За два дня до этого Дантон притащил половину лакроссной команды после тренировки – все ещё в пропитанных потом форме – и решил, что Пэй станет идеальной движущейся мишенью.
Они гнали его по заднему газону с пейнтбольными ружьями, хохоча, будто это самая уморительная шутка на свете, пока неоновые кляксы не стали взрываться на его плечах и спине.
— Это просто игра, чувак, — заорал Дантон между выстрелами, угодив точно между лопаток. — Не будь тряпкой.
На следующее утро у Пэя всё ещё болели синяки – уродливые фиолетовые пятна расползались под рубашкой, словно подпорченные фрукты.
Вчера в школе кто-то стащил его рюкзак и зашвырнул в бассейн. Все учебники, конспекты по матанализу, пачка с пересмотренными до трёх ночи материалами – всё пошло ко дну.
Он ввалился на пятый урок мокрый и без ничего, а миссис Паттерсон тут же впаяла ему отработку за «хроническую неподготовленность и неуважение».
Она даже не спросила, почему он весь промок.
Этим утром он проснулся от звука струи, ударяющей по ткани. Открыл глаза – и увидел Дантона в дверях шкафа: тот поливал его одежду, будто цветы.
— Туалет наверху забит, — пояснил Дантон, застёгиваясь с той своей ленивой ухмылкой. — Разберись, а?
Что-то внутри Пэя не сломалось – оно просто… сдалось. Тихо. Полностью. Словно верёвка, истрёпанная годами, наконец лопнула разом.
Он отмыл шкаф. Перестирал каждую пропитанную мочой рубашку вручную в раковине прачечной – машины были «только для семьи».
Пошёл в школу. Просидел уроки призраком. Вернулся домой, слопал объедки с кухонного острова, пока Макстоны болтали о планах на отпуск, курсах акций и новой тачке для Сиенны. Никто на него не взглянул.
Потом вернулся в школу и полез по служебной лестнице на крышу.
Ветер здесь был холодным и честным. Шесть этажей внизу двор казался почти мягким – будто простит его. Больше никаких пейнтбольных выстрелов. Никаких утопленных конспектов. Никаких пробуждений под струёй мочи на скудные пожитки. Только тишина.
Он закрыл глаза. Наклонился вперёд. Перевёл вес на носки.
[Дзынь!]
Звук взорвался в черепе, громко до зубного лязга. Глаза Пэя распахнулись. Равновесие уже ушло. Одна нога соскользнула с края – и тело последовало.
— Чёрт…
Руки замолотили воздух. Пальцы царапнули перила – ухватили пустоту.
Слова выжгли себя на сетчатке сияющим синим:
[Хост обнаружен… Привязка Системы…]
Он падал. Особняк накренился, небо и земля поменялись местами, ветер ревел в ушах, будто лично на него зол.
[Анализ… Подходящие Хосты для Семисот Систем…]
— Что за хрень…
Желудок полезло в горло. Окна проносились мимо, ухоженный газон летел навстречу, каждая травинка острая, как бритва.
[Дзынь! Хост слабоват для всех Систем…
[Выбор Системы…
[10%…
[33%…
Теперь виднелся бетон – каждая трещина светилась неоном.
[79%…
[99%…]
Пэй зажмурился и ждал конца.
ХЛЮП.
Он врезался во что-то мягкое, а не твёрдое. Отскочил раз, сильно, потом ещё – конечности дёргались, как у сломанной куклы, прежде чем он наконец остановился на спине.
Боль рванула по позвоночнику – белая, яростная. Дыхание перехватило, крик не шёл, лишь изгиб и хрип, пока мир вертелся.
ДЗЫНЬ! СИСТЕМА «СТАРШАЯ ШКОЛА – РАЙ DXD» ПРИВЯЗАНА!!
Буквы парили перед ним, весёлые и яркие, как поздравительная открытка.
Он заставил себя разлепить глаза. Над головой – красный и жёлтый винил. Под ним – упругая подушка надувного пластика. Батутный домик. Кто-то на газоне надул чёртов батут для… недели духа? Благотворительности? Какой-то богатейской ерунды.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ХОСТ ПЕЙ МАКСТОН.
— Заткнись… не называй меня так, — прохрипел он, пытаясь перевернуться. Свежая вспышка боли прострелила спину, и он рухнул, задыхаясь. — Просто… заткнись.
Пэй лежал, уставившись в дурацкий красно-жёлтый потолок батутного домика. Каждый вдох крошил стекло в позвоночнике, и тут слова выскочили снова – огромные, светящиеся, слишком азартные.
ПОЗДРАВЛЯЕМ С ВЫБОРОМ В ХОСТЫ СИСТЕМЫ «СТАРШАЯ ШКОЛА – РАЙ DXD»!
ОСНОВНОЙ КВЕСТ АКТИВИРОВАН: ЗАВОЕВАЙ ШКОЛЬНЫХ КРАСАВИЦ… ТЁТЮ, ДВОЮРОДНЫХ СЕСТЁР И ГОРЯЧУЮ ГРУБУЮ СОСЕДКУ!
НАГРАДА: НАЧАЛЬНЫЙ ПАКЕТ СИСТЕМЫ.
ПРОВАЛ: СМЕРТЬ.
ЛИМИТ ВРЕМЕНИ: НЕДЕЛЯ.
Он моргнул. Ещё раз. А потом начал хохотать.
Больно, чёрт, как больно – каждый смешок колол рёбрами лёгкие, но остановиться не смог. Звук вышел треснутым, мокрым, чуть истеричным, отскакивая от виниловых стен, будто сумасшедший заперт внутри с ним.
Он только что всерьёз пытался покончить с собой. Шагнул с крыши, принял «всё, конец», а теперь какая-то магическая аниме-фигня вручает задание… завоевать родню-женщин?
Двоюродных сестёр и их мать?
Соседку, которая запустила в него смузи, потому что косил газон рано утром?
— Я мёртв, — прохрипел он, слёзы покатились из глаз. — Должен быть мёртв. Это ад. Настоящий ад – батут и список гарема.
НЕТ. ХОСТ ЖИВ. СИСТЕМА ПРИВЯЗАНА. ТУТОРИАЛ НАЧНЁТСЯ СКОРО. ОЖИДАЙТЕ.
— Ожидайте? — переспросил Пэй высоким, надломленным голосом, которого сам не узнал. — Ага. Сиди тут с разбитым хребтом и жди техподдержку.
Он закрыл глаза, ожидая, пока боль возьмёт верх, ожидая чего угодно – и вдруг тепло разлилось по телу.
Каждый вдох гнал новые волны боли по торсу. — Это самая идиотская хрень в моей жизни, — пробормотал он. — А я однажды объяснял Мелиссе, почему в моём учебнике использованный презик.
ТУТОРИАЛ ИНИЦИАЛИЗИРУЕТСЯ…
АНАЛИЗ СОСТОЯНИЯ ХОСТА… ВНИМАНИЕ: ФИЗИЧЕСКОЕ СОСТОЯНИЕ ХОСТА КРИТИЧЕСКОЕ. ЗАПУСК АВАРИЙНЫХ ПРОТОКОЛОВ.
— О, теперь заметил, — бросил Пэй в потолок.
[АВАРИЙНОЕ ИЗЛЕЧЕНИЕ АКТИВИРОВАНО.
ВОССТАНОВЛЕНИЕ ХОСТА ДО РАБОЧЕГО СОСТОЯНИЯ.
СТОИМОСТЬ: 100 ОЧКОВ СИСТЕМЫ]
Сначала медленно, потом быстрее – будто кто-то вскрыл грудь и влил горячий мёд. Визг в спине притупился до ворчливой боли, как после тасканья сумок с продуктами на шестой этаж без лифта.
[ОСТАТОК: -100 ОЧКОВ СИСТЕМЫ. ПРИМЕЧАНИЕ: ХОСТ В ДОЛГУ У СИСТЕМЫ. ВЫПОЛНЯЙТЕ КВЕСТЫ ДЛЯ ПОГАШЕНИЯ.]
Пэй приоткрыл глаз. — Теперь я тебе должен бабки? Я не заказывал премиум-лечение, чувак.
[ХОСТ ТРЕБОВАЛ АВАРИЙНОЙ МЕДИЦИНЫ, ЧТОБЫ ИЗБЕЖАТЬ ПОТЕРИ СИСТЕМЫ ИЗ-ЗА СМЕРТИ ХОСТА. ДОЛГ ПОГАШАЕТСЯ ВЫПОЛНЕНИЕМ КВЕСТОВ.]
Он сел, осторожно, проверяя. Спина ныла, но держала. Синие экраны висели перед ним, будто ждали чаевых.
[ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В СИСТЕМУ «СТАРШАЯ ШКОЛА – РАЙ DXD», ХОСТ ПЕЙ МАКСТОН.]
ТВОЯ НОВАЯ ЖИЗНЬ НАЧИНАЕТСЯ СЕЙЧАС!
Пэй долго смотрел на слова.
Вспомнил Дантона, поливающего шкаф утром.
Викторию, хохочущую, пока он четыре часа перекладывал полотенца.
Мелиссу, смотрящую сквозь него за ужином, будто пятно на стекле.
Сиенну, разбившую экран ноутбука просто так.
Бретта, Сьерру и всех, кто годами напоминал: он – никто.
Потом глянул на квест снова.
Завоюй школьных красавиц… тётю, двоюродных сестёр и горячую грубую соседку.
В груди поселилась холодная, острая, абсолютно новая штука.
Он встал, шатаясь на упругом полу, как новорождённый олень, и вытер лицо рукавом порванной школьной рубашки.
— Ага, — сказал вслух, голос ещё дрожал, но крепчал с каждым словом. — Посмотрим, как им понравится, когда отказывать будут не они.
Батутный домик скрипнул, когда он шагнул к виниловой дверце – раз, другой.
Впервые за годы Пэй Макстон улыбался по-настоящему – до глаз.
— Посмотрим, что из этого выйдет.
http://erolate.org/book/2543/262577
Готово:
