Как только раунд начался, сцена напоминала вырезку из дешёвого боевика: два воина с высоко поднятыми мечами, готовые сойтись в эпической схватке. Я невольно задумался, не продают ли на трибунах попкорн.
С полным героическим задором, с каким герой бросается в бой, я рубанул мечом изо всех сил, целясь в славу и победу. Но вместо драматического лязга стали раздался лишь гулкий «клюк», когда мой клинок столкнулся с мечом Такемикадзучи, будто две кастрюли стукнулись на кухне.
Выражение лица Такемикадзучи было воплощением серьёзности, словно он снимался в своём личном самурайском эпосе. А я чувствовал себя неуклюжим напарником, который вечно спотыкается о собственные ноги.
Пока мы толкались мечами, я задумался, не средневековый ли это ситком. Я почти ждал, что вот-вот зазвучит смех за кадром при каждом нашем спотыкании или промахе.
Но несмотря на всю эту абсурдность, невозможно было отрицать прилив адреналина от боя, восторг от противостояния достойному сопернику. И раз уж на то пошло, по крайней мере я получал свою ежедневную порцию кардио.
Разорвав дистанцию, я быстро соткал заклинание и швырнул его в Такемикадзучи с полной силой. Но как опытный мечник, он без труда рассёк летящую магию, его клинок прорезал воздух с идеальной точностью.
Не сдаваясь, я приготовился к новой атаке, но Такемикадзучи внезапно исчез из виду, оставив меня в растерянности. Прежде чем я успел отреагировать, с правой стороны прилетел мощный удар ногой, но ловким шагом в сторону я увернулся в последний момент.
Танец боя продолжался: каждый мой ход встречался быстрым контрманёвром, словно отточенная хореография. Мастерство Такемикадзучи с мечом было непревзойдённым, движения текучие и точные, а я полагался на сочетание магии и боевых навыков, чтобы не отставать.
Это было сражение контрастных стилей – дисциплинированная техника закалённого воина против непредсказуемости заклинателя. И всё же, несмотря на различия, мы были на равных… или скорее я сделал нас равными, наложив на себя ограничения.
Потому что я хотел сразиться с Такемикадзучи как равный воин, а не раздавить его мощью способностей, которые я обрёл, уничтожив двух Мировых боссов.
Это было не в первый раз; стоило мне встретить игрока, полагающегося только на собственные навыки и умения (не игровые скиллы и способности), а не на покупки из кэш-шопа, я сознательно ограничивал свою силу, чтобы бой был честным.
Для меня восторг битвы крылся не в подавлении соперников превосходящей мощью, а в проверке своих умений против их на равных. Это было вопросом чести и уважения, признанием усилий и труда, которые они вложили в оттачивание мастерства.
И пока мы скрещивали мечи и обменивались заклинаниями, стало ясно, что мой выбор окупился. Такемикадзучи дрался с яростью и мастерством истинного воина, вынуждая меня выкладываться на пределе с каждым ударом и блоком.
Хотя я мог бы легко задавить его своей мощью, я предпочёл встретить его клинок к клинку, заклинание на заклинание в бою, который запомнится своей интенсивностью и товариществом.
В конце концов, дело было не в победе или доказательстве превосходства; суть – в трепете сражения, в приливе адреналина, когда два воина сходятся в битве ума и силы.
И когда финальный удар достиг цели и Такемикадзучи рухнул на землю побеждённым, но не сломленным, я понял, что достиг цели: почтить дух соревнования и завести связь взаимного уважения с достойным противником.
Как только Такемикадзучи исчез, я получил системное уведомление.
{Поздравляем! Вы победили на Чемпионате Мира Хельхейма.}
— Дамы и господа, у нас есть победитель – прославленный Александр Седуктус фон Мортис! — прогремел голос ведущего по арене, зажигая толпу восторгом. — В битве, которую будут вспоминать века, наш чемпион одержал победу, вновь доказав, почему он верховенствует в Хельхейме!
Зрители взорвались громовыми аплодисментами, их крики эхом отражались от стен арены. Фейерверки осветили небо, раскрашивая ночь вспышками ярких цветов, и празднование началось по-настоящему.
— Но не забываем и о доблестных усилиях нашего второго призёра, Воина Такемикадзучи, — продолжил ведущий с ноткой уважения в голосе. — Он сражался с мужеством и честью, показав истинный дух воина. Давайте наградим его аплодисментами за выдающееся выступление!
•••
В виртуальном мире Иггдрасиля есть особое место – Административная Платформа. Она закрыта для обычных игроков и доступна только с разрешения администраторов игры.
Большую часть времени у платформы нет чёткой цели. Но во время Чемпионата Мира она используется. После турнира девять победителей переносятся туда. Им присваивают титул «Чемпион Мира» и вручают особый предмет в награду за победу.
Поскольку призы турнира уникальны, администраторам приходится лично встречаться с каждым победителем, чтобы вручить награды. Поэтому чемпионов сразу после финального раунда переносят на Административную Платформу.
И вот я оказался на Административной Платформе, ожидая своей очереди.
Подпевая песне «**Киска, приходи и уходи**».
\~~~
http://erolate.org/book/2555/268740
Готово:
