Луна напряглась, её глаза расширились от полного неверия в то, что только что произошло.
— Ч-Что только что...? — прошептала она, не понимая, что случилось.
Только что она держала его в заложниках, а в следующую секунду кинжал оказался в его руке.
И что хуже всего — он даже не выглядел самодовольным.
Это почему-то делало всё ещё хуже.
Он был спокоен. Абсолютно спокоен. Как будто даже не прилагал усилий.
Её гордость как воина получила сокрушительный удар. Но, похоже, Лулу была гораздо более возмущена увиденным.
— Эй! Какого чёрта, Луна?!
Голос Лулу раздался сзади, приглушённый землёй, пока она пыталась выглянуть из своего жалкого положения на земле.
— Я думала, ты будешь меня защищать! Но что это за защита?!... Он просто выхватил у тебя нож, как белка орех!
— З-Заткнись, Лулу! — рявкнула Луна, её голос слегка сорвался, когда она попыталась восстановить остатки достоинства.
Но Лулу не унималась.
— Нет, серьёзно! К этому моменту ты могла бы просто позволить ему сожрать меня на месте и сбежать! По крайней мере, кто-то из нас выжил бы!
Она драматично закричала, размахивая руками в воздухе, затем поморщилась, когда он дёрнул стрелу, всё ещё торчащую у неё в ягодице.
— Ой! Да что ж такое—! Моя задница просто убивает! А моя сестра в это время проигрывает дуэли, в которых у неё было преимущество!
— Лу-Лу! Перестань говорить такие вещи! — заикаясь, выпалила Луна, свирепо глядя то на сестру, то на Луку.
Но ущерб уже был нанесён. Лука тихо вздохнул и с лёгкой грацией покрутил кинжал в руке, прежде чем протянуть его обратно рукояткой вперёд.
— Можешь расслабиться, — легко сказал он. — Если бы я хотел навредить кому-то из вас, это уже случилось бы.
В его тоне не было высокомерия, просто констатация факта.
И это напугало её ещё больше.
Впервые Луна по-настоящему осознала разницу в их силе.
Его движения были бесшумными, невидимыми, как движение воздуха вокруг неё. Она даже не заметила, как он дотянулся до кинжала. Один миг — и его не стало в её руках.
Её сердце бешено колотилось в груди, когда она смотрела на него, осознание накрывало её.
Он не блефовал.
Если бы он захотел, он мог бы убить их обеих, прежде чем они успели бы закричать. Никакой магии. Никаких усилий. Просто одно движение.
Даже если бы они побежали, он бы их догнал. Даже если бы они сражались, он бы снова обезоружил их. И даже если бы она попыталась прикрыть Лулу... это бы не помогло.
Он мог бы охотиться на них обеих, как на тени.
Осознание того, насколько они с Лулу беспомощны, тяжело давило на неё, и она инстинктивно отступила на полшага, готовясь к худшему.
Но вместо этого, к её полному замешательству, он сделал то, чего она не могла предсказать и за тысячу лет.
Без предупреждения он взял тот самый кинжал и медленно — приставил его обратно к своей шее.
— Ч-Что ты—
— Вот, — спокойно сказал Лука, слегка прижимая лезвие к горлу. — Если собираешься кого-то брать в заложники, делай это так.
Обе сестры смотрели на него в неверии. Но он продолжил, его тон из небрежного превратился в неожиданно наставнический, как у учителя, исправляющего неловкого ученика.
— Видишь, когда держишь кинжал у шеи, не нужно держать его под плоским углом. Остриё должно быть прямо под челюстью, направленным внутрь. Так... — Он слегка показал, его голос был ровным. — ...кончик окажется прямо над сонной артерией. Одно небольшое движение — и всё. Быстро. Чисто.
Луна смотрела, совершенно сбитая с толку.
— П-Подожди, ты что, учишь меня, как—
— Да, — просто сказал он, игнорируя её вопрос. — И не сжимай слишком сильно. Будешь дрожать, а дрожь делает движения неточными. Просто держи достаточно крепко, чтобы контролировать лезвие.
— Как только противник пошевелится, дави внутрь — не в сторону. Так ты перережешь артерию чисто. Если нажать слишком низко, попадёшь в яремную вену — крови будет больше, но смерть наступит медленнее. Неэффективно.
Луна едва успевала следить. Только что он отчитывал их за отсутствие подготовки, а в следующую секунду добровольно показывал, как убить его правильно.
— П-Подожди! — воскликнула она, растерянная. — Если я так сделаю, лезвие разрежет твою кожу! Ты сразу начнёшь истекать кровью! И если ты сделаешь резкое движение, ты умрёшь!
Он посмотрел ей прямо в глаза и кивнул.
— Именно. В этом и смысл. Если лезвие не касается кожи, оно бесполезно. Заложник должен знать, что одно неверное движение означает смерть. Так ты заставляешь его подчиняться.
Его голос был спокоен, жутко спокоен. А то, как его глаза встретились с её, заставило её дыхание перехватить.
Затем он медленно убрал кинжал от шеи и вернул его ей, продолжая говорить тем же тихим, наставническим голосом.
— Нельзя проявлять милосердие к тому, кого взял в заложники, — сказал он. — Как только нож у его горла, он — враг. Ничего больше. Как только ты колебаешься, ты теряешь контроль. В следующую секунду нож оказывается у твоего горла, и твоя сестра мертва.
Его голос стал торжественным, весомым.
— Ты хочешь, чтобы так случилось?
Луна сглотнула. Она не могла ответить. Смена его тона была чем-то, что нельзя было игнорировать. Он был резким, серьёзным и достаточно тяжёлым, чтобы заставить замолчать даже ворчание Лулу.
На мгновение никто из них не произнёс ни слова. Единственным звуком был слабый шелест листьев над головой.
Наконец Луна смогла прошептать:
— Зачем... Зачем ты это делаешь?
Её руки слегка дрожали, сжимая кинжал, взгляд метался между ним и сестрой.
— Ты должен быть заложником. Нет никакой причины... учить меня всему этому. Зачем ты показываешь мне, как держать оружие против себя?
К её удивлению, Лука просто тихо усмехнулся, его выражение лица смягчилось до привычного, нечитаемого спокойствия.
— Потому что... — просто сказал он. — Моя работа — направлять вас. Делать вас лучше. Учить защищать себя от того, что может случиться.
— Направлять... нас? — неуверенно повторила она.
Он отмахнулся.
— Поговорим об этом позже. А сейчас... — Он взглянул на кинжал в её руке. — ...я всё ещё думаю, что тебе стоит держать меня в заложниках, пока я буду лечить её. Но...
Он указал на её руку.
— Ты всё ещё любительница в обращении с этим. С такой хваткой ты не выживешь в настоящем бою.
— И что же ты предлагаешь?! — её брови нахмурились.
— Ну... — Лука повернулся и посмотрел на лук, лежащий рядом. — Я собирался сказать, чтобы ты использовала лук, держалась на расстоянии и угрожала мне им.
Он замолчал, бросив на неё сухой взгляд.
— Но учитывая, насколько хреново ты стреляешь...
— Э-Эй! Не надо снова об этом!
Но даже Лулу фыркнула сквозь боль, сказав:
— Он прав! — за что тут же получила свирепый взгляд сестры, которая была не рада, что та не поддержала её.
Тем временем Лука взглянул на лук Луны, висевший у неё на плече, и щёлкнул пальцами.
— Подожди. Вообще-то, это даёт мне идею.
Он протянул руку к ней.
— Дай мне свой лук.
— Мой лук? Зачем? — Луна моргнула в замешательстве.
— Просто доверься, — просто сказал он. — У тебя всё равно нет стрел. Я не собираюсь в тебя стрелять.
Всё ещё колеблясь, она медленно передала ему лук.
Лука взял его, задумчиво повертел в руках. Он натянул тетиву раз, проверяя натяжение, и одобрительно кивнул.
— Хорошо, — пробормотал он. — Крепкая.
Затем, к их полному шоку, он снял тетиву полностью.
— П-Подожди, что ты делаешь?! — воскликнула Луна.
Игнорируя её, он натянул тетиву в руках, проверяя её остроту.
— Идеально, — снова пробормотал он, затем обмотал тетиву вокруг своей шеи.
Обе сестры ахнули.
— ДА НЕТ, СЕРЬЁЗНО! ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ?! — закричала Луна, делая шаг вперёд в панике.
— Расслабься, — спокойно сказал он, регулируя натяжение, пока тетива не прижалась к его коже. — Просто проверяю кое-что.
Он потянул за свободный конец тетивы и протянул его Луне.
— Держи.
Луна посмотрела на это, как на ядовитую змею.
— Что мне с этим делать?!
— Держи крепко, — слегка усмехнулся он. — Так ты сможешь держаться на расстоянии и всё равно контролировать ситуацию. Если я попробую что-то сделать, тебе нужно просто дёрнуть.
Она моргнула. — Ты хочешь сказать...?
— Ага, — кивнул он. — Тетива перережет мне горло. Быстро, чисто и эффективно. Гораздо проще, чем размахивать кинжалом перед лицом, особенно для новичков вроде тебя.
— Ты даже сможешь использовать этот трюк в будущем. Хорошо работает против тех, кто сильнее тебя. В конце концов, тетива острее, чем кажется.
Услышав это, Лулу и Луна ошеломлённо уставились друг на друга. Затем, наконец, Лулу прошептала в полнейшем недоумении:
— ...Я слышала так много историй о людях...
Её голос дрожал, но не от страха. А от чистого неверия.
— Я слышала, что они — развратные существа, которые питаются кровью, крадут детей, насылают чуму и совершают все мыслимые грехи — убийства, воровство, каннибализм, осквернение святых мест — в общем, всё самое ужасное под солнцами!
Она ткнула пальцем в Луку.
— Но НИКОГДА — никогда, ни разу — никто не говорил мне, что люди настолько. ЧЁРТ. ВОЗЬМИ. ГЛУПЫ.
— Лулу! — Луна чуть не поперхнулась.
— Я серьёзно! — закричала Лулу. — Какой ненормальный говорит нам — врагам — что мы должны задушить его тетивой, если он дёрнется?!
— Если все люди такие, как он — может, МОЖЕТ БЫТЬ, мы действительно выиграем войну! Потому что нам не придётся с ними сражаться, а просто запереть их в психушке!
http://erolate.org/book/2483/253970
Готово:
