Вспыхнул поток розового пламени. Это была магия огня паладина Сердца, Шеры Гекторики.
Шера с легкостью побеждала каждого встречного студента. Не было ни одного первокурсника, который мог бы противостоять ее пламени.
Однако она не хотела уничтожать ничтожных первокурсников. В конце концов, топтать муравьев - не самое приятное занятие.
Шера раздраженно хмыкнула.
"Где же Хищники...!"
В этом огромном и сложном, как лабиринт, месте, известном как Октовус-Холл, цель у всех паладинов была одна.
Охота на Хищников. Особенно им приходилось концентрироваться на элементе льда.
Хотя это нельзя было обсудить заранее, паладины поняли, что, услышав правила экзамена, они должны нацелиться на Хищников.
Их целью было сорвать план Черного монстра, Безымянного героя, и раскрыть его личность.
Если он участвовал в этом экзамене, то, по их мнению, он должен быть Хищником.
Потому что на прошлогодних экзаменах первого курса магического факультета Академии Мархен часто появлялись демоны, и каждый раз появлялся Черный Монстр.
Если Черный Монстр был студентом, то с большой долей вероятности он сейчас учится на втором курсе.
Даже если Черного Монстра здесь не было, это не было потерей. Возможности еще оставались.
"...!"
Когда они пересекали Октовус-Холл, то попали в огромное пространство.
Внезапно сильный поток маны пронесся по нему, словно вихрь, и коснулся кожи Шеры. Мана исходила из коридора на противоположной стороне.
Шера удивленно расширила глаза и посмотрела в ту сторону.
Навстречу ей, слегка покачиваясь, шла студентка с розово-золотистыми волосами. Заметив Шеру, она остановилась с безразличным выражением лица.
К ленте ее формы была прикреплена брошь из голубых самоцветов второго курса. Над ее головой парили пять синих магических кругов.
На губах Шеры появилась улыбка.
"Люс Эльтания..."
Наконец-то появился противник, способный развлечь ее.
При встрече с Хищником нужно было выбирать: либо сражаться, либо бежать.
Однако Шера знала из своего богатого боевого опыта, что в противостоянии с Люс Эльтанией ей не удастся убежать.
На это она и рассчитывала.
Шера развернула свой оранжевый магический круг.
В разговоре не было необходимости. Словно следуя негласному соглашению, они набросились друг на друга, используя элементальную магию.
* * *
Карманные часы Вайт отличались от тех, что я помнил. Причина этого была до сих пор неизвестна.
Обнаружение новой переменной будоражило в голове множество сложных мыслей.
Однако на данный момент я должен был отложить эти мысли. Постепенно наступало время появления абиссального морского монстра. Об этом можно было судить по часам на экзаменационном браслете.
Разогнав ледяное кресло с помощью разморозки, я двинулся к проходу, ведущему к морю Элтра.
Пока я шел, я постоянно наблюдал за паладинами, используя [Ясновидение].
Предположительно, они, в отличие от меня, охотились на хищников.
Когда начался экзамен, за исключением общительного студента-паладина Клевера, остальные паладины быстро покинули свои команды и начали уничтожать студентов с ужасающей скоростью.
Казалось, они предполагали, что я присоединился к этому экзамену.
Должно быть, они думают, что я, по крайней мере, студент второго курса.
В прошлом году на экзаменах первого курса факультета магии появлялись различные демоны, и каждый раз появлялся Черный монстр.
Более того, во время совместного практического экзамена, включая море Элтра, где появляется Морской Монстр Бездны, все места были под барьерами, и доступ к ним контролировался.
В прошлом году Черный монстр вел себя так, словно знал расписание экзаменов. Паладины могли предположить, что в этом году он поступит так же.
Иными словами, существовала достаточная вероятность того, что Черный монстр скрывает свою личность и вмешивается в различные экзамены, чтобы охотиться на демонов.
Однако, к счастью, они упустили из виду один факт.
Октовус Холл гораздо больше, чем они думают.
Это место было создано путем выемки нижней части огромного острова.
Большинство людей, включая президента студенческого совета Алису Кэрролл, не знали о его внутреннем устройстве.
Октовус-холл был огромным, похожим на лабиринт объектом, поэтому компас был просто необходим.
В данном случае компас предназначался специально для экзамена. Он указывал только путь к цели, и единственной его функцией было отображение карты.
Даже если бы компас не указывал на море Элтры, он был бы бесполезен для паладинов, за исключением функции карты.
Тот факт, что паладины до сих пор не вышли на мою дорогу, хотя в скором времени должен был появиться монстр Бездны, доказывал, что они заблудились в Октовус Холле.
В этом смысле богиня удачи была на моей стороне.
Конечно, когда появится монстр Бездны, любой сможет почувствовать его сильную ману и определить направление моря Элтра.
К тому времени, как все закончится, все уже будет кончено.
Когда появился монстр с печатью Абиссы, тестовые браслеты потеряли свою функцию и полностью сломались из-за его пассивного навыка [Дренаж маны].
Попутно замечу, что, насколько я помню из ❰Волшебного Рыцаря Мархена❱, академии было сложно отслеживать местоположение каждого ученика, поэтому они в первую очередь следили за местоположением тех, кто был уничтожен.
Иными словами, если я не буду бросаться в глаза, то вряд ли вызову подозрения у преподавателей академии.
Когда появится морское чудовище, все выходы из зала Октовуса будут автоматически запечатаны.
Чтобы подготовиться к появлению демонов, в прошлом году магическая башня Хегель разработала надежную защитную магию.
Теперь никому в Октовус-Холле, включая меня, было сложно прорваться сквозь нее.
"Самое подходящее время".
После появления морского чудовища Бездны.
Чтобы сбежать в море Элтры до того, как выходы будут запечатаны.
Это означало, что мне нужно было хорошо рассчитать время выхода.
Экзаменационные прокторы, ожидавшие на побережье моря Эльтра, должны были отступить к месту сбора при условии, что после появления морского чудовища Абиссала студентов не будет. Я уже успешно выполнил это условие.
Возвращаясь к текущей ситуации.
Паладин Сердца противостояла Люс Эльтании. Если бы не было никаких переменных, Люс, скорее всего, победила бы.
Остальные паладины блуждали в неправильном направлении. Алмазный паладин разгромила группу и забрала их компас.
Это был компас, ведущий к морю Элтры. В том направлении, куда указывала игла, я и собирался идти, а на поверхности компаса значилось: "Побережье моря Элтры".
Поскольку паладинам требовалось знать направление к морю Элтры, было очевидно, что Алмазный паладин нашел нужный компас.
Попутно заметим, что наивная Шера, воодушевленная тем, что первой поймает Хищника, похоже, опрометчиво начала действовать в одиночку.
Она покинула свою команду, как только начался экзамен, не зная, что компас ее команды указывает на побережье моря Элтра.
"Что ж, все должно быть в порядке".
К счастью, Алмазный паладин оказалась не в том месте и на большом расстоянии. Ей пришлось ходить кругами, чтобы найти дорогу.
Действительно, сегодня богиня удачи была на моей стороне. Эта девушка не станет мне мешать.
Подумав об этом, я продолжил путь.
"...Что?"
...я остановился на месте, сам того не осознавая.
Я сосредоточился на [Ясновидении].
Внезапно у меня перехватило дыхание от необычных действий студентки Алексы, отмеченной золотым ромбовидным узором на лбу.
Она стремительно неслась к намеченному мной пути, пробивая стены.
БУМ
БУМ
Рокочущие звуки доносились до нас и постепенно становились все ближе.
Воздух шумно вибрировал, словно произошло землетрясение. Земля также громко грохотала.
Студенты, разбросанные по всему Октовус-Холлу, были поражены и остановились на месте.
Не может быть, это безумие. Кто разрушает экзаменационный зал во время экзамена?!
Я не ожидал, что она так грубо проложит путь. Даже итальянский путешественник Колумб восхитился бы такой дерзостью.
Толстые стены разрывались. Я мог ломать деревья и камни кулаками, но Алмазный паладин была на другом уровне.
По щекам побежал холодный пот. Я вернул себе самообладание и быстро пересек коридор.
Как и ожидалось, экзаменационный проктор отправился остановить Алмазного паладина Алексу.
Однако она атаковала проктора магией камня и вырубила его. Это был безжалостный удар, нанесенный без выражения.
У нее накопилось довольно много штрафов...
'Она действительно выкладывается на полную'.
Алиса, наверное, не ожидала, что она привлечет к себе такое внимание.
Беру свои слова обратно, что богиня удачи была на моей стороне. Она была капризна.
Если бы я продолжал в том же духе, наши пути неизбежно пересеклись бы. Я должен был встретить ее на пути к морю Элтры.
Но спешить к морю Элтры первым было не самой лучшей идеей.
Мое положение все еще контролировалось экзаменационным браслетом, поэтому неуклюжие действия были строго запрещены.
Кроме того, у выхода стояли экзаменационные прокторы. Я не мог выйти до тех пор, пока прокторы не отступят к месту сбора.
Итак... что же мне делать?
Во-первых, я не мог избежать столкновения с Алексой.
Ее путь был прямым.
С этого момента логично было вспомнить все ловушки и полезные особенности совместной практической оценки, чтобы сформулировать стратегию, как устроить ей засаду.
"А?"
И тут произошло нечто неожиданное.
Мужчина с высокомерной улыбкой преградил путь Алмазной студентке Алексе.
"Тристан...?"
Это был тщеславный белокурый дворянин Тристан Хамфри.
* * *
Бах!
В широком пространстве, освещенном лампами на стенах, в точке, где пересекались несколько дорожек.
Мощная магия камня пробила стену, и из нее появилась Алекса, студентка с рисунком в виде ромба на лбу.
"Ха!"
"...?"
Внезапный короткий смешок остановил Алексу на месте.
Среди пыли, поднятой рухнувшей стеной, прямо перед Алексой стоял светловолосый студент.
"Я слышал, что здесь было много наглых младшекурсников..."
Пыль быстро осела.
Брошь на галстуке светловолосого студента один раз вспыхнула аквамариновым светом.
"Но я никогда не думал, что увижу кого-то настолько глупого, чтобы разрушить саму цель экзамена".
Он был Хищником. Тристан Хамфри, занявший второе место в классе В, второкурсник магического факультета.
Вычерченные Алексой в воздухе круги каменной магии нацелились на Тристана.
Тристан быстро развернул четыре магических круга ветра, нацеленных на Алексу.
В результате столкновения волн маны над ними пронесся яростный порыв.
"..."
Алекса почувствовала ману Тристана и поняла, что она сильнее. Однако бесстрашие Тристана заставляло ее сомневаться.
Побороть страх перед лицом сильного противника - значит никогда не достичь высшего уровня. Тристан Хамфри усвоил этот урок после того, как на прошлогоднем экзамене в конце семестра его без труда одолела магия Люс Элтании.
Оглядываясь назад, можно сказать, что это было правдой. До того как Люс появилась на экзамене в конце семестра, дерзкий простолюдин Айзек, не задумываясь, сражался со многими противниками, включая студентов А-класса и самого Тристана. В нем не было и следа страха.
Только сила воли. В его глазах светилась решимость, словно говорящая: "Я вас всех победю", - Тристан хорошо запомнил это.
Размышляя над этим воспоминанием во время зимних каникул, Тристан вынужден был признать, что Айзек по своей сути был выше его. Это осознание пришло со скрипом зубов.
Поэтому он неустанно тренировался. Он не хотел проиграть Айзеку. Зимние каникулы Тристана были заполнены изнурительными тренировками.
Его сила воли неистовствовала, он был полон решимости одолеть любого, кто или что бы ни встретилось на его пути.
Тристан чувствовал, насколько сильна его младшая, Алекса, благодаря своей мане. Однако он ухмылялся, словно считая ее смехотворно ничтожной, словно неспособной даже испытывать страх.
"Я, высший, лично преподам тебе урок!"
Тристан от души рассмеялся: "Кахаха!"
Вскоре он поперхнулся и закашлялся, похоже, переводя дыхание.
http://erolate.org/book/2523/258494
Готово:
