«Королева Демонической Пещеры»
— Ааааа! Мой кошелёк! Кошелёк пропал!
На улицах Афин девушка на вид лет семнадцати-восемнадцати стала предметом любопытных взглядов и шепота прохожих.
Однако сама девушка не обращала внимания на чужие взгляды: торопливо хлопала себя по карманам, шарила по одежде, пока не убедилась с отчаянием – кошелька нигде нет.
А в современном мире без денег, как известно, и шагу не ступишь.
— М-м… дай подумать, где же я его потеряла во время путешествия… Уууу, даже если вспомню, где, всё равно не смогу туда вернуться!
Она сделала страдальческое лицо, прикусила палец и тихо застонала.
Причина любопытства горожан была не только в её странном поведении, но и в необычной одежде.
На ней было что-то, совершенно чуждое современным модным тенденциям, без намёка на греческий или римский стиль – скорее напоминало одеяние кочевников Хунну полуторатысячелетней давности. Если бы дело было лишь в странном наряде, в эпоху господства косплея никто бы не удивился. Но одежда выглядела весьма потрёпанной и даже окровавленной, словно девушка только что выжила после схватки насмерть.
Несколько добросердечных прохожих уже тайком позвонили в полицию: в наше время, увидев человека с кровью на одежде, лучше передать дело правоохранителям, будь он жертвой или нападавшим.
Хозяин ближайшего уличного ларька, напротив, был вовсе не в восторге. Хотя английская речь девушки звучала с сильным «карри‑акцентом», он понял главное – у неё нет денег!
Глядя на опустевшие тарелки, продавец почти со слезами сказал:
— Мы ведь мелкая торговля… Если вы не заплатите за еду, я сегодня останусь без выручки.
Он говорил осторожно: испугался её кровавой одежды – кровь ведь ещё не совсем высохла. С любым обычным клиентом, решившим поесть задаром, торговец уже давно вспылил бы и накричал.
— Простите! Искренне прошу прощения! Я действительно потеряла кошелёк! Но не волнуйтесь, я обязательно заплачу! Дайте мне два дня – найду работу и верну всё до последней монеты!
Она сложила ладони, поклонилась и говорила с покаянным видом.
Эта девушка была не кто иная, как госпожа Айша – Богоборец из Индии. Её сложнейшая власть под названием «Коридор в Царство Фей» позволяла открывать врата в прошлое и переносить себя во времени.
Способность почти бесполезна в бою, но само умение путешествовать по времени производит неизгладимое впечатление. Беда лишь в том, что госпожа Айша не умеет ею управлять.
Порой «Коридор в Царство Фей» выходит из‑под контроля – может сработать сам собой во сне или просто во время прогулки, перенося Айшу и случайных рядом стоящих людей в древность. Лишь после долгих скитаний она находит путь обратно в современность.
Именно поэтому среди семерых Богоборцев госпожа Айша считается самой загадочной: не потому, что таится, а потому что её собственная власть постоянно шутит с ней, забрасывая в другое время. Большую часть жизни она проводит не в реальном мире, а где‑то в прошлом – отсюда и репутация неуловимой странницы.
Теперь же Айша как раз вернулась из путешествия по времени, прямо в Афины. После мучительной погони она долго голодала, а пища древних времен была так себе, поэтому, увидев современный ларёк, набросилась на еду. Когда пришло время платить, выяснилось: кошелёк остался в прошлом. Так и произошла эта сцена.
В отличие от других Богоборцев, госпожа Айша менее всего похожа на них по духу. Если бы деньги понадобились Сальваторе, он бы просто ушёл, обещав отдать потом; Восточный Учитель в раздражении, возможно, убил бы торговца; а Энни Чарлтон, самая сознательная среди них, позвала бы местный магический союз оплатить счёт.
Айша же не сбежала, не призвала союзников и не подняла руку – редчайший случай доброты среди Богоборцев. Благодаря этой мягкости она способна подавлять внутреннюю жажду битвы и не испытывает непреодолимого желания уничтожить Непокорных богов.
«Работать и вернуть деньги…»
Услышав это, хозяин ларька решил окончательно: красивая «индийская» девушка смеётся над ним. Ну уж нет, «отработать» долг – детский разговор! Он и про визу ей подумал: наверняка незаконная мигрантка.
Сделав вывод, он достал телефон и тоже вызвал полицию.
— Ааа! Не звоните в полицию, прошу! Я действительно верну долг, правда!
Но едва её отчаянная просьба прозвучала, лицо уставшего торговца странно изменилось – в глазах вспыхнул фанатизм. Тот же жар охватил и толпу вокруг.
— Повелительница! Мы сами оплатим всё за вас!
— Повелительница! Как он посмел требовать с вас денег! Убьём его!
— Повелительница, вы прекрасны, как богиня греческих мифов!
— Повелительница! Посмотрите на меня, прошу!
— Нет! Нет! Я не смею требовать деньги с самой Повелительницы! Возьмите всё, что у меня есть, только взгляните на меня!
Хозяин и зеваки кричали с безумным блеском в глазах.
— Ах… Нет… Нет! Опять это случилось!
Айша прижала руки к голове и жалобно вскрикнула.
В очередной раз проявилась её власть – «Проклятие Королевы». Эту силу она отняла у шумерской богини Иштар: достаточно произнести слова, и магия очаровывает всех, кто услышит её голос, превращая их в фанатичных почитателей, готовых умереть ради неё.
Против других Богоборцев и Непокорных богов власть бесполезна, но для обычных людей и простых магов – страшное оружие. Увы, Айша тоже не способна её удерживать, и власть нередко сама вырывается наружу, вызывая бедствия.
К слову, богиня Инанна (она же Иштар) была несчастна: сначала её убил маркиз Вобан и забрал власть подземной Эрешкигаль, затем сама Айша – вместе с небесной властью Иштар.
Когда Афины уже готовились погрузиться в хаос, из угла улицы послышался мужской голос:
— Все, смотрите сюда!
В его словах тоже была сила – не власть Богоборца, а особенно мощное заклинание речи, которое на миг затуманило сознание всех вокруг.
Люди повернулись и увидели мужчину в багряной мантии кардинала, стоящего посреди улицы с благостной улыбкой, будто священник перед паствой. Стоило им увидеть его лицо – власть Айши угасла, уступив место другой.
— Господь, мы видим твоё нисхождение! Здесь – рай!
— Господь, ты даровал нам своего Сына! Это Святой Сын, Агнец Твоей воли, мы преклоняемся перед ним!
— Слава Господу!
— Отче наш, сущий на небесах… да святится имя Твоё, да придёт Царствие Твоё, да будет воля Твоя – на земле, как на небесах. Хлеб наш насущный дай нам на сей день, и прости нам долги наши, как мы прощаем должникам нашим; и не введи нас во искушение, но избавь нас от лукавого, ибо Твоё есть Царство, и сила, и слава во веки. Аминь!
На глазах у ошеломлённой Айши люди, ещё мгновение назад кричавшие о своей «Королеве», вдруг превратились в благоговейных последователей Крестовой веры.
http://erolate.org/book/2547/264590
Готово:
