…Мне нужен Мастер!
— «Глас твоего греха вознесён к Господу, и серой с огнем небесным всё будет сожжено!»
Увидев, как с небес стремительно обрушивается гигантская сова, Рой невольно вздрогнул. Ему было не до стрелы, торчавшей из левого плеча – он резко поднял руку и произнёс заклинание‑слово.
Под действием силы Афины небеса, и без того тёмные, налились багрянцем; снежные вершины Альп стали пунцово‑красными. Из воронки вспыхнули кометы‑метеоры, несясь вниз огнём, а из самой глубины земли хлынули адские языки пламени, пахнущие серой.
— Гугу‑гу‑гу‑гу! — Раздалось над головою.
— Гром‑гром‑гром‑гром! — Последовало вслед.
Огромная сова закричала пронзительно – что‑то среднее между филином и голубем – и получила прямое попадание небесным пламенем. Потоки огненных лучей, схожие с роями ракет, обрушились на неё, превращая всё вокруг в ослепительные взрывы. Грохот не смолкал – земля раскалывалась, небо трескалось, горы обращались в пепельные равнины.
Адский огонь, прорывающийся из расселины, опалил тело Горгоны – гигантскую змею – и превратил её плоть в уголь. Но даже рассечённая надвое, она не умерла: её кожа треснула, и началось новое линяние.
От этого зрелища у Роя похолодело внутри; он будто попал в ужастик. Даже возвав к власти «Греха Содома» и подняв пламя земли, он не смог убить Горгону – её бессмертие выходило за пределы здравого смысла.
К счастью, сову над головой удалось временно уничтожить – значит, возрождение Горгоны задержится, и у Роя появится передышка.
Он не Прометей – если бы та гигантская птица выкормила ему внутренности, он бы точно погиб. Ни малейших сомнений.
Рой схватился правой рукой за древко стрелы в плече, стиснул зубы и вырвал её. Из раны фонтаном брызнула кровь. Но отдышаться он не успел – в парящей мгле, где ещё не рассеялись пары серы и пламени, посыпались новые десятки стрел.
— Да сколько можно! — Рявкнул он и произнёс новое слово силы:
— Свят! Свят! Пусть славой Моей наполнится вселенная!
За его спиной мгновенно распахнулись огромные крылья ангела, над головой вспыхнул нимб. Власть «Князя Света» привела тело в движение – Рой с божественной скоростью увернулся от стрел, так что они вонзились в скалы позади и пробили их, как сито.
А на выжженной, ставшей солончаком равнине стояла древняя богиня. В её руках лук и стрелы, взгляд устремлён в небеса, туда, где завис Рой.
— Вот уж поистине пугающая неуязвимость: рассечённое тело восстанавливается, павшая в Ад поднимается вновь, даже расторгнутая душа воскресает из последнего клочка. Не богиня – кошмар, которого не убить! — Прорычал он.
Рой завис над бездной, испытывая отчаяние. Такая Афина была непробиваема – ни резать, ни колоть её бессмысленно; и стоило лишь ему выдохнуться, она взмахнёт серпом смерти и сорвёт его жизнь.
— Что же ты за глупости говоришь, Рой! — Улыбнулась богиня. — Я – дочь Змеи. А змея всегда сбрасывает кожу, чтобы возродиться вновь. Женщина тоже не умирает от крови. Кроме того, я богиня Подземного мира – значит, Ад – моя собственность. Даже если упаду туда, я просто вернусь обратно в мир живых.
В её улыбке сочетались благородство и сладкое превосходство победительницы. Голос звучал мягко, но змеиные зрачки излучали убийственный холод, замораживая землю.
— Твоя власть украдена у Михаила. Могущественная, но с ограничениями. Посмотрим, сколько ты продержишься, Рой. Одними побегами победы не добиться! — Её слова заставили лицо Роя помрачнеть.
Не зря её звали богиней мудрости: за пару столкновений она уже разгадала всю природу его власти, даже её слабые места.
Даже владея «Ясновидением», трудно было бы превзойти Афину: среди всех Непокорных богов она стояла на вершине.
Богоборцы – особая порода. Тот, кто однажды убивает бога, совершает самое тяжёлое; потом становится легче – каждая победа даёт новые властные силы. Богоборец не сильно уступает Непокорному, а накопив больше властей, он способен побеждать и дальше – порочный круг смыкается.
Так любой из них, дожив до старости, становится как маркиз Вобан, для которого убийство богов – всего лишь забава. Их сила множится, а власть Непокорных остаётся неизменной.
Лишь когда приходит Последний Король и вычищает всех, чьё существование переступило грань, цикл возобновляется заново.
Во всей истории только Афина смогла убить Богоборца – все прочие Непокорные пали от их рук. И этим всё сказано о величии богини.
Теперь Афина окончательно раскрыла лик войны. На ней белоснежные жреческие одежды, за спиной Эгида – Щит Медузы, в правой руке сверкает меч. Она взмыла вверх, словно спартанка, и сошлась с Роем в смертельной схватке.
Рой двигался с божественной скоростью, сражаясь кулаками и властью «Конечностей Иакова». Его удары звенели о Щит Медузы, отзываясь гулом металла. Но клинок Афины не знал пощады – каждый взмах бил в шею. Без благословения скорости он бы уже давно остался без головы; даже так тело его было иссечено десятками ран.
Афина же, напротив, ближний бой вела с лёгкостью. В мифах богом войны называют Ареса, но истинная богиня битвы – она. Даже Зевс не сравнится с ней, ведь он полагается на гром, а не на клинок.
Её мастерство давно перешло границу божественного: она могла сражаться наравне с Тифоном – и не проиграть. Это умение недостижимо для смертных.
Рой, хоть и достиг вершины человеческого боевого искусства благодаря «Конечностям Иакова», всё ещё оставался в пределах человеческого. В мир Богов путь ему был закрыт.
Ни Метатрон, ни Соломон, с кем он сталкивался прежде, не обладали подобным уровнем. Поэтому с ними он мог вступать в ближний бой без страха. Но сейчас, лицом к лицу с истинной богиней‑воительницей Греции, все слабости Роя всплыли наружу.
«Мне нужен Мастер…» – мелькнула у него мысль.
Он бился почти без шансов, отбиваясь из последних сил, существуя лишь за счёт скорости. Как бы ни была сильна власть «Конечностей Иакова», как бы свята ни была сила Библии, пропасть в мастерстве между ним и богиней была непреодолима.
Но кто же сможет обучить Роя? Ни один обычный рыцарь не подойдёт – даже Лидер Ро Хао не сумела бы, ведь её собственное искусство лишь касалось порога божественного. Сражаясь с богами, она опиралась не на технику, а на власть и вознесённое ею оружие.
Истинное же боевое мастерство, перешагнувшее грань человеческого, – это искусство, способное самим приёмом низложить божество.
http://erolate.org/book/2547/264580
Готово:
