Готовый перевод I Was Reincarnated as a Baron in Another World / Я переродился бароном в мире исекай: Глава 11. Аудиенция у графа Нантского (1)

Получив вызов от отца, барона Кройтеля, я оставил Бальта в поместье и вместе с Эллой отправился в карете в баронство Кройтель.

От Виндхайма до баронства Кройтель — два дня пути на карете, так что близким это расстояние не назовёшь.

По прибытии я сразу направился в особняк, чтобы встретиться с бароном.

Барон сидел в своём кабинете, где стояли лишь письменный стол и два стула — для него и для посетителя. На его лице застыло предельно серьёзное выражение.

Я обратился к нему с максимальным почтением, подобающим дворянину:

«Сиэль фон Кройтель, правитель Виндхайма, прибыл по вызову Его Превосходительства Барона Кройтеля.»

Барон слегка приподнял правую руку, принимая приветствие, и с улыбкой ответил:

«С дороги, Сиэль. Трудно было?»

«Благодарю вас.»

«Ну как тебе, впервые управляешь землями?»

«Из-за нехватки опыта много трудностей. Но, к счастью, крестьяне следуют за мной, и я стараюсь изо всех сил.»

Барон, довольный ответом, кивнул:

«Понимаю. Ты не хуже меня, а даже лучше. Честно говоря, когда я отправил тебя в то поместье, думал, что из двух тысяч крестьян этой зимой не переживут человек сто. После поборов бейлифа у них и до лета едва хватило бы.»

Всё верно.

Даже после того, как я вернул крестьянам награбленное, Марс так ограбил их, что до лета еды всё равно не хватило бы.

В таких случаях, даже если правитель разрешает охоту на своих землях или снижает налоги, голодные смерти неизбежны.

Именно из-за этого Мальтус и говорил о «мальтузианской ловушке»: рост населения ведёт к нехватке продовольствия и гибели людей.

«И всё же, когда я получил донесение, что в твоей деревне никто не умер с голоду, а живут даже лучше, чем крестьяне в других владениях, я не поверил своим глазам. Даже я — да и любой правитель в империи — не смог бы добиться таких результатов в подобной ситуации.»

На мгновение я подумал, не стоит ли скромно отказаться от похвалы.

Но результат был настолько ошеломляющим, что скромничать было бы глупо.

К тому же в этом феодальном мире, пока ты не переступаешь черту, умеренная самоуверенность считается добродетелью.

Так что лучше просто принять похвалу.

«Для меня это честь.»

Видимо, это был правильный ответ. Барон довольно улыбнулся и сказал:

«Вот это я понимаю! Ни высокомерия, ни раболепия — держишься достойно! Настоящий сын Пауля фон Кройтеля! Раньше ты казался мне слишком робким, и я переживал, а теперь вижу, как ты уверенно себя ведёшь — просто загляденье!»

«Благодарю вас.»

На мгновение воцарилась тишина. Затем барон спросил серьёзным голосом:

«Скажи мне прямо, сын мой. Этот метод земледелия можно распространить на всё наше баронство?»

«Конечно. Но просто передать его словами или в письменном виде недостаточно — крестьяне не поймут. Нужно отправить в другие деревни крестьян и старост из Виндхайма, уже обучившихся этому методу, чтобы они обучили остальных. Иначе может случиться сильный неурожай.»

«Значит, достаточно сделать так?»

«Нет. Кроме того, вы должны дать слово дворянина, что в случае неудачи с этим методом вы снизите или вовсе отмените налоги.»

Услышав это, барон удивлённо посмотрел на меня.

Это было понятно: для дворянина честь порой дороже жизни.

До такой степени, что если дворянин пообещал заплатить деньги, даже будучи обманутым, он продаст свой дом, чтобы сдержать слово, данное в честном договоре.

Так что требовать такого обещания — всё равно что сказать: «Поручитесь за меня».

Но чтобы пережить грядущий кризис и спасти крестьян всего баронства от голода, этот метод нужно как можно быстрее внедрить по всему баронству.

Я спокойно продолжил:

«Для крестьян урожай — вопрос жизни не только их, но и всей семьи. Поэтому они, как правило, стараются сеять по проверенным методам, а не пробовать новое, боясь убытков. Ведь в случае неудачи их семья умрёт. Чтобы побудить их к действию, им нужно твёрдое обещание компенсировать убытки.»

Барон кивнул в ответ:

«Точно. Когда граф отправляет меня и моих вассалов на опасное поле боя, я тоже получаю обещания. Значит, крестьяне такие же.»

«Именно. И подумайте вот о чём.»

Барон с любопытством спросил:

«О чём же?»

«Что скажут ваши крестьяне и вассалы, когда увидят, как метод, который вы, отец, лично поручились своей честью, принесёт огромный успех?»

Барон прикрыл глаза и на мгновение задумался.

Затем тихо усмехнулся, открыл глаза и сказал:

«Они будут уважать и доверять мне. А честь Пауля фон Кройтеля возрастёт. К тому же мы станем богаче за счёт обильных урожаев.»

«Верно. К тому же вас назовут «милостивым бароном, который заботится о крестьянах, рискуя собственной честью», и даже враги не посмеют напасть на вас.»

Барон довольно рассмеялся.

После этого мы ещё около часа беседовали, а затем я хотел попрощаться и склонил голову.

«Тогда, отец, я пойду.»

Но когда я уже собрался уходить, барон сказал как бы между делом:

«Ах да, Сиэль. Через неделю наш сюзерен, граф Нантский, созывает вассалов. Я должен ехать. Готовься.»

Как только я вышел из кабинета, мысли начали путаться.

Да, граф Нантский… на самом деле он неоднозначный человек.

Текущий сюзерен барона Кройтеля, граф Нантский, не злодей.

Скорее, он даже хорошо относится к вассалам и неплохо управляет своими землями. Вполне достойный человек.

И личная жизнь у него относительно чистая для дворянина.

Хотя, как и другие дворяне, он приставал к горничным и крестьянкам, делал их наложницами или заметал следы деньгами.

Но если случался ребёнок, он хотя бы не признавал его официально, но отправлял жить в другие земли и поддерживал материально, чтобы те не голодали.

С крестьян он, если не было войны, не выдумывал лишних налогов.

Поэтому вассалы его уважали, и крестьяне не питали к нему особой вражды.

В истории Кореи таких правителей называют «незаметными королями» — они есть, но о них мало пишут.

Казалось бы, можно не переживать. Но такие правители обычно плохо справляются с кризисами.

Вот-вот, по моим данным, через несколько лет император умрёт, и начнётся гражданская война...

Пока я размышлял, сзади раздался голос Эллы:

«Хозяин, хозяин.»

«Что?»

Элла смущённо ответила:

«Мне не хочется расставаться с вами, но я должна остаться здесь? Ведь когда вы завтра отправитесь к графу Нантскому, я не увижу вас несколько недель.»

В её глазах читалась тревога.

Видимо, потеряв родителей в раннем возрасте, пережив издевательства бейлифа и едва не став наложницей, она теперь боится остаться без меня.

Но взять на аудиенцию к сюзерену Эллу, не обученную должным образом как горничная, — плохая идея.

В Виндхайме или баронстве Кройтель я мог прикрыть её маленькие ошибки, потому что никто не рискнул бы указывать ей или обижать её — это было бы опаснее, чем перечить мне.

Но в графстве полно людей выше меня по статусу, и если Элла ошибётся, ответственность ляжет не только на меня, но и на барона.

Даже если объяснять ей все тонкости, она вряд ли поймёт.

Я мягко погладил её по голове и сказал:

«Я тоже буду скучать, если мы расстанемся. Но я еду по важному делу с бароном. И сейчас ты ещё не можешь мне помочь.»

Элла надулась.

«Поэтому нам придётся ненадолго расстаться.»

«Хозяин…»

«Но когда я вернусь, я привезу тебе что-нибудь вкусное. В столице графа, говорят, продаются сладкие пирожные. Мы их съедим вместе.»

При упоминании сладостей глаза Эллы загорелись любопытством:

«Пирожные? Они слаще мёда или фруктов?»

«Наверное, да. Скорее всего, слаще и нежнее.»

Элла улыбнулась и сказала:

«Как вкусно! Вы обязательно привезёте, хозяин?»

«Конечно. Но ты тоже должна вести себя хорошо, пока меня нет.»

«Да.»

Затем я переоделся в дорожную одежду, и мы с бароном отправились в графство Нант.

Путь длиной около двухсот восьмидесяти километров на карете занял неделю. За это время я чуть спину не сломал.

Говорят, мужская жизнь в спине, и я чуть не лишился жизни. Как же я завидовал машинам с нормальной подвеской!

И вот, после всех тягот, мы наконец прибыли.

Барон произнёс:

«Пауль фон Кройтель прибыл на аудиенцию к законному правителю графства Нант, моему сюзерену, графу Хальту фон Нанту.»

http://erolate.org/book/2525/258839