"Давненько я здесь не был. Я помню, как сэр Айзек получил здесь грандиозный отказ".
"Это был не отказ..."
"Шучу~".
Когда медленно опустились сумерки.
Мы с Кайей впервые за долгое время посетили озеро Норхан, расположенное в лесу Жозена, недалеко от ворот академии Мархен.
Озеро, по которому струилась естественная мана, как всегда, излучало чистые и яркие цвета.
Мы могли бы провести беседу в укрытии, расположенном не так далеко отсюда, но решили, что лучше прийти в место, наполненное воспоминаниями.
Мы с Кайей сидели на пне и любовались прекрасным озером. До нас доносился шум текущей воды и жужжание насекомых.
Здесь по-прежнему царила удивительная атмосфера.
"Итак, что у тебя за проблемы со словами?"
"Ах, да. Это..."
Кайя неловко улыбнулась и покрутила пальцами волосы.
"...Чем больше я думаю об этом, тем больше чувствую, что сейчас неподходящее время, чтобы сказать это. Можно я скажу после того, как ты достигнешь своей цели?"
Увидев мое лицо, Кайя, похоже, поколебалась в своей решимости и сменила тему.
Действительно, в этом был смысл. То, что Кайя хотела мне предложить, технически было семейной встречей, но поскольку даже предшествующие ей шаги не были должным образом продуманы, это было бы слишком рано.
Я решил притвориться, что ничего не знаю, и отреагировал соответствующим образом.
"Почему?"
"Я чувствую, что сейчас слишком рано говорить об этом. Прости, но... если однажды ты сможешь сбросить с себя тяжелое бремя и если ты, сэр Айзек, увидишь во мне женщину... можно ли будет тогда сказать тебе об этом?"
Многовато намеков.
Я воспринял это как то, что Кайя просто закладывает основу для чего-то большего. Я бы удивился, когда бы она перешла к главному.
Я облегченно вздохнул, притворившись разочарованным, и с доброй улыбкой погладил Кайю по голове.
"Ничего страшного, если тебе трудно говорить. Говори, когда захочешь".
"...Как и ожидалось, сэр Айзек, ты очень понятливый. Для меня это было бы слишком обидно".
Потому что я уже знаю, что ты хочешь сказать.
Я не был особенно снисходительным или щедрым человеком. Если бы я не знал, я бы надавил на эту тему от досады.
Как только я попытался убрать руку с головы Кайи, она быстро поймала ее и потерлась о щеку. Она закрыла глаза, похоже, наслаждаясь прикосновением моей руки.
"Одно я могу сказать с уверенностью - это то, что..."
Кайя выпустила заманчивую улыбку.
"Я всегда готова быть женщиной сэра Айзека. Это тело, мое сердце, вся я принадлежу сэру Айзеку..."
Она шла в ногу с настроением, похоже, намереваясь снова соблазнить меня. Она делала это при каждом удобном случае.
Неужели она придумала эту пошлую фразу во время праздников?
Судя по тому, что я читал о ее психологии, она была полна решимости соблазнять меня без устали, пока не закончится мое обучение в Академии Мархен.
Я почти видел, как изначальная личность Кайи сейчас кричит в агонии. Должно быть, она игнорирует этот отчаянный крик.
"...Прости, но, как я уже говорил, я пока не в том положении, чтобы заводить отношения".
"Конечно, я знаю~. Но как только намерения сэра Айзека будут реализованы, настанет время для нашего с ним рандеву, верно? Уверена, ты даже представить себе не можешь, с каким нетерпением я жду этого момента".
Кайя с лучезарной улыбкой взяла мою руку, которая гладила ее щеку, и положила ее себе на грудь, как бы давая мне почувствовать биение ее сердца.
"Ты мне нравишься, сэр Айзек. Так будет всегда... пожалуйста, никогда не забывай об этом".
"..."
Будучи человеком, услышав такие слова, я покраснел.
Я попытался сохранить выражение лица, но мне тоже напомнили о моей собственной мужественности.
"...Как я мог забыть об этом?"
Мои губы задрожали в ответ на соблазнительную провокацию Кайи, видимо, потому, что моя привязанность к ней достигла предела.
"Кстати, что ты хотел сказать, сэр Айзек?"
"О стратегическом совещании".
"...Это о демонах?"
Кайя догадалась о смысле моего ответа, и выражение ее лица стало серьезным.
Я кивнул головой.
Сквиш.
Неожиданно Кайя обняла меня за руку и прижалась щекой к моему плечу. Я почувствовал мягкость ее груди, прижавшейся к моей руке.
Выражение ее лица оставалось серьезным, что не соответствовало дерзкому поведению, характерному для влюбленных.
"Пожалуйста, объясни".
"...Что ты делаешь?"
"Немного прохладно, тебе не кажется? Если мы собираемся провести стратегическое совещание, то не лучше ли остаться в таком виде? Люди - социальные животные, и это социальное поведение".
"Неужели..."
Как бесстыдно...
Я был ошарашен, но поскольку это не было неприятным чувством, я пропустил его мимо ушей.
Я поделился с Кайей информацией о появлении Морского чудовища Бездны во время совместной практической оценки и обсудил с ней, как безопасно с ним справиться.
И когда мы закончили разговор и собрались расстаться.
Кайя, выражая грусть, несколько раз поцеловала меня в щеку и попросила остаться еще ненадолго, крепко обняв меня.
Только после того, как мне с трудом удалось отстраниться, я смог отправить ее обратно в общежитие.
...Это был целительный опыт.
Чириканье воробьев возвестило о наступлении утра.
Утренние солнечные лучи пробивались сквозь шелковые занавески, освещая общежитие для студентов старших курсов, Чарльз-Холл.
Лежа на кровати, Кайя Астрея медленно открыла глаза. Нефритового цвета радужные оболочки запечатлели в ее поле зрения знакомый потолок.
Некоторое время она лежала бесстрастно...
Внезапно воспоминания о прошедшем дне пронзили Кайю как стрела.
"Кашель!"
Кайя закашлялась кровью и затряслась.
"Убей... меня..."
Чем больше она размышляла о том, что сказала Айзеку, и о своих попытках соблазнить его...
Кайя в агонии хваталась за грудь и корчилась в постели.
Я всегда готова стать женщиной сэра Айзека. Это тело, мое сердце, вся я принадлежу сэру Айзеку. Айзеку...
"Уххх...!"
─ Ты мне нравишься, сэр Айзек. Так будет всегда... пожалуйста, никогда не забывай об этом".
"Прекрати... Прекрати...!"
─ Немного прохладно, тебе не кажется? Если мы собираемся провести стратегическое совещание, то не лучше ли остаться в таком виде? Люди - социальные животные, и это социальное поведение".
"Гааа...!"
Бах!
Дверь распахнулась, и в комнату поспешила Мэри, личная горничная семьи Астрея с фиолетовыми волосами.
"Мисс Кайя! В чем дело?! Ха!"
"Мэри... пожалуйста... забери мое дыхание... пожалуйста...!"
"Леди Кайя?!"
Кайя почувствовала, что умирает от стыда.
***
В ветхом складе, украшенном треугольными фронтонами, Абель Карнедас внимательно слушал.
Заброшенный склад находился где-то в лесу Жозена, неподалеку от главных ворот Академии Мархен.
Перед ним, опустившись на одно колено, стоял маленький муравей, сделанный из природной маны бирюзового цвета.
Голос у него был очень тонкий, соответствующий его размеру. К тому же, будучи волшебным зверем, еще не достигшим зрелости, его лингвистические способности были недоступны для понимания.
Но Абель понимал слова волшебного муравья. Он мог улавливать его эмоции и мысли.
"То, что ты уже можешь использовать магию 1 звезды, просто потрясающе! Согласно моему логическому анализу, в течение десяти лет ты можешь стать полноценным магическим зверем, способным использовать магию камня 3 звезд".
Муравей поднял передние лапы, и его глаза сверкнули. Это был крошечный жест, меньше, чем сегмент пальца.
Абель, мальчик с озорными серо-голубыми волосами, лучезарно улыбнулся.
"Конечно, я знаю. Я глубоко разбираюсь в экологии магических зверей. Что это такое, спросишь ты? Это область изучения существ, подобных тебе. Так что ты можешь полностью доверять моим словам... А, который сейчас час?"
За разговором с волшебным муравьем он потерял счет времени.
Абель достал из-под одежды карманные часы, чтобы проверить время. На загадочном циферблате часов, переливающемся золотистым оттенком, тикала часовая стрелка странной формы.
"...Боже мой!"
Может быть, глаза обманывают его? Абель протер глаза и снова посмотрел на карманные часы, покрывшись обильным потом.
"Теперь ты можешь двигаться?!"
Муравей кивнул.
"Жаль, что мы не можем поговорить еще! Мне нужно кое-где побывать...!"
Абель поспешно перекинул через плечо сумку, которую положил рядом с собой.
"Тогда давай встретимся в следующий раз!"
С этими словами Абель выбежал из заброшенного склада.
Размышляя над сложившейся ситуацией,
Рано утром Абель Карнедас зашел в лес Жозена, чтобы пообщаться с маленькими волшебными зверьками, сформированными из природной маны.
Он услышал плач муравья на заброшенном складе.
Поэтому он вошел внутрь и, наложив исцеляющее заклинание, чтобы ускорить естественное восстановление раненого муравья, приятно побеседовал с ним.
Ничего не поделаешь. Для него молодые волшебные зверьки были очень милыми.
Абель взглянул на карманные часы и побежал по зеленеющей тропинке.
"Ах, я опоздаю...!"
В Академии Мархен, где собирались только самые талантливые студенты, он не мог перенести позора опоздания в качестве первокурсника, тем более из семьи Карнедас.
Абель бежал так, словно от этого зависела его жизнь.
***
"Мерлин! Это самый качественный пергамент для занятий в магических кругах! На нем так хорошо видны следы пера, что он гораздо эффективнее для обучения, чем другие пергаменты! Он стоит около 500 гелей, но он того стоит, верно?"
"Мерлин! Это волшебная трава, которая, как говорят, помогает увеличить ману! Если заварить и выпить ее, количество маны, которой вы сможете распоряжаться, быстро возрастет! Это стоит эквивалента трехнедельного питания, но оно того стоит, верно?"
"Мерлин! Это..."
"Мерлин!"
В последнее время у Мерлин возникла проблема.
Траты Вайт... стали слишком чрезмерными...!
Скоро предстояла совместная практическая оценка. Вайт усердно тренировалась, готовясь к экзамену.
При любой возможности Вайт поддавалась на уговоры торговцев и в итоге покупала все, что было заявлено как помощь в тренировках.
"С таким количеством у меня все готово~. Я легко сдам следующий экзамен. Старший Айзек будет очень удивлен, когда увидит, насколько сильнее я вдруг стала! Хи-хи."
Всего несколько дней назад Вайт произнесла эти слова. Она с нетерпением ждала будущего, наполненного ярким светом и надеждой.
Но сегодня в выражении лица Вайт появилась тревога.
Полдень. На скамейке перед Орфин-холлом, лекционным залом факультета магии.
С тех пор Вайт в каждом разговоре постоянно упоминал о хорошей погоде, говоря что-то вроде: "Погода хорошая", "Погода хорошая" и т.д. Мерлин знала, что Вайт обычно говорит о погоде, когда у нее есть секрет, который она хочет скрыть.
Мерлин не была уверена, что уместно задавать такой вопрос Вайт, которая решила стать более независимой.
Но Мерлин чувствовала, что должна спросить.
"Принцесса Вайт, сколько геля у вас осталось...?"
"Что?! Геля? О, у меня еще много!"
Резко ответила Вайт.
Ее глаза выдавали ее смятение.
"Ах, у меня еще есть, достаточно, достаточно, чтобы продержаться до следующего экзамена!"
Дрожь в ее глазах постепенно распространилась по всему телу.
Мерлин сразу же поняла, что это была ложь, порожденная смущением.
В соответствии с ее статусом принцессы, понятие "рациональные траты" еще не укоренилось в сознании Вайт.
Похоже, ее финансовое положение было... не очень хорошим.
Мерлин промолчала, не желая омрачать декларацию Вайт о самодостаточности и ее достоинстве.
В конце концов, жить по средствам в соответствии с текущим уровнем дохода - важная задача для воспитания независимости.
Мерлин решила просто понаблюдать за тем, как Вайт справится с текущей проблемой.
* * *
Как уже говорилось, чтобы получить определенный предмет от чудовища Бездны, демона из 7-го акта ❰Волшебного Рыцаря Мархена❱, существовало скрытое условие.
Выполнив это условие, можно было получить волшебное оружие под названием "Кольцо королевы бездны".
Я планировал подарить это кольцо Люс.
Единственная проблема в том, что кольцо нужно было носить на безымянном пальце левой руки, чтобы оно начало действовать...
"Как же мне его подарить..."
Ночное небо окрасилось в темные тона. Я бежал трусцой по улице, освещенной светящимися камнями фонарей, погрузившись в раздумья.
На данный момент одна задача была решена.
Несколькими днями ранее я положил на обычном пути Яна кубик, наполненный испорченной пылью, которая давала [Расширение домена].
Когда он проходил мимо, я слегка разорвал его заранее подготовленным заклинанием.
В этот момент испорченная пыль просочилась в Яна. Он был взволнован и растерян.
Таким образом, он стал способен развернуть домен светлого элемента. Это был грубый метод, но в то же время подходящий.
Однако меня все еще беспокоил вопрос, как отдать кольцо Люс.
Люс была остра на язык. Неуклюжая ложь была бы хуже, чем молчание.
Скоро наступал день совместной практической оценки и появление "Морского чудовища бездны". Мне нужно было быстро решить эту проблему...
"...Хм?"
Внезапно я заметил девушку в школьной форме, стоящую в оцепенении и пускающую слюни перед маленьким безлюдным магазинчиком, в котором продавались магические инструменты. Она была ученицей, к которой, кажется, очень подходит выражение "чистая белизна".
Ее взгляд был прикован к витрине.
Я остановился и наклонил голову, внимательно изучая ее лицо.
"..."
Действительно, это была Вайт.
Что она здесь делает? И где Мерлин?
"Вайт?"
"А, старший Айзек?!"
Когда я подошел и заговорил с ней, Вайт вздрогнула и посмотрела на меня.
Она поспешно вытерла слюну со рта, издав взволнованный звук.
"Что ты делала?"
"О, ничего...?"
Вайт неловко улыбнулась и энергично замахала руками.
Я посмотрел на витрину безлюдного магазина. В ней лежали простые продукты, например хлеб.
Это было устройство, похожее на беспилотные магазины, использовавшиеся на охоте в прошлом семестре, - по сути, торговый автомат, выдававший еду в обмен на гели. Его внешний вид был довольно грубым.
Вскоре после этого,
Бульканье.
"Ах..."
В желудке Вайт раздался громкий сигнал голода.
На глаза Вайт навернулись слезы, и она продолжала неловко улыбаться.
Переполненная невыносимой печалью, она со слезами в голосе выразила свои истинные чувства.
"Старший Айзек... Я хочу есть... Соб..."
"..."
...Похоже, ей пришлось многое пережить.
http://erolate.org/book/2523/258488
Готово:
