Я следовал за Кибой, пока он вёл меня вглубь Старого школьного здания. Эхо моих шагов мягко отражалось от полированного деревянного пола.
Для места, заброшенного всей остальной школой, здесь было на удивление чисто – ни паутины, ни пыли, ни скрипучих половиц. Не было даже слабого запаха плесени, который обычно сопровождает подобные места. Лишь тишина, полированное дерево и случайные лучи солнца, пробивающиеся сквозь безупречно чистые окна.
— И здесь работает Клуб оккультных исследований? — спросил я. Голос звучал тихо – не от страха, а из любопытства.
Киба кивнул. — Да. Это официальная база клуба… и Риас-семпай.
«Значит, вот он, тот самый печально известный клуб. Прикрытие для логова дьяволов».
Мы поднялись на второй этаж, и вскоре Киба остановился перед деревянной дверью с затейливой резьбой, едва заметно выжженной на поверхности. Он постучал один раз, затем чётко произнёс:
— Глава, я привёл его.
После короткой паузы с другой стороны ответил спокойный голос:
— Да, войдите.
Киба толкнул дверь и отступил в сторону, пропуская меня вперёд. Я вошёл, оглядывая странную комнату. Это больше не было обычным классом.
Странные символы – тайные и древние – были выгравированы на полу, стенах и потолке. Багровые руны слабо светились в полумраке. Воздух здесь ощущался… иначе. Он был густым. Тяжёлым от силы. Особенно в центре комнаты, где мягко пульсировал огромный магический круг, словно живой. Даже не касаясь его, я чувствовал исходящую от него энергию – старую, чистую, опасную. И всё же в комнате царило некое спокойствие.
Несколько парт сдвинули к стенам, освобождая место для диванов, пары столиков и полки, заставленной книгами – скорее всего, гримуарами или демоническими текстами. Это напоминало не столько клубную комнату, сколько личный кабинет какого-то древнего учёного.
На одном из диванов сидела маленькая девочка с белыми волосами и золотистыми глазами, тихонько грызущая кусочек ёкана.
Я моргнул.
«О, чёрт. Это Конеко».
Когда мы вошли, она подняла голову, встретившись со мной взглядом. Выражение её лица было нечитаемым – спокойным, сонным и почти кукольным. И всё же вблизи она была куда милее, чем в аниме. Экран телевизора и правда не передавал всей её красоты.
— Это Хёдо Иссей-кун, — представил меня Киба, вставая рядом.
Конеко медленно кивнула. — Приятно познакомиться.
Я ответил тем же, слегка поклонившись. — Взаимно.
Она продолжила есть свой ёкан, не проронив больше ни слова. Слухи не врали – она была стоиком до мозга костей. Но за этими золотыми глазами скрывалось что-то бдительное. Аналитическое.
«Она наблюдает за мной, – понял я. — Оценивает».
Затем я услышал это.
Ш-ш-ш…
Звук льющейся воды, тихий, но отчётливый, доносился из дальнего конца комнаты.
Душ.
Мой взгляд сместился вглубь помещения, где была слегка приоткрыта дверь. Из щели выбивался пар, а шум воды становился всё громче.
Заметив это, Киба повернулся ко мне. — Я оставлю вас здесь. Глава всё объяснит.
Он коротко кивнул мне и направился к выходу. Дверь за ним щёлкнула, оставив меня наедине с Конеко и этой зловещей комнатой, полной светящихся символов.
Я сел неподалёку от центрального круга, стараясь, однако, не наступать на него. Прошли минуты в тишине, нарушаемой лишь тихим жеванием Конеко и мягким эхом падающей воды.
Затем задняя дверь открылась. И вышла Риас Гремори.
Завёрнутая в пушистое багровое полотенце, с капельками воды, всё ещё цепляющимися за кожу, и влажными волосами, ниспадающими, словно река кроваво-красного шёлка. Она двигалась грациозно, словно не замечая – или будучи совершенно безразличной к тому – какой эффект может произвести её появление.
Хоть я и заметил её, но не отреагировал так, как сделал бы Иссей. Никакой крови из носа, никаких криков. Мой разум просто оценил её так же, как оценил бы могущественного монарха, вошедшего в комнату: осознанно, уважительно, но непоколебимо.
Она, конечно, это заметила. Уголок её губ слегка приподнялся в улыбке. Ей было любопытно.
— Добро пожаловать в Клуб оккультных исследований, Иссей-кун, — произнесла она, проходя мимо меня к диванам. Она щёлкнула пальцами, и с внезапным свистом полотенце исчезло, мгновенно сменившись совершенно сухой школьной формой.
Магия телепортации. Или что-то близкое к ней.
Она села напротив меня, сложив руки на коленях.
— Полагаю, у тебя есть вопросы.
— Несколько, — ответил я.
— Тогда позволь мне начать с самого важного, — её взгляд стал острым, и воздух в комнате словно замер. — Ты понимаешь, чем ты теперь стал?
Я кивнул. — Дьяволом. Реинкарнированным.
Она улыбнулась. — Хорошо. Это экономит время.
Она потянулась к лежащей рядом папке и открыла её, демонстрируя несколько диаграмм: круги, генеалогии, даже фотографии странных существ.
— Люди всегда боялись неизвестного, — начала она. — Давным-давно дьяволы – истинные дьяволы – рождались из хаоса и тьмы. Но шло время, и старые семьи дьяволов начали угасать. Вспыхивали гражданские войны. Власть менялась. Наша численность падала.
Она положила палец на одну из схем. — Чтобы выжить, мы сделали нечто беспрецедентное – начали превращать людей в дьяволов. Через контракты, сделки и ритуалы мы предлагали людям силу… в обмен на верность. На служение.
Я откинулся на спинку дивана, впитывая её слова. — Так вот почему ты обратила меня.
Она кивнула. — Ты был на грани смерти. Твоё тело было уничтожено, но твоя душа… она была упрямой. Она цеплялась за этот мир. И она воззвала ко мне.
«Воззвала? Или это было нечто более глубокое? Я не мог сказать ей, что на самом деле я не Иссей. Пока нет».
— Я оживила тебя, используя Злую Фигуру, — продолжила она. — Если точнее – пешку. Но чтобы реинкарнировать тебя, потребовались все восемь моих пешек. Такое количество силы… это редкость.
— Значит, я ненормален даже среди дьяволов.
— Нет. Ты ненормален.
Её взгляд задержался на мне чуть дольше, чем нужно. Я снова почувствовал это – тот самый острый интеллект за мягким тоном. Она изучала меня так же, как Конеко. Возможно, даже тщательнее.
— Ты будешь служить мне как часть моей свиты, — сказала она, поднимаясь на ноги. — Взамен я предложу тебе силу, цель… и, возможно, ответы.
Ответы. На то, чем я был. Почему я оказался здесь. Почему воспоминания, которыми я обладал, принадлежали не только Хёдо Иссею.
— Я согласен, — просто ответил я.
Её улыбка стала чуть шире.
— Тогда добро пожаловать, Иссей-кун. Добро пожаловать… в мир дьяволов.
http://erolate.org/book/2557/269339
Готово:
