Вселенная лишила меня человечности ровно в ту секунду, когда я очнулся в грязи. Теперь я играл в совершенно новую игру.
Если для выживания в этом кошмаре нужно быть монстром — так тому и быть. Я собирался стать абсолютно худшим из них на всей горе.
Щелк. Щелк. Щелк-щелк-щелк.
Я поправил импровизированный узел на штанах, проложил чистый маршрут сквозь кусты и зашаркал к далекому, клубящемуся дыму от крушения вертолета. Мне не терпелось увидеть, в какое дерьмо уже вляпалась команда «Браво», и, возможно, подобрать кое-какие весьма ценные объедки.
--<>--
Ребекка прижалась спиной к грубой, влажной коре массивной сосны. Легкие горели от каждого судорожного вдоха. Она сжимала табельную «Беретту M92F» так сильно, что костяшки пальцев совершенно побелели под тактическими перчатками.
Далекий вой эхом разнесся по Арклайскому лесу. Звучало это не как волк. Это было похоже на бешеную собаку, булькающую битым стеклом и густой грязью.
«Господи... что это, черт возьми, за твари?»
Она тяжело сглотнула, пытаясь заставить частоту сердечных сокращений снизиться с панического спринта до терпимого галопа.
Ребекка Чемберс окончила университет в восемнадцать лет со степенью бакалавра химии. Она была признанным вундеркиндом. Знала периодическую таблицу от и до. Могла синтезировать сложные биохимические соединения во сне. Абсолютно ничего из этой престижной академической подготовки не подготовило ее к тому, чтобы спасаться бегством по кромешно-темному лесу от стаи доберманов, выглядевших так, словно их вывернули наизнанку.
В одну минуту команда «Браво» проводила совершенно стандартное, хотя и несколько жутковатое расследование вокруг перевернутого фургона военной полиции. Они искали Билли Коэна — опального морпеха, которого везли на казнь и который, по-видимому, убил своих конвоиров.
В следующую минуту Эдвард закричал в темноте, кусты буквально взорвались зубами и гниющей шерстью, и высококвалифицированный отряд спецназа разлетелся в стороны, как испуганные голуби.
Она выглянула из-за края сосны, проводя стволом пистолета по темным зарослям. Ничего не двигалось.
— Р-Ричард? — прошептала она в ледяной воздух. — Капитан Марини?
Ничего. Лишь звук ветра, стучащего ветвями, да тихое падение конденсата с сосновых иголок. Она была совершенно одна.
Ее зеленая форма «С.Т.А.Р.С.» вдруг показалась невероятно нелепой. Громоздкий кевларовый жилет ощущался на три размера больше, оттягивая плечи, а медицинские подсумки постоянно цеплялись за каждый терновый куст в радиусе трех штатов.
«Так... так, думай. Ты тренированный офицер полиции. Ты справишься».
Она попыталась подбодрить себя, но внутренний монолог прозвучал ужасно фальшиво. Она состояла в команде едва ли месяц. Ее самый большой вклад до сих пор заключался в реорганизации медицинского шкафчика в участке и игре в баскетбол с ребятами по праздникам. Отправить восемнадцатилетнего медика в лес на охоту за массовым убийцей уже было весьма сомнительной кадровой политикой. Добавление к этому собакоподобных монстров-нежити было просто огромным, вопиющим поводом для судебного иска.
Она потянулась наверх и нащупала плечевую рацию, дрожащим большим пальцем нажав кнопку передачи.
— Это медик команды «Браво» Чемберс... кто-нибудь слышит? Эдвард? Ричард, вы здесь?
В ответ прошипел долгий, агрессивный всплеск белого шума. Арклайские горы полностью глушили ее сигнал.
Еще один влажный, булькающий лай донесся со стороны деревьев, на этот раз гораздо ближе.
Ребекка не стала задерживаться, чтобы проверить, учуяли ли ее эти шелудивые ублюдки. Она оттолкнулась от дерева, держа «Беретту» наготове, и быстро двинулась сквозь густые папоротники. Каждая хрустнувшая ветка под ее боевыми ботинками звучала как петарда.
На брифинге полицейского управления Раккун-Сити упоминалась серия локальных каннибальских убийств. Там явно забыли упомянуть, что в этом участвует и местная фауна.
Она протиснулась сквозь плотную стену влажных кустов и внезапно вывалилась из грязи, ее ботинки лязгнули о твердое, мокрое дерево.
Она моргнула, опустив пистолет на долю дюйма, чтобы осмыслить открывшееся перед ней зрелище.
Совершенно мертвый, на ржавых путях, прямо посреди абсолютной глуши, стоял массивный роскошный поезд. Металлическая обшивка слабо поблескивала в лунном свете, выглядя совершенно неуместно среди возвышающихся сосен.
Она подошла ближе, переступая через деревянные железнодорожные шпалы.
На боку заднего пассажирского вагона красовался до боли знакомый, в высшей степени корпоративный красно-белый логотип в виде зонтика. На стальном корпусе элегантными буквами с золотой каймой было выведено: «Эклиптика Экспресс».
«Какого черта роскошный пригородный поезд припаркован посреди леса с привидениями?»
Она оглянулась через плечо. Лес позади нее был кромешно темным, ледяным и в данный момент кишел существами, жаждущими вырвать ей горло. Поезд же, напротив, имел прочные стены, крышу и тяжелые металлические двери.
Это была базовая математика выживания.
— Ладно. Значит, внутрь, — пробормотала она себе под нос.
Она убрала рацию, держа «Беретту» наведенной прямо перед собой, и медленно поднялась по металлическим ступеням к раздвижной двери заднего вагона.
Дверь была слегка приоткрыта. Из внутреннего коридора лился тусклый желтоватый свет, сопровождаемый отчетливым металлическим запахом застоявшейся крови и спертого воздуха.
Ребекка толкнула дверь плечом и шагнула в узкий, устланный ковром коридор «Эклиптики Экспресс». Тяжелая металлическая дверь захлопнулась за ней с громким лязгом, полностью отрезая ее от внешнего мира.
Она сделала глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в руках. Она была оперативником «С.Т.А.Р.С.». Она была медиком. Ей просто нужно зачистить поезд, наладить линию связи и ждать, пока Ричард или Капитан найдут ее.
Она шагнула дальше по коридору, совершенно не подозревая, что худшая ночь в ее жизни только начинается, и что нечто куда более извращенное, чем зомби-собака, в данный момент следило за каждым ее шагом из тени.
http://erolate.org/book/2511/257952
Готово:
