Готовый перевод Second Chance: Not alone? Huh. / Второй шанс: Не в одиночестве? Хм.: Глава 4

Милое отвлечение, а? Сам не знаю почему, но на душе вдруг полегчало, я словно немного ожил. А всего-то и нужно было простое человеческое общение. Ни к чему не обязывающее, для разнообразия. Девчонка, конечно, с причудами, но не мне судить о чужих странностях.

Когда я вообще в последний раз по-настоящему слушал другого человека? Тем более того, кого только что встретил? Память молчала. Давно, а может, и никогда. Может, если бы я просто больше прислушивался к людям…

В голове тут же пронеслась вереница голосов: "Скотина!", "Сдохнешь, как собака!", "Жалею, что вообще тебя встретила!". И тому подобное. Да уж, план так себе, ха-ха.

Размышляя об этой ерунде, я неспешно переставлял ноги, брел куда-то в сторону своего дома. К этому времени я уже порядком проголодался, но перспектива торчать в одиночестве в той пустой дыре меня не особо прельщала.

– Я забыл купить курево… – осенило меня минут через пятнадцать. Эх, что поделаешь? Придется ещё денек побыть здоровым.

Я огляделся и на мгновение задумался, куда завели меня мои мысли. Я не боялся заблудиться, по крайней мере, в этом смысле. С GPS и картами в телефоне это невозможно. Нет, это скорее любопытное чувство дежавю. Окружающий вид пейзажем не назовешь, типичные многоэтажки для среднего класса. Дороги, несколько деревьев. Ряды одинаковых зданий. Ничего особенного. И всё же что-то скреблось на душе, что-то необъяснимо важное.

Я огляделся снова, на этот раз всерьез вглядываясь в каждую мелочь. Был поздний вечер пятницы, плавно перетекающий в ночь субботы. Прохожих хватало: кто-то спешил на вечеринку, офисный планктон возвращался домой после пьянки с коллегами, группки подростков озирались в поисках дилера. Несколько машин на дороге везли своих владельцев неведомо куда. И снова ничего особенного.

Еще один взгляд по сторонам. На этот раз ещё пристальнее. Что тут могло быть не так? Группа подростков? Лица незнакомые, и хотя некоторые из них вели себя шумно, с типичной подростковой бравадой, неприятностей они явно не искали. Их можно игнорировать.

Случайный прохожий? Который именно? Слишком много переменных.

Хм, одна из машин. За последние пять минут она третий раз проехала мимо меня. И каждый раз в другом направлении. Цель я? Маловероятно. У меня всегда были приличные отношения с местным криминалом. Всё дело во взаимной выгоде. Они по большей части не лезли в мои дела, я не создавал им проблем на их территории.

Значит, поблизости что-то происходит. Что-то, что беспокоит местных, но недостаточно срочное или важное, чтобы немедленно вмешиваться. А вот это уже интересно. Вечер внезапно перестал казаться таким уж скучным.

Я снова зашагал, на этот раз намеренно медленно, внимательно изучая окрестности и перебирая в уме варианты. И тут я наконец её увидел. Чуть в стороне от перекрестка, до этого скрытую от меня углом здания. Да и не будь её, если бы я специально не выискивал что-то подозрительное, я бы просто прошел мимо.

Там стояла молодая девушка, сама по себе ничем не примечательная. Горячая штучка, да, но в пятницу вечером красоток на улицах полно. На первый взгляд обычная девица, собравшаяся в клуб и ждущая друзей или кавалера. Обесцвеченные волосы. Тонна штукатурки на лице. Короткое платье. Легкая куртка наброшена на плечи на случай, если под утро станет прохладно. Если я бы скользнул по ней взглядом один раз, ну, может, дважды, все-таки она горяча, и пошел бы по своим делам, я бы так и не заметил, что в ней не так.

Честно говоря, это даже как-то разочаровывающе. Она искала клиентов. Подкатывала к пьянчугам, которые ковыляли домой. В целом, идея неплохая, они легкая добыча под действием алкоголя, и клиенты из них простые. Многие ли из них вообще смогут напрячься? Главное брать деньги вперед.

Скукота. А я-то уже настроился на что-то интересное. Хм, погоди-ка. Будь это обычная ночная бабочка, местные бы не встревожились. Они всех своих знают и имеют с них долю. Новичок в деле? Работает без разрешения? Несовершеннолетняя? Полицейская подстава?

Приближаясь к перекрестку, я не сводил с девушки глаз. То ли ночь у неё сегодня неудачная, то ли работница она никудышная. Может, вблизи она не так уж и хороша? Пока что на наживку клюнул лишь один вдребезги пьяный тип, который попытался распустить руки, не собираясь платить, получил пощечину и был утащен прочь своим приятелем.

Интересно, она умеет готовить? Не против был бы заплатить ей за ужин, ха. Взглянул на сумку с продуктами, заморозка начала таять. Чёрт. Кажется, я зря разогревал надежды. Может, просто пойти домой? Но это странное чувство дежавю не отпускало.

И тут всё встало на свои места. Подозрительная работница. Пятничный вечер. Продукты. Скука. Двое придурков, болтающихся в нескольких домах от неё и слишком часто поглядывающих в её сторону. Всё сходилось.

Видите ли, это милая маленькая схема. Девушка служит приманкой, зазывает пьяных в переулок под предлогом… хорошего времяпрепровождения. А двое дурачков следом грабят несчастного. В прошлый раз я клюнул на эту приманку, думая о том самом "хорошем времени". Делать было нечего. Каким же приятным сюрпризом стало, что двое живых мешков для бокса подошли ко мне сами. После того как я разобрался с ними, жестоко и почти… летально, моё адреналиновое и яростное состояние зафиксировало застывшую от ужаса девушку.

Не знаю, почему она не сбежала, пока я был занят, но какая разница? Я до сих пор помнил её перепуганное лицо, полные шока глаза, дрожь в теле. Почти чувствовал её страх, он пробудил во мне что-то первобытное. Она выглядела как добыча. Моя добыча. А её согласие? Оно было необязательным…

Тогда я перешёл черту. Не самый гордый момент, согласен. Но и не жалею по-настоящему. Если бы можно было всё переиграть, исправить ошибку, я бы сделал это. Не потому, что это было неправильно, и не из сострадания к ней. Нет. Я бы изменил всё, что последовало за той ошибкой. Переступив черту, я сделал то, от чего не было возврата. С тех пор подобное стало вариантом, возможностью, допустимым исходом. И это обошлось мне очень дорого.

Но время не повернуть назад… Я замер. Переиграть? Исправить? На этот раз... пройти мимо, забыть, даже не думать. На один грех меньше отвечать в Судный день. Одна жизнь, не испорченная мной. Разве не прекрасная сделка?

Мимо проехала знакомая машина местных. Подождите. Эти трое работают на чужой территории, банда действительно их не тронет? В первый раз их проигнорировали из-за меня? Я спас кого-то, разрушив жизнь. Какая же это насмешка. В висках застучало.

Перед мной, буквальный и символичный перекрёсток. И мне нужно выбрать. Достаточно повернуть налево и идти домой. Так просто! Не мои проблемы, почему я должен волноваться? Но где-то глубоко в сознании злобно шептал голос: "Просто пройди мимо. Видел, к чему привел другой выбор?"

Что делать?

http://erolate.org/book/255/33177