Экран замерцал, и передо мной возникло отвратительное изображение. Это было как смотреть в лицо кошмару – существо, словно почерпнувшее модные советы у летучей мыши и горгульи, с зубами, от которых позавидуют любые дантисты.
Пять пальцев на каждой руке, каждый завершающийся когтем, способным служить открывалкой для консервов, дополняли эту жуткую картину.
Я не удержался и нервно хохотнул.
— Ну-ну-ну, ну и красавица же ты, — съязвил я, пытаясь скрыть дискомфорт порцией черного юмора. — Если б я хотел пугать детей, повесил бы твой портрет в гостиной.
Несмотря на первоначальный шок, я напомнил себе, что внешность обманчива. В конце концов, с правильными навыками и способностями я, наверное, смогу превратить эту мерзость в манекен с подиума.
Дело лишь в том, чтобы выпустить наружу своего внутреннего Пикассо и пофантазировать с опциями кастомизации персонажа.
Глубоко вздохнув, я нырнул в меню кастомизации, готовый сотворить чудо – или хотя бы не стошнило при виде своего аватара.
С каждым изменением я не удерживался от шуток, чтобы разрядить атмосферу.
— Посмотрим, смогу ли я превратить эту тварь с изюминкой в тварь… без изюминки, — пробормотал я себе под нос, стараясь внести легкости в ситуацию.
Тонко настраивая детали, я хохотал над всей этой абсурдностью. Кто бы подумал, что игра в бога с виртуальным аватаром может быть такой забавной?
— Ах, радости цифровой пластической хирургии, — съязвил я, корректируя черты лица вампира с ловкостью опытного косметолога.
Наконец, после того что показалось вечностью пиксельной подтяжки, я отстранился, чтобы полюбоваться результатом. Когда-то ужасающее существо теперь выглядело… ну, чуть менее ужасающе.
— Неплохо для первого раза, — сказал я с ухмылкой, восхищаясь своей способностью превратить кошмар во что-то отдаленно напоминающее персонажа из боевика категории B.
Хотя мне хотелось быть бессмертным с убийственным чувством стиля, но чтобы сделать этого парня симпатичнее героя из фильма категории B, мне нужен инструмент Создателя. А его у меня пока нет, так что не могу.
Добавив последние штрихи к аватару вампира, я нажал «Готово», готовый зажигать в этом виртуальном мире.
Когда мое творение превратилось во что-то, что полюбила бы только мать, я не удержался от хихиканья над мерзостью, которую вызвал к жизни. Оно выглядело так, будто вылезло прямиком из кошмара – или особенно паршивого хоррора.
Тут, словно саркастичный гид, снова подал голос игровой интерфейс.
{Вы выбрали расу из ИГГДРАСИЛЛ для своих приключений. Теперь выберите мир, где начнется ваше путешествие. У вас есть девять миров: Асгард, Альвхейм, Ванахейм, Нидавеллир, Мидгард, Йотунхейм, Нифльхейм, Хельхейм и Муспельхейм.}
С моим нечеловеческим обликом слиться с обычными людьми было так же вероятно, как зомби сойти за балерину. Поэтому я сузил выбор до миров, где моя уникальная харизма не вызовет слишком много вопросов – Нифльхейм, Хельхейм или Муспельхейм.
Нифльхейм звучал как ледяной кошмар под властью ледяных великанов – не лучшее место для твари, которой и так холодно.
А Муспельхейм? Скажем так, мне не улыбалась роль поджаренного зверька в царстве огненных гигантов.
Оставался Хельхейм – земля мертвых под властью нежити. Идеальное место для такой твари, как я.
Где еще начинающему вампиру чувствовать себя как дома, если не в мире, кишащем зомби, гулями и всем, что бродит в ночи? Словно приглашение на вечеринку, где все мертвы внутри – в буквальном смысле.
Именно там находится Великая Гробница Назарик.
С беззаботным пожатием плечами и небрежным взмахом своих нежитьих локонов я подтвердил выбор.
— Хельхейм так Хельхейм, — пробормотал я, стараясь звучать круто и загадочно, хотя понимал, что выгляжу как статист из дешевой хоррор-фишки.
Стоя и ожидая следующего шага в этом виртуальном приключении, я увидел круг под ногами, поглотивший меня вихрем пиксельных частиц. Вскоре мое виртуальное тело начало растворяться, оставляя меня в темноте.
Когда я подумал, что страннее уже некуда, передо мной возник маленький экран с подробной картой Хельхейма.
Ухмыльнувшись, я прочитал текст над экраном: {Выберите желаемую зону охоты.} О, возможности! Классическое кладбищенское настроение или глубины проклятого леса? Выбор, выбор.
Я решил пойти ва-банк и появиться в самом низу карты, на краю Хельхейма.
В ИГГДРАСИЛЛ чем глубже в сердце карты, тем опаснее. Монстры таятся в тенях, а сам ландшафт будто сговаривается против тебя. А поскольку я был нулевого уровня, решил стартовать с края карты.
Нажав «подтвердить», пока система обрабатывала выбор, я почувствовал смесь возбуждения и здорового страха. Конечно, исследовать мир нежити – это захватывающее приключение, но не забывать же, что эти твари с радостью схарчат мои мозги при первой возможности.
Но эй, кому нужны мозги, когда есть бравада? С Смертью по мою сторону и обещанием несметных сокровищ и невообразимой мощи впереди, я глубоко вздохнул и шагнул в тьму Хельхейма, готовый встретить любые извращенные ужасы этого проклятого мира.
\~~~
http://erolate.org/book/2555/268717
Готово:
