Кайус следовал за Орландом по коридорам поместья, пока они не добрались до больших двойных дверей в обеденный зал. Двери тут же открылись, пропуская его внутрь.
Его отец уже был там, сидя в самом конце длинного обеденного стола, за которым легко могли разместиться тридцать два человека: по пятнадцать с каждой стороны и двое на противоположных концах.
Люциан Ван Хельсинг, поставив локти на стол, сложил пальцы чуть ниже подбородка и не сводил глаз с Кайуса с того самого момента, как тот вошел в зал.
Кайус знал, как выглядит его отец, благодаря воспоминаниям и описаниям в оригинальной истории, но все равно его внешность производила сильное впечатление.
Люциан, который был основной причиной привлекательной внешности Кайуса, являлся очень красивым мужчиной. У него были длинные, ухоженные черные волосы, которые спускались до самых плеч. Густая борода с вкраплениями благородной седины. На вид ему было не более сорока пяти, но глаза, богатые опытом, ясно давали понять, что он прожил гораздо дольше.
Кстати, о глазах Люциана: они были глубокого и насыщенного черного цвета, который Кайус не унаследовал. Свои фиолетовые глаза он получил от матери.
На носу Люциана покоились очки в золотой оправе с синими линзами. У него не было проблем со зрением – оно было идеальным, – но Кайус, благодаря оригинальной истории, знал, что очки являлись магическим инструментом, который помогал отцу видеть за пределами физического мира и наблюдать вещи, недоступные даже его улучшенным и просветленным чувствам Мага.
Кайус, осматривая отца, подозревал, что сам находится под пристальным вниманием и сканируется с помощью эффекта этих очков.
Что касается одежды Люциана, Кайус мог видеть только верхнюю часть, не закрытую столом, но это выглядело как роскошный дворянский наряд, который также служил слегка повседневной военной формой. Он выглядел так, словно только что вернулся с очередной встречи, где он и его подчиненные обсуждали, как лучше охотиться на следующую чудовищную цель.
Люциан Ван Хельсинг выглядел как человек, обладающий огромной харизмой, и это подтверждалось оригинальной историей, где его описывали как настолько уважаемого и грозного, что, будучи «всего лишь графом», он был тем, с кем многие герцоги не осмеливались ссориться.
Именно это в конечном счете сделало атмосферу странной, когда Кайус посмотрел в лицо отцу и увидел, что Люциан пытался улыбнуться и выглядеть приветливо, но он так давно этого не делал, что выглядело это немного странно и очень неловко. Это разрушило почти идеальный образ, который Кайус хранил у себя в голове.
— Мы давно этого не делали, — сказал Кайус, садясь на свое место и стараясь не обращать внимания на выражение лица отца.
— Если быть точным – пять лет, — кивнул Люциан. — Я почти ожидал, что ты откажешься. Не был уверен, что ты уже готов.
— Я только что провел целый день с людьми. Думаю, я готов, как никогда, — сказал Кайус с небольшой улыбкой.
— Ах, но ты мог устать, общаясь с ними и справляясь со своим… состоянием целый день. Я бы понял, — осторожно произнес Люциан.
— Нет. Я хочу быть здесь, — ответил Кайус и увидел, как его отец на мгновение замер, прежде чем изобразить очень искреннюю улыбку, которая продлилась около двух секунд. Когда она исчезла, выражение лица Люциана снова стало неловким.
За пять лет это был самый продолжительный обмен словами между ними. Для Люциана, казалось, чем дольше они говорили, тем легче становилось общаться. И таким образом граф смог избавиться от того странного выражения на лице, о котором, как сомневался Кайус, он вообще догадывался.
Двери обеденного зала открылись, и кухонный персонал, одетый в профессиональную униформу, соответствующую эстетике поместья, вошел с подносами, уставленными едой, которую они разложили на столе под присмотром Орланда.
Когда тарелка Кайуса была наполнена, он взял столовые приборы, отрезал кусок мяса и отправил его в рот. Вкус был невероятным. Он был настолько насыщен соками и качеством, которое выходило за рамки простых питательных веществ.
В обычном человеке эта пища улучшила бы телосложение и даже способствовала бы просветлению, но для вампира это была просто еда.
Безусловно, это была вкусная еда. Но она все равно меркла в сравнении с кровью Арлетт. Возбужденной или нет.
Кайус сделал еще несколько укусов, и в течение нескольких минут в зале слышался только звон столовых приборов, даже после того, как кухонный персонал ушел, чтобы оставить отца и сына наедине. Остался только Орланд.
— Ну, и как все прошло? — Спросил наконец Люциан. Он старался говорить небрежно, но был очень любопытен. В конце концов, именно он решил, что Кайус снова готов быть среди людей.
Весь день Люциан пребывал в нервном напряжении. Этому не способствовал тот факт, что, каким бы могущественным он ни был, он мог знать лишь часть внутренней работы Локсена. Академия была почти отдельным правительством и экосистемой, отделенной от Империи Ахерон в целом.
— Все было хорошо, — ответил Кайус. — Хотя немного скучно.
— Какие были занятия? — Спросил Люциан.
— Теория Магии и Изучение Тайного Кодекса, — ответил Кайус.
— Хм, важные дисциплины. Но не лучшие для начала академического пути, — признал Люциан, затем поднял бровь и спросил:
— А завтра?
Кайус не проверял расписание, но знал, какие занятия будут.
— Боевая Магия, Алхимия и Тренировка Магов-Рыцарей.
— А, вот это уже гораздо лучший набор, — сказал Люциан.
— Должно быть, — сказал Кайус, кивая в знак согласия.
Люциан помолчал, а затем медленно спросил:
— Значит… ты будешь проходить Тренировку Магов-Рыцарей?
Кайус пожал плечами:
— Я рассматриваю этот вариант.
— Хм, — сказал Люциан небрежным тоном после секундной паузы, но Кайус уловил блеск в его глазах.
Тренировка Магов-Рыцарей – это факультативное занятие, которое обучает Магов сражаться с помощью оружия ближнего боя и техник рукопашного боя, которые они могут использовать для дополнения своих способностей заклинателей.
Маги по своей природе сражаются на расстоянии, поэтому не все сразу принимают это, вот почему это был факультатив. Люциан Ван Хельсинг гордился тем, что является Магом-Рыцарем. Для него заклинание на расстоянии служило лишь для создания возможности гарантированно добраться до противника, чтобы добить его в ближнем бою.
Вот почему подавляющее большинство охранников в поместье и Отряд Охотников на Монстров Люциана были вооружены мечами. Это был его собственный путь. Так что, конечно, мысль о том, что его сын, возможно, пойдет по его стопам, обрадовала его.
Прошло несколько минут молчаливого принятия пищи, прежде чем Люциан вдруг вспомнил что-то неприятное.
Нахмурившись, он достал из своего пространственного кольца нечто похожее на стальную канистру, которую передал Орланду. Тот прошел вдоль стола и осторожно поставил ее перед Кайусом, после чего отошел.
Кайус немедленно почувствовал запах. Аромат был каким-то образом лучше, чем запах еды на столе, но, конечно, не лучшим из того, что он чувствовал сегодня.
— Кровь, — тихо сказал он.
Люциан кивнул, выглядя немного усталым:
— Я сам добыл ее из виверны всего несколько часов назад.
Казалось, Люциану с трудом давалось каждое слово, поскольку он боролся со своим сильным отвращением к вампирам и их кровососущим повадкам и любовью к сыну.
— Она свежая, сын, — сказал он.
— Я чувствую, — подтвердил Кайус. Он действительно чувствовал. Канистра сохранила кровь в таком же хорошем состоянии, в каком она была, когда ее добыли.
Так Кайус выживал в течение пяти лет как вампир. Утренняя и вечерняя порция Крови, которую его отец сам добывал из зверей.
Кровь зверя вполне годится в качестве альтернативы человеческой крови для вампира, и чем сильнее и умнее зверь, тем лучше качество его крови, но по вкусу и качеству она никогда не сравнится с кровью человека или гуманоидного существа.
— В чем дело? — Спросил Люциан, когда Кайус целую минуту смотрел на канистру.
— Ничего, — сказал Кайус, открыл ее, поднес ко рту и сделал глоток.
Как и ожидалось, она не была даже на четверть такой вкусной, как кровь Арлетт, даже до ее возбуждения, но она, безусловно, была лучше еды, которую он уже ел, какой бы вкусной та ни была.
Кровь заставила его почувствовать себя бодрым, но никак не способствовала его Вампирской эволюции, что, опять же, Кайус и ожидал.
Тем не менее, ему это нравилось. В его воспоминаниях эта кровь была лучше любой Крови зверя, которую ему давали в течение пяти лет, потому что виверна является очень могущественным и разумным зверем. Некоторые говорят, что они уступают только драконам.
Кайус поставил канистру обратно на стол, сделав еще два больших глотка, и увидел напряжение в шее своего отца.
— Что… случилось? — Медленно спросил он.
Люциан поднял глаза и выглядел измученным.
— Кайус, — сказал он медленно, прежде чем его голос стих, — ты ненавидишь меня?
http://erolate.org/book/2513/256924
Готово:
