1999 год. Вашингтон. Тюрьма под Белым домом. Хотя назвать это место тюрьмой не совсем корректно: изначально оно предназначалось для того, чтобы президент США мог укрыться здесь от любых угроз, даже от атомного взрыва. Однако в 1950 году это помещение было переоборудовано в одиночную камеру для человека, который убил президента — для Бессмертного Бана, которого казнили сто тридцать семь раз. И каждый раз он выживал. Со временем власти просто перестали пытаться его казнить и заперли его здесь.
Тем временем Капитан Америка пытался доказать, что Натаниэль Ессекс, работавший на Красного Черепа, стоял за убийством Рузвельта. Но его никто не слушал. Все изменилось в 1987 году, когда Натаниэль Эссекс, более известный как Синистер, вышел на свет благодаря людям Икс. Капитан Америка, уже далеко не молод, объединился с людьми Икс, и вместе им удалось получить доказательства того, что за смертью Рузвельта стоял Эссекс. Кроме того, героям удалось остановить злодея, но цена была высока: погибли не только Стив Роджерс, но и практически все члены команды людей Икс. Ник Фьюри, который сделал немало как в пытках над Баном, так и в помощи его освобождению, показал правительству доказательства преступлений Синистера. Однако когда это правительство США решило признать свои ошибки? Признать, что годами пытали человека, а затем заперли его в комнате без света? Нет уж, спасибо. Тогда Фьюри в очередной раз осознал, что власти плевать хотели на людей; их волновали лишь собственные интересы. В этот момент он решил вернуться к проекту, который был представлен в 70-х годах — к Щ.И.Т., организации, предназначенной для защиты всей земли и минимальной зависимости от правительства США. (Почему Фьюри по-прежнему выглядит так же, а Капитан Америка состарился? Потому что так надо.)
И вот сейчас, 25 ноября 1999 года, директор Щита Ник Фьюри идёт по коридору под Белым домом, сопровождаемый Наташей Романовой и Клинтом Бартоном, которые известны как Чёрная вдова и Соколиный глаз.
— Я, конечно, слышал об этом месте, но думал, что это просто выдумки, вроде Слэндермена и прочего, — сказал Бартон.
— Директор, вы уверены, что хотите его освободить? — спросила Наташа.
— Там сидит герой войны и невиновный... почти невиновный человек, о котором за последние годы была уничтожена вся информация, лишь чтобы правительства США и Англии не признали свои ошибки, — ответил Фьюри.
— Я понимаю, почему Америка, но разве Англия не должна была ухватиться за этот шанс? Так она смогла бы добиться многого, — заметил Бартон.
— Когда только произошло убийство, Туманный Альбион полностью отказался от сотрудничества и сдал нам Бана. Но за эти годы Англия сделала достаточно того, чтобы впасть в позор, если вся правда начнёт выходить. — ответил Фьюри.
Троица подошла к большой бронированной двери. Фьюри открыл замок своим отпечатком руки и просканировав единственный глаз. Когда двери распахнулись, они увидели тёмную комнату. Из-за света, проникавшего из коридора, они заметили босые ноги.
— Не думал, что, после того как меня вытащили для борьбы с Эссексом, кто-то снова ко мне заглянет, — раздался голос Бана.
— На этот раз ты не вернёшься обратно, — ответил Фьюри.
После этих слов ноги исчезли, и троицу обдало холодным ветром. Клинт и Наташа, схватившись за оружие, развернулись — лишь для того, чтобы упасть на колени. Подняв взор, они увидели полуголого бородатого мужчину.
— Знаешь, мы знакомы... эээ... около пятидесяти лет. А ты пришёл не лично. Мне больно на душе, Фьюри, — произнёс Бан.
Фьюри развернулся и посмотрел на Бана.
— В отличие от тебя, который не стареет, я уже дед, и не могу бегать к тебе каждый раз, — сказал Фьюри, на что Бан рассмеялся.
— В сороковых, когда меня убивали каждую неделю, ты был как штык, — заметил Бан, после чего оторвал Нику голову. Искры начали бить из шеи и головы.
— Дерьмо, эти роботы очень дорогие. Имей совесть, — закричала голова.
— Я не из своего кармана тратил, — фыркнул Бан.
— Хрен с тобой! У меня есть предложение для тебя, но сначала, не мог бы ты вернуть этой парочке силы? — сказал Фьюри.
Бан пожал плечами и выбросил голову Фьюри, после чего указал на Наташу и Клинта.
— Верну по десять процентов. Этого хватит, чтобы функционировать и не бесить меня, — заметил Бан, пинаючи голову Фьюри, и направился к выходу.
— Так что за предложение, и в случае чего я просто вернусь в камеру. Лучше там, чем работать на правительство, — добавил Бан.
— Щ.И.Т. не является правительственной организацией. Мы работаем с ООН и обеспечиваем безопасность по всей планете, — вставила Наташа, перехватив слова Фьюри.
— Так куда сейчас? — спросил Бан.
— Выше, — ответил Фьюри.
Прошло некоторое время. Небо над Нью-Йорком. Летающий авианосец Щита. Зал совещаний. Побритый и ухоженный Бан стоял у окна и смотрел вниз на город.
— И значит, эта огромная посудина находится в воздухе, и её никто не видит, — произнёс он.
— За десятилетия прогресс не стоял на месте. Если хочешь, тебе могут дать буклет о том, что произошло за эти годы и что нового появилось, — сказал Фьюри, сидя за большим столом вместе с Чёрной вдовой.
— Если бы всё было хорошо, ты бы не создавал Щит, значит, ты не уверен в своём правительстве. А вот насчёт новых технологий я постарался быть в курсе, — произнёс Бан, усаживаясь за стол.
— Так в чём суть моего освобождения? — спросил он.
Фьюри взял пульт и нажал на кнопку. На стене включился большой телевизор, показывающий парня в очках.
— Это Брюс Баннер, гениальный учёный. — Слайд сменился на изображение зеленого громилы, швыряющего машину.
— Это Халк, твоя цель.
http://erolate.org/book/254/33163
Готово:
