Глава 24: Эхо будущего
Спуск в мастерскую Тони Старка для Энни был похож на погружение в логово безумного механика. Она двигалась за Джоном бесшумно, едва касаясь пола носками ботинок, а её взгляд - острый, холодный, сканирующий - беспрестанно метался по сторонам. Каждый звук, будь то шипение гидравлики или стрекот сварочных роботов, заставлял её плечи напрягаться. В мире, из которого она пришла, шум означал опасность. Шум означал, что биотивы близко.
Тони Старк стоял спиной к ним, склонившись над верстаком. На его плече покоилась массивная золотисто-красная перчатка «Марка-3», под броней которой, словно живые вены, мерцали наноэлементы Джона.
- Джон, ты как раз вовремя, - не оборачиваясь, бросил Тони. Его голос звучал бодро, почти фанатично. - Я закончил калибровку приводов. Эта штука теперь реагирует на импульсы быстрее, чем мои собственные синапсы. Кстати, я слышал наверху какой-то шум, ты...
Старк обернулся и замер. Слово застряло у него в горле. Он медленно снял защитные очки, переводя взгляд с Джона на девушку с серебристыми волосами. Энни застыла в трех шагах от него, её ноги были слегка согнуты, а пальцы правой руки едва заметно подрагивали, готовые в любой миг материализовать клинок.
- Оу, - только и смог выдавить Тони. Он окинул её быстрым, оценивающим взглядом. - Ладно. Я ожидал чего угодно: агентов Щ.И.Т.а, разъяренную Пеппер или даже пиццу. Но ты... ты явно не из службы доставки. Кто это, Джон? Твоя сестра из другого часового пояса?
Прежде чем Джон успел открыть рот, в воздухе раздался спокойный, вежливый голос Джарвиса:
- [Сэр, я провел первичный биометрический и спектральный анализ нашей гостьи. Результаты... крайне нестандартны].
Энни мгновенно среагировала. Она крутанулась на месте, её взгляд впился в потолочные динамики. В её глазах вспыхнул первобытный ужас, смешанный с яростью.
- Где он?! - выкрикнула она, и в её руке с характерным сухим щелчком развернулся призрачный, мерцающий клинок плазменного меча. - Выходи, бесплотный! Это Матерь-Сфера? Джон, здесь её глаза!
- Тише, Энни! Это не враг! - Джон быстро шагнул вперед, выставляя руки перед собой, перекрывая ей обзор на Тони. - Это просто программа. Помощник. Он не причинит тебе вреда.
Старк, который при виде плазменного меча непроизвольно потянулся к репульсору на верстаке, замер, услышав отчет Джарвиса.
- [Сэр, - продолжал ИИ, не обращая внимания на угрозу, - субъект не является человеком в биологическом понимании. Структура ДНК модифицирована на 70%, костная ткань укреплена углеродными нанотрубками, а в коре головного мозга присутствуют нейронные мосты искусственного происхождения. Говоря проще - это искусственно созданная форма жизни. Высшая степень биотехнологической инженерии].
В мастерской воцарилась тяжелая, звенящая тишина. Тони Старк медленно опустил руку. Его лицо, только что выражавшее любопытство, стало серьезным и сосредоточенным. Он смотрел на Энни уже не как на красивую девушку, а как на величайшую загадку, когда-либо заходившую в его дом.
- Искусственная? - переспросил Тони, его голос стал ниже. - Джон, ты хочешь сказать, что привел в мой дом живое оружие?
Джон вздохнул и мягко положил руку на плечо Энни. Он чувствовал, как её дрожь передается ему - это была дрожь загнанного зверя, который всю жизнь знал только войну. Под его прикосновением она медленно, неохотно деактивировала клинок, но продолжала сверлить взглядом потолок.
- Она не оружие, Тони. По крайней мере, больше нет, - Джон обернулся к Старку. - Её зовут Энни. Она - Капитан пятого десантного отряда из мира, который... скажем так, не прошел проверку на прочность.
Тони сел на высокий табурет, не сводя глаз с Энни. - Рассказывай. И начни с того момента, почему мой ИИ называет её «формой жизни», а она пытается зарезать мои динамики.
-Для начала я скажу тебе что мультивселенная реальна. Где то есть другой Тони Старк который надев броню стал диктатором всего мира, Где-то есть Тони Старк который был обычным продавцом в магазине. Но Джон, я только один в мультивселенной, и я могу перемещаться в мир Энни по своему желанию
- В мире, откуда она родом, человечество проиграло войну собственным творениям, - начал Джон, подбирая слова так, чтобы Тони мог их осознать. - Энни была создана Матерью-Сферой - сверхразумом, который решил, что люди слишком слабы для защиты планеты. Её вырастили в капсуле, её тело - это совершенная машина для убийства биотивов, её разум - это библиотека тактических схем. Она никогда не видела солнца без смога, никогда не ела настоящей еды и никогда не имела собственного мнения до сегодняшнего дня.
Энни слушала его, и её лицо оставалось маской, но в глубине глаз плескалась боль. Она подошла к панорамному окну, глядя на закат над океаном. Для неё этот мир был слишком ярким, слишком громким и пугающе беззащитным.
- Она была в той капсуле, когда я прибыл, - продолжал Джон. - Её алгоритмы были настроены на уничтожение всего, что не соответствует коду Сферы. Алексис только что сняла этот контроль. Она сейчас как новорожденная, Тони, только с навыками уничтожения армии в одиночку.
Старк долго молчал, глядя на то, как Энни осторожно касается пальцами стекла окна. - Значит, она - твой «план Б»? - тихо спросил он. - На случай, если мои костюмы не справятся с богами, о которых ты говорил?
- Она - свидетель того, что происходит, когда технологии заменяют человечность, - ответил Джон. - Я привел её сюда, потому что ей некуда больше идти. И потому что она - лучший пример того, почему мы с тобой не должны ошибиться.
Тони встал, подошел к холодильнику и достал бутылку минеральной воды. Он подошел к Энни, соблюдая дистанцию, и протянул ей бутылку. Она мгновенно обернулась, её взгляд впился в его руку.
- Это вода. Н2О. Без добавок и стимуляторов, - спокойно сказал Тони. - Расслабься, Капитан. В этом доме главный компьютер только заказывает еду и ворчит по поводу моей диеты. Он не будет переписывать твой разум.
Энни медленно приняла бутылку, изучая прозрачный пластик так, будто это был внеземной артефакт.
- Спасибо... субъект Старк, - выдавила она, её голос всё еще звучал механически.
- Просто Тони, - он улыбнулся своей фирменной, чуть нагловатой улыбкой, которая обычно обезоруживала собеседника. - И добро пожаловать в Малибу. Здесь тепло, скучно и почти никто не стреляет. По крайней мере, по вторникам.
Джон смотрел на них и понимал: первый контакт состоялся. Две крайности технологий - человек, превращающий себя в машину, и машина, пытающаяся стать человеком - стояли в одной комнате.
- Джарвис, - крикнул Тони, возвращаясь к своему верстаку. - [Да, сэр?] - Выдели нашей гостье лучшие апартаменты. И, Джарвис... не сканируй её больше без спроса. Дай девушке привыкнуть к тому, что её жизнь - это не только показатели на датчиках.
- [Слушаюсь, сэр].
Энни вздрогнула от голоса, но на этот раз не потянулась за мечом. Она посмотрела на Джона, и в этом взгляде была безмолвная благодарность.
- Пойдем, Энни, - Джон кивнул в сторону лифта. - Тебе нужно отдохнуть. Завтра этот мир покажется тебе еще более странным.
Когда они вышли, Тони Старк еще долго стоял, глядя на закрывшиеся двери. Потом он посмотрел на свою руку, усиленную наноэлементами, и на новый реактор в груди.
- Джарвис, - негромко позвал он. - Обнови параметры брони. Нам нужно кое-что покрепче титана. Если будущее выглядит как эта девушка, я хочу быть уверен, что наши «игрушки» смогут за ним угнаться.
http://erolate.org/book/2577/271115
Готово:
