Готовый перевод Saving The Monster Race Starts With Breeding The Elf Village / Спасение расы монстров начинается с… эльфийской деревни: Глава 46: Эльфы-лесорубы

Леона молча сидела несколько минут после слов Никс, её мысли бушевали противоречиями.

С одной стороны была человеческая империя — безжалостная, ненасытная машина, которая не остановится, пока континент полулюдей не будет опустошён дотла.

Она хорошо знала их голод; дело было не только в землях или ресурсах.

Дело было в господстве, завоевании и унижении.

Они сровняют с землёй их леса, разграбят реки, превратят её народ в рабов и игрушки.

Каждая женщина окажется в цепях, каждый ребёнок родится в услужении, каждый шёпот эльфийской песни замолкнет под марширующими сапогами людей.

И всё же… с другой стороны стоял он — Лука.

Существо, называвшее себя их героем, которое в одиночку остановило войну.

Спаситель… но обладающий силой уничтожить их всех, даже не вспотев.

Он не был королём, или солдатом, или стратегом — он был чем-то совершенно иным.

Сверхсуществом, способным стереть армии, перекроить границы и раздавить любое восстание просто потому, что мог.

Люди были предсказуемым злом. Смертные, несовершенные, скованные жадностью и ограничениями.

Но Лука? Он был безграничен.

И это действительно пугало её.

Она сжала ладони вместе, опираясь локтями на стол, и уставилась на древесные узоры под руками.

«Что хуже?» — горько подумала она. — «Быть медленно покорённой империей людей… или быть спасённой богом, который может уничтожить нас в один миг гнева?»

Её сестра, её мать, даже сама Богиня — все, казалось, убеждены, что присутствие Луки — это благословение.

Что он избран, предназначен, достоин доверия.

Леона тоже хотела в это верить.

Она хотела верить, что вера в их глазах не была ошибочной.

И, возможно… может быть, они правы.

Возможно, иметь его рядом, иметь кого-то настолько могущественного на своей стороне — безопаснее, чем иметь его против себя.

И всё же она не могла унять тревогу в груди.

Мысль о том, чтобы зависеть от одного человека, одного непредсказуемого существа, казалась танцем на лезвии ножа, тем более что последний мужчина, на которого она положилась, подвёл её самым ужасным образом.

Бам! Бам! Бам!

Но как раз в этот момент её мысли прервал внезапный лязг вдалеке.

Бам! Бам! Бам!

Затем ещё один. Серия резких металлических ударов эхом разнеслась по лесу, за ними последовал низкий гул, непохожий ни на что, что она слышала раньше.

Лоб Леоны нахмурился.

— Что это за звук? — спросила она, взглянув в открытое окно. — Откуда он идёт? Я никогда раньше не слышала ничего подобного. Звучит… неестественно.

Никс едва оторвалась от своих бумаг.

— А, — непринуждённо сказала она, постукивая пером по подбородку. — Это, наверное… Луна и Лулу.

— Что?

Никс легкомысленно пожала плечами.

— Они сегодня на задании — срубают дерево матери, помнишь? Но так как маны больше нет, они больше не могут использовать магию ветра, чтобы легко срубить дерево.

— Без неё у них уходит много сил, чтобы срубить ствол. Похоже, как бы они ни старались, дерево не поддаётся.

Леона скрестила руки, всё ещё хмурясь.

— И это объясняет странный шум каким образом?

— Ну, — лениво продолжила Никс. — Они расстроились и пошли просить помощи у Луки. Похоже, он сказал, что у него есть кое-что, что может облегчить работу.

— Так что я предполагаю, что этот шум исходит от… той штуки, которую он использует.

Леона замерла.

Затем очень медленно повернулась к сестре.

— Подожди. Ты только что сказала, что Луна и Лулу сейчас с этим человеком?

Никс взглянула на неё беззаботно.

— М-м-м. Именно это я и сказала.

— И ты позволила этому случиться? — голос Леоны стал резче. — Ты знала об этом и ничего не сказала? Мы же договорились, что никто из членов клана не будет приближаться к нему без присмотра!

Никс закатила глаза, откладывая перо.

— О, успокойся, сестра. Они пришли ко мне с жалобой, что не могут срубить дерево. Он предложил помочь. Я согласилась. Это не конец света.

Челюсть Леоны сжалась.

— Не конец — Никс, ты понимаешь, кто он?! Ты думаешь, это игра?

Никс лишь откинулась на спинку стула, её выражение было насмешливым.

— Расслабься. Лулу, Луна и ещё несколько человек тоже там. Он же не съест их.

Леона издала разочарованный стон, схватила свой тёмно-красный плащ со стены и с привычной скоростью застегнула его на плечах.

— Ты никогда не изменишься, — пробормотала она.

Никс вздохнула, поднимаясь с места и хватая кинжал, чтобы последовать за ней.

— Ты слишком много беспокоишься, знаешь. Может, он просто помогает им, как хороший сосед.

Леона полностью проигнорировала её, уже направляясь к выходу.

Две сестры спустились по винтовой лестнице великого дерева и вышли в лесной полог. Они двигались быстро, их ноги едва касались плетёных мостов, соединяющих платформы деревни.

Чем глубже они уходили в лес, тем громче становился странный металлический лязг, почти механический.

Нежную гармонию птиц и шелеста листьев сменил пронзительный скрежет металла о дерево и глухой, ритмичный стук какого-то странного устройства.

И когда они наконец добрались до поляны, где прошлой ночью проходила церемония, обе замерли как вкопанные.

Великое дерево, священный Кедр Жизни, сгоревший во время церемонии, всё ещё стояло высоко, хотя его листья полностью исчезли.

Его некогда светлая кора теперь была тёмной, обугленно-коричневой, затвердевшей от огня, а вокруг него собралась дюжина эльфов, оживлённо суетившихся.

Но внимание Леоны и Никс привлекли не эльфы — а то, чем они пользовались.

Вокруг дерева были разбросаны странные конструкции и устройства, тускло поблёскивавшие под утренним солнцем.

Некоторые выглядели как длинные металлические полосы с вращающимися лезвиями, которые визжали, когда их прижимали к дереву.

Другие имели рукоятки и блоки, с пугающей точностью шлифовавшие и резавшие затвердевшую кору.

Были даже устройства, которые, казалось, двигались сами по себе, вибрируя и издавая тот неестественный гул, который долетел до их кабинета.

Ничего из этого не имело смысла.

Эльфы, никогда не видевшие человеческой инженерии, кроме грубого оружия, неловко, но эффективно управлялись с этими странными устройствами — разрезая великий кедр на идеальные доски и плиты.

Леона и Никс смотрели, лишившись дара речи.

А там, наверху, на полпути вверх по обгоревшему стволу, был Лука.

Он удобно устроился на одной из ветвей, с обычным расслабленным выражением лица, держа в руке небольшой серебристый прибор, слабо мерцавший по краю.

Когда он прижал его к дереву, лезвие чисто отрезало ветку, как нож масло — без усилий, без сопротивления.

Толстая ветвь с глухим стуком рухнула на траву внизу, и хор эльфов ахнул в изумлении.

Глаза Леоны расширились.

— Богиня… — прошептала она. — Что, во имя небес, он делает?

— Ну… он же сказал, что у него есть кое-что, чтобы помочь, — губы Никс дрогнули в улыбке удивления и восхищения. — И я предполагаю, что эти странные предметы — то, о чём он говорил.

И тут воздух разрезал громкий звонкий голос, перекрывший металлический гул поляны.

— Матушка! Тётя Никс! Сюда! Сюда!

Леона и Никс резко обернулись на голос Лулу.

Молодая эльфийка отчаянно махала руками через всю поляну, буквально подпрыгивая на месте.

— Идите уже сюда! Вы должны это увидеть! Я хочу показать вам, что мы делаем!

Она буквально сияла от восторга, как ребёнок, желающий показать родителям новую игрушку, которую только что нашёл.

Леона и Никс переглянулись — с долей изумления и покорности судьбе — и направились к центру событий, где собралась группа эльфов.

Как только они подошли, одна из старших эльфиек шагнула вперёд, явно такая же озадаченная.

— Госпожа Леона, советница Никс… что здесь происходит? И что это за странные устройства повсюду?

Прежде чем сёстры успели ответить, Лулу с сияющей улыбкой мгновенно перехватила разговор, встав прямо, словно делала грандиозную презентацию.

— Ну, позвольте мне объяснить! — гордо сказала она, выпятив грудь, как учёный, защищающий диссертацию. — Поскольку мы больше не можем использовать магию ветра, мы даже трещины на дереве не могли сделать.

— Я вам скажу, мы часами пытались, наши инструменты едва царапали кору! Это было так обидно! Лезвия ломались, дерево даже не скрипело, и ничего не работало, как бы сильно мы ни били.

Никс приподняла бровь, а Леона молча стояла, скрестив руки.

— И вот сегодня утром… — продолжила Лулу. — …услышав весь тот шум, который мы устроили, Лука подошёл. И когда я рассказала ему всё, о том, что мы даже кору не можем снять с дерева, он кивнул, улыбнулся и сказал: «Не волнуйтесь. У меня есть кое-что подходящее». А потом он принёс всё это!

Она театрально указала на множество незнакомых устройств, разбросанных по поляне.

Некоторые были достаточно маленькими, чтобы уместиться на ладони, другие — огромными, стояли на подставках или колёсиках, и все они жужжали, крутились или слабо мерцали энергией, пульсирующей, как живой свет.

Лоб Леоны нахмурился, она шагнула ближе, вглядываясь в чуждые механизмы.

— Это всё его рук дело?

— Ага! — гордо сказала Лулу, словно сама изобрела их. — Разве они не удивительные? Одни для резки, другие для шлифовки, а третьи для придания формы! И все они издают разные звуки!

— Смотрите, смотрите, я покажу!

Прежде чем Леона успела остановить её, Лулу бросилась к ближайшему бревну, где лежало несколько топоров и инструментов.

Она подняла один, ярко блестевший на солнце, с гладкой и отражающей поверхностью, с прямым отполированным топорищем — совершенно непохожий на примитивные топоры, к которым привыкли эльфы.

Увидев, что дочь взяла в руки такое опасное оружие, голос Леоны мгновенно повысился:

— Осторожнее с этим! Не размахивай им как—

Она замолчала на полуслове, осознав, как встревоженно это прозвучало. Прочистив горло, она выпрямилась.

— Я имею в виду… будь осторожна. Эти выглядят острее всего, что мы когда-либо ковали.

Лулу хихикнула, легко крутанув топор в руках.

— Всё в порядке, матушка! Я не такая неуклюжая. К тому же, посмотри, какой он красивый!

Леона присмотрелась, и действительно, это было непохоже ни на какое оружие или инструмент, который она когда-либо видела.

Лезвие слабо мерцало, словно покрытое серебряной плёнкой, но при этом не выглядело тяжёлым.

Лулу легко поднимала его одной рукой.

— Он сделан из какого-то металла, — продолжила Лулу с воодушевлением. — Я даже не знаю, из какого! Он такой блестящий, такой лёгкий, но при этом очень прочный! Когда им ударяешь по дереву, он режет его как ни в чём не бывало!

Она поставила перед собой толстую деревянную колоду и подняла топор над головой.

Леона инстинктивно подалась вперёд, напряжённая, а Никс с любопытством наклонилась.

— Лулу— — начала Леона.

Но прежде чем она успела закончить, топор опустился с громким стуком!

Колода раскололась на две равные половины, срез был таким гладким, словно его вырезали лезвием из света.

Леона и Никс замерли, широко раскрыв глаза.

— Видите? — торжествующе сказала Лулу, улыбаясь, словно только что показала магический трюк. — А я что говорила? Потрясающе, правда?

Леона моргнула, шагнула вперёд и прикоснулась к поверхности дерева. Она была идеально ровной, гладкой на ощупь.

— Невероятно… — прошептала она. — Даже зачарованная сталь древних времён не резала так чисто.

Лулу, восхищённая их изумлением, побежала к следующему странному устройству — большому гудящему механизму, в который другая эльфийка закладывала длинные деревянные заготовки.

— Но это ещё не всё! Посмотрите на это! — с нетерпением сказала она, подзывая их. — Сюда кладут дерево — вот так — а потом крутят вон ту ручку!

Эльфийка рядом с ней продемонстрировала, поворачивая вращающееся колесо, соединённое с механизмом. Раздался громкий ритмичный гул, деревянная заготовка втянулась внутрь, а с другой стороны вышла гладкая, ровная доска — идеально плоская, одинаковой толщины.

— Видите? — Лулу захлопала в ладоши от восторга. — Это превращает большие тяжёлые брёвна в доски так быстро! Раньше нам нужна была целая неделя, чтобы сделать дюжину таких, а теперь мы можем сделать сотни! И все они идеальные!

Рот Никс слегка приоткрылся, её глаза загорелись изумлением.

— Это… это неслыханно. Это как магия без магии.

— Правда? — Лулу запрыгала на месте. — И самое лучшее, что он принёс ещё много других удивительных творений!

Она подбежала к следующему устройству.

— Это снимает кору полностью! Смотрите, просто прижимаете к дереву вот так, и оно счищает всю внешнюю кору, не повреждая внутреннюю!

Ещё несколько шагов, и она показала им машину с вращающимся лезвием.

— Это страшная, но крутая! Она крутится так быстро, и если правильно поднести к ней край бревна, оно раскалывается на две или даже четыре части!

И так она вела их по поляне, указывая на каждое изделие загадочных рук Луки, объясняя своим пулемётным, восторженным способом, как каждое из них работает — или, по крайней мере, что она думала о том, как оно работает.

Сначала Леона и Никс молча следовали за ней, но вскоре даже они не смогли скрыть своего изумления.

Каждый раз, когда выходила ровная доска, каждое лезвие, режущее без усилий, каждый раз, когда очередная эльфийка вскрикивала от изумления, насколько лёгким стал процесс, сёстры обменивались взглядами, которые говорили об одном.

Всё это было далеко за пределами всего, что они когда-либо видели в своей жизни.

Но они ещё не знали, что это было только начало и что их скромную деревню ждало ещё много сюрпризов, которые Лука собирался им принести.

http://erolate.org/book/2483/253997