Готовый перевод I Was Reincarnated as a Baron in Another World / Я переродился бароном в мире исекай: Глава 25. Путь к укреплению государства и армии (1)

Однажды один мой старший товарищ из нашего университетского кружка, который вечно ругал альтернативно-исторические и управленческие романы, но при этом досматривал их до конца, сказал:

«Главные герои живут легко. Ладно, допустим, какой-то школьник или студент внедряет бессемеровский конвертер. Но почему у них при росте производства продовольствия без проблем растёт население?»

«А разве в истории было не так? После внедрения четырёхпольного севооборота в Англии они обогнали Францию по производству зерна и стали мировой житницей, а население выросло.»

Тогда тот старший товарищ стукнул меня по голове и сказал:

«Ты видишь только хорошие стороны роста производства. А в те времена, когда зерно было фактически главной валютой, было по-другому. Технологии улучшились — это хорошо. Но столько же крестьян остались без работы. Если раньше для производства ста килограммов зерна нужно было десять крестьян, а теперь достаточно одного — работодатель просто сокращает штат. Эти люди потом стали фабричными рабочими во время промышленной революции.»

«Да...»

«А в романах про управление землями, где нет машин для переработки, что происходит, когда просто растёт избыток продовольствия?»

«Появляется куча безработных, которые становятся разбойниками или преступниками. Остальное просто выбрасывают, потому что не могут продать...»

Как он и сказал, в нашем баронстве, где производство продовольствия резко возросло, еда теперь в избытке.

Конечно, дворяне не могут просто так уволить крестьян, защищённых обычным правом.

Но их ценность по сравнению с прежним вполне может упасть.

А чтобы это предотвратить, нужна группа, которая будет потреблять много продовольствия...

В итоге — расширение армии.

Прошло несколько недель с тех пор, как я стал бароном Кройтелем.

Как-то утром, когда я переодевался под присмотром Эллы и направлялся в кабинет, ко мне быстро подошёл Бальт:

«О, Бальт. В чём дело?»

«Да, господин... то есть, Ваша Светлость. Наконец прибыли те наёмники, которых вы велели собрать.»

«Пойдём посмотрим.»

На плацу за стенами баронства, обнесённом грубым деревянным частоколом, стояло около сотни вышколенных наёмников.

У каждого было оружие — длинные копья, арбалеты, мечи со щитами, булавы, топоры. И хотя доспехи были простыми, все были в железных доспехах.

Наёмники Хельмута, когда я впервые их увидел, были одеты по-разному, а эти выглядели более единообразно.

Я перевёл взгляд с Хельмута, стоявшего рядом, на тех наёмников. Хельмут старательно делал вид, что не замечает моего взгляда.

Я протянул руку для приветствия тому, кто выглядел как капитан — единственный с плюмажем на шлеме. Он заговорил громко, чуть ли не оглушая:

«Для меня честь встретить знаменитого барона Кройтеля! Я Вайс, капитан отряда «Красный Медведь». А эти парни — мои люди.»

«Спасибо, что пришли.»

«Наёмники идут туда, где есть работа. Только, пожалуйста, держите слово, данное нам!»

Я крепко пожал руку Вайса:

«Как и обещал, я найму вас пожизненно. Более того, если захотите, в будущем я дам вам шанс стать рыцарем.»

Глаза Вайса округлились.

Неудивительно — в эту эпоху звание «рыцаря» — это не просто профессия, а статус и привилегия.

Даже пленных рыцарей кормили с господского стола и обращались с ними почтительно.

«П-правда?»

Я усмехнулся и ответил:

«Сейчас при посторонних я не могу, но когда-нибудь. Но даже сейчас, если вы поступите к нам на пожизненную службу — или просто останетесь в наших землях, — я гарантирую вам доход, достаточный для жизни лучше прежней. Не верите? Эй, Хельмут!»

«Да, Ваша Светлость.»

«Ты ведь тоже из наёмников. Видел, чтобы я нарушал слово?»

Хельмут перевёл взгляд с меня на Вайса и хитро улыбнулся:

«Разве вы не уже сделали меня рыцарем? Теперь только жениться осталось.»

Вайс с изумлением уставился на Хельмута.

«Так что скажешь?»

«Клянусь в верности. Отныне мой отряд принадлежит барону Кройтелю!»

«Добро пожаловать.»

Меня зовут Жак. Я третий сын крестьянина в баронстве Кройтель, и мне нечего наследовать.

Хорошо хоть при рыцаре Хансе я иногда выполняю разную работу и пашу его земли, чтобы не умереть с голоду...

Но жизнь всё равно паршивая.

Каждый день я ем две миски жидкой каши из ячменя и пшеницы — ни мяса, ни хлеба. Зимой, когда еды мало, даже одной миски не дают.

Некоторые парни соблазняются обещаниями еды, женщин и вина и уходят в разбойники, но их всех ловят солдаты и через неделю-две казнят.

Сейчас, благодаря новому четырёхпольному севообороту, мы получаем по две-три миски густой каши в день. Но лучшей жизни не видно...

Хотя и это уже неплохо.

Но другие крестьяне, с которыми я вырос, живут куда лучше.

Макс, с которым мы вместе пахали, теперь хвастается, что его семья ест хлеб каждый день...

А я...

«Эй, Жак! Чего стоишь? Работай! Не хочешь есть?!»

«Нет, нет, господин солдат!!»

«Работай!»

После целого дня работы я впервые за долгое время получил жалованье и отправился на рынок.

Дай-ка куплю пива и ржаного хлеба...

«Сыр из Гамбурга! Кто купит килограмм сыра — получит килограмм хлеба в подарок!»

«Солёная рыба, господа! Засуньте её между хлебом — и вкус просто... сказка!»

«Горячее рагу! Миска вечно варёного рагу — сегодня всего за пол-монеты!»

Рынок, который бывает раз в две недели, всегда оживлён.

Торговцы предлагают сыр, хлеб, солёную рыбу...

Раньше они продавали только рагу, потому что есть было нечего. Видно, все стали жить лучше.

А я в свои годы даже не женат — единственная роскошь для меня — кружка пива в получку.

Я вздохнул, чувствуя себя жалким:

«Эх, что я делаю со своей жизнью... Джексон из соседнего дома уже женат и двое детей... а я, третий сын крестьянина, так и влачу существование... Ладно, схожу сегодня в бордель...»

Я зашёл в таверну «Крестьянский покой».

Здесь всегда собираются такие же неудачники, как я, — пьют дешёвое пиво, едят ржаной хлеб или иногда солёную рыбу.

Сидим на стульях из старых бочек, за столами из хлипких досок, пытаясь урвать хоть минутку отдыха и немного роскоши.

Обычно здесь даже мясом не пахнет, но сегодня в таверне разит «свининой».

Видимо, реформы нашего нового барона сделали жизнь всех лучше.

Я подавил эту мысль и поднял руку, чтобы позвать служанку. Она подбежала ко мне:

«Что будете заказывать?»

«Кружку пива, ржаной хлеб и солёную рыбу.»

«Сейчас принесу.»

Через минуту она принесла заказ.

Пиво с густой белой пеной, тёмно-жёлтого цвета, разрезанный пополам ржаной хлеб и чуть солоноватая рыба...

Это единственная роскошь, которую я могу позволить себе раз в месяц. И это стало возможным только благодаря новому методу земледелия господина.

Раньше я ел здесь только рагу...

А, к чему это я?

Я положил рыбу на хлеб, откусил и запил пивом.

Слегка ореховый хлеб перебивал солёность рыбы, а пиво смывало терпкость.

Наверное, так и выглядит рай. Потому священники и говорят: «Деус разрешает пиво».

И пиво стало намного насыщеннее — видимо, ячменя теперь кладут больше...

«Да... вот это вкус.»

Я наслаждался этим около получаса и уже собрался уходить, как вдруг дверь таверны распахнулась.

Вошёл мужчина в богатой одежде — чёрно-синей, хоть и не такой блестящей, как у рыцарей.

Он улыбнулся, посмотрел на служанку и сказал:

«Угостите всех джентльменов кружкой пива и закажите зажаренную свинью, которую я заказал.»

«Но... мы уже зажарили целую свинью...»

Услышав это, он самодовольно усмехнулся:

«Ну и что! Если останется — не продадим. Тогда я забираю всё. Эй, вы там! Хотите хорошие новости? Зовите своих друзей. А вы двое, освободите место — уберите эти дешёвые столы и бочки!»

Все мужчины выбежали за друзьями, а я помог сдвинуть мебель.

Через час таверна была набита до отказа.

Удовлетворённый, мужчина заговорил:

«Хотите начать новую жизнь? Тогда идите в армию. Я — сержант Хайнц, служу барону Кройтелю. Если проявите усердие, сможете стать как я. А моего жалованья хватит, чтобы жить не хуже рыцаря! На вашем столе раз в три-пять дней будет целая курица! Я даю мясо и хлеб!»

Мы с остальными переглянулись в изумлении.

«Это правда. Зачем мне врать вам и тащиться сюда? И вы же знаете, что если кто-то использует имя барона впустую, его забьют камнями. Это правда. Даже если вы будете хуже меня — прослужив семь лет, вы получите землю. Копите деньги и станете свободными крестьянами. Есть желающие?»

Я не поверил своим ушам.

Крестьян иногда призывают в армию, но платят им только если они убьют командира врага. Еду не дают — приходится покупать за свои деньги.

И вдруг — земля за семь лет? Это похоже на обман.

Я фыркнул и сказал:

«Сержант, бросьте. Наш барон велик, но чтобы так...»

Хайнц усмехнулся и показал мне приказ с печатью и гербом барона.

Даже неграмотный узнал бы эту печать — все в баронстве знают её.

Значит, он говорит от имени барона...

«Дураки! Сам барон даёт вам шанс вылезти из грязи! Вы слышали о рыцаре Хельмуте, который из наёмников стал рыцарем? Он тоже не врёт! Даю вам землю! В доказательство — свинина и пиво. А под вашими кружками лежит ваш подписной бонус — одна золотая монета. Пьёте — и забираете.»

...

Если это правда — шанс изменить жизнь, перестать быть никем, жениться и жить не хуже других...

Хуже не будет. И так дальше падать некуда.

Я осушил кружку и взял золотую монету.

«Я согласен, сержант! Запишите меня в армию!»

«А остальные что решат?»

В тот день барон Кройтель получил сто солдат из бедняков.

Я прочитал доклад и усмехнулся:

«Как и всегда — дай людям выпивку и создай нужную атмосферу, и они пойдут за тобой куда угодно.»

http://erolate.org/book/2525/258853