Была полночь.
Небо над Куо окрасилось в глубокий индиго, усыпанное звёздами, что мерцали словно древние глаза, наблюдающие издалека. Полная бледная луна висела в вышине, отбрасывая длинные тени на спящий город.
А я стоял внутри Клуба оккультных исследований, один, сжимая стопку алых листовок, словно какой-то сверхъестественный разносчик газет.
Сегодня была моя первая ночь в качестве дьявола. Начало моей новой «работы».
Риас объяснила это ранее с той своей уверенной улыбкой.
— Дьяволы заключают контракты, — сказала она. — И через эти контракты мы становимся сильнее. Это взаимный обмен. Человек призывает нас с помощью круга призыва и листовки. После призыва мы ведём переговоры. Исполни их желание, и взамен мы получаем компенсацию – деньги, редкие предметы или даже часть их жизни.
Я снова взглянул на листовки в руке. Каждая из них была магическим приглашением, открытой дверью для любого человека, достаточно отчаявшегося или любопытного, чтобы искать помощи дьявола.
В каноне у оригинального Иссея было очень мало магической силы. Он не мог телепортироваться через магический круг, как остальные из группы Гремори. Этому бедолаге приходилось ездить по городу на велосипеде – да ещё и в полночь – просто чтобы раздавать листовки или добираться до мест призыва.
Я медленно выдохнул, позволив пальцам пульсировать с толикой собственной магии.
Посмотрим, отличаюсь ли я.
Сосредоточившись на магии, которую Риас помогла мне пробудить ранее, я позволил теплу накопиться в груди, прежде чем направить его вниз. Воздух вокруг меня слабо мерцал. На мгновение в поле зрения промелькнули красные символы.
Под ногами сформировался светящийся магический круг – эмблема Гремори горделиво сияла в его центре.
Руны вращались.
Я почувствовал невесомость.
И в следующее мгновение…
Вжух.
…я стоял на крыше соседнего здания, ветер теребил мою куртку.
Да!
Я ухмыльнулся про себя. Никаких велосипедов. Уже одно это было маленькой, но славной победой.
Какие бы изменения ни произошли со мной, когда я переродился в теле Иссея, одно было ясно: мои магические запасы значительно превосходили его на этой стадии. Больше никакой езды, как чёртов курьер, по переулкам Куо. Я мог телепортироваться, как подобает настоящему дьяволу.
Волна удовлетворения накрыла меня. Наконец-то что-то пошло как надо.
Теперь настала пора настоящей работы.
Я опустился на колено у края крыши и разбросал горсть алых листовок на ветер. Они сверкнули магией и исчезли, уплывая в ночь, невидимо вплетаясь в дома и квартиры. С каждым домом, куда они проникали, они оставляли круг призыва – безмолвное приглашение для людей внутри.
Теперь остаётся ждать.
Первый призыв поступил быстрее, чем я ожидал.
Слабое свечение загудело на моей левой руке – метка Гремори осветилась тихим гулом.
Я положил на неё ладонь, снова сосредоточившись.
Посмотрим, какого чудака мне подкинули.
Подо мной снова сформировался алый магический круг, руны засветились, как угли.
С пульсацией магии я исчез.
Комната, в которой я появился, была скромной – спальня в квартире, освещённая лишь настольной лампой. На кровати нервно сидел мужчина средних лет, держа одну из моих листовок.
Он поднял взгляд и чуть не выпрыгнул из собственной кожи, когда я появился.
— Ч-что за чёрт?! Это сработало?! Я просто из любопытства!
Я поднял бровь. — Ты призвал меня, человек. Сформулируй своё желание.
Мой голос звучал спокойно, профессионально – Риас бы гордилась.
Он моргнул. — Погоди… ты правда дьявол?
— Очевидно, — ответил я, указывая на всё ещё светящийся круг подо мной. — Чего ты хочешь за определённую цену?
Мужчина выглядел смущённым, потирая затылок. — Эээ… можешь помочь мне победить финального босса игры, на которой я застрял уже несколько недель?
Я уставился на него.
Он был серьёзен.
— …Это твоё желание?
— Д-да?
Я внутренне вздохнул. Конечно, мой первый призыв – геймер с пиксельной вендеттой.
— Хорошо. Я помогу. Взамен я хочу ту бутылку дорогого виски позади тебя.
Он удивлённо посмотрел. — Правда? Это всё?
— Ты призвал меня, чтобы победить в видеоигре. Давай сохраним пропорциональность ценности.
Спустя час босс был повержен, виски стал моим, а я оставил его со счастливой улыбкой и блеском в глазах.
Не каждый контракт должен был быть грандиозным. Иногда важны маленькие победы.
Обратно в комнату Клуба оккультных исследований я вернулся телепортацией, с наполовину опустошённой бутылкой виски в руке.
Акено приподняла бровь, когда я вошёл. — Ты уже выполнил контракт, Иссей-кун?
— Да. Парень хотел помощи с победой над боссом в игре. Простая работа.
Конеко, сидевшая на диване со своей плюшевой кошкой, даже не подняла взгляда. — Слабо.
Я ухмыльнулся. — Эй, контракт есть контракт.
Риас вошла из боковой комнаты, её длинные алые волосы струились, как шёлк. — Я почувствовала твою телепортацию. Полагаю, твой магический потенциал выше, чем мы оценивали.
Я кивнул. — Никаких велосипедов для меня.
— Это… хорошо, — она выглядела искренне довольной, хотя и слегка удивлённой. — Очень немногие новые дьяволы способны так рано освоить телепортацию.
— Ну, — я пожал плечами, — думаю, я не совсем такой же, как прежний Иссей.
Я сказал это тихо, скорее для себя, чем для неё. Но Риас слегка наклонила голову, бросая на меня любопытный взгляд. Заметила ли она изменения в моём поведении? Возможно. Она была проницательной. Это был лишь вопрос времени.
— Отдохни, Иссей. Завтра мы начнём боевые тренировки.
— Боевые?
— Да. Контрактная работа не всегда протекает мирно. Рано или поздно кто-нибудь призовёт тебя с проблемой, для которой кулаки подходят лучше, чем слова.
Я ухмыльнулся. — Отлично. Я уже чешусь попробовать что-то настоящее.
Риас кивнула раз, удовлетворённая. — Тогда ты получишь своё желание.
Проходя мимо меня, она едва коснулась пальцами моей руки. Было ли это намеренно или нет, я не мог сказать. Но я чувствовал её тепло ещё долго после того, как она покинула комнату.
Я снова стоял в Клубе оккультных исследований один, мягкое свечение ламп отбрасывало длинные тени на пол.
Первая ночь в качестве дьявола? Неплохо.
Мне ещё предстоял долгий путь. Мой Священный механизм ещё не пробудился полностью, а Ддрайг оставался безмолвным.
Но у меня была магия.
У меня была сила.
И больше всего… у меня был потенциал.
http://erolate.org/book/2557/269341
Готово:
