— Уооо! Это потрясающе! Такое вкусное блюдо! — воскликнул я.
Стол перед нами выглядел скорее как из пятизвёздочного ресторана, а не из деревянного домика, спрятанного в горах. После изнурительного дня тренировок – и физических, и магических – этот ужин ощущался настоящим спасением.
Я прожевал мягкий кусочек мяса и едва не прослезился от вкуса. Оказалось, это был дикий кабан, добытый Риас. Травы, которые Киба собрал днём, перемололи в свежие специи, и мясо полностью лишилось того неприятного дикого привкуса, которого я опасался. Оно вышло сочным, насыщенным и ароматным, с лёгким дымным оттенком.
— Первый раз ем кабана, — сказал я, потянувшись за ещё одним куском. — Если это всегда так вкусно, подумываю сменить профессию и стать охотником.
Рядом с мясом лежала простая жареная рыба. Снова дело рук Главы – похоже, она и рыбачила. С хрустящей солёной корочкой и нежным, тающим мясом внутри – она перекрывала все чувства, кроме вкуса. Даже такое простое блюдо казалось божественным, когда тебя терзала голодная усталость.
И говоря о божественном…
— Ара-ара. Еды у нас ещё полно, не стесняйся, Исе-кун, — произнесла Акэно с мягкой улыбкой, в голосе которой звучала игривая нотка.
На ней был традиционный японский фартук – такой, какие носят домохозяйки в старых драмах. На ком-то он выглядел бы старомодно, но на Акэно… он казался домашним, изящным и почему‑то чересчур привлекательным.
Она наклонилась и без слов подлила мне рис. Я моргнул, на миг потеряв дар речи.
Держа горячую чашу обеими руками, я сказал:
— Спасибо, Акэно-сан. Ты потрясающая.
— Пустяки. Мне нравится заботиться обо всех. Особенно о тебе, — ответила она, слегка склонив голову. От этой улыбки по спине пробежал холодок.
Киба, сидевший напротив, довольно вздохнул. — Всё-таки травы, что я нашёл, пригодились.
— Ага, – ответил я между укусами. — Ты, похоже, наш скрытый MVP.
Он усмехнулся. — Приму как комплимент.
Звон палочек заполнил комнату. Конэко, сидевшая на краю стола, с невероятной скоростью набивала рот рисом и рыбой. Смотреть на это было всё равно что наблюдать за белкой во время ужина. Я благоразумно молчал – одно неосторожное словцо про её аппетит могло закончиться проломленным стулом.
Атмосфера за столом была тёплой и живой. Сегодня мы казались семьёй – делились усталостью, смехом и пищей. Это делало всё происходящее особенно ценным. Я вспомнил, как мы тащили вверх по горной тропе посуду, контейнеры с едой и специи. Тогда я проклинал каждую вещь, но теперь… оно того стоило.
И вдруг я сказал это. Совершенно неосознанно.
— Я правда хочу, чтобы Акэно стала моей женой.
Тишина.
Палочки застыла в воздухе. Слова сорвались с языка раньше, чем мозг успел их обработать. Это ведь должна была быть просто мысль. Но нет – я сказал это вслух. И все услышали.
— Уфуфу… — Акэно тихо рассмеялась, прикладывая пальцы к щеке с притворным удивлением. — Смущаешь меня, Исе-кун.
Её улыбка сияла. На раздражённую она совсем не походила – наоборот, выглядела довольной. Но довольной настолько, что мне стало и неловко, и волнительно. Она наклонилась чуть ближе.
— Может быть, когда‑нибудь я и правда соглашусь, — прошептала она тихо, так что слышал только я.
Я моргнул, сглотнул, почти подавился рисом.
И тут заметил Азию.
Она сидела рядом, с нейтральным выражением лица и аккуратно сложенными на коленях руками. Плечи были немного напряжены.
Мой взгляд упал на суп из лука в центре стола. У каждого стояла миска. Над поверхностью ещё поднимался пар.
— Этот суп я тоже приготовила, — тихо сказала Азия.
В голосе не было разочарования, но в глазах – было. И лёгкая печаль, которую она явно старалась скрыть.
Я мысленно ударил себя. «Идиот. Рассыпался в похвалах перед Акэно-сан, а про блюдо Азии ни слова. Неудивительно, что она расстроилась».
Я поспешно взял миску и сделал большой глоток.
Тепло растеклось по груди. Вкус был нежным, но насыщенным – простым, искренним, заботливым. Таким же, как она. Без изысков, но с душой. От него на сердце стало легче.
— Очень вкусно, Азия. Правда. Лучший суп, что я ел за последнее время. Можно добавки? — сказал я с искренней благодарностью.
Её лицо сразу просветлело. Улыбка расцвела, плечи расслабились.
— Д‑да! Конечно! Сейчас! — воскликнула она и поспешно налила мне ещё.
Я поблагодарил кивком, принимая тёплую миску обеими руками.
— Мне так приятно, что тебе понравилось, — прошептала она.
Я улыбнулся. — Азия, всё, что ты готовишь, для меня особенное.
Щёки её мгновенно порозовели, но улыбка осталась.
Напротив, Риас всё это время наблюдала за нами. Её взгляд задержался на мне чуть дольше обычного, но вскоре она просто опустила глаза и спокойно продолжила ужинать.
Постепенно разговор возобновился. Конэко завела спор, кто сможет сделать больше отжиманий, и Киба вызвал меня на соревнование. Я вежливо отказался – слишком был занят второй миской супа.
К концу ужина мы все были сыты, довольны и приятно уставшие.
Когда начали убирать со стола, Азия и я вместе мыли посуду. Даже это занятие казалось… умиротворяющим. Может, несмотря на весь этот безумный сверхъестественный мир, у меня всё же будут такие тихие вечера.
http://erolate.org/book/2557/269386
Готово:
