Готовый перевод Marvel x Stellar Blade: Протокол Выживания: Глава 28: Контрасты реальности

Глава 28: Контрасты реальности

Утро в Малибу началось не с привычного для Джона тактического брифинга или анализа временных аномалий, а с того, что можно было бы назвать «бытовой магией». Аромат свежемолотого кофе, который Джарвис научился заваривать с точностью до миллиграмма, смешивался с соленым бризом, проникающим через приоткрытые панорамные окна. Солнце заливало гостиную мягким, золотистым светом, превращая особняк Тони Старка в некое подобие святилища мира и благополучия.

Джон решил, что после вчерашнего кулинарного и юмористического прорыва Энни пора закрепить успех. Ей нужно было не просто понимать слова, но и чувствовать контекст цивилизации, которую она теперь была призвана защищать.

Пока Тони в соседней комнате ворчал на «необходимость соблюдения светских приличий» и пытался совладать с запонками на дорогой рубашке, Джон по-хозяйски развалился на диване, вооружившись пультом от огромной плазменной панели.

- Сегодня, Энни, мы будем изучать самый сложный и тонкий тип человеческого взаимодействия, - Джон похлопал по месту рядом с собой, приглашая девушку присесть. - Садись. Мы будем смотреть «комедию».

Энни подошла к дивану своей привычной походкой - бесшумной, плавной, напоминающей движение крупного кошачьего хищника. Она села на самый край, выпрямив спину так, словно ожидала внезапной атаки с тыла. В её руках был планшет - подарок Старка, куда она со скрупулезностью военного аналитика записывала всё, что считала важным.

- Анализ юмора? - уточнила она, и её серые глаза холодно блеснули. - Я готова к фиксации когнитивных паттернов. Мои модули памяти очищены для приема нелогичной информации.

- Просто расслабься, - улыбнулся Джон, чувствуя, как его собственное напряжение немного спадает. - Попробуй не анализировать, а почувствовать. Это старый фильм, «Охотники за привидениями». В нем много иронии и того, что мы называем «невозмутимым юмором».

Урок смеха в Малибу

Экран ожил. Пока четверо ученых с сомнительными моральными принципами и еще более сомнительным оборудованием пытались поймать первого призрака в библиотеке, Энни сидела неподвижно. Её взгляд был прикован к картинке, а зрачки едва заметно расширялись, когда она обрабатывала визуальный ряд.

- Джон, - произнесла она через десять минут, не отрывая взгляда от экрана. - Почему субъект Питер Венкман постоянно сообщает заведомо ложные данные своим коллегам и гражданским лицам? И почему они при этом не инициируют протокол дисциплинарного наказания или изоляции?

Джон подавил смешок. - Это сарказм, Энни. Он подчеркивает абсурдность ситуации через игру слов. Смотри, вот здесь... он делает вид, что ему всё равно, хотя на самом деле он напуган или удивлен. Это его способ защиты и доминирования в диалоге.

Энни склонила голову набок, её серебристые волосы рассыпались по плечам. - Скрывать страх или неопределенность через ложные вербальные конструкции для создания комического эффекта... - она быстро что-то напечатала на планшете. - Записано. Это форма психической маскировки?

- В каком-то смысле - да, - согласился Джон.

Фильм продолжался. В какой-то момент, когда один из героев - Билл Мюррей - оказался буквально погребен под слоем зеленой слизи после встречи с «лизуном», Энни издала короткий, резкий звук. Это было похоже на тихий щелчок или сдавленный выдох. Джон удивленно обернулся.

- Это было... смешно? - спросила она, заметив его взгляд. Её лицо оставалось серьезным, но в глазах промелькнула искра чего-то живого. - Биологическая субстанция нейтрализовала элитную боевую единицу самым неэффективным, лишенным достоинства, но визуально нелепым способом. Мои расчеты показывают, что это 7.4 балла по шкале нелепости ситуаций.

- Это был смех, Энни. Поздравляю, - Джон почувствовал странную, почти отеческую гордость. - Ты только что оценила ироничность бытия. Ты начинаешь понимать, что мир не всегда логичен, и в этом его прелесть.

Холодный душ для Старка

В это же время, в нескольких милях от особняка, в сверкающем зале «Уолт Дисней Концерт Холла», Тони Старк чувствовал себя так, словно его заперли в клетке с надушенными павлинами. Несмотря на безупречно сидящий смокинг и бокал мартини с оливкой, его мысли были далеко - там, где в мастерской остывали нано-пластины «Марка-3». Новый реактор в груди приятно грел кожу, пульсируя ровным светом, скрытым под тонким шелком рубашки. Он напоминал ему о том, что он больше не тот торговец смертью, который стоял здесь год назад.

- Тони! Ты выглядишь... необычайно живым для покойника, - Обадайя Стэйн подошел к нему со спины.

Его голос, глубокий и уверенный, всегда действовал на Тони успокаивающе, но сегодня что-то было не так. Стэйн широко улыбался и обнял его за плечи, но Джон научил Тони обращать внимание на детали. Хватка Обадайи была слишком крепкой, властной.

- Рад, что ты выбрался в свет, парень. Компания нуждается в своем лице, даже если это лицо решило временно закрыться в гараже.

- Да, Оби, решил проверить, не забыли ли здесь, как выглядит гений, - Тони попытался отшутиться, используя ту самую «маскировку через сарказм», о которой Джон рассказывал Энни. - Оказывается, без меня тут скучно. Мартини посредственный, сплетни несвежие.

Тони хотел было продолжить, но его взгляд зацепился за знакомое лицо в толпе. Кристин Эверхарт. Репортер, которая всегда копала глубже, чем хотелось бы Старку.

Разговор с Кристин стал для Тони ударом под дых, от которого не спасала никакая броня. Когда она вывела его на террасу и показала фотографии из Гульмиры - те самые снимки, которые еще не попали в официальные сводки новостей - мир Тони Старка в очередной раз треснул. Выжженные деревни, плачущие дети, разрушенные дома и... ящики с оранжевой маркировкой и четким, ненавистным теперь логотипом «Stark Industries».

- Моя компания не давала разрешения на эти поставки. Я закрыл отдел вооружения! - прошипел Тони, чувствуя, как ярость закипает в нем, заставляя реактор гудеть чуть громче.

- Тони, не будь ребенком, - голос Обадайи, который незаметно подошел к ним, стал холодным и деловым. Весь налет отеческой заботы слетел, обнажив сталь и расчет. - Мы - оружейная компания. Наш товар всегда находит дорогу туда, где жарко. Это бизнес. Мы строим мир, иногда уничтожая тех, кто мешает его строить. Не забивай себе голову моралью, просто продолжай создавать свои чудеса, а я позабочусь о цифрах.

Стэйн ушел, оставив Тони одного на холодном ветру. В этот момент Старк понял, что Джон был прав с самого начала. Самые опасные монстры не всегда приходят из будущего или из других измерений. Иногда они носят дорогие итальянские костюмы, пьют твой виски и называют тебя «сыном».

Путь воина

Тони не стал задерживаться на вечеринке. Он сорвал с себя галстук прямо в машине, вжимая педаль газа в пол. Вернувшись в особняк, он не проронил ни слова. Он прошел мимо Джона и Энни, которые как раз досматривали финал фильма, даже не взглянув в их сторону.

- Джарвис, подготовь броню, - бросил Тони, спускаясь в мастерскую. - Полная герметизация. Начинай прогрев репульсоров.

Джон встал с дивана, выключив фильм одним движением пульта. Атмосфера в доме изменилась мгновенно - уютное тепло сменилось предгрозовым озоновым напряжением. Энни тоже вскочила, её расслабленность испарилась, сменившись ледяной сосредоточенностью боевой единицы.

- Протокол «Комедия» прерван внешним фактором, - констатировала она, глядя на закрывающиеся двери лифта. - Субъект Старк проявляет признаки высокого уровня агрессии и решительности.

- Это называется «точка невозврата», Энни, - Джон подошел к центральному терминалу в гостиной. - Алексис, свяжись с Джарвисом. Мне нужен прямой эфир.

Через секунду в центре гостиной вспыхнула масштабная голограмма. Они увидели мастерскую. Тони стоял на платформе, пока автоматические манипуляторы с лязгом и шипением крепили на нем пластины «Марка-3». Золото и титан сверкали в свете ламп. Благодаря наноэлементам, которые Джон передал ранее, броня казалась живой - она плотно облегала тело Тони, создавая идеальный силуэт.

- [Сэр, - голос Джарвиса звучал в гостиной через аудиосистему, - я обязан напомнить, что полет в зону активных боевых действий без согласования с ВВС США может привести к международному скандалу].

- Плевать на скандалы, Джарвис, - голос Тони из-под маски звучал глухо и страшно. - Там люди гибнут от моих же ракет. Я это начал, я это и закончу.

Вспышка. Рев двигателей. Марк-3 сорвался с места, пробив звуковой барьер прямо над поверхностью океана, устремляясь в сторону Афганистана.

Наблюдатели в тени

Джон и Энни замерли перед голограммой. Теперь они видели мир глазами Тони. Картинка со шлема, дополненная данными телеметрии, развернулась перед ними. Скорость была невероятной - наночастицы в обшивке идеально перераспределяли сопротивление воздуха, позволяя костюму буквально скользить сквозь пространство.

- Он летит один, - тихо произнесла Энни. Её пальцы непроизвольно сжались, имитируя рукоять меча. - Это нерационально. В зоне конфликта его ждут зенитные установки и превосходящие силы противника. Почему мы не оказываем поддержку?

- Потому что это его битва, Энни. Его инициация как героя, - Джон внимательно следил за показателями брони. - Но мы не оставим его без прикрытия. Алексис, подготовь расчет траекторий. Если что-то пойдет не так, мы вмешаемся.

Энни подошла ближе к голограмме, всматриваясь в тепловые карты, которые Джарвис выводил на периферию зрения Тони. - Джон... этот мир, который мы видели на карте... - она указала на проносящиеся внизу ландшафты. - Он сейчас будет гореть из-за оружия этого человека. Но он летит, чтобы потушить этот пожар. Это и есть та самая «ирония», о которой ты говорил?

- Высшая её форма, Энни, - ответил Джон.

Они наблюдали, как Тони пересекает границы, как он заходит на цель в Гульмире. На экране замелькали фигурки вооруженных людей, угоняющих мирных жителей. Тони начал снижение.

- Внимание, - произнесла Энни, и в её голосе снова зазвучала сталь Капитана пятого десантного отряда. - Контакт через десять секунд. Джон, разреши мне подготовить выход. Я не могу просто смотреть, как «гений» рискует технологиями, которые мы ему дали.

Джон посмотрел на неё - на девушку, которая еще час назад пыталась понять шутки «Охотников за привидениями», а теперь была готова превратиться в ангела смерти.

- Жди, Энни. Посмотрим, на что способен Железный Человек в этом времени.

Голограмма вспыхнула от первого выстрела репульсора. Битва за Гульмиру началась.

http://erolate.org/book/2577/271119