Готовый перевод Saving The Monster Race Starts With Breeding The Elf Village / Спасение расы монстров начинается с… эльфийской деревни: Глава 50: Полусестры по крови, настоящие сестры по духу

Лулу склонила голову, заметив совершенно ошеломлённое выражение лица Луки.

— Что случилось, Лука? — спросила она, с любопытством вглядываясь в него. — Ты выглядишь так, будто тебе только что стрелой в задницу попали или что-то вроде того.

Прежде чем он успел ответить, она действительно обернулась, чтобы посмотреть у него за спиной, и нахмурилась.

— Но там нет никакой стрелы. Так в чём проблема?

Её невинное недоумение заставило Луну тоже обернуться, её выражение было мягким, с лёгким любопытством. Обе сестры теперь смотрели прямо на Луку, который глубоко вздохнул и провёл рукой по волосам.

— Извините, — сказал он наконец, моргая, чтобы выйти из оцепенения. — Просто… я сейчас очень сбит с толку.

Он жестом указал на группу у дерева, на так называемое семейное воссоединение, происходившее перед ними, и продолжил:

— Я был уверен, что сейчас начнётся война или что-то вроде того. Ну, знаешь, полная враждебность. Я даже думал, у кого из сторон лучшие лучники — у вашей или у них. И ожидал, что обе стороны будут полными ничтожествами, и я просто посмотрю смешное шоу.

— Но вместо этого посмотри на это. Твоя мать и тётя болтают с твоим отцом, как давно потерянные друзья. И никто из них не выглядит злым!

Он оглядел остальных эльфиек, выглядевших нервными, его лоб нахмурился ещё сильнее.

— Тем временем остальные эльфы выглядят так, будто сидят на осином гнезде.

— Мужчины стоят там, как напыщенные павлины, а женщины выглядят так, будто ещё один взгляд — и они прикусят язык.

— Так может, кто-нибудь, кто угодно, объяснит мне, что происходит?

Он повернулся к Луне, явно надеясь, что именно она сможет прояснить ситуацию.

Но Луна лишь слабо, устало улыбнулась ему.

— Честно? — тихо сказала она. — Даже я не знаю.

— Подожди — что? — Лука уставился на неё с унынием. — Ты не знаешь?

Луна снова повернулась к своей семье, наблюдая за натянутой улыбкой матери и самодовольным спокойствием отца, прежде чем снова посмотреть на него.

— Даже будучи их дочерью, я понятия не имею, что происходит между этими двумя, — призналась она. — Это то, что я никогда не могла понять.

В её тоне слышалась странная смесь обречённости и неверия.

Этот ответ оставил Луку ещё более озадаченным, поэтому он повернулся к Лулу за поддержкой.

— Ты? Пожалуйста, скажи, что ты хоть что-то понимаешь.

Но Лулу просто пожала плечами, её выражение зеркально отражало выражение сестры.

— Не-а. Я тоже понятия не имею, — призналась она. — Тётя Никс нам много не рассказывает, а мать — ну, ты её видел. Она не из тех, кто объясняет.

Лука тихо застонал.

— Так никто в семье не знает, почему твои родители ведут себя как старые приятели по выпивке, хотя, по идее, должны ненавидеть друг друга?

Лулу виновато улыбнулась.

— Примерно так.

Обе сестры кивнули в идеальном унисоне.

— Замечательно, — сказал он, чувствуя, как начинается головная боль. — Если даже дочери ничего не знают, что же мне тогда делать?

Луна вздохнула, заправляя прядь волос за ухо, прежде чем сказать:

— Но даже если я точно не знаю, почему они так себя ведут, я могу рассказать, как всё началось. Может быть, тогда ты немного поймёшь.

Лука мгновенно оживился.

— Пожалуйста. Это было бы потрясающе. Потому что сейчас я просто тону в недоумении.

Луна мягко кивнула.

— Хорошо. Но предупрежу: история старая. Большая её часть произошла ещё до моего рождения, так что некоторые детали размыты. Тем не менее…

Она снова посмотрела на отца, в её глазах мелькнула горечь.

— …именно это привело ко всему, что ты сейчас видишь.

Она начала тихо:

— Давным-давно мой дед — отец матери — был патриархом всего эльфийского клана. Тогда власть принадлежала мужчинам, а женщины подчинялись. Так было заведено.

— Мой дед правил всем, и долгое время всё было… мирно, я полагаю. Но была одна проблема.

Луна замолчала, скрещивая руки.

— У него была только одна дочь — мать, Леона. Сколько бы он ни молил о благословении, сколько бы ритуалов ни проводил, она была единственной наследницей, которую он получил от моей бабушки.

Лука нахмурился.

— Подожди-ка, — перебил он, озадаченный. — Только одна дочь? Но ведь есть Никс? Я думал, она сестра Леоны.

Луна заколебалась, затем вздохнула.

— Они сёстры — но не совсем.

— Не совсем?

— Мать и тётя Никс — не родные сёстры, — тихо сказала Луна. — Они сводные. Понимаешь… мой дед думал, что это бабушка виновата в том, что у него не может быть больше детей. Поэтому… он взял другую женщину.

Губы Луки слегка скривились.

— У него был роман?

Луна неохотно кивнула.

— Да. И от этого романа родилась тётя Никс. Но её мать умерла при родах.

Это откровение ударило Луку сильнее, чем он ожидал.

Он посмотрел на Луну, затем на Никс — которая всё ещё стояла рядом с Юлиусом, с ярким и вежливым выражением лица, но отстранённым взглядом.

Лука медленно выдохнул.

— Значит, ещё до того, как твой отец ушёл… в семье уже были трещины.

Услышав это, Луна сразу поняла, о чём он думает, и слегка подняла руки.

— Не пойми неправильно, Лука, — быстро сказала она, её тон был мягким, но твёрдым. — То, что моя мать и тётя Никс не были полностью родными по крови, совсем не означало, что между ними была какая-то внутренняя борьба или соперничество. Всё было совсем не так.

Лука моргнул, заинтригованный.

— Правда? Я просто предположил—

— Что они готовы перегрызть друг другу глотки? — закончила за него Луна со слабой улыбкой. — Нет. Даже близко нет.

Она мягко продолжила:

— На самом деле они обе были очень счастливы вместе. Когда моя бабушка узнала о романе деда и о том, что та женщина умерла при родах тёти Никс, она не отреагировала гневом или ревностью, как большинство бы на её месте. Она не отвергла ребёнка.

— Вместо этого она приняла тётю Никс в свою семью — прижала к себе — и воспитала как родную дочь. Она дала ей любовь, тепло и заботу, как если бы та родилась от неё самой.

— Поэтому мать и тётя Никс выросли неразлучными, как настоящие сёстры во всём, что действительно важно.

Брови Луки слегка приподнялись, когда выражение лица Луны смягчилось, на её лице появилась ностальгическая улыбка.

— Их было трудно различить, — продолжила Луна. — Хотя тётя Никс всегда знала, что у неё другая мать, её это никогда не волновало. Бабушка никогда не относилась к ней иначе, и это имело огромное значение. Они выросли счастливыми — по-настоящему счастливыми.

— Тётя Никс даже рассказывала мне истории о том, как они были близки. Как они играли вместе целыми днями, лазали по деревьям, носились по лесу, охотились на мелких зверушек и даже воровали фрукты из садов старейшин, чтобы потом разделить их и смеяться как дурочки.

Лулу тихо хихикнула рядом с ней.

— Тётя Никс рассказывала мне эти истории! Она говорила, что однажды за ними гнался кабан, у которого они украли фрукты, и они в итоге часами прятались в дупле. Они всегда влипали в неприятности вместе.

— Да, это так, — сердце Луны согрелось, и на её лице появилась мечтательная улыбка. — Но трудно представить, правда? Учитывая, какая мать сейчас… такая серьёзная, такая холодная. Но тогда она была жизнерадостной, яркой, всегда улыбалась.

Её улыбка медленно угасла.

— Но всё изменилось, — тихо сказала она. — Всё началось, когда дед состарился и заболел. Все знали, что его время подходит к концу. А с приближением его смерти возникла большая проблема.

Она посмотрела вдаль, её выражение омрачилось.

— У него не было наследника мужского пола, чтобы передать титул.

Лука слегка нахмурился.

— Почему это было проблемой?

— Для эльфов родословная и кровная линия были всем, — объяснила Луна. — Наша семья — линия Серебряного Листа — считалась благословлённой самими духами, избранной, чтобы вести эльфов тысячи лет.

— Титул Патриарха или Матриарха не мог перейти просто к кому угодно. Он должен был остаться в кровной линии. Нельзя было просто взять другого мужчину из деревни, чтобы он занял это место.

— Так как у него не было сына, у него оставался только один вариант — мать.

Она замолчала, взглянув на Луку, чтобы убедиться, что он понимает.

— Её выбрали преемницей. Чтобы она стала следующей Матриархом.

— Это, наверное, было огромным событием, — тихо сказал Лука.

— Так и было, — подтвердила Луна. — Женщины-эльфы были в восторге. Впервые в истории женщина должна была править кланом. Но мужчины… они были совсем не рады. Они отказались это принять. Говорили, что это нарушает традиции, что баланс власти разрушен.

Лука почти мог представить это — растущее напряжение, разделение, формирующееся между двумя половинами клана.

— Дед знал, что если позволит этому продолжаться, — продолжила Луна. — Это разорвёт клан на части. Поэтому он принял то, что считал умным решением.

— Он выбрал самого сильного и уважаемого мужчину среди мужской части — того, кого они считали своим лидером — и женил его на моей матери.

Взгляд Луны снова переместился на Юлиуса, который всё ещё стоял на некотором расстоянии, уверенно разговаривая с Леоной.

— Этим мужчиной был мой отец, — сказала она. — Юлиус Арендель, тогдашний Верховный целитель деревни.

Лука проследил за её взглядом.

— В те дни он был знаменит, — тихо сказала Луна. — Не только потому, что он был невероятно искусен в магии исцеления, но и потому, что он был умным, харизматичным и… ну, красивым.

Она устало, почти неохотно улыбнулась.

— Он также был мягким. Он относился к женщинам с уважением, в отличие от большинства мужчин-эльфов, которые считали женщин низшими. Это делало его популярным среди всех. Мужчины им восхищались, женщины обожали.

— Поэтому дед подумал, что если мать выйдет замуж за такого, как он, мужчины успокоятся. Они почувствуют, что власть сбалансирована — половина Матриарху, половина Верховному целителю. И в то время это действительно сработало. Все были счастливы.

— …Даже мать была не против.

Луна опустила взгляд, её голос стал нежнее.

— Это был брак по договорённости, но она уважала его. Она считала его добрым. Бабушка тоже одобрила. Тётя Никс была рада за сестру. Все думали, что это идеальная пара.

Лулу тихо кивнула.

— Тётя Никс говорила мне, что это было такое счастливое время для них. Все праздновали.

Луна слабо улыбнулась.

— Да. И вскоре после свадьбы состоялась церемония Вознесения — день, когда мать официально стала Матриархом. Это должен был быть прекрасный день, исторический момент для нашего народа.

Её тон стал мрачнее.

— Но это… был день, когда всё изменилось.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Лука, гадая, как этот момент привёл к их падению.

Выражение лица Луны стало отстранённым, голос понизился.

— После того дня в матери что-то изменилось. Я не знаю, что именно произошло, но все говорили, что она стала другой. Та тёплая, жизнерадостная женщина, которую они знали, исчезла. Она стала холоднее. Отстранённой. Отчуждённой. Она начала изолироваться от всех — друзей, семьи, сестры, даже от бабушки.

Она помедлила, прежде чем продолжить:

— Тётя Никс пыталась до неё достучаться. Она продолжала навещать её, спрашивать, что случилось, пыталась её развеселить. Но мать оттолкнула её. Она оттолкнула всех.

Лулу мягко нахмурилась, её тон стал приглушённым.

— Тётя сказала, что ей было очень больно, когда это случилось. Они были так близки, и вдруг стало казаться, что мать больше не хочет её видеть.

— Сначала все думали, что это из-за смерти деда, которая случилась примерно в то же время. Что она скорбит, — добавила Луна. — Они оправдывали её поведение, говорили, что ей просто нужно время. Но даже после того, как прошёл год… она не вернулась к прежней.

Её глаза опустились, в них замерцала печаль.

— А когда родились мы с Лулу, стало только хуже. Вместо того чтобы смягчиться, она стала ещё более отстранённой. Она избегала всех. Говорила резко. Она не была жестокой, но… холодной. Словно построила стену вокруг себя.

Она глубоко вздохнула.

— Та жизнерадостная женщина, о которой рассказывала моя тётя, которая легко улыбалась, которая любила смех — она исчезла. Её заменила та мать, которую ты видишь сейчас.

Лука снова посмотрел на Леону, его глаза слегка сузились, он пытался представить её той яркой, беззаботной девушкой, которую описывала Луна.

Этот образ совсем не вязался с реальностью.

http://erolate.org/book/2483/254001