…Коррекция Тёмного ритуала Пандоры
— Победитель обязан казнить побеждённого.
Увидев, как Рой подходит, сжимая кроваво-красный крестовидный меч, маркиз Вобан уже полз на земле, обратившись в дракона, лишённого какой-либо силы к сопротивлению. Его голос прозвучал спокойно – без малейшего страха перед смертью.
Таков удел Богоборцев. Такова их суть. Они рождаются в бою и умирают в бою – всегда.
Не потому, что они не знают страха перед смертью, а потому, что, став Богоборцем, человек принимает собственную судьбу. Даже Рой, когда стал Богоборцем, ясно видел перед собой неизбежный конец.
И именно потому, что он знает свой конец, Богоборец не боится смерти – ведь она лишь вопрос времени.
Но Рой не желал встречать свой финал так просто. Он был не просто Богоборцем – он обладал силой менять собственную судьбу.
— Тогда… пусть путь твой будет спокоен, маркиз.
Кровавый крестовидный меч в руке Роя нацелился в лоб огромного дракона. Хотя чешуя мрачного зверя была столь плотна, что могла выдержать любое современное оружие, сейчас она противостояла «Мечу Суда» – оружию, принадлежащему архангелу. И никакая броня не могла выдержать такого клинка.
Меч пробил чешую черного дракона, словно мягкий сыр, и вонзился прямо в лоб, раскалывая голову существа. Рой нанёс удар без колебаний – казнил своего собрата-магуса.
— Ха-ха-ха-ха… но мой конец ещё не пришёл. Моя судьба предрешена, да, но сейчас – не время уходить…
Когда клинок вошёл в его лоб, маркиз Вобан внезапно усмехнулся – с хищной, лукавой ухмылкой.
Тело дракона длиной более сорока метров рассыпалось в пепел, будто развеянное ветром; и вместе с ним исчез человеческий облик маркиза, зажатый в его лапах.
Рой же не испытал облегчения. Он нахмурился и процедил: — …Чертовски сильная неубиваемость. Даже так – всё еще цепляется за жизнь.
Власть Вобана «Чёрный дракон Преисподней» была его величайшим козырем. Именно она давала ему чудовищную силу тела и почти абсурдную бессмертность – поэтому старый Король Демонов так трудно поддавался уничтожению.
«Святая Десница» Роя дарует лишь «победу», но не «смерть врагу».
Если смотреть с точки зрения результата, Рой победил. После высвобождения «Света Десницы» Вобан утратил способность сопротивляться – и стал лёгкой добычей для завершающего удара.
Но его бессмертие всё же сработало: даже в момент гибели частичка его души сумела вырваться и ускользнуть – не было полного уничтожения.
— Хм. Но с одной душой тебе не воскреснуть. Даже для тебя, маркиз, это почти невозможно. И потом, даже если вернёшься – мне ты больше ничего не противопоставишь.
То, что Вобан не погиб окончательно, не вызвало у Роя ни сожаления, ни злости.
«Святая Десница» уже рассчитала силу маркиза – и даже если он вновь восстанет, Рою больше не нужно будет долго сражаться. Достаточно призвать «третью руку» и одним небрежным взмахом снова лишить противника мощи.
Разве что маркиз сумеет в невероятно короткое время обрести новую силу – и тем самым превзойти вычисления Десницы. Только тогда он обретёт право на реванш.
Но рост Богоборцев после пробуждения почти всегда замедляется. Вобан достиг предела своего рода, и пока не покинет статус Богоборца, дальше ему расти некуда. А в этом мире нет силы выше, чем Богоборец. Рой мог спокойно объявить: он устранил старейшего Короля Демонов.
— Уничтожить само бессмертие я не способен. Если бы это было обычное бессмертие – другое дело, но с такими, как Вобан, всё куда сложнее.
Рой недовольно разглядывал змеитую поверхность кровавого меча в своей руке.
Абсолютный антагонист бессмертия – стальной герой, тот, кто убил Богиню‑мать. Михаил тоже победил древнего дракона Сатану, он сам может считаться героем Стали, но согласно легенде, он лишь низверг Сатану в ад, а не убил окончательно. Потому Михаил – не истинный стальной герой, и его сила не предназначена для уничтожения бессмертных.
— Мне нужно усовершенствовать этот меч – хотя бы добавить способность поражать бессмертных.
Крестовидный меч Роя был высшим священным артефактом, но по сути служил каналом для власти «Меча Суда». Скорее он был посохом, чем оружием: инструментом для проявления силы.
Михаил связан со стихией Огня, а в системе Таро Огонь символизирует Жезл – не меч. Ветер же представлен мечом. Так что меч Михаила на самом деле был огненным посохом, просто острым – орудием мага, а не воина.
Пока Рой размышлял, как усилить меч, Айвасс появилась позади него. Её голос прозвучал мягко, почти человечно, хотя Рой чувствовал за ним вечно раздражённый оттенок.
[Тёмный ритуал Пандоры частично расшифрован. В следующий раз, когда ты убьёшь бога, попробую усилить твою силу.]
— Частично расшифрован? Недаром ты Айвасс.
Рой сперва опешил, затем широко улыбнулся – таким совпадениям он явно радовался.
Айвасс продолжила:
[По результатам анализа я подозреваю, что Тёмный ритуал Пандоры изначально ей не принадлежит. Это закреплённый механизм, где Пандора лишь ключ активации, а не создатель.]
Её образ за спиной Роя был словно истинный Святой Ангел‑Хранитель. В голосе звучала лёгкость, почти насмешливая игра.
— Что это значит?
[Если проще: ритуал захвата власти связан с особым предметом. А Пандора просто владеет этим предметом – или хранит его.]
— То есть сама Пандора не столь всесильна, как казалось?
[Именно. Твое прежнее предположение было ошибочным. Она не является каким‑то великим мозгом, всего лишь необычная богиня.]
— Прекрасно. Значит, при следующей встрече я не обязан улыбаться ей и притворяться покорным. А я‑то думал, что она сама сотворила этот ритуал… выходит, просто пользуется чужим именем, скрываясь в чужой тени.
Уголки губ Роя приподнялись – в голосе появилась лёгкость. До этого он боялся, что Пандора заметит ложь или что ритуал даст сбой, поэтому вел себя примерным учеником. Теперь, когда правда известна, исчезла и необходимость в осторожности.
[…]
Айвасс промолчала.
[Рой, сейчас тебе нужно как можно больше знаний. Я передам тебе вариант ритуала «завладения властью», а вот собрать его воедино придётся тебе самому.]
— Я уверен в своём понимании, но сам процесс получения знания требует времени.
Рой задумчиво искал решение. Как сын Алейстера Кроули, он унаследовал от отца гениальную способность постигать суть вещей. Стоило дать ему знания – и он быстро превращал их в инструмент силы.
Когда он жил в мире Магии и Запретов, Рой оставался слабым магом именно из‑за отсутствия источника знаний. В квартире, где некогда жил Алейстер, хранились лишь сложные трактаты по философии и мысли, но не базовые основы. Мудрец без руды не создаст золота: чтобы исследовать магию, нужны азы.
С его интеллектом он, возможно, сумел бы вывести основы магии из философских постулатов, если бы успел. Но отец уничтожил его прежде, чем он это сделал.
Теперь у Роя есть доступ к знаниям. Однако процесс их освоения требует времени: нужно читать книгу за книгой, запоминать, понимать – а это долго.
— В этом мире, кажется, существует магия передачи знаний через «обмен телесными жидкостями». Правда, она даёт лишь временное заимствование знаний. Но если изменить её, можно продлить срок удержания информации в разуме, а затем с помощью собственной интуиции полностью усвоить её прежде, чем она исчезнет.
— Переделать такой ритуал несложно. Сложность лишь в том, чтобы найти женщину, обладающую огромным запасом знаний и готовую поделиться ими. Конечно, мужчины тоже подойдут… но я бы предпочёл не связываться.
— Быть Королём Демонов всё‑таки удобно – выбирать можно без стеснения.
Рой рассмеялся. Айвасс не возражала: «сексуальная магия» была древним и вполне ортодоксальным путём ведьм, известным во многих культурах.
Лишь тихо предупредила:
[Осторожнее. Кто‑то наблюдает за тобой.]
— Хм? Кто‑то поблизости прячется?
Хотя вопрос прозвучал в форме сомнения, Рой нисколько не сомневался в словах Айвасс.
http://erolate.org/book/2547/264545
Готово:
