Пэй шагал к столовой с такой пружинистой походкой, будто у него вовсе не болели мышцы, а всё дело было в будущем, которое разворачивалось у него в голове, словно план враждебного поглощения.
Навыки баскетболиста.
Крутая Аура.
Пятнадцать Очков Очарования.
Хорошие призы. Яркие.
Но не сами награды заставляли его гудеть от возбуждения – их значение.
Лестница.
Настоящая. С крепкими перекладинами. Не метафора, не фантазия, не очередная вдохновляющая ложь, которую нашептывают таким детям, как он, чтобы держать их в узде. Реальная, взбираемая лестница из ямы, в которой он гнил четыре года.
Элитная академия Эшфорд уважала ровно две вещи.
Кровь Легаси.
Незаменимую ценность.
Если у тебя была первая – ты родовая знать. Правила гнулись вокруг тебя, как извиняющиеся слуги.
Если вторая – тебе разрешали стоять в одной комнате с знатью, не рискуя публичной казни.
У Пэя не было крови наследника – по крайней мере, в том смысле, в котором это имело значение. Какая бы далёкая, несущественная родословная у него ни была, она не сопровождалась мемориальными табличками или фамилиями, заставлявшими учителей выпрямлять спины.
Зато незаменимая ценность?
Её можно было завоевать.
Если он станет незаменимым для баскетбольной команды – если превратится в того игрока, за которым приезжают скауты, в имя, которое перешёптывают тренеры, в причину, по которой Эшфорд выигрывает чемпионаты и попадает в заголовки…
Вот это будет ценность. Осязаемая. Измеримая. Невозможная для игнорирования.
Такая, от которой администрация внезапно слепнет на один глаз.
Такая, от которой учителя ставят оценки помягче и мучаются угрызениями совести.
Такая, от которой другие ученики дважды подумают, прежде чем связываться с тобой, потому что теперь ты значишь что-то.
Ты перестаёшь быть обузой.
Ты становишься активом.
Его социальный статус мог бы реально подняться. Не до вершин наследника – для этого понадобилось бы переродиться, – но достаточно высоко, чтобы он больше не скрёбся по самому дну.
Достаточно высоко, чтобы люди смотрели на него, а не сквозь него.
А со статусом приходил… доступ.
К девчонкам, разумеется.
Те, что никогда не удостаивали его взглядом, могли начать заглядываться. Красивые лица в коридорах. Облегающие униформы. Улыбки, всегда предназначенные кому-то богаче, громче, жестче.
Но если честно?
Его мысли невольно скользнули к их мамочкам.
МИЛФам из Рая.
Скучающим домохозяйкам, утопающим в деньгах и изнывающим от нехватки внимания. Миссис Адриана с её формами и злостью. Круг Мелиссы – те женщины, что прежде смотрели на него как на пылинку на дизайнерской туфле.
Статус меняет перспективу.
С настоящим статусом – статусом звёздного атлета – эти взгляды могли смягчиться. Перейти от презрения к любопытству. От отмашки к… интересу.
Хех.
И администрация.
Учителя, наказывавшие его за то, чего он не совершал. Замдиректора, что сдалась под натиском наследника и впаяла ему дежурства в туалете за ложь Сьерры. Вся бюрократическая машина, четыре года грызущая его потому, что проще давить слабого, чем спорить с влиятельными родителями.
Статус меняет отношение властей. Меняет, что они готовы простить. Меняет, будешь ли ты под дисциплинаркой – или под защитой.
Пэй устал от дна. Устал до костей. И впервые видел путь наверх.
Стоило лишь выиграть бой, в котором он не должен был выжить, разблокировать навыки, которых у него ещё не было, и свергнуть одного из герцогов короля – Бретта, – правившего безраздельно годами.
Просто.
Он так ушёл в расчёты, так погрузился в будущее, которое уже жил в своей голове, что чуть не врезался в катастрофу.
Чуть-чуть.
Возбуждение схлынуло из него, будто кто-то выдернул пробку.
Ещё секунду назад он мчался на волне, возможности выстраивались в голове ровными рядами. А в следующую все прогнозы рухнули в холодный, ползучий ужас.
Он завернул за угол.
Обычный поворот налево в главный коридор к столовой. Поток учеников на обеде бурлил вокруг. Сотни парней и девчонок смеялись, болтали, существовали в жизнях, набитых деньгами и ожиданиями.
И вот она.
Сьерра.
Она стояла посреди коридора, будто владела им – а в Элитной академии Эшфорд это было именно так. Четыре девчонки окружали её свободной шеренгой – личная свита, оружие массового социального поражения.
Все они смотрели на него с той хищной бдительностью, что выдают охотники, учуявшие раненую добычу.
Но Пэй едва заметил остальных. Его взгляд приковала Сьерра.
Она была одета точно так же, как во вторник.
То самое вторник. Из недели, которую он не пережил. Недели, что кончилась его прыжком с крыши, потому что жить стало больнее, чем умереть.
Воспоминание ударило с физической силой.
Её униформа была безупречной – такой может позволить только непристойное бабло: пиджак Эшфорд облегал стройное тело, будто сшит извращенцем, жестко затянут в талии, чтобы выставить напоказ идеальные пропорции «песочных часов».
Чёрная плиссированная юбка сидела вызывающе высоко на бёдрах и заканчивалась на середине бедра – так коротко, что одно неверное движение оголит перед всей школой трусики (если они вообще были).
Тонкий шёлковый шарф тёмно-бордового цвета небрежно обвивал тонкую шею – аксессуар, кричащий о старых деньгах и тихо провоцирующий вообразить, как ты стаскиваешь его, чтобы использовать как ошейник.
Но рубашка заставила его член дёрнуться, а кровь закипеть разом.
Белая. Накрахмаленная.
И преднамеренно, бесстыдно расстёгнутая.
Не одна кокетливая пуговка для правдоподобного отрицания. Нет – это был расчётливый разрез, ткань разошлась глубоким вырезом V, обрамлявшим безупречную грудь, словно приглашение на грех.
Шарф только подчёркивал это, ведя взгляд прямиком в тенистую ложбинку. Лифчика под ним не было – совсем.
Он понял сразу по тому, как тонкий хлопок лип и двигался, обрисовывая идеальную естественную форму слёзок – скромные, но нереально упругие, высоко и гордо сидящие на груди, будто выточенные для порока.
Соски, твёрдые и нахальные, протыкали ткань двумя явными бугорками, достаточно тёмные, чтобы проступить сквозь белое, и молящие: скрути, пососи, укуси, пока она не ахнет.
Она не была накачана, как безмозглая кукла. Ей это было ни к чему.
Она была хуже. Она была убийственно, жестоко элегантна – та красота, что проникает под кожу и там гноится.
Высокие, острые скулы; полные губы, блестящие приглушённой розой, будто созданные, чтобы обхватывать член; ледяные голубые глаза, подведённые густыми натуральными ресницами, трепещущими, как капкан.
Сьерра Монтгомери скорее умерла бы, чем нацепила дешёвые накладки, – и это делало её ещё неприступнее, ещё желаннее.
Длинные чёрные волосы ниспадали глянцевыми густыми волнами ниже плеч – «непринуждённо», если под этим понимать личного стилиста и средства дороже годовой платы за учёбу.
Бесконечные ноги под мини-юбкой – образец тонированной перфекции, бёдра гладкие и упругие, кожа бледная и безупречная от пожизненных салонов, лазеров и привычки не поднимать ничего тяжелее бокала шампанского.
Она двигалась как хищница в туфлях – каждый шаг, покачивание бёдер, изгиб спины рассчитаны, чтобы вставать член и доводить соперниц до белого каления завистью.
Она точно знала, что делает.
И делала это нарочно.
Красавица. Объективно, неоспоримо, сводяще с ума от похоти.
Та красота, что бьёт двумя сокрушительными волнами: сначала вульгарная, в лицо, перфекция, от которой мальчишки пускают слюни, как собаки Павлова, вываливая языки при виде набухшей груди, рвущей полузакрытую рубашку, сосков, торчащих вызовом, – пососи до крови.
А потом изысканная, бритвенно-острая элегантность, заставляющая тех же мальчишек чувствовать себя отбросами за то, что посмели встать на неё.
И эта красота – оружие. Всегда заряженное, с взведённым курком. Сейчас вот оно нацеливалось прямо ему в грудь.
Дракон зашевелился вопреки опасности – толстый, предательский ствол дёрнулся и набух в штанах, реагируя на визуальную грязь её вида, как тепловое наведение.
Элегантные, трахабельные линии тела, надменная уверенность, исходящая, как дорогой парфюм, дразнящий проблеск запретной кожи в раззявленной рубашке, обнажающий гладкие изгибы тех идеальных сисек.
Он почувствовал, как твердеет быстро, против воли, головка уже выдавливала постыдную каплю предэякулята в боксёры.
Пришлось сжать кулаки и мысленно заорать на себя: упади, тварь. Не сейчас. Ни хрена сейчас, самоубийца.
Но детали её вида не заставляли желудок сжиматься ледяными узлами. Не они вкачивали в вены замороженный ужас, как жидкий азот.
Это было узнавание. Удар воспоминания под дых. Костная уверенность в том, что сейчас случится.
Вторник. Обед. Этот самый коридор.
В оригинальной временной линии – той неделе, что он пережил до того, как Система откатила его назад во времени, – в этот день Сьерра полностью его уничтожила.
Он шёл в столовую.
Тем же маршрутом.
В то же время.
Завернул за тот же угол и нашёл её с кликой, одетую точно так же – рубашка расстёгнута до греха, соски твёрдые и видны, юбка еле прикрывает зад, – с той же хищной, дразнящей улыбкой на идеальных, хуесосущих губах.
http://erolate.org/book/2543/262630
Готово:
