Готовый перевод Saving The Monster Race Starts With Breeding The Elf Village / Спасение расы монстров начинается с… эльфийской деревни: Глава 27: Добро пожаловать в эльфийскую деревню!

Обратный путь в деревню был далеко не скучным. Лука, любопытный как всегда, постоянно отвлекался на каждое растение, лиану и светящийся цветок, что попадались им по пути.

Каждые несколько минут он замедлял шаг, чтобы присесть возле какого-нибудь незнакомого цветка или странного, покрытого мхом корня, и с искренним интересом склонял голову набок.

— А это как называется? — спросил он уже в десятый раз, касаясь лианы, которая слабо мерцала в пятнистом солнечном свете.

Луна, всегда готовая показать свою полезность, а может, и чуточку впечатлить его в его глазах, быстро ответила:

— Это трава вирелия, — гордо сказала она, мягко проведя рукой по листьям. — Она растёт там, где раньше мана была особенно обильна. Даже сейчас она впитывает из почвы её слабые остатки. Она... довольно редкая.

— О? — Лука слабо улыбнулся. — Значит, следы маны здесь всё же есть.

— Да! — Луна быстро кивнула, явно довольная тем, что он заинтересовался. — Хотя она очень слабая, она всё ещё здесь. Лес хранит память о том, что было. Многие растения до сих пор цветут благодаря этой остаточной энергии.

Она указала на скопление слабо светящихся грибов неподалёку.

— Это люмисферы. Мы используем их для освещения ночью. Если с ними правильно обращаться, они светятся почти весь вечер.

— Правильно обращаться? — Лука приподнял бровь, слегка усмехнувшись. — Звучит как предостережение.

Она нервно хихикнула, убирая волосы со лба.

— Ну... если сжать их слишком сильно, они выпускают споры, от которых кружится голова на несколько часов, так что...

— Понял, — серьёзно сказал он. — Грибы не сжимать. Запомнил.

Луна слабо улыбнулась, немного смущённая тем, как легко он воспринимал её объяснения, словно они действительно были для него важны.

Она говорила больше, чем собиралась, описывая каждое растение, каждое дерево, каждую мелочь, попадавшуюся на пути, каждый раз надеясь прозвучать чуть умнее, чуть утончённее — как и подобает настоящей эльфийке перед человеком.

Тем временем Лулу делала совершенно противоположное.

Она закрыла Луке глаза руками и, хихикая без остановки, «вела» его по лесной тропе.

— Так, человек, налево — нет, нет, не так сильно! Чуть правее! Подожди — нет! Полностью налево! ПОЛНОСТЬЮ НАЛЕВО!

— Ты пытаешься меня убить, да? — Лука слегка споткнулся, усмехаясь.

— Конечно нет! Просто доверься мне! — радостно сказала Лулу. — А теперь прыгай!

— О, ну конечно, почему бы и нет?

Он прыгнул вперёд и чисто приземлился, перепрыгнув небольшой куст, ухмыляясь, пока Лулу хлопала с его плеч.

— Видишь! Идеально! У тебя получилось!

Луна вздохнула, раздражённая.

— Лулу, хватит дурачиться! Ты заставишь его споткнуться или, что ещё хуже, сама ударишься головой о камень! Мать и так будет в ярости, когда узнает о стреле. Мне ещё не хватало, чтобы ты ещё и голову разбила!

— Ты такая скучная, Луна! Вечно портишь всё веселье, — Лулу показала язык.

Затем она посмотрела на Луку сверху вниз с гордостью.

— Видишь, человек. Мои указания безупречны. Ты ни разу не упал! Ты видишь одним моим голосом, да?

Лука усмехнулся.

— О, абсолютно. Даже без зрения я вижу всё идеально.

— Ха! Говорила же! — воскликнула Лулу, выпятив грудь.

Но затем Лука добавил хитро:

— И даже если бы я упал, я бы постарался приземлиться на спину... чтобы ты смягчила падение.

Лулу моргнула. — А?

Он усмехнулся. — Ну, знаешь, у тебя такое мягкое, похожее на подушку тело. Сомневаюсь, что я бы что-то почувствовал.

Лицо Лулу покраснело. — Это нечестно! Нельзя так говорить!

— Почему? Звучит как неплохой план выживания.

Ты—

Желая «отомстить», Лулу убрала руки от его глаз и тут же попыталась схватить его в шутливый удушающий приём сзади.

— Забери свои слова обратно! Забери, извращенец! — хихикая, она обхватила его шею руками, а Лука театрально захрипел в ответ.

Луна уже собралась отчитать их обоих, когда её выражение лица внезапно изменилось. Глаза расширились, а в голосе раздражение сменилось благоговением.

— Подожди... — прошептала она. — Мы пришли. Мы наконец дома.

Услышав это, Лука остановился, мягко снял руки Лулу со своих плеч и поднял взгляд. Увиденное заставило его замереть.

Лес впереди распахнулся, открывая захватывающий дух простор, и деревья, уже казавшиеся огромными на их пути, были ничем по сравнению с тем, что предстало перед ним сейчас.

Величественные исполины природы, такие древние и огромные, что, наверное, двадцати человекам, взявшимся за руки, едва хватило бы, чтобы обхватить один ствол.

Их кроны достигали более ста пятидесяти метров в высоту, их вершины касались солнечного света, словно изумрудные горы.

Но то, что действительно захватило его дыхание, — это дома.

Десятки и десятки искусно построенных деревянных строений, опоясывающих гигантские стволы и ветви.

Маленькие домики на деревьях были вырезаны прямо в древесине, их окна светились тусклым, тёплым светом магии.

Верёвочные мосты и увитые лианами переходы тянулись между деревьями, соединяя дома, лавки и платформы, создавая обширную, вертикальную деревню, парящую в самом сердце природы.

Потоки воды стекали по коре светящимися голубыми нитями, питая мшистые сады, которые мягко мерцали. А над ними в воздухе пульсировал слабый, но всё ещё живой гул маны.

Луна повернулась к нему, в её голосе смешались гордость и ностальгия.

— Это наш дом... Деревня Серебряного Листа.

— А эти деревья называются эриндалами. Они стоят здесь тысячи лет. Их кора прочнее камня, но они гнутся на ветру — никакой шторм не сможет их сломать. Они священны для нас, хранители нашего дома.

Она указала вверх.

— Мы строим дома среди ветвей по двум причинам: защита и мудрость. Чем выше мы живём, тем ближе к небу, к духам, что когда-то благословляли нас. Это также защищает нас от наводнений, диких зверей и незваных гостей.

Её взгляд смягчился, когда она слабо улыбнулась.

— Наши предки всегда говорили, что эльфы лучше всего живут там, где дышат деревья, и поэтому мы сделали деревья своим домом.

Лулу же уже оживилась с детским восторгом, энергично указывая в разные стороны.

— Вон там дом моей подруги Фелми! — сказала она, указывая на маленький домик в форме гриба, встроенный в ветку.

— Она делает лучшие сладости! О, а вон там — дом тёти Линдор! Она ткачиха! А вон тот большой наверху — дом старейшины Серин! Она ужасно скучная, но делает отличные зелья!

Она продолжала указывать и тараторить, ухмыляясь до ушей, словно показывала сокровищницу.

Луна не могла не улыбнуться, глядя на восторг сестры, затем повернулась посмотреть на реакцию Луки — и не разочаровалась.

Его глаза сияли от изумления, лицо буквально подрагивало от восхищения.

Он медленно повернулся вокруг, оглядывая каждый мост, каждое светящееся окно, каждую увитую светом тропинку.

— Наконец-то... — выдохнул он, почти про себя. — Наконец-то настоящая атмосфера фэнтезийного мира.

— Какая... атмосфера? — Луна склонила голову, не понимая.

— Когда я впервые увидел вас двоих, я думал, что меня обманули, — рассмеялся он. — Эльфы должны быть элегантными лучницами — грациозными, утончёнными, величественными!

— Но вы двое? Одна пытается быть взрослой, но паникует из-за верёвки на шее, а вторая — гиперактивный чертёнок, который пытается меня задушить на ходу!

Лицо Луны стало ярко-красным.

— Ч-Что ты сказал?!

Но прежде чем она успела закончить, Лулу легонько стукнула его по голове.

— Эй! Не смей нас оскорблять, человек! Мы гораздо лучше тех скучных эльфов из сказок!

Лука потёр голову и усмехнулся.

— Может быть. Но это... — Он указал на захватывающую дух лесную деревню перед ними. — ...это именно то, ради чего я сюда пришёл. Это тот мир, который я хотел увидеть.

Он широко улыбнулся, глаза сияли от восторга.

— Вот это... вот это я называю полным погружением в фэнтези.

Он ещё мгновение молча любовался захватывающей деревней, пока его взгляд вдруг не сузился.

Что-то было не так.

Он огляделся, осматривая мосты, свисающие лианы, террасы. Но не было ни звука, даже шороха того, что кто-то шевелится внутри домиков.

Здесь было... слишком тихо.

Он нахмурился.

— Секундочку, — его голос нарушил безмятежную тишину. — Деревня... да, она великолепна, спору нет.

— Но, э-э... где сами эльфы?

— Что ты имеешь в виду? — Луна моргнула, сбитая с толку.

— Я имею в виду, — сказал он, оглядываясь. — Я вижу дома, вижу мосты, вижу всю эту архитектуру — действительно красиво. Но где же красивые эльфы, которые должны здесь жить?

— ...Не говори, что они играют в прятки?

Луна тоже огляделась и впервые заметила зловещую пустоту этого места.

Обычный дальний смех, тихое пение, всегда разносившееся по деревне, слабый гул активности — всё исчезло.

— Странно, — пробормотала она, хмурясь. — Обычно в это время здесь всегда кто-то ходит, разговаривает, носит корзины... но здесь никого. Ни единой души.

Лулу склонила голову с его спины, как всегда беззаботная.

— Может, они все одновременно пошли в уборную, — сказала она как ни в чём не бывало. — Тот пир два дня назад был не очень, знаешь. У меня потом всю ночь живот болел.

— Лулу, — простонала Луна, потирая висок. — Пожалуйста, будь серьёзной хоть раз.

— Я серьёзно! — обиженно сказала Лулу. — Ты не ела те острые грибные рулетики. Я чуть не умерла.

Луна тяжело вздохнула, понимая, что спорить бесполезно.

— Давай просто пойдём дальше, — сказала она, нервно оглядываясь. — Может, все собрались где-то в глубине деревни. Это странно, но... должно же быть какое-то объяснение.

Они продолжили путь, и единственными звуками были их шаги по тропинкам внизу.

Но чем дальше они шли, тем страннее становилось — всё так же никого.

Ни движения. Ни смеха. Ни жизни.

— Ладно, — наконец сказала Луна, её голос стал тревожным. — Это действительно странно. Мы должны были уже кого-то встретить. Здесь всегда кто-то есть.

— Может, тётя Никс и мама уехали в отпуск и забрали всех с собой! — внезапно сказала Лулу, вцепившись в плечи Луки.

— Если это так, я клянусь, я расплачусь!

Лука усмехнулся, несмотря на напряжение, и спросил:

— Тётя Никс? Кто это? Кажется, ты о ней не упоминала.

Лицо Лулу мгновенно просветлело.

— Тётя Никс — наша тётя! Ну, младшая сестра мамы. Но она потрясающая! Она очень весёлая и всегда разрешает мне делать то, что мама запрещает. Например, тайком выбираться из деревни ночью или лазать по верхним веткам!

Луна бросила на неё предостерегающий взгляд, но Лулу продолжала с восторгом:

— Она ещё очень красивая — такая же красивая, как мама, может, даже больше! У неё такая крутая, загадочная аура, ну знаешь? От которой у мужчин сердца бьются быстрее!

— О? — Лука приподнял бровь. — Похоже, та ещё личность.

— Она действительно такая, — мягко кивнула Луна, улыбаясь. — Тётя Никс также королевский советник моей матери. Она помогает управлять деревней.

— И хотя она ведёт себя беззаботно, она невероятно умна и предана своему делу. Она также очень проницательна, я всегда на неё равнялась.

Её тон стал тише, словно она затронула сложную тему.

— Она также вырастила нас почти всю жизнь. Мать... не проводила с нами много времени. Тётя Никс была рядом во всём — в наших первых уроках, первой охоте, даже когда мы болели.

Это заставило Луку замереть. Он повернулся к ней, выражение его лица стало задумчивым.

— Подожди... что ты имеешь в виду? Звучит так, будто твоя мать вас не воспитывала. Вы что... не ладите? Или ты её ненавидишь?

Луна тут же запаниковала и быстро замотала головой.

— Нет-нет, совсем нет! Я её не ненавижу, — искренне сказала она. — Я люблю её. Правда. Просто... мама очень отстранённая.

Она подбирала слова, её голос стал тише.

— Она мало с нами говорит, даже с нами. Она держит всех на расстоянии — меня, Лулу, даже тётю Никс.

— Словно она здесь, но никогда не с нами по-настоящему.

Лулу вздохнула, закатив глаза.

— Луна, ты снова приукрашиваешь. Скажи как есть.

Луна нахмурилась. — Лулу, не надо—

Но Лулу упрямо скрестила руки.

— Мама холодная, понятно? Как ледяная глыба. Она почти не улыбается, почти не говорит, всегда у неё на лице это хмурое выражение. Иногда я думаю, любит ли она нас вообще.

— Лулу! — рявкнула Луна, сверкнув глазами. — Не смей так говорить! Не говори о маме так!

— Почему нет? — парировала Лулу, её взгляд стал острым, вызывающим. — Это правда. Все в деревне это знают. Она скорее королева, чем мать... и иногда мне кажется, что она сама забывает, что она — мать.

На мгновение воздух стал тяжёлым. Гнев Луны утих, она опустила взгляд.

— Она... она всё равно наша мама, — тихо пробормотала она, хотя в её голосе не было уверенности.

Лука смотрел на них, его лицо было нечитаемым, пока лёгкая, заинтересованная улыбка не тронула его губы.

— Что ж... — пробормотал он себе под нос. — Похоже, не только в деревне проблемы. Семейные драмы тоже, да?

Он поправил сумку с полуулыбкой.

— Замечательно. Я не подписывался на семейное консультирование, но что ж, почему бы и нет? Добавим это в список.

Но как только он это подумал, резкий звук прорезал воздух —

ТВАНГ!

СВИСТ!

— отчётливый звон тетивы.

Инстинкт сработал быстрее мысли, и он поднял взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть стремительный росчерк.

Стрела летела прямо в него.

И это были не те неуклюжие, медленные стрелы, которые пускали Луна и Лулу.

Эта была точной. Быстрой. Смертоносной. Воздух свистел вокруг её траектории.

В это короткое мгновение разум Луки зафиксировал правду.

Тот, кто выпустил эту стрелу, целился не предупредить.

Он целился убить.

http://erolate.org/book/2483/253978