- Ма, - прошептал я, вынужденный сознательно позволить звуку пройти сквозь мой Ци-плащ. - Не пугайся, это я. Я собираюсь закрыть жалюзи.
- А, Джеймс? - Она вытянулась и осмотрела то место, откуда донесся мой голос.
Я наблюдал, как то, что казалось вторым веком, закрывало каждый глаз и оставляло две огромные желтые радужки, которые затмевали белую склеру и широкие круглые зрачки – глаза огромной хищной птицы. На единственном уроке биологии я узнал, что веки называются мигательными перепонками, а Творец Стиля, наконец, дал мне несколько советов, как достичь легендарной техники нашей семьи. Я уже предполагал, что после покидания школы никогда не научусь этому, но всё равно больно видеть, что это подтвердилось. Я выполнил требование о родословной, но это первый Перк, для разблокировки которого требовался направляемый ритуал Ци.
- Ха? - недоверчиво выдохнула она, разинув рот. - Ты украл Стойку Крадущегося Тигра?! - Мама запрокинула голову и начала громко смеяться. Я редко видел её такой взволнованной. - Молодец! Я гордилась тобой, когда ты уничтожил их несчастный перегонный завод, но это, это настоящая злоба. Хахахахахаха!
Ами высунула голову из кухни, явно сбитая с толку.
- Шифу? Эм, кто-то гово... Ах! - Жалюзи опустились, напугав ее.
Моя мать махнула рукой в моем направлении.
- Ами, твой нелепый старший братец позаимствовал Стойку Крадущегося Тигра у твоих бывших работодателей. Прекрасно, верно? Это именно тот вид злобной, творческой жестокости, который я хочу, чтобы ты усвоила на своем боевом пути. Учить наших врагов новым формам страха - это Дао Семьи Ли.
Я вздохнул, радуясь, что мой плащ-Ци не позволил ей увидеть, как я закатываю глаза. Я слышал что-то подобное тысячу раз. У ма талант воплощать простые кредо, которые относительно нормальны для мастеров боевых искусств, в самых безумных, злодейских формах. Если бы мне пришлось объяснять Энни то же самое, я бы, например, сказал что-то вроде: "Пусть твои противники гадают, Шайн. Если они никогда не узнают, что произойдет дальше, они всегда будут ощущать себя в опасности. Отравляй их умы сомнениями". Видите, гораздо разумнее, чем "усвоить жестокость".
Подожди, она сказала "старший брат"?
- Джеймс, это моя новая тайная ученица, и твоя новая младшая сестра. У Ами нет официальных документов, поэтому я решила взять её в семью. Её талант к нашему Стилю Орла выше среднего, как, я уверен, ты заметил, когда обучал её.
- Ты усыновила кого-то, не сказав мне? - недоверчиво прошипел я, опуская последнюю штору.
Она скрестила руки на груди и сердито посмотрела на меня.
- Охо, теперь ты понимаешь, как это может быть обидно, не так ли? И всё же ты даже не позвонил своей матери, чтобы сообщить о старшей ученице или что тебя приняли в Клан Ишида? - Она печально покачала головой. - Можно подумать, мы живем на разных континентах, а не в одном городе. А теперь брось этот трусливый прием и представься своей сестре должным образом. Кстати, у меня есть кое-какие соображения по поводу этой абсурдной благотворительности, которую ты делаешь для Ишиды, но мы можем обсудить это позже. За что они пресмыкаются перед своими богами, если не за защиту, а? Зачем ты им нужен?
- Что? Как... - Я замолчал. - Послушай, у меня миллион вопросов, и ни на один из них у нас нет времени.
Я закрыл глаза и выровнял дыхание, отводя свой Ци-плащ от тела, но не сбрасывая полностью. Это сложный маневр из-за моей массивной ауры, и для его выполнения мне потребовалась проверка на Силу Воли плюс Медитация. Но, добившись трех Успехов, я смог раскрыть себя, не демонстрируя всему миру второе солнце из Ауры, сосредоточив большую часть своей силы в тени. Это не являлось долгосрочным средством; любое серьезное отвлечение, и техника полностью пропадала.
Обе женщины резко вздохнули, когда увидели меня. На лице моей матери было какое-то нечитаемое выражение, смесь беспокойства, гордости и чего-то еще. Ами, с другой стороны, ярко покраснела и явно напугана, увидев меня, хотя я не уверен, насколько это связано с моей внешностью. В последний раз, когда мы были в одной комнате, я проделал отверстия в ключицах её Аники и оставил его на пороге смерти.
Я протянула Персик.
- Ты должна съесть это немедленно, пока не случилось что-нибудь безумное.
Мама застыла, ее лицо побледнело, я никогда не видела ее такой потрясенной, не считая нападения Женщины Дождя.
- Ами, - приказала она, - иди вниз и высматривай всё подозрительное. Крикни, если тебе понадобится помощь.
- Да, Шифу. - К ее чести, девушка не колебалась ни секунды, просто поклонилась и ушла. Знала ли она, что её отправляют в безопасное место, или действительно считала, что нас обоих нужно охранять? Я знал о ней недостаточно, чтобы сказать наверняка, и хотя мне чрезвычайно любопытно, как бывшая приспешница оказалась на своем месте, здесь важна каждая секунда.
- Чжицян, - моя мама назвала меня по-китайски и перешла на китайский, как только Ами вышла за дверь. Обычно это вызывало у меня "о, черт", но на этот раз я был рад, что она отнеслась к этому серьезно. - Как...
Я перебил её на мандаринском диалекте:
- Некоторые боги сочли меня достаточно интересным, чтобы подарить это мне. Послушай, у нас нет времени на вопросы и ответы, Ма; то, что я получил это, не осталось незамеченным. Тебе нужно съесть персик.
Она выглядела настороженной.
- Если эти боги дали его тебе, то ты, несомненно, должен съесть его сам.
- Если боги не могли предвидеть, что я немедленно отдам его своей матери, как преданный сын, каким я и являюсь, можно ли их вообще называть богами?
На лице промелькнула легкая улыбка, которая быстро сменилась твердой решимостью.
- И ты думаешь, что я, как любящая мать, вырву бессмертие из рук своего единственного сына?
- Ма, обещаю тебе, найду способ достичь биологического бессмертия. Посмотри на меня, я уже невероятно близок к этому, а ведь прошла всего неделя. А теперь, может, съешь этот чертов фрукт? Каждая секунда, которую мы теряем - это еще одна возможность ужасного поворота событий.
Лили Ли закрыла глаза и молчала мучительно долгие три секунды, а тиканье настенных часов отдавалось в моей голове похоронным звоном. Она кивнула сама себе, почти незаметно переместила свой вес и отодвинула заднюю ногу в сторону на несколько сантиметров.
- Ты правы. У нас нет времени на обсуждение. Давай, давай это сюда.
Я покосился на нее; не может быть что она серьезно.
- Ты, блин, издеваешься надо мной? Ты действительно хочешь сделать это таким образом?
- Ну и кто теперь тратит время впустую? Не понимаю, о чем ты говоришь, Джеймс, но я знаю, что тебе следует поторопиться.
Она протянула руку ладонью вверх за фруктом. Я закатил глаза – маньячка-воительница совершенно не способна на хладнокровие. Не нужно знать, что ее пальцы могут превратиться в лезвия алмазной твердости, чтобы увидеть угрозу в этом жесте. Поза источала насилие.
- Ма, ты никого не обманешь. Я изменил и усовершенствовал твою скрытную стойку, ставшую первой, что я сделал, когда начал разрабатывать дизайн Стиля Блэк Сити. - Она заставляла меня нервничать; я скатился к корявому уровню китайского.
- Хм, очень хорошо. - Она приняла полноценную стойку атакующего Орла, вытянула руки и расслабилась, готовая как к схватке, так и к отражению атаки. - Тогда я прекращаю притворяться. Ты не оставляешь мне выбора. Я заставлю тебя съесть.
- Ты собираешься насильно скормить мне этот Персик Бессмертия? Серьезно? Таков твой план.
- Не стоит недооценивать свои способности, Джеймс. Ты стал очень сильным с тех пор, как я видела тебя в последний раз, возможно, именно ты скормишь мне бессмертие. - Мама злобно улыбнулась, отчего у меня по спине пробежали мурашки. - Знаешь, сынок, это будет наш первый настоящий бой. Моя любовь к тебе не позволит мне сдерживаться.
- Ха-ха... невероятно. Я правда, блин, не могу поверить, что всё дошло до этого. - Я расставил ноги для равновесия, стараясь, чтобы одна ступня была как можно дальше от неё и под более острым углом, чем другая, мама собиралась провести тейкдаун. - Я постараюсь ничего не сломать, ни костей, ни мебели, но обещания не даю.
Я покачал головой и, еще раз глубоко вздохнув, дал волю своему боевому духу. Влияние Фуникугами исказило его, сделав деспотичным и голодным. Оно затопило комнату и, вероятно, окружающий квартал. Я мог либо сдерживать его, либо продолжать скрывать свет своей души, и поскольку последнее сияло гораздо дальше, чем на квартал, выбор прост. Ма только рассмеялась, когда это захлестнуло её, хищные орлиные глаза заблестели от возбуждения.
Душа Лили Ли была калейдоскопом насилия. В ней простой, уродливый красный цвет мог превратиться в ослепительное разнообразие цветов, подходящих для любого случая. Даже это проявление материнской любви и самопожертвования окрашено в кроваво-малиновый цвет и украшено сверкающими драгоценностями радостной жестокости. Боевая аура, которую она выпустила в ответ, пронзила меня, как пронизывающий ветер, холоднее снежной бури и сильнее, чем зловонные сквозняки во владениях Короля-Падальщика. Это обещание. "Я изобью тебя до полусмерти и заставлю съесть этот персик", - говорилось в нем. "И я наслажусь и тем, и другим в равной степени".
- В чем дело, сын мой? Я не могу съесть его отсюда. Подойди ближе.
О, черт, это будет больно. Сомневаюсь, что в честном бою я смог бы победить ту Маму, которую видел в воспоминаниях Фуникугами, и это было двадцать два года назад. В двадцать шесть лет, через несколько дней после моего рождения, она разорвала ту Женщину Дождя на куски, а затем, предположительно, в ту же ночь отправилась убивать людей, которые её прислали. Мама чудачка, талантом из поколения полной одержимости, вундеркинд, который с радостью провёл свое детство, постоянно находясь на грани доведения себя до смерти. Боже, я любил её, эту абсолютную маньячку.
Нет, я не могу победить её в честном бою, но это и не честный бой. Никто из нас не рискнёт уничтожить Персик, и мы не пытались покалечить или убить друг друга – ну, предполагаю, Мама может забрать один из глаз, чтобы преподать урок, она старой закалки, но не более того. Тем не менее, она убийца, и это ссора с любимым человеком – сколько своих высокоуровневых приемов она способна применить здесь?
- Знаешь, Ма, - сказал я, начиная вертеть Персик в руках, - мы вот-вот вляпаемся в какое-то в высшей степени глупое дерьмо. Понимаешь, что это значит? Я начал медленно кружить, выставляя вперед внешнюю ногу, чтобы не было возможности прижать ноги, и выставил кофейный столик между нами и телевизором у себя за спиной, надеясь, что она не захочет устраивать беспорядок в своей квартире. - Это значит, что, может, это и твой дом, но теперь мы на моей территории. Добро пожаловать в Страну Дураков, мама; население: 2 человека, мэр: Джеймс Ли.
- Тц, тебе должно быть стыдно признаваться в этом.
http://erolate.org/book/251/33000
Готово:
