Я мчался по тёмным, холодным коридорам церкви, и каждый мой шаг отдавался эхом, словно удар боевого барабана. Сердце билось в унисон с пульсом силы, бьющейся в моём Ускоряющем механизме.
— Усиление!
Красный наруч на моей левой руке вновь вспыхнул энергией, вливая в меня всё больше мощности. Но даже так… нутро подсказывало: этого всё равно недостаточно.
Я резко остановился перед массивными дверями. Из‑за щелей сочился тяжёлый, давящий мрак.
Азия…
Я распахнул двери.
Зрелище перед глазами заставило кровь застыть в жилах.
Помещение было извращённой пародией на святилище. Свечи мерцали в алых подсвечниках, отбрасывая длинные тени на растрескавшийся пол. По камню были выведены непонятные мне символы, сияющие фиолетовым. А в центре…
Азия.
Она висела на высоком кресте, руки стянуты светящимися цепями, голова безвольно опущена. Тело её мягко мерцало зелёным светом – аурой Священного механизма «Сумеречное исцеление».
— Азия! — крикнул я.
Её голова дёрнулась, глаза распахнулись. — И… Иссей‑сан…?
Прежде чем она смогла сказать ещё хоть слово, вспышка магии ударила её в спину, и она обмякла.
— Нет! — взревел я.
— Ой, не шуми так, — пропел насмешливый голос.
Из теней вышла Рейнаре, облачённая в откровенное чёрное платье, переплетённое элементами церемониальной брони. За спиной расправились крылья – напоминание о её силе.
Выражение лица – самодовольное, чересчур самодовольное.
— Всё‑таки пришёл. Как мило. Я надеялась, что ты появишься до конца ритуала. Смотреть на твоё лицо, когда она умрёт, будет куда приятнее.
Я сжал кулаки. — Отпусти её!
— С чего бы? — притворно надулась она. — Её Священный механизм полезен. Исцеляющие механизмы редкость… и уж точно не стоит позволять таким, как ты, марать их своими дьявольскими руками.
— Усиление!
Наруч снова затрепетал, на этот раз раскаляясь до боли.
— Всё ещё усиливаешься? Миленько. Но бесполезно.
Она взмахнула рукой, и в мою сторону полетела россыпь чёрных энергетических сфер.
Я бросился в сторону, едва избежав прямого удара. Позади пол взорвался, разлетаясь осколками камня.
— Она сейчас без сознания, так что тебе даже не получится разыграть роль доблестного рыцаря, — усмехнулась Рейнаре, обходя меня по дуге. — А ведь у нас даже было свидание, помнишь? Ты был таким милым. Немного туповат, но милым.
Я не ответил.
Улыбка на её лице дёрнулась.
— Что, даже не крикнешь? Ни пафосных фраз, ни геройских лозунгов?
Я глубоко вдохнул и выпрямился. — Ты совершила ошибку, Рейнаре.
— А?
— Ты показала, кто ты есть на самом деле. И теперь я пришёл, чтобы всё закончить.
— Как драматично, — сузила она глаза.
— Усиление!
Шестое. Тело уже начало перегреваться, но Рейнаре даже не дрогнула. Она знала, что этой силы недостаточно.
«Партнёр, – донёсся хриплый голос Ддрайга внутри, – ты близок к пределу. Даже при постоянном усилении твоей нынешней силы… не хватит, чтобы победить её».
«Знаю», – мысленно ответил я. — «Но отступить не могу».
Рейнаре сорвалась с места, быстрее, чем я успел среагировать. Её кулак врезался в живот, и меня отбросило в каменную колонну. Рёбра взвыли болью.
Она засмеялась, едва я успел подняться. — Слабак! Стоило, может, поцеловать тебя перед смертью? Прощальный поцелуй…
— Усиление!
Я рванул вперёд, прерывая её слова, кулак вспыхнул алым светом, целясь прямо в лицо врага.
Она успела отклониться, и удар лишь задел щёку, оставив кровавую полосу.
Лицо Рейнаре исказилось от ярости. — Осмелился?!
Энергия вновь собралась в её ладони, и она выстрелила прямо в упор.
Я поднял руку, приняв взрыв лбом. Удар отбросил меня назад, но я всё же удержался на ногах.
— Всё ещё стоишь? — прошипела она.
— Я пришёл не ради показухи, — ответил я, двигаясь вперёд. — Я пришёл спасти Азию.
— Усиление!
Седьмое. Сила обжигала жилы огнём, но я не мог остановиться. Ведь ритуал уже почти завершён.
Рейнаре взмыла вверх, собирая над головой гигантское копьё энергии. — Тогда умри вместе с ней!
Она метнула оружие вниз.
Я бросился в сторону, и взрыв разнёс пол, заполнив святилище пламенем и грохотом камня. Уши закладывало, но я бежал дальше, к кресту.
— Усиление!
Восьмое. Последний предел, прежде чем тело сломается.
Я добрался до неё. Дыхание Азии было едва слышно, но она жила.
И тут между нами приземлилась Рейнаре.
— Тц. Я надеялась, что ты сдохнешь, но и так сгодится, — произнесла она.
В её ладони вспыхнул не удар, а ритуальный символ.
— Нет!
Я бросился вперёд, но невидимая сила сбила меня с ног, прижимая к полу.
Она снова повернулась к кресту.
— Смотри, Хёдо Иссей. Смотри, как я забираю её Священный механизм… и оставляю тебя ни с чем.
Под Азией засиял ритуальный круг. Из её груди начал вытягиваться поток зелёного света.
— Азия!! — закричал я.
Но она не очнулась.
Смех Рейнаре разнёсся по святилищу, пока сила концентрировалась в её руке.
Ритуал завершился.
— Признаю, — тихо сказала она, оборачиваясь ко мне, — ты продержался дольше, чем я думала. Почти что увлекательно.
Она шагнула назад, расправляя крылья.
— Лежи тихо. В следующий раз я не оставлю тебя в живых.
С последней усмешкой Рейнаре исчезла во вспышке света, забрав с собой силу Азии.
Молчание, что осталось после, било громче любого звука. Я тяжело выдохнул.
http://erolate.org/book/2557/269358
Готово:
