Готовый перевод Saving The Monster Race Starts With Breeding The Elf Village / Спасение расы монстров начинается с… эльфийской деревни: Глава 15: Хранительницы храма?

Лес захватывал дух.

Изумрудный свет просачивался сквозь полог листвы, каждый лист сверкал, словно отполированный утренней росой.

Сами деревья были огромными. Древние, вздымающиеся к небу исполины с такими толстыми стволами, что десяти взрослым мужчинам, взявшимся за руки, едва хватило бы, чтобы обхватить одно из них.

Лианы лениво свисали с ветвей, мягко покачиваясь на шепчущем ветру. Мох стелился бархатным ковром по корням, вздымавшимся и извивавшимся из земли, а подлесок густо зарос папоротниками и кустарником, переливавшимися жизнью.

Каждый дюйм этого пейзажа был зелёным — сочным, богатым, живым. Это было место, казавшееся нетронутым временем, где сам воздух, казалось, гудел от тихого благоговения.

И в самом сердце этой бесконечной зелени стоял храм.

Он возвышался над лесной подстилкой, словно древний монолит, его бледно-серые стены наполовину скрывал плющ. Ступени были гладкими и старыми, резьба на колоннах — стёртой, но всё ещё величественной.

Вокруг него тени исполинских деревьев падали на выветрившийся камень, создавая впечатление, что сам лес склоняется, чтобы защитить его.

Но, несмотря на всю красоту, место было совершенно безмолвным.

Ни птичьего пения, ни шороха мелких зверьков — только такая полная тишина, что казалась священной, словно весь мир затаил дыхание.

Затем, из этой тишины, донёсся слабый гул.

Воздух перед входом в священный храм задрожал, и вспыхнул яркий голубой свет, закручиваясь в сверкающий круг, который пульсировал и переливался энергией.

Спокойный лес наполнился мягким мелодичным гулом, когда портал расширился — затем, с лёгким шагом вперёд, одна подошва коснулась каменного пола.

За ней другая. Нога, тело и, наконец, знакомое лицо.

Лука шагнул из портала с широчайшей улыбкой, какую только можно вообразить.

И в тот же миг —

— Погнали! Погнали, блин!

Лука закричал, как только обе его ноги коснулись земли, его голос эхом разнёсся по лесу диким, радостным криком. Он подпрыгнул на месте, вскидывая кулаки в воздух, словно только что выиграл в лотерею.

— Я наконец-то здесь! Я наконец-то здесь, в эльфийской деревне!

Его глаза сверкали от восторга, пока он кружился на месте, разглядывая высокие деревья и залитую солнцем зелень вокруг.

— Я ждал этого целую неделю! — сказал он, едва переводя дыхание. — Целую неделю! И я наконец в месте, которое так хотел увидеть!

Его одежда теперь была проще, всё ещё непривычного покроя, но уже принадлежащая этому миру, а не его прежнему. За спиной висел большой дорожный мешок, набитый доверху, — тот самый, который дали ему старейшины.

А причина его волнения была проста.

Это было место, которое он должен был посетить сразу после того, как разобрался с королевской семьёй. Но его любопытство взяло верх.

Последнюю неделю он провёл, слоняясь по человеческому континенту, внося кое-какие «коррективы» там и сям. Вещи, которые, по его мнению, мир не мешало бы немного подправить.

И теперь, после всех этих отступлений, он наконец добрался сюда.

Легендарная родина прекрасных и гордых эльфов.

И когда он огляделся, то не смог удержаться от тихого восхищённого свиста.

— Чёрт... это и правда похоже на рай, — сказал он, его улыбка стала ещё шире. — Если бы я не знал, что это реальность, я бы подумал, что шагнул прямо в картину.

Он спустился по ступеням храма и медленно развернулся, любуясь бескрайним морем зелени вокруг.

— Чёрт возьми... — начал он, обращаясь, казалось, к самому себе. — Я шутил, когда говорил, что хочу исследовать место, не входящее в состав Земли. Я и вправду не просил ничего подобного.

— ...Но кто бы мог подумать, что моё глупое маленькое желание действительно сбудется?

— Озеро, в которое я тогда прыгнул... наверное, было особенным. — Он тихо усмехнулся, покачав головой. — Может, оно было похоже на один из тех старых колодцев желаний. Кидаешь монетку и загадываешь желание... только здесь тебе нужно прыгнуть туда полуживым, полностью обгоревшим до хруста, и — бац! — желание исполнено.

Он рассмеялся собственной абсурдной мысли, снова поворачиваясь к храму.

— Хм... Этот действительно похож на храм на человеческом континенте, — сказал он, приближаясь. — Но этот намного старше... и при этом он такой чистый. Даже несмотря на то, что везде трещины, видно, что его поддерживали, даже с любовью.

Он провёл пальцами по выветрившемуся камню и взглянул на резьбу, украшавшую стены.

— Хм, — пробормотал он. — Несколько статуй богинь... Интересно. Они действительно постарались.

Он склонил голову, изучая одну из статуй, которая поразительно напоминала Богиню Пространства.

— Ну, посмотри-ка, — сказал он. — Опять ты, да? Видать, ты популярна.

Затем, взглянув на остальные, он с любопытством нахмурился.

— Но... эти другие. Видимо, эльфы молятся не только одной богине, да? Может, это общий храм... что-то вроде божественного клуба по интересам для всего пантеона.

Он всё ещё размышлял об этом, когда его внимание привлекло что-то яркое.

Прямо у подножия храмовых ступеней, аккуратно разложенное на широких зелёных листьях, лежало множество фруктов — десятки, сверкающие на солнце, как драгоценности.

— О-хо! — воскликнул Лука, его глаза расширились. — Это что ещё?

Он сбежал по ступеням и присел на корточки рядом с фруктами, как ребёнок в кондитерской. Они были разложены с большой тщательностью, каждый фрукт начищен и уложен в определённом порядке.

Некоторые были круглыми и ярко-розовыми, другие вытянутыми и переливались оттенками золотого и синего. Были даже такие, что слабо светились, словно изнутри.

— Это, должно быть, подношения, — сказал он, оглядываясь, словно ожидая, что кто-то выскочит и объяснит. — Вау, вы только посмотрите на это! Сколько цветов! Сколько форм! Некоторые выглядят так, будто вышли из инвентаря какой-то фэнтезийной игры!

Он поднял странный колючий фрукт, который слабо мерцал под солнечными лучами.

— И кто же ты такой? Выглядишь как ананас, который женился на еже. — Он рассмеялся, положил его и взял другой.

Следующий был овальным и покрыт полупрозрачной кожицей, которая подрагивала, как желе, когда он сжимал его.

— Ладно, этот подозрительно напоминает инопланетное яйцо. Но, знаете, я сегодня в авантюрном настроении.

Он взял ещё один — крошечный, кубической формы, светящийся бледно-зелёным.

— Этот тоже забавный! Словно кто-то пытался сделать фрукт из кубиков Лего.

Через несколько секунд у него уже была целая охапка, и он прижимал эту разноцветную добычу к груди.

— Вот почему этот мир такой классный! — сказал он с широченной улыбкой. — Дома у тебя просто яблоки и бананы. А здесь кто-то словно бросил кости в радужном измерении!

— Но... — он остановился, подозрительно разглядывая кучу. — Они только красивые или ещё и вкусные?

— Может, они из тех, что обманывают внешностью, а на вкус как мыло или гнилые помидоры...

Он взял гроздь того, что напоминало виноград, — только золотого, каждая ягода слабо светилась, словно крошечное солнышко.

— Ладно, — сказал он, отправляя одну ягоду в рот. — Момент истины.

Как только он надкусил её, всё его лицо озарилось.

— О, это вкусно! Очень вкусно! — сказал он, жуя с наслаждением. — Кисленько, но так хорошо! Это как... как если бы у лимонада и мёда родился ребёнок!

Он запихал в рот целую горсть этих ягод, чуть не поперхнувшись от восторга.

— Почему это так затягивает?! — пробормотал он, всё ещё жуя, и потянулся к следующему фрукту — похожему на цветок, с мягкими лепестками, закручивающимися вокруг фиолетовой сердцевины.

— О, красиво, — сказал он, аккуратно разрывая его.

Внутри оказалась мясистая, фиолетовая мякоть, поблёскивающая на свете. Не раздумывая, он выскреб её пальцами и отправил в рот.

— Вот это да! — выдохнул он, хлопнув ладонью по земле. — Этот — этот даже лучше! Тут есть та самая кислинка, как у клубники, но гораздо слаще!

И вот так, Лука начал поглощать фрукт за фруктом, смеясь между укусами, издавая одобрительные возгласы, стоная от удовольствия и бормоча себе под нос:

— О, это похоже на апельсин.

— Этот тоже отличный.

Вскоре он сидел, окружённый кожурой и листьями, скрестив ноги посреди храмовых ступеней, с набитыми щеками, как хомяк.

Он громко рассмеялся, его голос эхом разнёсся по безмолвному лесу.

— Да я мог бы жить здесь вечно! — сказал он между укусами. — Если на завтрак в эльфийских деревнях подают такое, я отсюда ни ногой!

Но как раз когда Лука наслаждался пиршеством всей своей жизни — с полным ртом, надутыми щеками и липкими от фруктового сока пальцами — внезапно раздавшийся за спиной голос разрубил тишину леса, словно кнут.

— Ты! Немедленно остановись! Прекрати то, что ты делаешь!

Тон был не грубым — наоборот, он звучал мягко, даже изящно. Но в нём чувствовалась властность, которая отчаянно пыталась быть строгой.

— Ты нарушаешь священные правила храма! И только потому, что мы всё ещё позволяем тебе находиться в деревне, даже после... всего, что произошло, это не значит, что ты можешь просто так нарушать правила!

— Особенно правила, касающиеся самой Богини!

Её слова вылетали торопливо, словно она произносила заученную перед зеркалом фразу.

— Это абсолютное кощунство — абсолютное! Тебя могут наказать за это!

Услышав этот красивый, но смущённый голос, словно кто-то изо всех сил пытался звучать взросло, Лука замер с недонесённым куском до рта.

Он уже собирался медленно повернуться, как вдруг другой голос, громкий, восторженный и совершенно противоположный по тону, взорвался за спиной первого.

— Вот именно, ты, гад! Слышал, что она сказала?!

Этот второй голос был дерзким, полным нефильтрованной энергии и, судя по всему, совершенно незнакомым со словом «сдержанность».

— Лучше уберись от храма, пока я не наваляла тебе! — выкрикнула она, а затем продолжила: — И всё, как сказала Луна — то, что ты делаешь, совершенно против правил!

— Если нарушишь правила, тебя поразит молния с небес, а если нет, то я лично пущу с десяток стрел тебе прямо в задницу, понял?!

Лука вздрогнул, всё ещё сидя на корточках среди фруктов, моргая в полном неверии. — ...Простите, что?

Но второй голос не унимался.

— И лучше не связывайся со мной! Меня тренировала мама! Я очень опасна с луком и стрелами, знаешь ли? Я могу попасть в лист с двухсот метров!

Она выпятила грудь с гордостью.

— Так что лучше остановись, пока я не превратила твою задницу в подушечку для иголок!

Её тон был свирепым, но голос — высокий, звонкий и почти детский — делал всю угрозу похожей скорее на каприз, чем на предупреждение.

Лука не смог сдержаться. Он фыркнул.

И прежде чем он успел ответить, первая девушка, которую назвали Луной, тут же отреагировала усталым вздохом, её тон был терпеливым, но явно раздражённым.

— Лулу! О чём ты вообще говоришь?!

— Что?! — тут же огрызнулась Лулу. — Я просто предупреждаю его! Он должен знать, что его ждёт, если он не остановится!

— Нет, так людей не предупреждают! Мы должны поговорить с ним, а не угрожать ему!

Луна сказала резко, явно пытаясь сохранить хоть какую-то дипломатичность.

— Мы просто должны сказать ему, что он нарушает правила, и он уйдёт мирно! Нет никакой необходимости стрелять стрелами кому-то в... задницу!

— Ну, извините, что пытаюсь быть эффективной! — Лулу фыркнула, и раздался отчётливый топот ногой. — Он делает то, чего даже ребёнок не станет! Почему мы должны его прощать? Честно, давайте просто пристрелим его и покончим с этим!

— Лулу!

— Я серьёзно, Луна! Всего одну стрелу — прямо в голову! Расколоть её, как он расколол все эти фрукты, которые оставили жители деревни!

— Лулу, нет! Нельзя просто так — — Луна тяжело вздохнула, потирая переносицу. Её голос смягчился, став рассудительным: — Если случится что-то подобное, между нами и ними может начаться война. А мы сейчас не можем этого допустить, особенно когда люди всё ближе подступают к нашим границам.

— У-у-у, ты всегда так говоришь. Люди то, люди сё! — простонала Лулу. — Неужели мы ни разу не можем просто наказать кого-то, не устраивая из этого большого дела?

— Абсолютно нет, — сказала Луна твёрдо, но терпеливо. — А теперь, пожалуйста, успокойся.

— Но—

— Лулу.

— ...Ладно.

Тем временем Лука, всё ещё стоявший к ним спиной, замер — если не считать растущей улыбки на его лице.

Сначала он предположил, что храм охраняет какой-то ужасный святой рыцарь или божественный страж, посланный наказать нарушителей.

Но после того, как он слушал их несколько секунд, этот образ полностью развеялся.

Это были не хранители храма. Они больше походили на... двух сестёр, спорящих о домашних делах.

Он прикрыл рот рукой, чтобы сдержать смех.

— О, это просто золото, — тихо пробормотал он себе под нос. — Я ожидал каких-нибудь старейшин, а не двух разозлённых сестёр, спорящих о храмовом этикете.

Наконец, он решил, что наслушался достаточно. Он поднялся на ноги, отряхивая фруктовый сок с одежды, и медленно повернулся, готовый встретиться лицом к лицу со своими самопровозглашёнными обвинительницами.

И в тот момент, когда он это сделал, у него на секунду перехватило дыхание.

http://erolate.org/book/2483/253966