Готовый перевод Second Chance: Not alone? Huh. / Второй шанс: Не в одиночестве? Хм.: Глава 5

Вместо того чтобы продолжать эту цепочку размышлений, которая опасно приближалась к ещё более глубокой кроличьей норе под названием "Истинная природа временных скачков", я решил упростить всё до сути и разделаться с этим раз и навсегда.

Во-первых, что там произошло в будущем? В прошлом? В параллельных версиях этого мира? Всё равно. Это не имеет значения. Всё, что там случилось, уже случилось, и изменить это невозможно. Точка.

Во-вторых, я не испытывал сожаления о содеянном. Только о последствиях. Значит, мне просто нужно избежать повторения тех же ошибок. Дело закрыто.

В-третьих, пора прекратить эти самокопания в голове. Они никуда не приведут, если не подкрепить их действиями. Я медленно выдохнул через нос. Ситуация утомляла во всех смыслах.

Теперь к сути проблемы. Хотя… а в чём, собственно, проблема? Для меня единственная значимая разница в том, насколько скучен каждый из вариантов.

Я посмотрел на девушку, даже не пытаясь скрывать своего интереса. Поток прохожих на время иссяк, наверняка совпало с расписанием автобусов или поездов, и она была полностью погружена в телефон. Самое время действовать. Я ускорил шаг.

– Эй, красавчик, хочешь хорошо провести время? – прозвучал самый банальный в мире голос проститутки.

Казалось, ей уже наскучило играть эту роль, и, ожидая очередной провал, она даже не старалась.

– Сколько? – Я здесь не для того, чтобы судить её актерское мастерство.

Неожиданный ответ на мгновение ошарашил. Она отвлеклась от телефона и подняла на меня глаза. Увидев, кто я клюнул на приманку, её глаза округлились. Несмотря на мою небрежную одежду, я высокий, довольно симпатичный и в отличной форме. А моё нынешнее выражение не привычная маска вечной скуки, а проверенное годами "лёгкий интерес к привлекательной женщине №2" было не совсем притворным.

– Как насчёт трёхсот? – Она наклонилась ко мне, демонстрируя декольте. Немного неуклюже, но вид того стоил, так что я простил ей это.

Я окинул её взглядом, более чем справедливая цена для такого уровня. Ужас, который она называла макияжем, следовало стереть, а причёска явно нуждалась в стилисте. Она высокая, на каблуках почти моего роста. Тонкая талия, длинные ноги. Гибкая, но с изгибами в нужных местах. Движения сочились почти кошачьей грацией. Танцовщица, возможно? Завершали образ здоровый загар и живой блеск в светло-карих глазах. При правильном подходе она могла бы зарабатывать в пятьдесят, а то и в сто раз больше за ночь.

– Что, думаешь, я не стою столько? – Она положила руку мне на грудь, игриво обводя ногтями контуры моих мышц.

– Наоборот, – я легко поймал её руку и слегка поцеловал. – Я удивлён выгодному предложению.

Мне пришлось сдерживаться, чтобы не рассмеяться от абсурдности ситуации: бездельник с пакетом продуктов соблазняет девушку–бабочку посреди улицы.

– А какая цена была бы правильной? – спросила она с ноткой интереса.

– Трудно сказать, – я отпустил её руку. – Это сильно зависит от клиента. Я, например, не из тех, кто спорит, если цена слишком низкая.

Жестом свободной руки я указал на свою одежду. Кривая усмешка стала финальным штрихом с моей стороны. Эта маленькая игра помогла ей выйти из транса и вернуться в реальность. Она на секунду отвела взгляд, вероятно проверяя, на месте ли её подручные.

– Тогда триста, – её тон стал чуть холоднее, но было заметно. – Перейдём в более… уединённое место?

Стоит ли ещё немного поиграть с ней? Конечно.

– Моя квартира в пятнадцати минутах отсюда, – сказал я, делая вид, что размышляю. – Или есть отличный отель, где не задают лишних вопросов и сдают номера почасово, но он ещё дальше.

Это её слегка напугало. Неужели они не предусмотрели такой базовой возможности? Ну-ну. Что же ты теперь будешь делать, моя дорогая работница сферы услуг?

– Но это так далеко! – сказала она капризным тоном. – Эй, я знаю один очень укромный переулок поблизости…

Эффект был отличный. Особенно в сочетании с тем, как она прижалась ко мне, ловко проникая в моё личное пространство и демонстрируя свои достоинства, которые и так едва скрывало облегающее платье. И достоинства впечатляющие, должен признать. Образ избалованной, немного нуждающейся и озорной подружки, которая сегодня чувствует себя авантюрно, сидел на ней как влитой. Я даже задумался, а не её ли это настоящий характер проступает сквозь маску?

И это сработало, хотя я знал, что это всего лишь игра, часть меня была готова поверить в иллюзию.

– Тогда веди, – сказал я, позволяя ей тянуть меня за собой.

Моя проводница добавила изгибов в походку, вероятно пытаясь отвлечь меня от мысли о маршруте, отличная тактика, которая точно сработала бы на пьяного или возбуждённого. Я позволил ей вести себя по переулкам последние пять минут, следя за нашим приблизительным местоположением. Почти одинаковые задворки, тёмные узкие улочки. Немного светской беседы. Классический пример, как усыпить бдительность, чтобы человек потерял ориентацию. Гипнотический вид её великолепной спины тоже помогал.

– Мы почти пришли. Ещё чуть-чуть, – успокоила она меня.

Если бы не знакомый мне до боли маршрут. Зверь внутри меня заржал, почуяв знакомую добычу. О да, она пахла соблазнительно. Я отогнал мысль уткнуться лицом в её шею. Сейчас не время. И не место. И я слишком хорошо знал, к чему приведёт потеря контроля.

Чем дальше мы шли, тем быстрее становился её шаг. Тем тише она говорила. И, что печальнее всего, её походка потеряла прежнюю игривость. Она свернула в последний резкий поворот, ведущий в тупик. Должен признать, место действительно укромное.

Моя проводница наконец отпустила мою руку и медленно повернулась ко мне. Я последовал за её взглядом, конечно, за мной стояли её "группа поддержки". Дик и Гарри. Или одного из них звали Том? Эти двое идиотов даже не пытались скрыть звук своих шагов, следуя за нами, ошибка дилетантов.

Они не были проблемой. И в этом проблема. Парадокс.

Они явно не профессионалы. Сомневаюсь, что они вообще связаны с бандами, просто мелкие хулиганы. А это означало, что если я перегну палку, это привлечёт внимание полиции. Я на двадцать пять лет в прошлом, моя репутация здесь не имела веса, моё имя никому не известно, да и связей нет. Может, стоит начать с этого? В первый раз мне потребовалось пятнадцать лет, чтобы, будучи чем-то средним между прославленным жиголо и наёмным силовиком, заработать стартовый капитал и познакомиться с нужными людьми.

В голове снова кольнуло, что это за чертова вещь, которую я не могу вспомнить? Почему она кажется такой важной?

– Эй, урод. Это ограбление. Отдавай всё, что есть при себе, и мы, может быть, отпустим тебя, – прозвучал голос сзади.

Я обернулся, чтобы увидеть, кто из двоих говорит. Этот явно Дик, лысый, как коленка. Гарри, второй, с зелёным ирокезом. Псевдогангстеры. Им следовало просто оглушить меня сзади, а не привлекать внимание. Значит, хотя бы один из них хотел произвести впечатление на нашу ночную работницу. Неважно.

Дик был коренастым и низким, Гарри долговязым и тощим. Я осмотрел их в поисках деталей: никаких заметных бандитских татуировок, только мелкие шрамы на лицах и руках. Их осанка говорила всё остальное: не обученные, но привыкшие к насилию. Типичные мелкие хулиганы. И, чёрт возьми, они молоды. Либо моих лет, либо на год младше. Значит, девушка, скорее всего, того же возраста. Возможно, несовершеннолетние бандиты, вот почему местные не вмешивались. Слишком рискованно, слишком много вопросов.

– Эй, ты глухой или тупой? Кошелёк давай, придурок, – добавил Гарри.

Я снова посмотрел на девушку. Она отводила взгляд, избегая моих глаз. Чувствовала вину или просто не хотела связываться с тем, кого больше никогда не увидит? Я усмехнулся, возвращаясь к привычному скучающему выражению.

– Эй, можешь подержать это пару минут? Пожалуйста. – Я сунул ей в руки пакет с продуктами, не дожидаясь ответа.

– Эй, брат, смотри-ка. Кто-то думает, что он неуязвим, – сказал Дик.

– Да, может, убедим его в обратном? – поддержал Гарри.

Я посмотрел на их клоунские выходки. Я не боялся их ни капли. Не потому, что был бесстрашным или храбрым. И не потому, что верил в свою неуязвимость, шрамы давно развенчали этот миф. Нет, причина была проще, даже если я проиграю, в худшем случае они меня побьют. Ничего нового. И они не убьют меня. Ни один из них не выглядел убийцей. Я не буду нести чушь про "чувство убийственного намерения". Всё в глазах. Тот, кто убивал, смотрит на тебя… по-другому.

– Так кто из вас двоих полудурков хочет начать первым? У меня позже назначена встреча с вашими мамами. Ах да, они передавали привет.

Это была моя слабая попытка спровоцировать их на первый удар. В конце концов, надёжных свидетелей у меня всё равно нет, но привычка вторая натура.

Вместо ответа Дик медленно и предсказуемо замахнулся правой в сторону моей головы. Я нырнул вниз, легко уклонившись, и контратаковал левым хуком по открытому боку. Удар попал в цель, выбив из него воздух, и свет из глаз. Дик отправился в страну грез, но без серьёзных травм, должен заметить.

Сдерживая автоматический порыв топнуть по голове уроду, чтобы он больше не смог продолжать бой (а возможно, и существовать), я шагнул через его тело и нанёс прямой правой в кадык Гарри. Это был рефлекс, и я спохватился слишком поздно, чтобы остановиться. К счастью, я ошибся с расстоянием, и мой удар не раздробил несчастному гортань. Всё равно больно, говорят, это как пытаться проглотить кирпич, который застрял в горле. Неудивительно, что парень рухнул на колени, хватаясь за шею. Я всё ещё слышал его хриплое дыхание, так что всё в пределах допустимого.

Два удара, бой меньше чем за полминуты. Разочаровывающе. Скучно. Как и ожидалось. Зато никаких обвинений в "чрезмерной самообороне", и на том спасибо.

http://erolate.org/book/255/33178