Глава 12: Технологический скачок
Пустошь встретила Джона палящим солнцем, которое здесь, вдали от тени разрушенных небоскребов Эйдоса-7, казалось неестественно огромным. Воздух дрожал от зноя, а ветер приносил мелкий песок, который забивался в сочленения брони и скрипел на зубах. Джон стоял у активированного терминала лагеря снабжения, глядя на голографическую карту сектора.
- Лагеря работают, связь есть, - он задумчиво постучал пальцами по приборной панели «Стрижа-4». - Это значит, что Адам или кто-то другой уже проделал часть работы. Но это также значит, что у меня есть время превратить этот кусок металла в нечто, способное пережить встречу с Альфа-найтибой.
Джон понимал: чтобы спасти Тахи и Кару, ему не хватит просто скорости. Ему нужно было техническое превосходство. В игре Ева зависела от модулей, которые находила в ящиках, но у него был козырь - инженерный навык НТД, помноженный на надежные инструменты из Нью-Йорка и полное отсутствие ограничений «Матери Сферы».
- Пора устроить настоящий технологический скачок, - прошептал он, вытирая пот со лба.
Первым делом Джон выгрузил из инвентаря всё, что накопил в Адской Кухне. На ржавый бетон площадки легли промышленные резаки, мощные аккумуляторы, катушки с медной оплеткой и наборы алмазных сверл. Это не были высокие технологии будущего, но это были надежные, проверенные временем вещи, которых так не хватало в этом стерильном, разрушенном мире.
- Начнем со «Стрижа», - Джон открыл боковую панель гравицикла.
Байк был изящным, но его конструкция предполагала полеты по ровным городским трассам, а не по скалистым каньонам Пустоши. Джон достал из инвентаря тяжелый гидравлический усилитель, который он «позаимствовал» на одной из строек Нью-Йорка. Используя сварочный аппарат, он начал укреплять раму байка, наваривая дополнительные ребра жесткости из титановых пластин, снятых с обломков десантных капсул.
- Теперь ты не развалишься на первой же кочке, - пробормотал он, приваривая к передней вилке массивный стальной таран. - И если какая-нибудь тварь встанет на пути, она об этом очень сильно пожалеет.
Затем настала очередь двигателя. Родные магнитные стабилизаторы «Стрижа» были настроены на экономию энергии. Джону же была нужна мощь. Он извлек несколько мощных литий-полимерных батарей из своих земных запасов и соединил их в последовательную цепь, создав импровизированный «форсаж-модуль».
Его пальцы, испачканные в масле и смазке, ловко соединяли провода. Инженерный навык подсказывал ему, как обойти предохранители НТД. Когда он замкнул контакты, байк отозвался низким, вибрирующим гулом.
- Вот это звук, - Джон довольно оскалился. - Это тебе не гражданский мопед, это теперь настоящий боевой конь.
Закончив с байком, он перешел к оружию. Его меч был хорош, но против бронированных биотивов Пустоши ему требовалось усиление. Джон взял промышленную болгарку и, разобрав её, извлек высокочастотный мотор. После часа кропотливой работы он вмонтировал его в рукоять меча. Теперь лезвие вибрировало с такой частотой, что воздух вокруг него начинал гудеть.
- Вибро-лезвие на коленке, - хмыкнул он, пробуя меч на стальной балке. Клинок вошел в металл как в масло, не встретив сопротивления. - Просто и эффективно. Никакого ИИ не нужно, когда у тебя есть физика.
Но самым важным этапом была подготовка медицинского отсека на байке. Джон понимал, что если он найдет Кару раненой, ему нужно будет стабилизировать её прямо на месте. Он примотал к задней части сиденья кейс с медикаментами из Нью-Йорка, создав систему быстрого доступа к антибиотикам и кровоостанавливающим гелям.
К середине дня Джон закончил. Он выглядел как механик из безумного постапокалипсиса: одежда в пятнах масла, руки в ссадинах, но взгляд был холодным и уверенным.
Он сел на песок рядом с байком и открыл банку колы, припасенную из своего мира. Холодный напиток приятно обжигал горло. Джон смотрел на горизонт, где небо Пустоши сливалось с ржавой землей.
- В игре Ева была символом надежды, - размышлял он. - Но она была инструментом. Я же... я - ошибка в коде. Я тот, кто пришел сюда не умирать за Мать Сферу, а жить. И заставить жить других.
Мысли снова вернулись к Кайе. Если лагеря работают, значит, связь с Ксионом возможна. Но Джон не спешил. Тот факт, что ему не нужно активировать солнечную башню, означал, что у него есть фора. Огромная фора. Он мог подготовиться так, как никто до него.
- Сначала Кара, - твердо решил он. - Её спасение - мой первый настоящий тест. Если я смогу изменить её судьбу, значит, и у Тахи есть шанс. К черту канон.
Джон поднялся, отправив пустую банку в инвентарь. Он оседлал модифицированный «Стриж». Двигатель отозвался мощным, басовитым рыком, от которого задрожали мелкие камни под ногами. Никаких синтетических голосов, только рев мотора и вибрация под сиденьем.
Он сверился с картой, которую купил в терминале.
- Погнали, - Джон выжал газ.
Гравицикл сорвался с места так резко, что песок за ним взметнулся стеной. Скорость была безумной. Пейзаж превратился в смазанную линию. Благодаря усиленной подвеске и тарану, Джон просто игнорировал мелкие препятствия, пролетая сквозь завалы мусора и колючие кустарники Пустоши.
Это был настоящий технологический скачок. Не изящный и чистый, как у десантников, а грубый, надежный и яростный. Джон чувствовал себя частью этой машины. Он больше не боялся Пустоши. Теперь Пустошь должна была бояться его.
Впереди показались очертания «Сестринской свалки» - кладбища техники, где груды ржавого металла возвышались до неба. Джон увидел вспышки огня и услышал далекий, надрывный скрежет - биотивы уже нашли свою жертву.
- Только попробуйте к ней прикоснуться, - процедил он сквозь зубы.
Он переключил передачу, и гравицикл, взревев, прыгнул вперед, преодолевая последние метры до зоны боя. В его руке уже был зажат вибрирующий клинок, готовый нести смерть тем, кто посмеет встать между ним и его целью.
http://erolate.org/book/2577/271103
Готово:
