…«Любовь» Богини
— Господин Рой!
Услышав слова Роя, Эрика и Лилиана вскрикнули, не скрывая тревоги.
Для простого смертного Непокорный бог – это сама стихия, бедствие, с которым невозможно совладать; а для Богоборца Непокорный бог – враг, предрешённый судьбой, где исход может быть лишь один: либо ты погибнешь, либо он.
За всю историю человечества, сколько бы лет ни прошло, ещё не было Богоборца, который осмелился бы сказать Непокорному богу: «Останься рядом». Никто – кроме Роя.
Разрешить Непокорному богу жить у себя дома? Для Эрики и Лилианы это звучало как чистая безумие.
В этот момент обе девушки были поражены до глубины души, не веря услышанному.
Даже сама Афина не ожидала таких слов. Она удивлённо распахнула свои янтарные глаза, похожие то на змеиные, то на глаза совы; её чуть приоткрытые губы выдохнули лёгкий аромат, а всё тело застыло в ошеломлении.
— Такое дерзкое заявление, — произнесла она с величавой насмешкой. — Впервые слышу подобное, Рой Кроули. Позволь мне сказать прямо: у тебя облик героя и сила владыки демонов. Если бы ты жил в древности, ты стал бы великим воителем и властелином, чья отвага затмевает облака.
— …Ты, Богоборец, смеешь предлагать Непокорному богу жить под одной крышей. Мне сказать, что ты храбр, или же глуп? Или, быть может, ты подобен Зевсу, повелителю солнца и грома, и в тебе проснулся недостойный интерес ко мне?
В глубоких, исполненных мудрости глазах Афины блеснуло насмешливое сияние.
— Мужское «железное» героическое начало всегда побеждало нас, женщин – Богинь-матерей. Одних оно низвергало, превращая в драконов и змей, других брало в жены, третьих – обращало в собственных дочерей. И после стольких веков это, похоже, не изменилось.
Эрика нахмурилась, услышав её слова. За время, проведённое рядом с Роем, она давно поняла: он не похож на монаха, ведущего праведную жизнь. Скорее, это Король Демонов, верный своим желаниям. Порой его сделалось особенно трудно понять – например, когда он спокойно приказывал ей и Лилиане делить ложe, будто это само собой разумеется.
Но проявить подобное желание к самой богине… Это уж слишком. Ведь Богоборец по своей природе не способен желать от Непокорного бога ничего, кроме победы. Так устроена их судьба.
— Афина, ты, кажется, слишком веришь в себя. Взгляни на моих рыцарей – если речь идёт о внешности и телесных чарaх, сможешь ли ты с ними тягаться?
Рой указал пальцем на Эрику и Лилиану, особенно акцентируя внимание на их груди, после чего посмотрел на Афину с откровенной насмешкой.
— Эти облики – не истинная форма моей сущности. Если бы ты увидел мой подлинный облик, подобные мысли даже не пришли бы тебе в голову, — тихо ответила Афина, слегка нахмурившись. Её лицо оставалось прелестным, но в его застенчивости слышался оттенок гнева.
Она была богиней, чистой и гордой. В мифах ей принадлежала честь редких девственниц Олимпа. Поэтому даже если перед ней стоит Король Демонов, убийца богов, подобные шутки были для неё оскорблением.
— Хватит разговоров. Я хочу лишь понять, согласишься ли ты на моё предложение, — нетерпеливо обронил Рой.
Афина взяла себя в руки, спокойствие вновь вернулось в её облик. Она взглянула на него своими мудрыми глазами и спросила:
— Жить со мной под одной крышей… ты не боишься, что я внезапно нападy?
— Посмотри вокруг. Альпы заснежены, красота этой зимы безмятежна. Я уже сказал: сегодня – день обещания без битв. Лишь разговоры о любви и цветах. Только сегодня, — ответил Рой, взглядом попросив Лилиану согреть ему чашку кофе.
Афина не ответила ни отказом, ни согласием, лишь продолжила:
— А что за «договор» ты упоминал вдобавок к этому обещанию?
— Всё просто. Как только ты исполнишь моё условие, я отдам тебе Камень Горгоны – и ты вернёшь свой истинный облик Афины. После этого нас ждёт бой: Богоборец против Непокорного бога. Если я убью тебя – заберу твою власть; если победю, но пощажу – ты станешь моей пленницей, моей собственностью, пока я жив!
— …С другой стороны, если ты убьёшь меня – судьба сама завершит наш цикл. Если же победишь и пощадишь, то я стану твоей пленницей, твоим достоянием. Как тебе такое, Афина? Разве это не честно?
Рой наклонился к ней, почти касаясь её прекрасного лица; в воздухе витал её тонкий аромат цветов. Каждое слово он произносил чётко, словно заклинание.
Афина, однако, не отступила. Она встретила его двойные зрачки прямым взглядом и резко сказала:
— …Ты действительно питаешь ко мне мысли, которых не должен иметь.
— Я не стану отрицать. Как Зевс, твой мифический отец, я тоже желаю стать владыкой небес, повелителем грома и солнца! Но прежде чем мечтать о покорении, я должен победить тебя, захватить тебя. Это куда сложнее, чем убить. Ну что скажешь, Афина – богиня мудрости и войны, твоя храбрость уступит страху? Или примешь моё пари?
Рой поднял бровь, его голос звучал с вызывающей гордостью.
— Не пытайся играть со мной, — холодно ответила богиня. — Я – Афина, обладающая небесной мудростью. Я вижу твой умысел и твои ловушки. Но разум подсказывает мне: этот путь – самый лёгкий способ вернуть Камень Горгоны. После этого останется лишь поединок между Богоборцем и Непокорным богом…
— Я – Непокорная Афина, древняя владычица Средиземноморья. Когда-то я собственноручно отсекла голову сына Дурака. И раз ты желаешь мериться силой с самой богиней войны, как могу я отказаться от вызова!
Голос Афины звучал юно, но в нём было нечто величавое, древнее, тяжёлое. Её гордость и решимость словно противоречили хрупкому облику.
Рой восхищённо вздохнул, улыбнувшись:
— …Афина, не боишься ли, что я нарушу слово?
— Не страшно. Если ты солжёшь – я всё равно тебя убью. Конец будет тот же. Кроме того, я говорила уже много раз: я – богиня мудрости. Я легко читаю сердца людей.
— Рой Кроули, — добавила она. — Я вижу твою натуру насквозь. В тебе есть безмерное честолюбие и жажда власти, но ты не из тех, кто нарушает обещания. Даже смерть не заставит тебя предать слово. Позволь же мне подарить тебе смерть героя – достойную славы.
Её голос был искренним и даже немного печальным. Хоть Афина и презирала «стальных» героев, она не могла отрицать их доблести.
— Ха… Быть удостоенным похвалы от самой богини Афины – даже неловко, — засмеялся Рой, неловко коснувшись носа. — …Но я тоже доверяю твоему слову. Ты ведь не из тех, кто лжёт.
— Безусловно. Я – Афина, а не низшие ложные божества, не знающие чести. Я выполняю обещания, иначе моя божественность падёт, — отрезала богиня.
— Не беспокойся, Афина. Я хоть и Богоборец, но всё же человек. Моя жизнь ограничена сотней лет. Когда я умру – ты снова будешь свободна.
Эти слова так рассмешили Афину, что она даже фыркнула.
— Ты говоришь, будто уже победил. Но эта самоуверенность – оскорбление для меня. Однако будь спокоен: если я и правда проиграю, то, в день твоей смерти, не стану жить дальше. Как богиня, владеющая силой подземного мира, я спущусь вслед за тобой и останусь рядом – навеки.
— Это, несомненно, слишком страстное признание любви, богиня, — Рой откинулся назад, будто сбит с толку её словами.
http://erolate.org/book/2547/264574
Готово:
