Глава 36: Свинцовый дождь над Эйдосом
Руины Эйдоса-7 встретили их могильным холодом. Здесь, в глубоком тылу разрушенного мегаполиса, тишина была не отсутствием звука, а осязаемым давлением на барабанные перепонки. Джон стоял на краю разбитой эстакады, глядя на то, как серые тучи, пропитанные химикатами и пеплом, лениво ползут над скелетами небоскребов.
- Алексис, статус орбитального мониторинга, - скомандовал Джон, поправляя перчатку брони.
- [Сэр, зафиксировано вхождение двенадцати десантных капсул в плотные слои атмосферы. Вектор снижения указывает на Сектор 4 - «Площадь Памяти». Время до контакта: четыре минуты. Однако есть аномалия... под зоной высадки фиксируется колоссальный всплеск органической активности].
Джон резко обернулся к Энни. Та уже закончила проверку своих систем и стояла рядом, её хромированная броня тускло отсвечивала в сумерках.
- Они прыгают прямо в гнездо, - процедил Джон. - Рэйвен знала координаты их высадки. Она подготовила им «торжественную» встречу.
Он коснулся татуировки. И из пустоты инвентаря с тяжелым лязгом выкатился гравицикл - тяжелая, хищная машина, которую Джон модифицировал в мастерской Старка. На матово-черном корпусе теперь красовались дополнительные стабилизаторы и два скрытых отсека для микро-реакторов.
- Садись, - бросил Джон, прыгая в седло. - У нас мало времени.
Энни привычным движением запрыгнула сзади, крепко обхватив его за плечи. Гравицикл взревел - звук его двигателя, усиленный технологиями Марвел, теперь напоминал не механический гул, а рык рассерженного хищника. Машина рванула с места, оставляя после себя лишь дрожащее марево разогретого воздуха.
Гонка со смертью
Они неслись по разбитым шоссе, пролетая над провалами в асфальте и ловко лавируя между ржавыми остовами машин. Ветер свистел в визоре, а тактическая карта в шлеме Джона вспыхивала красными точками - биоактивность впереди росла в геометрической прогрессии.
- Джон! Справа! - выкрикнула Энни.
Из окон полуразрушенного торгового центра выпрыгнули несколько биотивов. Эти твари, похожие на изуродованных, лишенных кожи гуманоидов, пытались перехватить гравицикл, но Джон даже не сбавил скорость. Он активировал встроенные в борта байка репульсорные излучатели. Короткие вспышки белой энергии буквально испарили монстров на лету, превратив их в зловонное облако органики.
- Не трать время на мелких, - приказал Джон самому себе. - Алексис, выведи прямую трансляцию с камер наблюдения сектора, если они еще живы.
На внутреннем дисплее шлема появилось зернистое изображение. Площадь Памяти была черна от тел Биотивов. Они копошились там, словно личинки в ране: массивные Стражи с костяными наростами вместо щитов, быстрые Охотники, замершие на стенах зданий, и тысячи мелких особей. Все они смотрели вверх.
В небе над площадью зажглись двенадцать огненных точек. Капсулы 7-го десантного отряда входили в нижние слои атмосферы на огромной скорости.
- Они не успеют среагировать, - Энни сжала плечи Джона сильнее. - При посадке у них будет фаза перезагрузки систем на 15 секунд. Биотивы разорвут их в этот момент.
- Значит, мы расчистим им площадку, - Джон выжал рукоять газа до упора. - Энни, готовь вирус-деструктор. Нам нужно устроить им цифровую лоботомию до того, как они коснутся земли.
Кровавая жатва
Гравицикл вылетел на площадь в тот момент, когда первая капсула пробила крышу ближайшего здания, а остальные начали торможение реверсивными двигателями. Рев сотен Биотивов заглушил всё. Твари бросились к местам падения, готовые вонзить когти в еще теплый металл капсул.
Джон на полной скорости ввел гравицикл в крутой занос, используя гравитационные стабилизаторы, чтобы не перевернуться.
- Пошла! - крикнул он.
Энни сорвалась с сиденья в прыжке. Еще в воздухе она активировала свои клинки, которые теперь светились не только плазмой, но и бледно-зеленым светом анти-органического вируса. Она приземлилась в самую гущу Биотивов, и в тот же миг превратилась в смертоносный вихрь. Её движения были настолько быстрыми, что человеческий глаз увидел бы только вспышки хрома и летящие во все стороны части тел монстров.
Джон спрыгнул с гравицикла, и татуировка на его руке вспыхнула. В его ладонях материализовались две тяжелые штурмовые винтовки Эйдоса, которые он модифицировал в Малибу. Теперь их патроны были начинены термобарическим составом на основе разработок Старка.
- Алексис, протокол «Зачистка 360»!
Джон открыл огонь. Каждый выстрел отзывался не просто хлопком, а небольшим объемным взрывом. Пули вгрызались в толстые шкуры Стражей, разрывая их изнутри. Он двигался методично, прикрывая сектора, где приземлялись капсулы.
В этот момент первая капсула с лязгом раскрылась. Из неё выпала десантница в легкой броне, дезориентированная и слабая после прыжка. К ней уже прыгал Охотник, раскрыв свою уродливую пасть.
- Не сегодня, тварь! - Джон вскинул руку.
Репульсорный заряд, запитанный напрямую от микро-реактора в его броне, ударил Охотника в полете, превратив его в кровавый туман. Джон подбежал к десантнице, подхватил её за воротник и швырнул за остов гравицикла, который теперь работал в автоматическом режиме турели.
- Вставай, солдат! Приди в себя! - рявкнул он.
Битва за 7-й отряд
По всей площади открывались капсулы. Джон и Энни метались между ними, создавая живой заслон. Это был хаос. Крики Биотивов смешивались со звоном металла и грохотом выстрелов.
Энни работала на пределе возможностей. Она видела, как из одной капсулы вывалилась Ева - молодая десантница, чьи глаза были полны ужаса от увиденного количества врагов.
- На 10 часов! - выкрикнула Энни, отсекая голову Стражу, который пытался раздавить капсулу девушки.
Ева среагировала мгновенно. Она выхватила свой клинок и, перекатившись, вонзила его в брюхо подползающего Биотива. Она увидела Энни, и на её лице отразилось полное непонимание. - Кто ты?
- Разговоры потом! Защищай остальных! - Энни не дала ей времени на рефлексию, оттолкнув Еву в сторону и принимая на себя удар массивного монстра с костяной булавой вместо руки.
Джон тем временем зачищал центр площади. Он видел, как главная капсула - капсула командира Тахи - приземлилась в самом эпицентре, прямо на фонтан, который теперь кишел Биотивами. Тахи вышла из капсулы с грацией хищника, её меч уже был обнажен, но даже она замерла на секунду, увидев сотни тварей вокруг.
- Сгруппироваться! - скомандовала Тахи, её голос разнесся по площади через общую связь. - Занять круговую оборону!
Но Биотивов было слишком много. Они лезли изо всех щелей, из канализации, с крыш. Джон понял, что стандартного оружия не хватит.
- Алексис, время для большого шоу. Активируй «Синхронизатор Пустоты» в режиме перегрузки!
Джон коснулся татуировки, вынимая тяжелый диск, пульсирующий энергией дугового реактора. Он зашвырнул его в самую гущу наступающих монстров.
- Всем лечь! - взревел он через внешние динамики.
Произошла вспышка. Но это не был взрыв в обычном понимании. Модуль выпустил волну стазис-энергии. На мгновение вся площадь замерла. Биотивы застыли в прыжке, их конечности оцепенели, а органические процессы замедлились до нуля.
Это дало десантницам 7-го отряда те самые 15 секунд, которые были им нужны. Тахи, Ева и еще пятеро выживших десантниц мгновенно сориентировались. Они использовали эту паузу, чтобы перегруппироваться и начать скоординированную атаку по неподвижным целям.
Пепел и сталь
Когда эффект стазиса прошел, Биотивы начали падать замертво - вирус-деструктор, который Энни распространила в воздухе, начал действовать на парализованные клетки. Оставшиеся твари, почуяв неладное, начали отступать в тени разрушенных зданий.
Площадь Памяти затихла. Воздух был пропитан запахом горелой плоти и озона. Из двенадцати десантниц выжили только семь. Остальные капсулы превратились в железные гробы еще до того, как их успели открыть.
Джон стоял в центре площади, его броня была забрызгана черной кровью Биотивов. Он тяжело дышал, наблюдая, как выжившие десантницы осторожно подходят к нему и Энни, не опуская оружия.
Тахи вышла вперед. Её броня была чистой, но взгляд - острым и холодным, как лезвие её меча. Она смотрела на Энни, затем перевела взгляд на Джона, чья фигура в черной броне «Призрак» выглядела здесь абсолютно чужеродно.
- Командир Энни, - голос Тахи был ровным, но в нем чувствовалось напряжение. - По отчетам, 5-й десантный отряд был полностью уничтожен во время высадки на Эйдос-7. Как ты здесь оказалась? И кто этот... субъект?
Энни убрала клинки в ножны - жест высшего доверия в их мире. Она подошла к Тахи и посмотрела ей прямо в глаза. - Протоколы Эйдоса часто ошибаются, Тахи. Мы выжили. И мы здесь не по приказу Матери Сферы.
Ева, стоявшая за спиной Тахи, во все глаза разглядывала Джона. - Его снаряжение... оно не из наших реестров. Откуда у него такие технологии? И что это был за взрыв, который заморозил тварей?
Джон медленно снял шлем. Его лицо, спокойное и сосредоточенное, заставило десантниц напрячься. Они ожидали увидеть андроэйдоса, но перед ними был человек. Живой, настоящий человек в высокотехнологичной броне.
- Меня зовут Джон, - произнес он, и его голос разнесся по притихшей площади. - И я здесь, чтобы не дать Матери Сфере уничтожить этот мир окончательно.
Тахи сузила глаза, её пальцы крепче сжали рукоять меча. - О чем ты черт возьми говоришь? Мать Сфера хочет только полного уничтожения биотивов!
http://erolate.org/book/2577/271127
Готово:
