Он выглядел так, словно собирался сказать что-то еще, но слова не давались ему. Я продолжала выжидательно смотреть на него.
- Ну и что? - наконец, задала я ему двусмысленный вопрос.
- Я пытался придумать шутку, но ничего не вышло. А ты приготовила завтрак, когда он будет здесь?
Я решила, что сейчас лучше не обращать на него внимания. Если мои родители узнают, что мне предлагают прокатиться в школу от девочки, у них могут сложиться неверные впечатления. Или наоборот, как раз то, что нужно.
- 7:30, - ответила я, доставая из холодильника молоко и яблоко. Интересно, а яблоки действительно нужно хранить в холодильнике? Лучше оставить это моему отцу.
Когда я вышла из кухни, чтобы почистить зубы, услышала, как папа разговаривает с мамой позади меня.
- Нет, подожди, у меня есть один. Как называется та машина из "Ночь на колесах"? Вы знаете, говорит одна.
- Шутка окончена, Тим, - сказала ему мама.
***
К тому времени, когда я полностью оделась и вышла за дверь, Николь уже ждала на моей подъездной дорожке в своем черном "Форде Фокус". Я робко помахала ей рукой, как только она меня заметила, и запрыгнула в машину.
- Как долго ты тут ждала? - начала я.
- Полтора тысячелетия назад, - ответила она, закатывая глаза. Сидя напротив, она неловко обняла меня. - Я тут всего две минуты. Остынь, ладно?
Я только кивнула. Она слегка улыбнулась, но тут же сосредоточилась на дороге и быстро уехала с моей подъездной дорожки.
- Итак, вы готовы выступить сегодня с большой речью? - спросила она небрежно, ведя легкую беседу по дороге. Вот неприятность. Я совершенно забыла об этом. В грудях заколола паника, и, судя по выражению лица Николь, краска сошла с моего лица.
- Yyyyyup, вы и вправду забыли, не так ли? - спросила она с лукавой улыбкой. - Знаешь, ты так занят разговором со мной все выходные, что мог бы легко пригласить меня к себе. Я бы с радостью помогла написать ее. - Заметим, что она даже вспомнила, что мне нужна речь.
Я дважды моргнула.
- Тебя не было со мной в офисе... откуда ты знаешь, что мне нужна была речь?
- 11 класс, - подмигнула она и снова повернулась к дороге. Я мысленно пыталась придумать какую-то речь, какие-то вступительные слова, но ничего не приходило в голову.
- Когда же снова произнесут эти речи? - спросила я.
- 9:30, - ответила она, смотря вперед. - Тогда сразу после окончания собрания студенты голосуют.
Да поможет мне Бог.
***
Хотя мы пришли в школу около 7:50, время пролетело слишком быстро. Николь провела часть времени со мной, рассказывая, что слушают студенты и почему важны такие вещи, как артикуляция и краткость. Но оказалось, что у нее было что-то важное, куда она должна была добраться к 8:10. Наверное, поэтому она так рано пришла в школу.
Большую часть времени перед уроком я просто бродила по коридорам. Я не очень хорошо справляюсь под давлением, и вся эта ситуация как-то меня достала. Николь заметила это; она обняла меня и сказала, что я буду хорошо себя вести, прямо перед своим уходом. Для такой спонтанной и весёлой девушки она могла бы показаться грубой, но на самом деле ее прикосновение было очень мягким, а её запах напоминал сирень.
Примерно в 8:50 я перестала бродить по коридорам. Мне было приятно иметь рядом друга, потому что, когда я оставалась одна, чувствовала себя совершенно разбитой. Даже не нервничала, просто была в замешательстве. И как только подумать — ведь ещё не наступил ноябрь...
Я тихонько прокралась в кабинет мистера Карроццы и села за свой стол. Я была там единственной, кроме него, ведь не многие студенты были его поклонниками. Когда я села, шум отвлёк его, и он поднял глаза от стола.
- А, молодой мастер Уотсон, - похоже, он был рад видеть меня или хотя бы другую живую душу. - Могу я вам чем-нибудь помочь?
- Я учусь в вашем классе, мистер Карроцца, - медленно сказала я ему. Я сомневалась, добр ли с ним сон, или он просто странный. Откровенно говоря, это могло быть сочетанием того и другого.
- Ах да, так оно и есть, - сказал мистер Карроцца, снова уткнувшись в газету. - Добро пожаловать. Если хотите, сегодня мы будем смотреть на камеры и обсуждать, как это светит... Подождите минутку... - он медленно поднял глаза, как будто только что вспомнил о чем-то. - Адам Уотсон... сегодня я хотел вам кое-что сказать.
Я подождала несколько секунд, пытаясь понять, что именно.
- Это связано с выборами?
- Ах, да! Выборы! - его старые тусклые глаза загорелись за толстыми стеклами очков, и взгляд сосредоточился на мне. - Все студенты, баллотирующиеся на выборы, должны присутствовать в гимназии перед собранием.
- О, неужели? - спросила я. - А когда я должна быть там?
- Девять часов, - сказал мистер Карроцца. - Вы можете спуститься туда прямо сейчас.
- Лучшая идея, - признала я, усталая. Я поднялась из кресла и направилась к спортзалу, оставив рюкзак позади. Ну что ж, по крайней мере, это скоро закончится. Из-за большого количества людей в школе нам приходилось проводить собрания в спортзале, так как аудитория могла вместить максимум четверть всех учеников. Мне там не нравилось. Спортзал был большим, гулким и слишком ярким, и я чувствовала себя крошечной.
Однако в структурном плане он выглядел неплохо. Там были откидные трибуны, большое пространство для начала, и даже небольшая сцена для школьных мероприятий, которые проводились во время собраний. Например, выборов.
Когда я пришла туда, я заметила, что это называлось "выборами", не "выбором", ведь ученики 10-го класса также баллотировались, и сцена была заполнена опрятно одетыми людьми, все выглядели самодовольно и уверенно. А потом появился я.
Я огляделась вокруг, пытаясь понять, смогу ли я справиться с этой незнакомой обстановкой. Вокруг сцены стояли люди, которых я не знала, примерно все были в поло и использовали такие слова, как "полностью" и "братан". Блондинка из моего драматического класса тоже была там. Кажется, она была одной из кандидаток.
После неловкого ожидания на утренних объявлениях, часы показали 9:03. В классе появилось новое, мощное присутствие — высокий юноша из 12-го класса. У него была немного глуповатая улыбка, рыжие волосы и полосатый свитер, крепко облегающий фигуру.
— В чем дело, ребята? — начал он. — Очень приятно видеть вас всех здесь. Меня зовут Фил, я президент вашего студенческого совета. Хотел бы обсудить кое-что, прежде чем мы начнем.
В эту минуту я тихо перебил его:
— Фил Лав?
Он прервался и обернулся ко мне, его глупая ухмылка снова появилась на лице.
— Это я, приятель, — сказал он, крепко похлопав меня по плечу. — Ты молодец, что знаешь, кто я. Слышал, вы занимаетесь исследованиями, — подмигнул он и вернулся к своей речи. Неужели теперь в старших классах стали подмигивать чаще?
http://erolate.org/book/2438/253043
Готово:
