Готовый перевод Saving The Monster Race Starts With Breeding The Elf Village / Спасение расы монстров начинается с… эльфийской деревни: Глава 1: На вкус горелого хлеба меня не тяне

Воздух в городе потрескивал от пугающей энергии. Выли сирены, их отчаянные крики эхом отражались от стен зданий, но их почти заглушал рёв огня.

Это был не исполинский пожар, пожирающий небоскрёб, а нечто куда более личное, куда более душераздирающее.

Горела маленькая, ничем не примечательная пекарня — «Уютное убежище Сары и Лили».

Языки пламени лизали витрины, жадно пожирая деревянный навес и перекидываясь на крышу, превращая скромную пекарню в бушующий костёр.

Пожарные отчаянно боролись с огнём, их шланги били струями воды прямо в самое сердце пламени, но всё казалось тщетным.

Огонь держался мёртвой хваткой, его оранжевые щупальца танцевали на фоне ночного неба, бросая вызов. Искры взлетали вверх, словно разъярённые светлячки, и ветер разносил их, угрожая поджечь соседние здания.

На противоположной стороне улицы собралась небольшая толпа — на их лицах застыли безмолвные горечь и неверие.

Они говорили приглушёнными голосами, полными боли.

— Это же пекарня Лили, — прошептал кто-то, едва слышно сквозь треск пламени. — Вы только представьте... весь её труд — и всё в одночасье.

Пожилая женщина печально покачала головой.

— Такая славная девушка. Всегда улыбалась.

— Помните, как она только приехала в город? С маленькой дочкой, Сарой? Она пошла на огромный риск, купив это место. Все говорили, что она сошла с ума, но у неё не было выбора. Однажды она сказала мне: «Это всё ради Сары, понимаете? Я должна дать ей лучшую жизнь».

Молодой человек, смахивая навернувшуюся слезу, добавил:

— Она вложила в это место всю душу. Всё здесь было домашним, знаете? Запах её коричных булочек субботним утром... Это было нечто небесное. Это была её мечта. Она отстроила всё сама, кирпичик за кирпичиком, пирожок за пирожком.

Женщина, скрестившая руки на груди, с тревогой на лице, вздохнула:

— Не могу на это смотреть. Это просто... так несправедливо. Она такая добрая. Вечно помогает на всех мероприятиях, жертвует свои пирожные на школьные ярмарки.

— А помните, как пропал кот миссис Петерсон? Лили испекла её любимый морковный торт, чтобы её подбодрить, хотя почти её и не знала.

— А Сара... — вступил ещё один голос, принадлежащий женщине с маленьким ребёнком, вцепившимся в её ногу. — Что будет с Сарой? Она такая смышлёная девочка. Вечно помогала маме в пекарне, украшала капкейки. Это был их источник дохода, их всё.

Пожилая женщина кивнула, её глаза наполнились слезами.

— Они потеряли мужа и отца несколько лет назад. Лили сказала мне, что полна решимости всё устроить, дать Саре хорошую жизнь. Она работала день и ночь. Я часто видела её здесь поздно ночью, она убиралась, готовилась к следующему дню.

— Она никогда не жаловалась. Всегда с оптимизмом, всегда с улыбкой. Это просто... ужасно. Просто ужасно.

В воздухе повисла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь треском пламени да шипением воды из пожарных шлангов.

И тут сквозь отчаяние прорвался новый голос. Мужчина, только что подошедший к месту пожара, растерянно нахмурился.

— А где Лили? — спросил он, и в его голосе прозвучала настойчивость.

По толпе пробежал холодок беспокойства.

Взгляды заметались, никто не хотел отвечать.

Наконец пожилой мужчина, чьё лицо тоже было полно тревоги, тяжело вздохнул и указал рукой в сторону огня.

Все проследили за его жестом.

И тут они её увидели.

Хрупкая, симпатичная женщина с длинными тёмными волосами, собранными в пучок, её лицо было перепачкано сажей и слезами. Двое пожарных удерживали её, а она отчаянно вырывалась, её тело сотрясали рыдания, а крики едва были слышны сквозь рёв пламени.

Это была Лили.

Глаза новоприбывшего расширились от шока.

— Она пытается вернуться внутрь?! — воскликнул он не веря своим ушам. — Зачем?!

Он переводил взгляд с Лили на горящее здание, и тут его глаза расширились в ужасающем осознании. Дыхание перехватило.

— Не может быть, — прошептал он дрожащим голосом. — Её дочь... Сара?

Никто не ответил... Никто не хотел подтверждать безмолвный страх, сковавший всех.

Они просто стояли, не в силах отвести взгляд, с ужасом и жалостью на лицах, наблюдая, как Лили борется с пожарными, а её отчаянные крики разрывают ночь.

— Сара! Доченька моя! Пожалуйста, пустите! Она там! Я знаю, она там! — Она вырывалась, её силы удесятеряло отчаяние, голос охрип от ужаса. — Пожалуйста, я должна к ней! Она у меня одна!

Начальник пожарной охраны, видавший виды ветеран с морщинистым лицом, держал её крепко, но осторожно. Он тоже был мрачен, его глаза полны жалости и бессилия. Он знал Лили и Сару, сам часто захаживал в её пекарню.

— Лили, прошу, — сказал он срывающимся голосом. — Мы сделали всё, что могли. Уже... уже слишком поздно.

— Нет! — закричала она, голос сорвался. — Нет, неправда! Она всё ещё там! Я чувствую! Пожалуйста, просто пустите меня!

Она вцепилась ему в руки, ногти впивались в кожу, но он не дрогнул. Он знал, что должен держаться ради неё, даже если его собственное сердце разрывалось на части.

— Мы пытались, Лили, — сказал он, голос его дрожал от боли. — Мы пытались всё. Пытались войти через главный вход, с заднего двора, через окна... везде.

— Но огонь... он слишком сильный. Мы даже до вестибюля не смогли добраться. Пламя... оно везде.

Слова его были правдой. Они пытались. Пожарные, рискуя своими жизнями, пытались прорваться в горящее здание, отчаянно надеясь найти хоть какой-то след девочки.

Они выбивали двери, разбивали окна, даже пытались пробраться на верхние этажи через пожарную лестницу.

Но пламя было безжалостным, разъярённым зверем, который отражал все попытки проникнуть в его владения.

Некоторых пожарных пришлось вытаскивать — их форма обгорела, кожа покрылась волдырями, лёгкие были полны дыма. Теперь их осматривали медики на обочине, на их лицах застыли боль и изнеможение.

Видя это, начальник прикусил губу, челюсти сжались. Он не мог заставить себя произнести вслух слова, повисшие в воздухе, слова, которые разобьют мир Лили вдребезги.

Он не мог сказать ей, что Сары, скорее всего, больше нет. Не мог погасить последнюю тлеющую искру надежды в её сердце, хотя знал, глубоко внутри, что это бессмысленно.

Он просто держал её, позволяя плакать, позволяя яростно бороться с жестокой судьбой. Он знал, что слова сейчас бесполезны.

Всё, что он мог предложить — это безмолвную поддержку, разделённое горе и мучительное осознание того, что он не смог помочь.

Но тут, сквозь пламя и отчаяние, раздался голос — странно спокойный и почти отстранённый.

— Вот чёрт, — сказал он, и тон его был на удивление беззаботным, словно речь шла о мелкой неприятности, а не о чудовищном пожаре. — Я так рассчитывал на свежий хлеб к ужину. Хотел попробовать новый рецепт рагу. Но, что ж... — Голос продолжил, театрально вздохнув. — ...похоже, пекарня решила превратиться в большой костёр. Придётся пересмотреть мои кулинарные планы.

Глаза начальника расширились от неверия. Он не мог понять, как можно думать об ужине в такой момент, когда маленькая девочка, возможно, всё ещё заперта внутри этого ада.

Он обернулся, чтобы увидеть, кто мог быть настолько бессердечным, и у него перехватило дыхание.

Рядом с ним стоял поразительно красивый мужчина с растрёпанными чёрными волосами. Начальник даже не заметил его присутствия, пока тот не заговорил.

Но мурашки по спине побежали не от этого. А от его глаз.

Они были тёмные, почти чёрные, и, казалось, не отражали свет пожара, а поглощали его.

В них была жуткая пустота, почти нечеловеческое спокойствие, словно ему было всё равно, даже если весь мир превратится в пепел.

Начальник инстинктивно отступил на шаг, увлекая за собой Лили. Присутствие этого человека было, мягко говоря, тревожным.

Но тут случилось нечто ещё более удивительное.

Как только Лили увидела этого мужчину, её лицо, залитое слезами, преобразилось. Её глаза, ещё секунду назад полные отчаяния, вспыхнули почти неземной надеждой.

— Лука! — воскликнула она голосом, полным облегчения. Она рванулась к нему и бросилась в объятия, крепко обхватив руками.

Начальник смотрел, онемев от изумления. Он не знал, кто этот человек, но то, как Лили вцепилась в него, как изменилось всё её поведение в его присутствии, говорило о том, что это кто-то, кому она безоговорочно доверяет.

Кто-то, кого она видела своим спасителем в этой трагедии.

Пока начальник всё ещё пытался осмыслить внезапное появление этого загадочного мужчины и столь бурную реакцию Лили, в этом, по-своему, был смысл.

Лука, или Лука Фауст, как он себя называл, не был ни мужем Лили, ни её любовником, ни братом.

Она даже не могла сказать, что по-настоящему знает его.

Но за короткое время он стал её спасителем, лучом надежды в её безрадостной жизни.

Когда Лили только открыла свою пекарню, её мечта быстро превратилась в кошмар.

Несмотря на качество её выпечки, дела шли из рук вон плохо.

Маленькая лавка затерялась в районе, перенасыщенном подобными заведениями, и ей никак не удавалось привлечь покупателей.

Аренду приходилось платить с задержками, и груз неминуемого провала давил на неё, грозя уничтожить не только её бизнес, но и мечту о лучшей жизни для Сары.

Она была уже на грани того, чтобы сдаться, признать поражение.

И тут в её жизни появился Лука.

Он появился однажды, словно из ниоткуда, объявив, что умирает с голоду. Он умял несколько её пирожных, расхваливая их так восторженно, что Лили была одновременно польщена и смущена.

Ей пришлось буквально выпроводить его из лавки, покраснев до корней волос.

С того дня Лука стал завсегдатаем.

Он заходил почти каждый день, покупал буханку хлеба или пирожное и проводил время, играя с Сарой, которая обожала его игривый, почти детский нрав.

Лили считала его просто обаятельным, если и чудаковатым, молодым человеком, который привносил немного солнца в её серые будни.

Но Лука был не просто очаровательным лицом.

Однажды Лили, сломленная отчаянием, призналась ему, что собирается закрыть пекарню. Реакция Луки была... мягко говоря, неожиданной.

Он стукнул кулаком по стойке и заявил:

— Этому не бывать! Если ты закроешься, где я буду брать свой вкуснейший хлеб?

А затем, с решительным блеском в глазах, выбежал из лавки, полный решимости спасти её бизнес, чтобы и дальше наслаждаться её выпечкой.

Лили рассмеялась, решив, что он просто пытается её подбодрить. Она и представить не могла, что он говорит серьёзно.

Но кто бы мог подумать, что этот мужчина, практически незнакомец, действительно сделает именно то, что обещал, спасёт её пекарню и выведет её на такую высоту, о которой она даже мечтать не могла?

http://erolate.org/book/2483/253952