Готовый перевод Saving The Monster Race Starts With Breeding The Elf Village / Спасение расы монстров начинается с… эльфийской деревни: Глава 49: Семейная драма

Лука моргнул, его мозгу потребовалось время, чтобы переварить то, что только что сказала Луна.

Её отец?

На секунду ему показалось, что он ослышался.

Но нет. Этот мужчина, гордо стоявший впереди мужчин-эльфов, с длинными золотистыми волосами и этим до бешенства идеальным лицом, действительно был её отцом.

Волна неверия накрыла его. Но в то же время в этом был смысл.

Конечно, тот, кто возглавлял группу, должен быть кем-то важным, кем-то связанным с правящей кровью.

Ему следовало догадаться раньше, но такая мысль даже не приходила ему в голову.

Луна никогда не упоминала о своём отце, а судя по тому, как она говорила о мужчинах-эльфах как о предателях, он просто предположил, что этот человек больше не был частью её жизни.

И теперь… он осознал, что мужчина, над которым он только что шутил, что хочет ударить по лицу, был отцом Луны.

Осознание обрушилось на него, словно молот. Его глаза расширились, и он быстро повернулся к Луне, неловкий смех вырвался из горла.

— Ах, э-э, прости, — заикаясь, сказал он, нервно почесывая затылок. — Я не знал, что он твой отец, правда! Вся эта шутка про «хочу дать ему по лицу» была просто… шуткой! Да, шуткой! Я серьёзно, я не всерьёз.

Он нервно рассмеялся, виновато взглянув на неё.

— Ну серьёзно, я не из тех, кто ходит и бьёт людей по лицу, особенно если это чей-то отец, понимаешь?

Он приготовился к гневу Луны — он вполне ожидал, что она будет сверкать глазами, надует губы или даже отчитает его за неуважение.

Но к его удивлению, она просто посмотрела на него мгновение, её выражение было нечитаемым. Затем она тихо сказала:

— Всё нормально. Все ошибаются.

Лука моргнул.

— Подожди… что?

Она отвернулась, её длинные волосы качнулись.

— Я сказала, всё нормально. Ты не знал. Не переживай об этом.

Её голос был спокойным — слишком спокойным, и прежде чем он успел что-либо сказать, она просто скрестила руки и отвернулась, явно не желая продолжать разговор.

Это совершенно сбило его с толку.

Он ожидал хотя бы небольшой защиты, или, может быть, боли, но вместо этого… ничего. Ни гнева. Ни эмоций.

Такая реакция потрясла Луку гораздо больше, чем если бы она накричала на него.

Он растерялся, затем взглянул на Леону и Никс, ожидая хоть какой-то реакции с их стороны.

Но Леона даже не взглянула на него, её глаза были устремлены вперёд. Никс, напротив, выглядела слегка забавленной, словно наблюдала за разворачивающимся спектаклем.

А когда он наконец посмотрел на Лулу, она ухмылялась — нет, не просто ухмылялась, она смотрела на него с явным одобрением, словно безмолвно говорила:

«Молодец! Одобряю то, что ты сказал!»

«Какого чёрта?» — подумал он, глядя на неё. — «Их это, кажется, устраивает… они что, все тайно на моей стороне?»

«Но почему собственная семья этого парня так реагирует?»

Затем, глядя на две группы — мужчин-эльфов с их самодовольными выражениями и женщин-эльфов, стоящих в молчаливом строю, — он постепенно начал понимать.

«Они ненавидят его».

Теперь всё обрело смысл.

Холодность, отстранённость, отсутствие возмущения.

Они не злились на его слова из-за того, что сделал их родственник.

Предательство.

Он снова посмотрел на мужчину, Юлиуса, и понял, что это не просто старая семейная рана.

Это было нечто более глубокое.

Теперь стала понятна усталость Леоны. Её выражение лица было не страхом, а обречённостью.

Слабая улыбка Никс была не весельем, а единственным способом скрыть горечь.

А девочки… дочери, которые должны были обожать своего отца… смотрели на него как на чужого.

Лука почувствовал, как что-то сжалось в груди.

«Вот оно как», — подумал он. — «Муж, который оставил жену и дочерей ради человеческой расы. Отец, который бросил свою семью».

Он уже мог представить это — Леона, преданная и с разбитым сердцем; Никс, верная сестра, вынужденная собирать осколки; Луна и Лулу, слишком маленькие, чтобы понять, вынужденные взрослеть без мужчины, который должен был их защищать.

— Чёрт… я вляпался в семейную драму, — пробормотал он себе под нос.

Из-за этой встречи он ожидал, что воздух вот-вот затрещит от враждебности.

Он думал, что Леона набросится на него, что Никс обнажит клинок, что одно неверное движение приведёт к хаосу.

Но к его полному неверию… ничего такого не случилось.

Вместо этого произошло прямо противоположное. Юлиус сделал несколько грациозных шагов вперёд. Его лицо смягчилось в ослепительной улыбке, и он широко распахнул объятия, словно приветствуя дорогого друга.

— Моя прекрасная жена! — воскликнул он, его тон был тёплым и сияющим. — Сколько же времени прошло? Слишком много! Поистине, радость для моего сердца — снова видеть твоё прекрасное лицо. Честно говоря, я боялся, что никогда его больше не увижу.

Мозг Луки на мгновение перестал работать.

Что?

Он моргнул раз. Дважды.

Это была не холодная, полная горечи встреча, которую он ожидал.

Это был… флирт.

И не просто флирт — это была та приторно-сладкая, бесстыдно-драматичная декларация, которую можно увидеть разве что в каком-нибудь плохом романтическом спектакле.

Наглость этого мужчины лишила его дара речи.

Он посмотрел на Леону, ожидая, что она фыркнет, ударит его, испепелит взглядом.

Но то, что произошло дальше, заставило его челюсть отвиснуть.

Леона… улыбнулась.

Не ярко и не тепло, но это была безошибочно улыбка.

Та самая женщина, которая редко улыбалась даже собственным дочерям, теперь улыбнулась — ему.

Затем она тихо вздохнула, её тон был сдержанным, но странно мягким, когда она тоже шагнула вперёд.

— Я тоже рада тебя видеть, Юлиус, — тихо сказала она. — Хотя с нашей последней встречи прошло не так много времени. Всего… две недели.

— Ах, — сказал Юлиус с ухмылкой, приближаясь. — Две недели, да. Но даже две недели вдали от тебя кажутся вечностью.

— Я говорю это потому, что человеческий континент полон чудес, дорогая — города, сверкающие огнями, изобретения, сияющие ярче самой магии — но ничто из этого не сравнится с твоей красотой.

Улыбка Леоны дрогнула, и хотя она пыталась сохранить её ровной, она выглядела натянутой.

Тем не менее она вежливо кивнула.

Юлиус, казалось, не замечал этого — или ему было всё равно — жестом подозвал одного из мужчин-эльфов позади себя. Эльф поспешил вперёд, неся большую плетёную корзину, доверху наполненную странными предметами и безделушками.

— Кстати, — сказал Юлиус с сияющим видом. — Я принёс подарки из человеческих земель. Экзотическую еду, редкие фрукты, лакомства, которые они называют «пирожными» — и, конечно, кое-что, сделанное специально для женщин.

Он слегка опустился на колено, роясь в корзине.

— Этот крем здесь… — сказал он, поднимая стеклянную банку. — …говорят, он делает кожу сияющей ярче лунного света. А это — он поднял тонкую серебристую трубочку — ты наносишь на ресницы, чтобы они сверкали.

— Представь, моя дорогая Леона, как прекрасно ты будешь выглядеть с ними. Я постарался привезти самое лучшее.

Он вручил ей корзину с очаровательной улыбкой, словно ожидая, что она будет в восторге.

Леона заколебалась, затем медленно взяла её.

— Спасибо, что проявил такую заботу, — сказала она без особой признательности.

Но затем она посмотрела на содержимое, и её улыбка померкла.

— Однако, — продолжила она, её голос стал более отстранённым. — Я не думаю, что уместно использовать человеческие продукты, когда мы воюем с ними. Тебе, наверное, стоит забрать их обратно.

Юлиус небрежно махнул рукой, усмехаясь.

— Нет, нет, ерунда! Просто забудь, откуда они. Думай о них как о подарках от мужа, а не от людей. Всё в порядке.

Он мягко подтолкнул корзину обратно к ней, его улыбка не дрогнула.

— Пожалуйста, возьми. Всё это для тебя.

Пока они переталкивали корзину туда-сюда, Лука, стоявший в стороне, наблюдал за всей этой сценой с выражением, застывшим где-то между недоумением и неверием.

«Что, чёрт возьми, я сейчас смотрю?»

Это была не встреча мстительных бывших любовников, которую он ожидал.

Это не было противостояние.

Это было… чем-то совершенно иным.

Чем-то глубоко неловким.

В конце концов, Леона, холодная и расчётливая матриарх, натягивала улыбку для мужчины, который бросил её. А Юлиус, очаровательный предатель, вёл себя так, словно ничего не случилось.

И даже когда он размышлял о происходящем, Юлиус продолжал говорить, осыпая её комплиментами и словами привязанности, словно в мире не было ничего плохого.

А Леона, по причинам, которые Лука не мог понять, стояла и слушала — улыбалась, кивала, притворялась.

Это было неловко. До боли, до невыносимости неловко.

Но как раз когда Лука подумал, что ситуация не может стать ещё более странной — или более запутанной — Никс внезапно шагнула вперёд.

Он инстинктивно напрягся.

Учитывая её характер и то, как яростно она защищала их накануне, Лука был уверен, что она сейчас изольёт на Юлиуса поток ядовитых слов.

Возможно, даже пригрозит ему, оттолкнёт от Леоны или обвинит в предательстве.

Но то, что произошло на самом деле, заставило мозг Луки замкнуть.

Никс приблизилась к Юлиусу с яркой, игривой улыбкой, её глаза были полуприкрыты, а голос сочился преувеличенной сладостью.

— О, ну что же ты, дорогой шурин! — сказала она певучим голосом. — Ты всё это время стоял здесь и разговаривал только с моей сестрой, а обо мне совсем забыл!

— Тебе что, теперь на меня наплевать?

Рот Луки открылся так широко, что Лулу пришлось его закрыть, чтобы он не начал пускать слюни.

«Что… за хрень? Ч-Что, чёрт возьми, здесь происходит?»

Но никому не было дела до того, что Лука теряет рассудок, потому что Юлиус тепло рассмеялся, словно был в восторге от поддразнивания.

— Конечно нет, Никс, — тепло сказал он. — Как я мог о тебе забыть?

Он жестом подозвал одного из мужчин-эльфов и достал из привезённых товаров ещё одну корзину.

— Вот — это для тебя. Здесь то, что, как я знаю, тебе понравится, и даже несколько нарядов, которые тебе идеально подойдут. Примерь — сама увидишь.

Никс приняла корзину, игриво склонив голову, словно забавляясь. Но прежде чем Лука успел осмыслить, насколько сюрреалистичной была эта сцена, Юлиус наклонился к ней с ухмылкой и сказал:

— Теперь, когда я вручил тебе подарки, не думаешь ли ты, что должна обнять своего шурина?

Лука чуть не поперхнулся воздухом.

«Неужели она действительно обнимет мужчину, который бросил её сестру и племянниц?»

Но к его облегчению — Никс элегантно отступила в сторону, позволив его протянутой руке встретить лишь пустоту. Она упёрла руку в бок, её тон стал слегка кокетливым, но осторожным.

— Ах, как бы мне ни хотелось, ты же знаешь, я не могу, — плавно сказала она. — Ты помнишь, какая моя сестра ревнивая, не так ли?

— Если бы она увидела, как я обнимаю тебя прямо у неё на глазах, мне бы это припомнили до конца дней. Она бы отчитала меня до луны и обратно. Так что давай избежим этого, хорошо?

Её слова были сладки, как мёд, но её движение было острым, как бритва — танец грации и дистанции.

Затем она вежливо улыбнулась, добавив:

— Но всё равно спасибо за подарки, шурин.

С того места, где он стоял, Лука мог только наблюдать за этой странной сценой.

Леона стояла рядом с Юлиусом, всё с той же застывшей, искусственной улыбкой, что и прежде — слегка кивая на каждое его слово, отвечая вежливо, но без малейшего тепла.

Контраст между её холодным поведением ранее и этой странной покорной вежливостью оставил Луку в полной растерянности.

Между тем Никс, несмотря на свою весёлость, держала между собой и Юлиусом чёткий барьер, не позволяя ему приблизиться даже на расстояние вытянутой руки.

Её голос был мягким, глаза игривыми. Но язык её тела кричал о дистанции.

Для постороннего это выглядело как сердечное семейное воссоединение.

Для Луки это выглядело как спектакль, где все знают свои реплики, но ненавидят сценарий.

Он потёр глаза, тихо бормоча:

— Что здесь происходит… Что за странная мыльная опера разворачивается передо мной?

Семейные отношения были совсем не такими, как он представлял.

Он ожидал открытой враждебности, гнева, обвинений.

Но вместо этого — улыбки, вежливость и смех, который не достигал глаз.

Всё было неправильно.

Чем больше он смотрел, тем больше понимал: эта семья была разделена не только преданностью.

Она была разбита чем-то более глубоким — годами горечи, обязательств и масок, которые держались так долго, что их уже невозможно было снять.

И когда Юлиус снова повернулся к Леоне со своей яркой, победоносной улыбкой, а Леона вынужденно кивнула в ответ, Лука не мог не подумать:

«Это тоже поле битвы… только более тихое».

http://erolate.org/book/2483/254000