Шикаку тихо прикрыл дверь кабинета администрации миссий.
Едва он вышел в коридор, как трое его учеников тут же повернулись к нему.
Кобаяши, развалившийся до этого на деревянной скамейке, поспешно вскочил:
— Сенсей!
Шикаку лишь неопределенно угукнул:
— Хм.
Юджи несколько секунд пристально разглядывал лицо наставника. Обычно Шикаку выглядел откровенно ленивым, но на этот раз всё было иначе: плечи опустились под тягостным грузом, а взгляд казался опустошённым. Складывалось ощущение, будто за последние пять минут он постарел лет на десять.
Кобаяши тоже прищурился:
— …Сенсей.
— Что?
— Почему у вас такой вид, будто вы только что выплатили вековой долг?
Шикаку тяжело вздохнул:
— Возможно, потому, что жизнь и впрямь полна страданий.
Кобаяши мгновенно запаниковал:
— Только не говорите, что нашей дневной миссией будет чистка свинарников!
— Это не страдание.
— А что тогда?
— Это катастрофа.
Хана с улыбкой кивнула.
Юджи не сводил глаз с Шикаку. Тот поднял руку:
— Ждите здесь. Я схожу к Хокаге-сама – нужно кое-что обсудить.
На этот раз его тон звучал куда серьезнее – от привычной лености в голосе не осталось и следа.
Юджи и Хана переглянулись. Они не стали задавать вопросов, но у обоих возникло одно и то же недоброе предчувствие: произошло что-то серьезное.
Шикаку направился прочь. В коридорах Здания Хокаге было люднее, чем обычно: то и дело сновали шиноби. Курьер нёс огромный свиток, какой-то джонин спешно шагал с охапкой документов, а несколько чунинов из службы снабжения толкали деревянные ящики с военными припасами. Обстановка казалась куда более суматошной, чем еще пять дней назад.
В углу двое сотрудников администрации даже спорили на повышенных тонах:
— Где папка снабжения номер тринадцать?
— Я думал, её взял ты!
— Нет!
— Тогда почему ты спрашиваешь меня?!
— Я надеялся на чудо…
— …
— Слишком уж многого ты хочешь.
Шикаку прошёл мимо них, ничего не сказав.
— Какая обуза… — тихо пробормотал он.
Чем ближе он подходил к верхним этажам, тем плотнее становилась охрана. Перед массивной дверью Кабинета Хокаге стоял один из оперативников АНБУ. Увидев Шикаку, он кивнул:
— Шикаку-сан.
— Я хочу встретиться с Хокаге-сама, — ответил Шикаку. — Это касательно назначения.
Ниндзя АНБУ снова кивнул:
— Пожалуйста, подождите.
Он постучал в дверь и доложил о приходе Шикаку. Изнутри тут же донесся голос Хирузена:
— Войдите!
— Хокаге-сама разрешил войти, — произнес АНБУ.
«Да я и сам слышал», – подумал Шикаку.
Шикаку медленно отворил дверь. Кабинет ничуть не изменился: полки, заставленные свитками, большая карта Страны Огня на стене и стопки военных отчетов, закрывающие почти весь стол. За ним восседал Хирузен Сарутоби с курительной трубкой в руках. В воздух струился тонкий дымок, но лицо Хокаге выглядело куда более утомленным, чем обычно.
— Хм… Шикаку, я как раз собирался вызвать тебя. Надо же, как совпало.
Шикаку приподнял бровь. Значит, Хокаге тоже хотел его вызвать? Или просто забыл предупредить?
Шикаку слегка поклонился:
— Хокаге-сама, вы тоже хотите поговорить о новой Команде генинов? Я только что узнал, что завтра Команде 7 поручено сопровождение обоза снабжения к границе Страны Огня и Страны Горячих Источников.
Хирузен медленно кивнул:
— Верно.
— Почему так рано? — Спросил Шикаку. — Они стали генинами всего пять дней назад. Они не выполнили и десяти миссий D-ранга.
В кабинете воцарилась тишина.
Хирузен тяжело вздохнул:
— Будь у меня выбор… — тяжело вздохнул он, — …я бы тоже их не отправлял.
Шикаку промолчал.
Хокаге развернул свиток с отчетом:
— Четыре дня назад… — продолжал Третий, — …передовые линии снабжения подверглись нападению. Кумогакуре удалось уничтожить один склад припасов, осталось всего два.
Потери: медикаменты, медицинское оборудование, оружие, взрывные печати, боевые рационы. Ресурсы сократились на тридцать процентов.
Шикаку пробежал глазами отчет. Число жертв оказалось немаленьким: несколько чунинов погибли, защищая склад, остальные получили тяжелые ранения.
Хирузен продолжить:
— Войскам на передовой как можно скорее нужны новые припасы, чтобы восстановить положение.
— Почему мы должны привлекать новых генинов?
Хирузен посмотрел в окно:
— Потому что у нас не хватает ниндзя.
Фраза прозвучала просто, но за ней скрывалась огромная тяжесть.
— Большинство джонинов, чунинов и генинов уже на полях сражений: Сунагакуре, Ивагакуре, Кумогакуре, Киригакуре… Четыре фронта одновременно. К слову, Орочимару на переднем крае тоже нуждается в тебе. Сейчас он командует фронтом в войне против Кумо. Ты будешь назначен его советником, так что сейчас самое время для тебя и твоей команды отправиться туда.
Шикаку молчал. Он всё это прекрасно понимал. Рано или поздно его помощь на фронте неизбежно потребовалась бы, а пока что его удерживали в деревне лишь по личной просьбе Хокаге. Помимо помощи самому Хокаге в качестве советника, перед ним стояла задача наставлять гениального мальчика из клана Учиха, к которому руководство проявило особый интерес.
Хирузен тайком наведался со сбором сведений о Юджи: талантливый гений со светлой душой, напоминающий его покойного друга Кагами Учиху, способный стать мостом для урегулирования разногласий между Учихами и деревней. Именно к такому выводу пришёл Шикаку.
— Этот конвой будут охранять четверо чунинов, — продолжал Хирузен, — а генины будут им помогать. Если они успешно доберутся до лагеря, то будут действовать по указанию тамошнего командования: либо их отправят назад, либо оставят помогать на месте. С вами также отправится еще один джонин, Юхи Шинку, и его команда генинов.
Шикаку немного удивился. Юхи Шинку был наставником Асумы Сарутоби, сына Хокаге. Неужели Хокаге собирается отправить своего сына на войну?
— Но… разве Асума не под руководством Шинку-сенпая?
— Хм, Асума ходит в генинах уже год, — со вздохом ответил Хирузен. — И всё уши мне прожужжал, что хочет на войну. Какаши с друзьями ушли туда раньше, вот он и устраивает мне головную боль.
Хирузен потёр лоб, вспомнив о сыне, который начинал создавать проблемы.
Шикаку молчал, мгновенно просчитывая подоплеку решений Хокаге. Глядя на то, как Хирузен потирает лоб, он произнес:
— По прибытии я обо всём договорюсь с лордом Орочимару касательно Асумы, чтобы его не отправляли сразу на опасные задания.
Хирузен улыбнулся и одобрительно кивнул:
— Именно этого я от тебя и ожидал. Ты схватываешь всё на лету.
http://erolate.org/book/2536/261076
Готово:
