…Владычество над Крестовой верой
Появился седьмой Богоборец.
По собственным словам самого Короля, его имя – Рой Кроули. После проверки всех людей с таким именем по миру не было найдено никакой его прошлой истории; предположительно, имя фиктивное.
Первым, кто увидел нового Короля, стал маг из подчинённого отдела Совета Мудрецов Гринвича – встреча произошла у подножия горы Мориа, в сердце древнего Иерусалима.
Судя по находкам, сделанным в ходе исследования окружающих территорий горы Мориа, в одном из тайных магических цехов израильского иудейского общества, можно заключить: Бог, низвергнутый новым Королём, был архангел Михаил.
Михаил – один из самых известных архангелов авраамических религий; упоминается в Танахе, Новом Завете и Коране. Он стоит по правую руку Бога, славен своими подвигами, его символ – «огонь». Михаил возглавляет ангельские армии, является ангелом победы и войны, единственным ангелом, официально носящим титул архангела.
Заслуги Михаила столь велики, что трудно даже предположить, какую власть получил новый Король.
«Внимание: ни в коем случае не пытайтесь испытать власть нового Короля. Он – один из тех демонов, что стоят выше всех нас».
— Отчёт «Совета Мудрецов Гринвича о расследовании седьмого Богоборца Роя Кроули.»
…
На северо‑западной окраине Рима, в столице Италии, стоит Ватикан – оплот Крестовой веры.
Рой сидел в библиотеке ватиканской курии и перелистывал древние гримуары и тайные хроники, накопленные церковью за две тысячи лет. Как сердце Крестовой веры, Ватикан хранил книги, содержащие знания, недостижимые даже для самых влиятельных магических организаций мира.
— Среди остальных шести Богоборцев есть маги, но ни один из них не посвятил жизнь магии, — произнёс Рой. — Более того, некоторые из них были прежде ничтожными людьми, которым просто повезло стать богами‑убийцами.
— …Это лишь подтверждает, что «величайший маг вовсе не обязан быть Богоборцем, между магом и Богоборцем нет прямой связи». Но отсюда следует другое: Богоборцы – сборище недалёких, жалких глупцов!
Рой закрыл книгу и усмехнулся с откровенной иронией.
На нём был роскошный красный кардинальский хитон, на груди сиял серебряный крест. Одеяние отличалось утончённой вышивкой из золотых и серебряных нитей, украшено мистическими рунами Крестовой веры, а на миниатюрных участках были выгравированы сцены из Библии.
По особому замыслу мастера в правой стороне хитона был вшит карман из священной ткани – туда Рой обычно прятал правую руку, скрывая её чудовищную отметину. Всё это придавало ему ещё больший ореол мистика и лжесвященника.
— Впрочем, я понимаю их логику, — продолжил он. — Этим смертным кажется, что знания магии бессмысленны перед Непокорным богом. Поэтому они называют их бесполезной дрянью, хотя Тёмный ритуал Пандоры, например, – это всего лишь крайне сложный Великий ритуал, затрагивающий саму природу мира.
Рой говорил как бы сам с собой, но на самом деле обращался к Айвасс, стоящей позади. Святой Ангел‑Хранитель не был лучшим собеседником: порой язвителен, молчалив, предпочитает наблюдать, а не разговаривать.
Покинув Иерусалим, Рой без колебаний направился в Ватикан. Он ожидал, что древний оплот Крестовой веры будет яростно сопротивляться, и был готов подчинить его силой.
Но всё оказалось иначе. Узнав личность Роя, курия не только не оказала сопротивления, а наоборот, вознесла его как божество. Когда же стало известно, что повержен именно архангел Михаил, священники без тени стыда нарекли Роя «Священным Сыном».
Тогда Богоборец впервые полностью осознал, какую власть этот титул имеет в мире: служение Богоборцу считается для магических сообществ не унижением, но честью – даже для такой гигантской структуры, как Крестовая вера.
Местная Церковь была слабее, чем можно подумать. Всё из‑за существования Непокорных богов: в мире, где живут эти божественные мятежники, догмат об Едином Боге рушится сам собой. Особенно когда иной бог из чужой веры оказывается сильнее, чем всё христианство вместе взятое. Сражаться с ними могут лишь Богоборцы.
Для Крестовой веры защита Богоборца стала спасением, а то, что Рой владел властью Михаила – символа святого ангела, а не языческого бога, выглядело как истинное благословение Господне.
Крестовая вера обладала колоссальными знаниями и разведданными, поэтому лучше всех понимала, насколько опасно и бессмысленно противиться Богоборцу. Став Священным Сыном и властителем Церкви, Рой узнал множество её тайн.
Например, около двухсот лет назад маркиз Вобан – старейший из Богоборцев – уже учинил разгром в Ватикане. Если бы тогда его не оттолкнула скука, возможно, Ватикан перестал бы существовать ещё тогда.
Так ясно видно, насколько жалки даже крупные организации без покровительства Богоборца. Им остаётся лишь жить осторожно, чтобы случайно не оскорбить очередного демонического владыку.
В тишине библиотеки послышались шаги. Рой, сидевший в роскошном кресле, опустил книгу и поднял взгляд к прозрачному куполу, куда пробивались лучи тёплого солнца. — …Что-то случилось?
Эта библиотека была его любимым местом, и если кто-то осмеливался тревожить Богоборца здесь – значит, произошло нечто важное.
— Священный Сын, появились сведения о еретическом архангеле Метатроне.
Вошедший был молодым священником; он не смел поднять глаза и стоял у границы света и тени, почтительно склонив голову.
— О? Где сейчас Метатрон?
Услышав наконец хорошие вести, Рой поднялся и повернулся к нему – его голос звучал властно, почти как приговор.
Крестовая вера и правда обладала неисчерпаемыми источниками информации. Без её поддержки Рой, возможно, никогда бы не нашёл Метатрона, но с её помощью это заняло всего несколько дней.
— По данным разведки, еретический Метатрон замечен на территории Италии, — поспешно ответил молодой священник.
— Ха, смело! Архангел иудаизма осмелился появиться в самом сердце веры Крестовой? — Рой усмехнулся. — …Ты же понимаешь, Италия велика. Назови мне точное место.
— Это…
На лбу служителя выступил пот; страх отразился в его лице. Богоборцы отличались крайней непредсказуемостью, а перед ним стоял не просто Богоборец – перед ним был тот, кого церковь назвала Священным Сыном, без всяких запретов и ограничений.
Такова сущность Роя: поступать в полном соответствии со своим положением. Если он маг – действовать как маг; если Богоборец – как Богоборец.
— Не бойся, я ведь не властелин ада. Если твой ответ меня удовлетворит, я не стану гневаться.
Слова утешения не принесли покоя: непостоянство – вторая природа Богоборцев. Молодой священник подумал, что их Священный Сын похож на маркиза Вобана, древнейшего из демонов‑королей.
— Ватикан хоть и находится в Риме, но крупнейшее влияние в Италии имеют маги из союза «Семь Сестёр». Если вы желаете узнать точное местонахождение Метатрона, придётся опереться на их связи. Церковь знает лишь, что архангел находится в Италии, но не может указать где именно.
Рой нахмурил брови. Такова слабость местной Церкви: влияние простирается широко, но не глубоко, ведь в мире слишком много магических орденов, и никакая сила не может затмить местных владык.
— Раз «Семь Сестёр» способны найти его для меня, тогда передай им, чтобы они явились ко мне.
— Это…
Священник хотел возразить, но, встретив взгляд Роя – двойные зрачки, сиявшие странным покоем, – замер и покорно склонился:
— Да, Священный Сын. Я немедленно уведомлю «Семь Сестёр».
http://erolate.org/book/2547/264508
Готово:
