Такэё телепортировался к Конеко в тот же миг, как вспыхнула враждебная аура Куроки. Сдвиг пространства был настолько плавным, что Конеко даже не заметила движения, пока земля не исчезла у неё из-под ног.
— А? — ореховые глаза Конеко расширились от искреннего удивления, когда она обнаружила, что без каких-либо усилий поднята в воздух. — Погодите… Сэмпай поднял меня на руки?
Румянец окрасил её щеки, когда она осознала произошедшее. Она сделала медленный, глубокий вдох, заставляя себя сохранять спокойствие, несмотря на то, что её внезапно несли «как принцессу».
Но едва она успела взять себя в руки, как пейзаж вокруг полностью изменился. Сердце забилось быстрее: она поняла, что они мгновенно переместились на пустую поляну, далеко от его квартиры.
— Сэмпай? Как мы… — начала Конеко, её вертикальные зрачки сузились, изучая новую обстановку.
— Прости за внезапное перемещение, Конеко, — сказал Такэё с извиняющейся улыбкой. — Но я не умею чинить дома и не хотел бы искать новое жильё. Сражаться с твоей сестрой в моей квартире было бы… неразумно.
Его доводы были здравыми. Раз уж с Курокой пришел Бико, обезьяна-ёкай наверняка мог отследить их местоположение разными способами: почувствовать ауру, пойти по магическому следу или просто прочесать местность. Открытая поляна подходила для битвы куда лучше.
— Сэмпай… — застенчивое выражение лица Конеко сменилось настороженностью и расчетом. — Ты ведь не обычный человек, правда? Как ты смог вырвать шерсть из хвоста и ушей моей сестры так, что она ничего не заметила? Даже президент Риас, Демон высокого класса, не смогла бы провернуть подобное.
В голове проносились догадки. Если её старшая сестра, мастер сэндзюцу и ёдзюцу, не засекла действий Такэё, значит, его способности намного превосходят то, что она предполагала изначально.
— Неужели… — голос Конеко упал до шепота. — Ты уровня Мао?
Эта мысль ошеломила её. Существо уровня Мао всё это время посещало Академию Куо? Занимало первое место на всех экзаменах? Притворялось обычным учеником, обладая силой, соперничающей с четырьмя Владыками Демонов?
Мир вдруг показался гораздо более странным, чем она думала… хотя, по правде говоря, он и так был полон богов, демонов и драконов. Пожалуй, ещё одна невозможность не должна была её удивлять.
Услышав предположение Конеко, Такэё не смог сдержать смешка. Если бы он действительно обладал силой уровня Мао, то просто прижал бы Куроку к земле и отшлепал за доставленные неприятности. А потом конфисковал бы Жэньи Цзиньгу Бан у Бико и ждал, пока старая обезьяна сама не придет просить его обратно.
— Просто мои способности довольно уникальны, — честно объяснил Такэё. — Можешь считать это пробужденной родословной героя. Моя реальная боевая мощь примерно такая же, как у тебя.
Он не лгал. Не прибегая к инкарнациям, он обладал физическими возможностями Демона среднего класса – примерно тот же уровень, что у Конеко в базовой форме, без использования силы нэкоматы.
Разумеется, используя способности инкарнаций без перенапряжения тела, он мог сражаться на этом уровне бесконечно. Например, сила Ваманы позволяла ему без усилий перемещаться в пространстве. Никакой барьер, печать или граница измерений не могли сдержать воплощение, пересекшее три мира всего за три шага.
В древнем индуистском мифе, когда король демонов Бали завоевал три мира, Вишну явился в образе скромного карлика и попросил земли размером в три шага. Высокомерный демон согласился, не понимая, что карлик вернет себе космическую форму и отмерит саму вселенную: небеса – одним шагом, землю – вторым, а преисподнюю, уготованную самому демону, – третьим.
— Родословная героя? — переспросила Конеко; искреннее любопытство пробилось сквозь её обычное бесстрастие.
— Верно.
Такэё уже определился со своей публичной легендой. Раскрывать правду частично, скрывая полный масштаб своих сил, казалось самым мудрым решением.
— Какого именно героя, Сэмпай? — настаивала Конеко, в которой теперь проснулось кошачье любопытство.
— Одного конкретного героя со… специфическими способностями. Я расскажу тебе об этом в другой раз, — ответил Такэё с загадочной улыбкой.
Он понимал: сказать Конеко – всё равно что сказать Риас. Информация неизбежно дойдет до президента Клуба оккультных исследований, но это нормально. Некоторая прозрачность необходима для поддержания его прикрытия в академии.
— Хорошо… — приняла Конеко его уход от ответа, хотя на лице читалось легкое разочарование.
— Сэмпай, — неуверенно произнесла она, заерзав у него на руках. — Можешь теперь меня отпустить?
— Вообще-то, мне нужно, чтобы ты держалась за меня, — сказал Такэё, осторожно опуская её на землю и поворачиваясь к ней спиной. — Я не смогу нормально драться, держа тебя на руках. Так что… залезай.
Смысл был ясен: он хотел, чтобы она висела у него на спине, пока он разбирается с врагами.
— … — Конеко молча смотрела на него несколько долгих секунд, изучая его лицо своими золотистыми глазами.
— Ладно, — наконец согласилась она, подходя ближе и взбираясь ему на спину.
Она чувствовала, как горит лицо, словно вся кровь прилила к щекам. Если бы кто-то сейчас коснулся её кожи, то, вероятно, обжегся бы, как о печку.
Но она не была безрассудной. Если Такэё действительно не обладал подавляющей силой, её упрямство лишь подтолкнет его к гибели. Сестра, возможно, пощадит её саму, но Такэё такой милости не дождется.
— Кстати, — небрежно заметил Такэё, когда Конеко устроилась у него на спине. — Раз твоя сестра – кошка-демон, значит, ты тоже, верно?
Он сразу почувствовал перемену: ослабленное состояние Конеко, вызванное ядовитым туманом Куроки, сделало невозможным поддержание человеческой маскировки. Уши и два хвоста, которые она так долго скрывала, материализовались помимо её воли.
И он… только что случайно коснулся их.
— Ня?! — дыхание Конеко перехватило, с губ сорвался тихий звук. — С-Сэмпай?
Хоть особый яд её сестры и не убивал демонов, он доводил их до слабейшего, самого уязвимого состояния, не позволяя поддерживать даже простые иллюзии или трансформации.
Такэё уловил слабый аромат в воздухе – что-то вроде орхидей вперемешку с мускусом, тонкий, но отчетливый.
— Ох, прости, — мягко сказал Такэё; его оправдание было идеально выверено. — Ты казалась немного неустойчивой, я просто хотел убедиться, что ты держишься крепко.
Объяснение звучало достаточно разумно. Поскольку у Конеко не было сил держаться самой, его поддерживающее прикосновение казалось чисто практическим жестом.
Ранее Такэё уже проверял кое-что с костюмом девочки-кошки: когда он касался бутафорского хвоста, прикрепленного к наряду, система не засчитывала выполнение задания по «отметке». Это подтверждало, что нужен настоящий хвост нэкоматы.
Теперь же, когда он коснулся её настоящего кошачьего хвоста, система наконец отреагировала.
[Дзынь!]
[Отметка «Серебро» успешна!]
[Локация отметки: хвост Конеко.]
[Поздравляем хоста с получением награды: Святой Меч Убийцы Демонов – Терминус Эст (Неполный)!]
[Дух меча высшего ранга. Полное имя: «Терминус Эст». Легендарный Святой Меч, которым был убит Король Демонов.]
[Примечание: Это не оригинальное тело, а независимый клон, ответвленный от основной формы. Поскольку истинное тело и большая часть силы остаются в мире элементальных духов, эта версия обладает примерно одной десятой силы оригинала.]
[Дополнительное примечание: Как Святой Меч, он обладает силой рассеивать проклятия. Однако его истинная природа заключается в накоплении обид и злобы духов, уничтоженных мечом. Когда накопленные проклятия превышают предел вместимости, они начинают бить по телу контрактора, что может привести к смерти. Данный системный меч лишен подобных недостатков.]
«Совсем неплохо, – мысленно усмехнулся Такэё. — Даже с одной десятой силы и моей нынешней ограниченной духовной энергией это всё равно исключительно мощный Святой Меч».
Не будь у него на спине Конеко, он бы тут же материализовал легендарный клинок, убивающий демонов, чтобы осмотреть его как следует. Мысль о владении оружием, которое когда-то сразило Короля Демонов, была несомненно притягательной.
— Она приближается! — настойчиво прошептала Конеко ему в спину.
Она почувствовала приближение сестры. Курока вовсе не пыталась скрыть своё подавляющее присутствие. Удушающая аура возвещала о её появлении, словно хищник, заявляющий права на территорию.
— Я знаю, — спокойно ответил Такэё, и его рука мягко легла на голову Конеко успокаивающим жестом.
Он видел, что состояние Конеко оставляет желать лучшего. Яд всё ещё действовал на её организм, делая её уязвимой и напуганной – в чем она никогда не призналась бы вслух.
— Ой-ой-ой~~ — томный голос Куроки проплыл над поляной, когда она вышла из тени; её характерная кошачья походка делала каждый шаг нарочито соблазнительным. — Утащил чужую младшую сестренку и сбежал, не спросив разрешения у старшей, ня? Как грубо, красавчик.
Её орехово-золотые глаза сверкали опасным весельем, пока она изучала их.
— Извини, — сказал Такэё с яркой, обезоруживающей улыбкой. — Но твоя сестра? Я оставляю её себе.
Заявление было простым, прямым и намеренно провокационным.
— Какое бесстыдство, ня! — игривое выражение лица Куроки мгновенно исчезло, сменившись холодным бешенством.
Позади неё возникли бесчисленные магические круги – десятки и десятки сложных магических формул, каждая из которых излучала смертоносное намерение. От чудовищной плотности магической силы сам воздух стал тяжелым и гнетущим.
Слова Такэё задели её за живое, напомнив о Демоне, который когда-то приютил их с Конеко сиротами, лишь для того, чтобы планировать чудовищные эксперименты над её младшей сестрой. От этого воспоминания её кровь вскипела защитной яростью.
Если этот человек думает, что может забрать Конеко для каких-то зловещих целей, он узнает, на что способен бродячий Демон класса SS.
— Кажется, ты кое-что неправильно поняла, — ровно произнес Такэё; его тон сменился с игривого на серьезный.
За его спиной начал проявляться образ легендарного воина – героическая фигура, облаченная в великолепные доспехи, излучающая божественную власть и воинскую доблесть. Воплощение плавно влилось в тело Такэё, наполняя его конечности сверхъестественной силой.
[Седьмое воплощение: Рама!]
http://erolate.org/book/2556/269184
Готово:
