Готовый перевод Saving The Monster Race Starts With Breeding The Elf Village / Спасение расы монстров начинается с… эльфийской деревни: Глава 9: Поверь мне

— Что происходит?! — пронзительно закричала предводительница гномов, её голос едва был слышен в общем шуме.

— На нас напали! — пронзительно закричала гарпия, её крылья затрепетали от волнения.

— Защитите спасителя! — приказала эльфийка, её голос звучал властно. — Он — наша единственная надежда!

Когда пыль и дым начали оседать, открывшаяся картина заставила всех собравшихся полулюдей ахнуть.

Сквозь зияющие дыры в стенах храма они увидели зрелище, от которого кровь стыла в жилах.

Они были окружены.

Сотни человеческих солдат и наёмников верхом на лошадях окружили храм, их фигуры отбрасывали длинные зловещие тени в угасающем свете.

Их лица были мрачны, глаза холодны и хищны, в них читалось леденящее душу намерение убивать.

Они были одеты в сверкающие доспехи, их мечи, топоры и луки зловеще поблёскивали в тусклом свете, пробивавшемся сквозь пропитанный дымом воздух.

Они смотрели на полулюдей с пугающей смесью презрения и жажды крови, словно уже оценивая, как лучше их уничтожить, их жизни были сочтены ещё до того, как битва началась.

Воздух потрескивал от напряжения, тишину нарушало лишь фырканье лошадей да приглушённый ропот человеческих солдат, готовящихся обрушить свою ярость.

Затем, когда напряжение достигло своего пика, от массы всадников отделилась фигура.

Толстый мужчина, чьё лицо пылало высокомерием и самодовольством, шагнул вперёд. Он был облачён в блестящие, хоть и несколько непрактичные, дворянские доспехи, которые с трудом сдерживали его грузную фигуру.

Он окинул взглядом окрестности, скользнув взглядом по сбившимся в кучу полулюдям, и его губы расползлись в широкой, хищной ухмылке.

Затем он разразился громким смехом, который эхом разнёсся по разрушенному храму — смехом, говорившим о жестокости и амбициях.

— Это правда! — проревел он, его голос был полон самодовольства. — Это действительно правда! Слухи не врали! — Он усмехнулся, звук напоминал хрюканье кабана. — Я услышал от одного из своих разведчиков — смышлёный парень, надо сказать — что они заметили подозрительный корабль, идущий с юга.

— Маленькое, незначительное судёнышко, говорили они. Не о чем беспокоиться, говорили они. Тьфу! — Он выпятил грудь, пуговицы на его доспехах жалобно скрипнули под натиском. — Они, конечно, не придали этому значения. Но я? Меня не так-то легко провести.

— У меня нюх на интриги, острый глаз на... возможности.

Он театрально взмахнул рукой в сторону храма, его рука в латной перчатке едва не сбила статую довольно пышной богини земли.

— И, честно говоря, мне было скучно, — объяснил он, словно обращался к толпе на праздничном пиру. — Надоело ждать, пока остальной флот решит, как лучше вторгнуться на этот... жалкий континент.

— Честно говоря, их стратегические совещания длятся веками. Поэтому я решил прислушаться к тому парню и немного отклониться от курса, посмотреть, из-за чего весь сыр-бор. Маленькая... разведка, если хотите.

Он подмигнул — маслянистый, самодовольный жест.

— И посмотрите, на что я наткнулся! На сокровищницу! Собрание всех важных шишек сопротивления! Все в одном месте! Словно сами боги улыбнулись мне! Или, возможно... — добавил он с леденящим душу смешком. — ...скорее, они преподнесли их мне на серебряном блюде.

Он откинул голову и расхохотался — громкий звук эхом разнёсся по разрушенному храму.

— С этой... этой славной победой... этой божественной удачей... я непременно возвышусь! Меня будут славить! Я войду в историю как тот, кто в одиночку сокрушил сопротивление полулюдей!

— Моё имя будет высечено в анналах истории! О моей доблести будут слагать песни! В мою честь воздвигнут статуи!

Он с радостным нетерпением потирал руки, его глаза блестели от алчности.

— И всё благодаря маленькой... скуке. Кто бы мог подумать, что скука может быть такой... прибыльной?

Услышав это, старейшина-эльфийка, чьё лицо исказилось яростью, шагнула вперёд, её величественная осанка излучала едва сдерживаемый гнев.

— Ты... Ты мерзкое создание! — прошипела она, её голос дрожал от негодования. — Как ты смеешь осквернять этот священный храм, святилище, простоявшее тысячелетия, место мира и поклонения?!

— Это святая земля, место, где даже люди, при всём их ограниченном понимании святости, традиционно воздерживались от насилия!

— Твоё кощунство не останется безнаказанным! Богиня непременно обрушит свой гнев на тебя за это преступление!

Остальные старейшины, чей недавний страх сменился праведным гневом, энергично закивали, их голоса, полные осуждения, эхом разносились по разрушенному храму.

Старейшина-эльфийка продолжила, её голос набирал силу праведного гнева.

— И мало того, что ты нападаешь на нас врасплох, нарушая древние законы убежища, так ты ещё смеешь хвастаться своей «победой» над горсткой пожилых женщин?!

— Ты приходишь с армией из сотни вооружённых солдат, чтобы напасть на нескольких дюжин бабушек! У тебя совсем нет чувства чести? Ни капли достоинства? Ни стыда?!

Толстяк лишь насмешливо фыркнул, его высокомерие было непоколебимо.

— Стыд? Честь? — презрительно бросил он. — Это для дураков и слабаков. Они не принесут мне титулов и земель. Они не наполнят мою казну. Они уж точно не сделают меня героем.

А затем, с похотливой усмешкой, он повернулся к старейшине-эльфийке, его взгляд скользнул по её фигуре так, что у неё по коже побежали мурашки.

— Впрочем, я вижу, ты эльфийка, — промурлыкал он, его голос сочился пошлостью.

— Я видел ваш род только в книгах. И, как гласят легенды... вы и вправду красивая раса. Хотя, возможно, немного... вышедшая из возраста, — добавил он с хихиканьем.

— И всё же... красавица. Я бы не прочь забрать тебя живой. Редкий трофей, что и говорить. Думаю, мне бы очень понравилось... держать тебя в качестве своего маленького питомца.

Лицо старейшины-эльфийки исказилось от отвращения.

— Я лучше тысячу раз умру! — прошипела она, в её голосе слышался яд.

— Так умри уже! — взревел мужчина, чьё терпение наконец лопнуло. Он пренебрежительно махнул рукой в сторону полулюдей.

— Солдаты! Убейте их всех! Никого не оставляйте в живых! Разорвите их на куски и насадите их головы на колья, чтобы показать их кланам, что случилось с их любимыми вождями!

Старейшина-эльфийка, видя, как человеческие солдаты надвигаются с убийственными намерениями, их оружие занесено, а лица искажены жаждой крови, не дрогнула.

Вместо этого она выпрямилась во весь рост, её глаза пылали яростной решимостью.

— Похоже... — провозгласила она, и её голос обрёл новую силу. — ...пришло время доказать нашу преданность богине и нашему спасителю!

Она подняла руку, её голос эхом разнёсся по разрушенному храму, достигнув ушей каждого присутствующего получеловека.

— Мы — Великие Старейшины наших кланов! — провозгласила она. — Мы — хранительницы наших традиций, защитницы нашего народа! Мы пережили бесчисленные угрозы, преодолели невероятные трудности!

— Мы выжили в войнах, голоде и даже в потере нашей магии! Мы не дрогнем сейчас! Мы не будем прятаться от этих человеческих захватчиков! Мы будем сражаться! Мы защитим нашего спасителя! Мы отстоим наш дом!

— ...Ну, что, сёстры мои, вы со мной?!

Её слова зажгли искру неповиновения в сердцах остальных старейшин. Они распрямили спины, их глаза затвердели от решимости.

Они прожили долгие жизни, стали свидетелями бесчисленных испытаний и невзгод. Они уже сталкивались со смертью прежде и не собирались отступать сейчас.

— Мы будем сражаться! — пронзительно закричала старейшина-грифон, её когти заскрежетали по каменному полу.

— Мы защитим нашего спасителя! — прорычала старейшина-тёмная эльфийка, выхватывая кинжалы.

— Мы отстоим наш дом! — пропела старейшина-сирена, её голос эхом разнесся с пугающей силой.

Старейшины, чей страх сменился яростной решимостью, потянулись к оружию.

Старейшина-эльфийка натянула лук, древнее дерево жалобно скрипнуло, когда она оттянула тетиву, стрела была наложена и нацелена на приближающегося врага.

Старейшина-кентавр топнула копытами, её копьё было поднято высоко.

Старейшина-гоблин размахивала кинжалом, который был почти такого же роста, как она сама.

Даже старейшина-девушка-слизь, чья желеобразная форма трепетала от напряжения, извлекла из своего полупрозрачного тела маленький, на удивление острый нож.

Они образовали тесный круг вокруг Луки, их тела стали живым щитом, оружие было поднято в знак неповиновения.

Они были готовы сражаться, готовы умереть, если потребуется, чтобы защитить своего спасителя, свою надежду на будущее.

Воздух потрескивал от их обретенной храбрости, их голоса слились в хор неповиновения.

— За богиню!

— За нашего спасителя!

— За наш дом!

Но как раз в тот момент, когда их храбрость достигла апогея, воздух прорезал пронзительный, панический крик.

— Минуточку! — пронзительно закричала старейшина-фея, которая решила посмотреть, как там их спаситель. — Мы так много говорим о защите нашего спасителя.

— Но где, чёрт возьми, он сам?!?!

Старейшины замерли, их лица, полные решимости, сменились растерянностью. Они лихорадочно оглядывались, ища того, кого должны были защищать, и обнаружили, что его нет на том месте, где он был секунду назад.

— Он же только что был здесь!

— Куда он делся?

— Он сбежал?

— Нет, не мог! Он же в окружении!

— Может, он прячется?

— Под моей юбкой его нет!

— И под моей!

— Проверьте за статуей!

— Его там нет!

Голоса старейшин слились в хор панического замешательства, их храбрая маска рухнула, когда они поняли, что спаситель, которого они так решительно вознамерились защищать... исчез.

Но как раз в тот момент, когда они уже готовы были отчаяться, откуда-то раздался беззаботный голос.

— Не волнуйтесь, дамы, — сказал голос у них за спиной, в его тоне слышалась уверенность. — Я не сбежал. Я здесь.

Старейшины резко обернулись, их глаза расширились от неверия, и увидели Луку, который неторопливо направлялся к надвигающейся армии.

Он шёл с небрежностью, граничащей с самоубийственной, руки были засунуты в карманы его рваных штанов, лицо сохраняло выражение безмятежного спокойствия.

— Дитя, что ты делаешь?! — пронзительно закричала старейшина-эльфийка, в её голосе слышалась паника. — Вернись! Это опасно!

— Ты что, с ума сошёл, мальчишка?! — пронзительно закричала гарпия. — А ну назад!

— Мы бы предпочли, чтобы ты сбежал, чем попал в плен, парень! — крикнула старейшина-гном.

Старейшина-эльфийка, не в силах просто стоять и смотреть, как он идёт на верную гибель, двинулась вперёд, намереваясь силком вернуть его обратно, даже если это будет стоить ей жизни.

Но прежде чем она успела сделать шаг, Лука поднял руку, жестом — мягким, но твёрдым — останавливая её на месте.

Он усмехнулся, в его глазах мелькнул огонёк веселья.

— Это уже было, — пробормотал он себе под нос, вспоминая пожарного, которого остановил сегодня утром.

Затем он повернулся к старейшинам, и по его лицу расплылась тёплая улыбка, глаза наполнились искренней нежностью, удивившей даже его самого.

— Прошу всех, кто здесь, выслушать меня, — объявил он, заставив всех замереть и внимательно прислушаться к тому, что он скажет.

— Начну с того, что я знаю вас совсем недолго, — начал он, его голос был мягким, но отчётливым. — Я даже не знаю ваших имён. И вы не знаете моего.

Он замолчал, его улыбка стала шире.

— Но я знаю, что вы приняли меня — совершенно незнакомого человека, к тому же человека — с распростёртыми объятиями. Вы отнеслись ко мне с добротой, с уважением, даже несмотря на то, что я выгляжу... ну, скажем так, не самым лучшим образом.

Он продолжил, его голос набирал силу.

— Вы проявили ко мне такую заботу и сострадание, каких я никогда не испытывал. За всю свою жизнь у меня никогда не было... бабушек и дедушек. Я никогда не знал, что такое, когда тебя... балуют.

— Но за эти несколько мгновений вы дали мне возможность это почувствовать. Вы показали мне, что значит быть любимым, быть для кого-то ценным, быть... избалованным. — Он усмехнулся. — И я искренне благодарен вам за это.

Он посмотрел на них, его глаза сияли обретённой решимостью.

— Вы уже сделали для меня более чем достаточно. Вы рисковали своей жизнью, чтобы защитить меня, незнакомца. Вы проявили ко мне такую преданность и верность, о которых я не мог и мечтать.

— И теперь... настал мой черёд показать вам, почему богиня послала меня, а не армию ангелов.

С этими словами он развернулся и пошёл к приближающейся армии, высоко подняв голову.

Искренние слова Луки глубоко отозвались в сердцах старейшин.

Они оценили его искренность, его храбрость и ту неподдельную нежность, которую он проявил к ним за столь короткое время, думая о нём как о собственном внуке, хотя едва знали его.

Но даже несмотря на то, что он излучал уверенность, направляясь к приближающейся армии, их охватила волна защитного инстинкта.

Они не могли, они просто не могли стоять и смотреть, как он встречает такое огромное превосходство в одиночку.

Они были готовы броситься вперёд, подняв оружие, готовы сражаться до последнего вздоха, чтобы защитить его, даже если это будет означать верную смерть для них самих.

Их сердца наполнились яростной преданностью, отчаянной потребностью укрыть его от опасности.

Но как раз в тот момент, когда они собрались ринуться вперёд, голос — спокойный и уверенный — остановил их.

— Всё в порядке.

Лука крикнул, его голос разнёсся над полем. Он не обернулся, не сбавил шага.

— Всё в порядке, если вы не верите в мои способности... пока.

— Но вы должны верить богине. Она послала меня сюда. Она выбрала меня. Доверьтесь её суждению. Поверьте, она знает, что делает.

Его слова нашли отклик в их сердцах. Они замерли, их оружие дрогнуло.

Он был прав... Они верили богине.

Они должны были. Она никогда не оставляла их прежде.

Почему она должна начать сейчас? Зачем бы она посылала им спасителя, обречённого на провал?

Старейшин охватила волна неуверенности.

Они колебались, не знали, что делать. Их инстинкты кричали им защитить его, укрыть от опасности.

Но его слова, его спокойная уверенность заставили их задуматься.

Могут ли они действительно довериться мудрости богини?

Могут ли они довериться этому... человеку... который так уверенно идёт навстречу, казалось бы, верной гибели?

Наконец старейшина-эльфийка издала долгий, усталый вздох.

Её внутренняя борьба была очевидна. Она отчаянно хотела броситься к нему, защитить его, но также знала, что подвергать сомнению волю богини опасно.

— Я не хочу этого говорить, но, сёстры, мы... мы должны довериться, — сказала она, её голос был едва слышен. — Мы должны верить богине. Мы должны верить человеку, которого она нам послала.

Остальные старейшины, чьи лица были полны тревоги и сомнений, медленно кивнули в знак согласия.

Они опустили оружие, их решимость дрогнула, сердца наполнились смесью надежды и трепета.

А затем они на мгновение закрыли глаза, вознося безмолвную молитву своей богине, умоляя её сохранить их спасителя, умоляя её направить его, умоляя её избавить их от неминуемой гибели.

http://erolate.org/book/2483/253960