Мы с Азией вошли в комнату клуба. Воздух внутри был тихим и утончённым, как всегда, с лёгким ароматом ладана после уборки Акэно. На элегантном диване, словно на троне, восседала Риас Гремори – наш Король.
Мне не нравится это слово – «Король». Не потому что я что‑то имею против неё, а из‑за того, что оно означает для меня. Я под кем‑то. Ниже кого‑то. Кто‑то другой держит вожжи моей жизни.
Но всё же я пока слаб. Недостаточно силён, чтобы вырваться и идти своим путём. Пока что.
Когда‑нибудь… Когда‑нибудь, когда я стану достаточно сильным, я создам свою свиту. Как и в оригинальной временной линии. Сам выберу, с кем сражаться и кого защищать. Думаю, даже Риас тогда не станет мешать. Может быть, даже поддержит.
Я взглянул на неё. Длинные алые волосы каскадом спадали ей на спину, как шёлковый водопад. Они всегда бросались в глаза – яркие и благородные. Красота, способная заставить замолчать весь зал. Но сегодня в её облике было что‑то отстранённое.
— Глава, мы вернулись, — сказал я.
Она не ответила. Её взгляд был устремлён в дальний угол комнаты, словно туда, где ничего нет. Мысли явно были далеко отсюда.
Азия, стоявшая рядом, склонила голову и проследила её взгляд. — Глава?…
Ответа не последовало.
— Глава, мы вернулись! — позвал я громче.
Это сработало. Она моргнула и, будто проснувшись, повернулась к нам.
— Я… прости. Немного задумалась, — сказала она быстро и подарила изящную улыбку. — Хорошая работа, Исе, Азия.
«Хорошая работа?… Мы же просто из школы пришли», – пробормотал я себе под нос. Но вслух говорить не стал – это было бы перебором.
И всё же с ней что‑то не так. В последнее время я всё чаще это замечаю. Она рассеянна. Сколько раз за последнюю неделю я видел, как она вздыхает? Намного больше обычного. А её привычный блеск в глазах… тускнеет.
Когда она раздаёт указания или ведёт себя как Президент клуба, всё так же благородно и уверенно. Но стоит расслабиться – и мысли её будто уносятся куда‑то далеко.
Что‑то тяготит её. И немало.
«Неужели…?»
Нет, подожди… Похоже, пришло то самое время.
Мысль упёрлась в одну возможность. Райзер.
Всё сходилось. Если память не изменяет, именно сейчас должна начаться арка Райзера Фенекса – брак по договоренности, принудительная помолвка, битва без пути к отступлению.
Один только образ Райзера – самодовольного, высокомерного, считающего женщин собственностью – вызывал у меня желание что‑нибудь сломать.
Риас заметила мой взгляд и попыталась снова улыбнуться. — Всё не так уж серьёзно. Просто немного устала от бумажной работы.
— Бумажной работы? — переспросил я, сомневаясь.
Азия тревожно подалась вперёд. — Эм… Глава, если вас что‑то беспокоит, мы всегда готовы помочь.
Риас взглянула на неё, и выражение её лица смягчилось. — Спасибо, Азия. Это много значит. Но я справлюсь.
•••
Да уж. Очередная ложь.
Арка Райзера Фенекса уже совсем близко. Если всё пойдёт по оригинальной временной линии, мне предстоит сражаться с тем, кто способен регенерировать от всего, кроме атак божественного уровня или – как назло – полного сожжения.
Я не хотел повторения того кошмара. Не хотел снова лишиться руки ради Прорыва Баланса Ддрайга, как раньше. Да, это тогда сделало меня сильнее, но какой ценой? Беспечность и отчаяние. Сейчас я хочу силы по‑своему – осознанной и подготовленной.
И всё же мысль не выходила из головы.
«Что будет, если я превращу своё сердце в драконье? Стану полудраконом?»
Звучит безумно, но не без основания. В легендах не раз говорилось о людях, ставших полудраконами, вобрав в себя силу или сущность дракона. Если бы я смог перестроить тело под энергию Ддрайга, возможно, смог бы лучше раскрыть его силу, не разрушая себя.
«Текущий ты умрёт», – спокойно, но серьёзно прозвучал в голове голос Ддрайга. — «Если хочешь рассматривать этот вариант, сначала стань сильнее. Потом обсудим».
«…Да, разумно», – тихо пробормотал я.
Чтобы победить Райзера без безумных ходов, мне нужна сила – и быстро. Мой Священный механизм великолепен, но я использую его неэффективно. Это нужно изменить. Нельзя полагаться лишь на физические тренировки и выносливость.
Магия. Мне нужно как следует натренировать магию.
Я повернулся к Азии и кивнул. — Позже догоню тебя, Азия. Хочу кое‑что проверить.
— Хорошо, Исе‑сан, — мягко улыбнулась она. — Береги себя!
Я шёл по коридору Старого школьного здания, обдумывая всё это, пока не увидел ту, кого искал – Акэно.
Она стояла во дворе за зданием, поправляя длинные волосы изящными пальцами, похоже, только что закончив собственную тренировку.
Отлично.
— Акэно‑сэнпай, — окликнул я, подходя ближе.
Она обернулась, на губах появилось её привычное загадочное выражение. — Ара, Исе‑кун? Что тебя привело?
— Хочу попросить твоей помощи.
— О? — она приподняла бровь, сомкнула ладони под грудью. — И в чём же именно?
— Хочу тренировать магию, — сказал я серьёзно, глядя в её глаза. — Раньше я слишком сосредоточился на физических вещах – тренировках с мечом с Кибой, реакции, выносливости. Но теперь пора восполнить пробелы. Нужно понять, как правильно использовать магию, особенно в бою.
Акэно чуть склонила голову, а в её взгляде мелькнул игривый блеск. — Магия, мм? Нечасто это от тебя слышу.
— Поможешь? — спросил я.
— Конечно. Хотя мне понадобится кое‑что взамен, — произнесла Акэно с загадочной улыбкой.
http://erolate.org/book/2557/269375
Готово:
