлял, что буду изучать, но колледж показался мне достаточно хорошим планом. Ученая степень и хорошая работа помогли бы моей крошечной семье выбраться из нищеты.
Кого я обманываю?
Я помню это так, словно это было вчера.
Воздух был прохладным в преддверии мягкой зимы, а небо ярко-голубым, когда я вошел через мраморный вход и пробрался сквозь плотную толпу к своему шкафчику. Моим первым уроком была математика, и я оставил домашнее задание спрятанным в тетради. Пытаясь вспомнить, закончил ли его, я наткнулся на кого-то, стоявшего у моего шкафчика.
-Прошу прощения! - проскрипел гнусавый голос сбоку, но девушка, на которую я налетел, покраснела и отскочила в сторону.
-Извини, это твой шкафчик?
-Да, - сказал я, голос затих, когда я уставился на нее.
Хизер Овертон моргнула, глядя на меня, изящными пальчиками убирая золотистые волосы с лица и заправляя их за ухо. Мой пристальный взгляд заставил ее поднять руку и погладить щеку, как будто проверяя, не было ли там чего-нибудь. Она покраснела и позволила своим подругам оттащить ее.
-Фу, не обращай внимания на этого неудачника, - Марсия Кросс отбросила скорчила мне гримасу. - Итак, как прошло прослушивание? Держу пари, ты прошла! Мой папа говорит, что студия настаивает на тебе. Это грандиозно.
-Все прошло хорошо...
Их голоса затерялись в толпе, и поняв, что смотрю им вслед, как идиот, я повернулся, чтобы открыть свой шкафчик, как раз в тот момент, когда прозвенел звонок.
-Отлично, - проворчал я, и тут что-то тяжелое ударило меня в плечо, прервав разворот и заставив начать все сначала.
Я в гневе поднял голову, готовый рявкнуть на того, кто меня ударил, но тут два кулака врезались мне в грудь, толкая обратно к шкафчикам. Жестко.
-Зачем ты связался с Хизер, а, неудачник?
Я уставился в сердитое, до смешного сердитое лицо Нейта Трандла, полузащитника третьей линии и универсального придурка. Откидывая назад свои длинные волосы, я замаскировал жест правой руки, сжимая что-то в ладони. В этом не было необходимости, так как подростки, толпившиеся рядом и кричавшие "Дерись!", отвлекали внимание, чего ни он, ни его друзья не заметили.
-Ты серьезно, чувак? - Я проигнорировал скандирование, надеясь, что придет учитель, чтобы прекратить это, но планировал на случай, если никто этого не сделает.
-Серьезно о чем? Что ты ведешь себя как придурок? - он повернулся к своему другу и медленно рассмеялся: - Ха, ха, ха, - прежде чем снова повернуться ко мне с самодовольной улыбкой. - Не связывайся с моей девочкой, выгорание, или я сломаю велосипед, на котором ты ездишь в колледж… О, подожди, ты же ездишь на автобусе, не так ли? Ха, ха, ха!
-Думаешь, Хизер хочет тебя? - Я помахал рукой перед его лицом. - Чувак, от тебя пахнет, как от потного мудака.
Его круглое лицо потемнело, а черные глаза сузились, когда один из его друзей издал смешок веселья. Вместо того, чтобы наброситься на меня, как я предполагал, он сморщил лицо и зарычал.
-Ты перестанешь смеяться, когда мы пойдем на свидание через две недели. - Я нахмурился в замешательстве и недоверчиво усмехнулся, из-за чего его лицо из темного стало ярко-красным, и он снова прижал меня спиной к шкафчику.
-Показывает, что ты знаешь, придурок, ха-ха-ха. Победитель проведет с ней ночь, встретится с агентами или что-то еще. Неважно. Важно то, что она будет со мной. Всю ночь. Потому что у меня есть это дерьмо в сумке. - Он повернулся к другу с намекающей улыбкой, и они стукнулись кулаками.
Нейт был известен своими «свиданиями» с девушками. Он отвозил их на смотровую площадку в своем Trans-Am и угощал алкоголем. Большинство из них просыпались на следующий день без памяти, но с болью и стыдом, а он бравировал этим в школе. Мысль о том, что это случится и с Хизер, скрутила мои внутренности.
Коридоры пустели, пока Нейт и его друзья уходили. Сунув упаковку четвертаков обратно в карман, я поспешно взял свои учебники и помчался в класс.
http://erolate.org/book/243/32740
Готово:
