Готовый перевод Being More Social / Быть Более Социальным: Глава 13.

Я почувствовала мягкое прикосновение к своей руке, и это вернуло меня к реальности. Посмотрев на свою руку, я увидела, что она была под рукой Меган, её большой палец нежно ласкал мою кожу.

— Ты в порядке? — прошептала она, полна беспокойства. — Ты очень тяжело дышал…

Так ли это было? Я нервничала и просто хотела либо уйти, либо заплакать. Боже, я чувствовала себя развалиной. Я попыталась улыбнуться ей.

— Да, со мной все в порядке. Просто нервничаю, — ответила я.

Она взяла меня за руку. Её прикосновение было словно электрический разряд. Руки были нежными, но она не спешила, и вдруг моя улыбка стала искренней.

— Я тоже нервничаю. Все будет хорошо, — сказала она. — Скоро все закончится. А теперь, когда мы здесь, может быть, пора это завершить?

Я кивнула, улыбка не сходила с лица. Неохотно отпустив её руку, я обратила внимание на трибуну, где Фил снова благодарил кандидатов из десятого класса. Сколько же времени прошло?! Затем он обратил внимание на нас и представил толпе. Толпа, в основном девятиклассники, одобрительно загудела.

— А теперь давайте поприветствуем нашу первую кандидатку, Меган Шнайдер! — с энтузиазмом произнёс Фил, когда она робко вышла на сцену. Она прочистила горло и начала свою речь, которая была на удивление неплоха. Но я не могла сосредоточиться из-за своей нервозности. Мне казалось, что я опять начинаю тяжело дышать, размышляя о том, что же делать. Мэтт, похоже, заметил это и сочувственно погладил меня по спине.

— Расслабься, парень, — успокаивающе сказал он. — Всё будет хорошо.

Скоро его рука перестала нежно гладить, но осталась на моем плече. Мне было приятно осознавать, что рядом есть люди, которые действительно заботятся обо мне, когда я чувствую себя подавленной. Звучит несколько банально, но это был первый раз в жизни, когда кто-то вне семьи поддержал меня в трудный момент, и это значило для меня очень много.

Когда я подняла глаза, Меган уже вернулась на своё место, а Фил стоял на подиуме.

— Думаю, ты следующий, парень, — сказал Мэтт, положив руки мне на плечи и помогая встать.

В этот момент я услышала, как Фил произнес: "...и когда дело доходит до проблем, этот парень всё проделал".

Мэтт без зазрения совести встал и помог мне подняться на трибуну. Моё сердце бешено колотилось в груди, а ноги казались свинцовыми. Я благополучно добралась до микрофона и прочистила горло, когда аплодисменты начали стихать.

Как только наступила тишина, один парень произнёс громче, чем следовало:

— Эй! Это тот, кто спросил, что нам нужно в школе!

Я смотрела вниз и недоверчиво улыбнулась. Это был Карсон, парень из моего математического класса. Он, вероятно, надеялся, что это придаст мне уверенности.

Реакция была мгновенной. Аплодисменты раздались вновь, ещё громче, чем прежде. Я была поражена, не находя слов. Эти студенты, с которыми я познакомилась всего несколько дней назад, оказались такими самоотверженными и поддерживающими. Я была в шоке. У меня вдруг перехватило горло.

Я опять прочистила его, и аудитория восприняла это как сигнал к началу моей речи.

— Гм... — начала я, совершенно не уверенная, что это хороший старт. Моё сердце колотилось, нервозность, удивление и давление невыполненной задачи сжимали меня изнутри. Я знала, что могу заплакать. Как же это будет неуместно? Да, голосуйте за плачущую девчонку. Мне было нужно расслабиться, да какая-то шутка, чтобы разрядить атмосферу.

Я сделала несколько глубоких вдохов.

— Мои соотечественники, американцы... — начала я, заставив толпу рассмеяться. Вот, я отвела от себя некоторое напряжение, но нужно было сказать что-то серьёзное. Я начала говорить, не зная, какие слова выкладываются из моих уст.

— Люди этой школы... это нечто особенное, — начала я, сама не веря, что это говорю. — На прошлой неделе, во время своей предвыборной кампании, я спрашивала вас, что нужно исправить в нашей школе. Но сейчас мне хочется сказать, что с ней всё в порядке. Примерно минуту назад я сидела в этом кресле на грани панической атаки.

Мои руки заметно дрожали, а Фил с недоумением следил за каждым моим словом. Мэтт вскочил со своего места и почти подбежал ко мне.

— Эй, парень, ты не обязан это делать. Если ты не в порядке, можешь пропустить речь, — обеспокоенно прошептал он.

Я указала на него пальцем.

— Благодаря этому парню, благодаря Мэтту и Меган Шнайдер, я в порядке. Они заметили, что я не в себе, и, даже не зная меня по-настоящему, согласились помочь мне, — произнесла я, всё ещё трясущимися руками. Мне показалось, что одна-единственная слеза скатилась у меня по щеке. Как же я себя ругала — я плакала на глазах у всей школы.

— Школа, где люди делают это, — вот что я хочу представлять. — Я услышала, как эти слова вырвались у меня изо рта. — Раньше я училась в школах, где люди не стеснялись отбирать у тебя деньги на обед или оставлять синяки, как упреки. Я записалась в студенческий совет, потому что чувствую, что благодаря вам всем эта школа заслуживает достойного представителя.

Наступила долгожданная пауза. Я знала, что моя речь ещё не закончена, но чувствовала, что пауза необходима. Вторая слеза скатилась по моему лицу, несмотря на внутренние упрёки взять себя в руки. В отличие от других выступлений, в толпе никто не произносил ни слова. Моя речь погрузила их в тишину.

Если вы проголосуете за меня как за своего представителя в девятом классе, я не могу обещать, что решу все ваши проблемы. Но я помню всё, что вы мне рассказывали. Я обещаю, что буду бороться изо всех сил, чтобы наша школа стала достойной учеников. Если вы сможете показать, что заслуживаете лучшего, будьте уверены, я сделаю всё, чтобы наша школа стала такой же лучшей, как и её ученики.

http://erolate.org/book/2438/253045