Готовый перевод Saving The Monster Race Starts With Breeding The Elf Village / Спасение расы монстров начинается с… эльфийской деревни: Глава 31: Она ушла с улыбкой

Слова ударили, как искра в пороховой погреб.

По толпе эльфиек прокатился хор испуганных вздохов, воздух наполнился шёпотом.

Луна и Лулу растерянно переглянулись.

— Призыв... героя? — прошептала Луна. — Что это?

На этот раз ответила Леона, её голос был тихим и неуверенным.

— Она упоминала об этом, — призналась она. — Год назад, может, больше. На пике войны с людьми, когда наша оборона рушилась.

— Некоторые другие расы предложили призвать Героя — существо из другого мира, которое могло бы переломить ход событий. И моя мать сказала мне, что это очень хорошая идея.

— Но я отвергла её. — Её пальцы сжались на луке. — Я знала цену такого шага. И поэтому, как действующий матриарх, я запретила ей даже поднимать эту тему.

Её глаза снова стали жёсткими.

— Но... зачем ты заговорил об этом сейчас?

Но как только она спросила, что-то щёлкнуло в её сознании.

Её зрачки расширились, осознание нахлынуло, как жестокий рассвет.

— Нет, — прошептала она. — Ты не хочешь сказать...

Лука медленно кивнул.

— Да, — сказал он. — Твоя мать не исчезла на землях людей и не отправилась в таинственное паломничество.

— Она пошла вместе с другими лидерами этого мира — драконами, гномами, зверолюдьми, всеми — чтобы провести ритуал призыва.

Его глаза встретились с глазами Леоны, когда он произнёс последние слова.

— Она пошла призвать героя, чтобы спасти вас всех.

Слова эхом разнеслись по лесу, как раскат грома.

На мгновение никто не двинулся. Никто не дышал.

А затем, словно волна, накрывшая мосты над деревьями, по рядам эльфиек прокатились испуганные возгласы.

— Герой...? Он сказал, герой? — прошептала одна, глаза расширились от неверия.

— Она пошла просить Богиню о спасителе? — сказала другая, дрожа.

— Я никогда не слышала о таком ритуале, — прошептала пожилая эльфийка, прижимая руку к груди.

Кто-то другой ответил: — Его проводят только в самые отчаянные времена... когда весь мир на грани гибели.

Ещё один голос прошептал охрипшим шёпотом: — Но чтобы призвать героя... нужно пожертвовать всей кармической удачей участников. Саму их жизненную силу отдать небесам.

— Не могу поверить, что Великая Матриарх решилась на такое, — сказала другая эльфийка, её голос дрожал. — Она... она всегда говорила нам, что есть другие пути. Я не думала, что она выберет такое.

Шёпот кружил в воздухе, как нарастающая буря. Десятки эльфиек поворачивались друг к другу, их неверие и скорбь росли с каждой секундой.

Тем временем Луна и Лулу стояли неподвижно, осознание накрывало их. Кусочки мозаики наконец сложились — внезапное исчезновение, таинственное прощальное письмо, разговоры о спасении.

Их бабушка... ушла, чтобы призвать героя.

Но пока остальные шептались, их голоса метались между скорбью и благоговением —

Леона молчала.

Её лук медленно опустился. Пальцы сжали рукоять так сильно, что ногти впились в дерево.

Её губы слегка приоткрылись, и обычно ровное дыхание прервалось, словно сам воздух стал слишком тяжёлым, чтобы дышать.

Потому что она знала.

Она точно знала, чего стоило призвать героя.

Она знала цену.

И это было то, что пугало её.

Её острые, холодные голубые глаза — те самые глаза, которые когда-то пронзали Луку насквозь — теперь смотрели расфокусированно, в них мерцало что-то куда более хрупкое, чем ярость.

Печаль. Страх. Горе.

Рядом с ней Никс тоже молчала.

Та лёгкая невозмутимость, которую ей удалось сохранить, рухнула в тот миг, когда она поняла, что имел в виду Лука. Она закусила нижнюю губу, достаточно сильно, чтобы выступила кровь, её глаза омрачились тоской.

Леона наконец заговорила.

— ...Герой, — тихо сказала она, её слова дрожали, словно губы отказывались их произносить.

— Е-Его удалось призвать?

Каждое ухо обратилось к Луке.

Он поднял взгляд, торжественный, и один раз кивнул.

— Да.

Реакция последовала немедленно. Возгласы. Шёпот. Глаза широко распахнулись от изумления.

— Его призвали... действительно призвали?

— Значит, сработало? Герой из другого мира явился?

— Спаситель... тот, кто остановит войну?

Даже среди народа, известного своей сдержанностью, эмоции бушевали.

Надежда, неверие, благоговение... это мелькало на каждом лице.

Но не на лице Леоны.

Пока её народ шептал о спасении, её взгляд был прикован к Луке, её голос дрогнул, когда она задала единственный вопрос, который действительно имел для неё значение.

В её тоне больше не было властности. В нём была мольба.

— ...А моя мать?

Её слова повисли в воздухе, как угасающее пламя.

— ...Что с ней случилось?

Она хотела, чтобы он опроверг это. Хотела, чтобы он сказал, что она ошибается — что её страхи беспочвенны.

Что её мать жива и здорова, где-то далеко.

Но выражение лица Луки сказало ей всё, прежде чем он открыл рот.

Он посмотрел на неё с тихой жалостью.

— Мне жаль, — наконец сказал он, его голос был спокоен, но тяжёл.

— Твоя мать, как и другие лидеры всех рас, пожертвовала своей жизнью, чтобы призвать героя.

— Они отдали всё, что у них было — тело, душу и дух — чтобы призвать силу, способную спасти этот мир.

Он замолчал, затем мягко добавил:

— Теперь они с Богиней.

На одно биение сердца воцарилась тишина.

Затем лес заплакал.

— В-Великая Матриарх... её больше нет?

— Она мертва?!

— Нет... Нет, не может быть...

Десятки эльфиек уронили луки, звук падающего на пол дерева эхом разнёсся по лесу. Другие упали на колени, дрожа.

Слёзы свободно текли по их лицам, когда среди собравшихся раздались рыдания.

— Великая Матриарх... Мать Рощи... её больше нет... — рыдала одна из них, её голос срывался.

— Ч-Что мы теперь будем делать? — выдохнула другая, прижимая руку к сердцу.

Казалось, сама душа деревни была сражена наповал.

Многие эльфийки прислонились к толстым стволам в поисках опоры, силы покидали их. Другие закрывали лица, слёзы впитывались в ладони.

Скорбь распространялась, как лесной пожар, пожирая их одну за другой.

И это было неудивительно.

Великая Матриарх была не просто правительницей.

Она была символом — жизненной силой своего народа.

Более двух столетий она вела их с мудростью и грацией, направляя сквозь войны, голод и изгнания.

Она была нежной, но непоколебимой; строгой, но сострадательной.

У каждого эльфа, молодого или старого, было какое-то воспоминание о её доброте — её мягком смехе, её исцеляющем прикосновении, её бесконечном терпении.

Узнать, что она отдала за них жизнь... было невыносимо.

На платформе ноги Луны подкосились, она упала на колени, слёзы катились по её щекам.

— Нет... — прошептала она, качая головой. — Нет, это неправда... не может быть...

Её голос сорвался, когда она прижала руки к груди.

— Бабушка... ты обещала... ты сказала, что скоро вернёшься...

Рядом Лулу попыталась улыбнуться, но улыбка дрожала и была мокрой от слёз.

— Н-Нет, — тихо сказала она, снова и снова качая головой, словно отрицание могло стереть правду. — Он врёт... он должен врать.

— Бабушка бессмертна... она жила так долго. Не может быть, чтобы она ушла...

Её голос сорвался, последние слова растворились в рыданиях.

Самообладание Никс наконец рухнуло.

Не колеблясь, она пересекла платформу и обняла их обеих, прижимая девушек к себе. Луна зарылась лицом в плечо тёти, рыдая, в то время как Лулу крепко вцепилась в неё с другой стороны.

Никс держала их близко, одной рукой гладя Луну по волосам, другой нежно прижимая к себе Лулу.

— Т-с-с... всё хорошо... всё хорошо... — прошептала она. — Она любила вас обеих, знаете. Больше всего на свете. Она сделала это ради вас.

Но даже когда она пыталась утешить их, её тело дрожало. Её слёзы беззвучно падали на их волосы, когда она прижимала их крепче.

Но Леона — Леона стояла одна.

Её лук выпал из рук, беззвучно упав на дерево под ногами. Её руки сжались в дрожащие кулаки, лицо исказилось между яростью и горем.

— Я говорила ей... — прошептала она, её голос дрожал от гнева. — Я говорила ей не делать этого.

Её голос повысился, ломаясь под тяжестью боли.

— Я говорила ей, как действующий матриарх, не делать этого! Я знала, что случится! Я знала цену!

Её дыхание стало неровным.

— Но она всё равно пошла! Она всё равно пошла с ними!

Её плечи яростно затряслись, и затем — наконец — маска треснула.

Слёзы потекли по её лицу. Холодность, которая определяла её, растаяла, оставив лишь обнажённую, беззащитную скорбь дочери, оплакивающей мать.

Она попыталась заговорить снова, но смогла лишь прошептать охрипшим голосом.

— Почему ты меня не послушала...

Она закрыла лицо дрожащей рукой, её слёзы сверкнули в солнечном свете.

А внизу Лука смотрел молча.

Он не перебивал. Он не говорил.

Он просто стоял, его лицо было тихим, торжественным.

Он тоже встретил Великую Матриарха — хотя и ненадолго.

Он даже не знал её имени.

Но в те короткие мгновения он видел её силу, её тепло, её сострадание. Она была первой, кто посмотрел на него не как на монстра или захватчика, а как на призванного — как на героя, ради которого она отдала всё.

Она улыбнулась ему перед тем, как свет поглотил её, улыбка, в которой были века любви и бремени.

И теперь, видя, как её народ оплакивает её, Лука наконец понял, как глубоко её любили.

Он глубоко вздохнул и опустил взгляд, закрыв глаза.

«Это... — подумал он. — ...то, ради чего она умерла».

Поэтому он ничего не сказал. Он позволил эльфийкам плакать. Позволил им горевать.

Потому что даже для героя... есть раны, которые, он знал, залечит только время.

http://erolate.org/book/2483/253982