«Похоже, передо мной богиня… и, кажется, она перегрелась!»
Ослепительная вспышка прорезала мрак, покрывая собой всё видимое, словно превращая саму планетную кору в ровное поле. То, что могло быть чёрной дырой, теперь стало ярчайшим сиянием – вспышкой, подобной сверхновой.
Если бы кто-то наблюдал это с орбиты, то увидел бы, как над Альпами, в сердце Европы, вспыхнуло ослепительное свечение, затем оно, распространяясь во все стороны, достигло космоса, охватило ближнюю орбиту Земли и за мгновение превратилось в огромный золотой круг. Севером оно коснулось Полярного круга, на западе пересекло пролив между Англией и Францией, двинулось в Атлантику, на юге – над Средиземным морем, на востоке – до самой границы Европы и Азии. В итоге почти вся Европа оказалась в его пределах.
Мгновение – и весь небосвод над континентом вспыхнул золотым цветом, вызывая ужас у всех людей, которые смогли это увидеть.
Маги и правительственные организации Европы, как и следовало ожидать, также заметили эту световую пелену, но как объяснить её простым людям – этого уже никто не знал.
Сияние постепенно померкло и исчезло, а часть Альп превратилась в плоское пространство. Там, где недавно стояли горы и лежали снеговые поля, теперь простиралась ровная пустошь. Кто знает, не изменит ли это разрушение когда-нибудь местный климат?
И всё же причиной этой катастрофы был не «Свет Десницы» Роя, но «Чёрный меч» Афины – именно он нанёс удар по поверхности земли.
«Свет Десницы» сделал целью Афину, и хотя вспышка была грандиозной, охватившей весь континент, в материальном мире она почти ничего не разрушила.
Иногда Рой задумывался: как его правая рука может признать целую планету врагом? Как измерить, какой удар будет «максимальным» для мира? Если бы он смог получить такое измерение, одно её движение, вероятно, раскололо бы саму планету на части.
А если продлить эту мысль – на звёзды, на солнечные системы, на галактики, на группы галактик, на сверхскопления и далее, до всего мироздания – тогда его рука стала бы «рукой, сокрушающей Вселенную».
Рой верил, что в его деснице заключено подобное чудо, ведь это способность уровня Маджина – магического бога. Он просто пока не достиг этой высоты, не способен ещё использовать всю силу руки.
— Какое… нелепое зрелище…
На разрушенной поверхности того места, где прежде стояли Альпы, Афина тяжело дышала, лежа на земле.
— Это слишком нелепо. Я, божественная, проиграла так бессмысленно… Я не признаю! Не принимаю! Я не могу согласиться с этим исходом!
На теле Афины не было ни ран, ни свежих синяков – всё это было от прежних ударов кулаков Роя. Удар «Света Десницы» нельзя было описать словами: это не физическое столкновение и не магическое разрушение. Тот, кого поражала эта сила, просто оказывался в шоке, не в силах поверить, что потерпел поражение. Так же, когда-то, пал и маркиз Вобан.
Они оба просто не могли понять, как проиграли – и почему так окончательно.
— Уф…
Богиня попыталась опереться на руку, желая приподняться, но даже это простое движение оказалось невероятно тяжким.
«Чёрный меч» был её решающим приёмом – но не таким, что лишает её сил после применения. Напротив, могла бы использовать его два или даже три раза подряд, прежде чем иссякнуть.
Но после удара по Рою сил у неё не осталось вовсе…
Исчезла божественная мощь, тело ослабло, разум истощился – будто та загадочная правая рука вырвала из неё всё: силу, выносливость и даже волю.
— Нет… это не силы лишились… — прошептала Афина. — Свет забрал не мощь… он забрал нечто большее…
Она сосредоточила ум, и её глаза внезапно просияли пониманием. — …Он забрал мою «победу». Всё, что могло привести меня к триумфу, исчезло. Без «победы» я обречена на «поражение»… Это выше всякого разумения! Сила вне пределов логики!
Её янтарные глаза внимательно посмотрели на приближающегося Роя, на его правую руку – ту самую, что покоилась на плече.
— Ха… ха-ха-ха-ха! До чего же это смешно, — рассмеялась Афина. — Ничто божественное не способно на такое! Клянусь, ни один бог не владеет подобным! Это твоя сила, Рой Кроули. Ты сам носишь в себе мощь, способную спасать и разрушать мир. Власть архангела Михаила лишь пробудила то, что изначально в тебе!
Афина смеялась, словно играла на лютне под луной. Даже побеждённая, она не выглядела униженной; её голос звучал величественно и свободно.
— Что здесь смешного, Афина? — Тихо произнёс Рой, подходя ближе.
Он был весь в крови – больше похож на поверженного. Но сейчас именно богиня лишилась сил, а перед ним стоял Король Демонов, которому ничто не мешало поступить с ней, как пожелает.
— Разве не смешно, что человек ещё до того, как стал Богоборцем, уже владел силой, превосходящей мощь всех богов вместе? Я смеюсь над величием мира, над собой, заключённой в узком колодце, над гордыней творцов! Рой Кроули, в тебе я вижу бесконечность. Даже сама судьба не способна связать тебя. Если это ты… я верю, ты изменишь конец!
Богиня снова рассмеялась, её хрупкое тело дрожало, грудь колыхалась, словно волны на лунном озере.
Лишь через некоторое время она прекратила смех, и её лицо стало серьёзным.
— Да, я тоже оказалась ослеплена собственной мудростью. Когда ты предложил договор, я уже знала, что у тебя есть тайный ход. Но была слишком самоуверенна. Думала, что никакая хитрость человека не превзойдёт мой разум… а реальность ударила меня прямо в лицо.
— Моя мудрость принадлежит небесам, но есть сферы, лежащие за пределами небес – туда она не достигает.
Рой с усилием остановил кровь, направив внутреннюю силу. Хорошо, что тело Богоборца достаточно выносливо: обычный человек давно бы потерял сознание от потери крови. Слегка кружилась голова, но он всё ещё стоял. — Афина, наш договор всё ещё действует?
Он не был уверен, что соглашение сможет удержать эту богиню. Афина, хоть и символ мудрости, в мифах отличалась хитростью. Нарушить слово и потом оправдаться высокомерием – для неё не новость, если речь о чём-то важном.
— Я не из тех, кто не умеет принимать поражение. Да и есть ли у меня сейчас сила сопротивляться? — Сказала она с гордостью. — Иди, Король Демонов. Ты победил богиню. Если хочешь отсечь мою голову и забрать власть – делай это. Если хочешь утолить своё ложное, звериное желание – тоже. Я побеждённая. Я пленница и приму всё.
— …Но знай, Афина никогда не станет твоей вещью. Найду возможность – вновь предстану перед тобой. И тогда твоя голова Ракшаса падёт!
Даже лишённая движения, она оставалась гордой. Это была не пустая бравада, а истинная сила духа: готовность принять исход, но и решимость снова подняться, вернуть своё достоинство, когда придёт время.
Перед ним лежала богиня – настоящая, не метафорическая. Мир знает её как непорочную деву. Что же выбрать: воспользоваться её беспомощностью и тем окончательно превратить её в врага навеки… или лишь лишить сил, чтобы оставить шанс на примирение?
Сложный выбор… но вскоре Рой уже принял решение.
http://erolate.org/book/2547/264583
Готово:
