Готовый перевод Reborn in The Boys with a Plunder System: My Target is Homelander / Возрождение в сериале «Пацаны» с системой грабежа: Моя цель — Хоумлендер: Глава 13: Z-препарат

Грейвс выпрямился, и по его спине пробежал холодок, несмотря на внешнее спокойствие. Специалист, способный обойти всю систему безопасности. Инфильтратор, которому не нужны двери. Убийца, сумевший нанести идеально точный микроскопический удар по шестнадцати разным Супсам, не разбудив при этом ни единого человека.

— Достаньте пробу из вентиляционной системы, — приказал он. — И проведите полный анализ взвешенных частиц в каждом помещении.

Результаты оказались ещё более обескураживающими.

— Воздух чист, сэр, — доложил агент, на лице которого смешались растерянность и неподдельная тревога. — Абсолютно чист. Мы прогнали пробы через все химические и биологические фильтры из комплекта. Кроме ожидаемых следов кокаина, марихуаны и алкоголя — ничего. Ни неизвестных соединений, ни посторонних осадков. Либо это вещество, которого мы никогда раньше не видели, либо...

— Либо что? — челюсть Грейвса напряглась. Газ, который полностью рассеивается за считаные часы? Это уже передовая инженерия, нечто такое, что могли бы разработать в лабораториях Воут. Но альтернатива пугала ещё сильнее.

— Вы хотите сказать, — голос Грейвса упал до опасно низкого, вибрирующего тона, — что есть вероятность, что никакого химического агента вообще не применяли?

Агент замялся, переминаясь с ноги на ногу.

— Сэр, это единственный вывод, который согласуется с данными. Шестнадцать Супсов одновременно потеряли сознание — без единого звука и без малейшего следа молекул. Словно... словно кто-то просто велел им всем уснуть.

Последствия этих слов повисли в воздухе тяжёлым грузом. Супер с силой мгновенно и бесшумно нейтрализовать целую комнату других Супсов.

— Или, — тихо проговорил Грейвс, его разум уже мчался по ещё более мрачным тропам, — это был не один Супер.

Агент посмотрел на него:

— Сэр?

— Такой уровень изощрённости, — продолжал Грейвс, обводя рукой безупречное место преступления, зацикленные камеры и безликого исполнителя, — требовал координации и серьёзных ресурсов. Это была спланированная операция.

Он наклонился вперёд, взглядом выверяя позиции, где упали тела.

— Посмотрите на синхронность. Каждый Супс рухнул в один и тот же миг. Это тактический удар отряда, который годами тренировался вместе. Мы имеем дело со специализированной командой Супсов, выполняющей высокорискованный сценарий.

Слово повисло в воздухе, холоднее любого из тел в комнате. Операция подразумевала организацию. Группу, обладающую финансированием, технологиями и людьми, способными провести безупречную чёрную операцию прямо на территории Воут.

Он достал телефон и набрал номер.

— Соедините меня с мисс Мэделин. Немедленно.

Экстренное заседание совета директоров в Воут-Тауэр проходило в состоянии сдержанной паники. Мэделин сидела во главе длинного стола, её лицо было маской холодной ярости. Эшли нервно мерила шагами пространство у окна, костяшки пальцев побелели от того, как крепко она сжимала планшет.

Мистер Грейвс стоял перед ними и докладывал с отстранённым спокойствием человека, отчитывающегося о квартальной прибыли.

— ...в итоге, — заключил он, — шестнадцать наших активов были нейтрализованы, предположительно, неизвестной враждебной организацией. Преступники продемонстрировали чрезвычайно высокий уровень мастерства в цифровом проникновении и мокрых делах. Орудием убийства послужил микроскопический снаряд или лезвие, доставленное с хирургической точностью в ствол мозга каждой жертвы.

Жертвы были одновременно погружены в бессознательное состояние без борьбы. Однако никаких следов химического или биологического агента обнаружить не удалось. Метод нейтрализации на данный момент неизвестен, но основные теории — либо высокоразвитое звуковое устройство, либо, что вероятнее, мощный телепат. У нас нет ни зацепок, ни явного мотива, кроме прямого послания Воут.

— Никаких зацепок? — голос Мэделин был опасно тихим. — Шестнадцать наших активов уничтожены, а у вас нет ни одной зацепки? Что насчёт выживших?

— Их воспоминания о той ночи — сплошной коктейль из наркотиков и алкоголя, — ответил Грейвс. — Насколько они понимают, их друзья просто... умерли во сне.

Эшли наконец перестала ходить.

— Медиа в восторге. Нам удалось не пустить их в отель, но история уже разлетелась. «Массовая гибель на афтерпати Экспо „Верь“». Они уже связывают это с Иезекиилем. Каждый заголовок — настоящий кошмар для бренда.

— Какова текущая версия? — спросила Мэделин, не отрывая взгляда от Эшли.

— Мы продвигаем историю о «трагической передозировке», — слегка дрожащим голосом ответила Эшли. — Но она не держится. Шестнадцать передозировок одновременно? У всех — Супсов с повышенной прочностью? Никто в это не верит. Домыслы множатся. Утечка газа, террористическая атака, вирус, убивающий Супсов...

— Нам нужно взять нарратив под контроль, — сказала Мэделин, костяшки её пальцев побелели, когда она вцепилась в край стола. — Нужна правдоподобная история, которая покажет, что мы держим ситуацию в руках.

— Отравление едой? — слабо предложил один из других руководителей.

— Слишком легко опровергнуть, — резко отрезала Мэделин. — Кухни отеля чисты. Мы уже проверили.

— Утечка газа из систем отеля?

— Тоже легко опровергнуть. Отель уже проводит собственную диагностику, чтобы прикрыть свою задницу, — вмешался Грейвс.

В комнате повисла напряжённая тишина — руководители судорожно искали выход. Эшли лихорадочно пролистывала новостные ленты на планшете.

И тут в её голове родилась идея — порождённая отчаянием и цинизмом пиарщика.

— А что, если... что, если это был новый наркотик? — произнесла она вслух. — Специально созданный для воздействия на Супсов. Что-то, обходящее их усиленную биологию.

Мэделин посмотрела на неё:

— Продолжай.

— Назовём его... «Z-препарат» или как-то ещё зловеще, — развивала мысль Эшли, и в её голосе росла уверенность. — Новый дизайнерский наркотик, вышедший на улицы. Эти шестнадцать Супсов — трагические жертвы, решившие попробовать новый кайф и заплатившие высшую цену. Виноваты тёмные дельцы, промышляющие на сообществе Супсов.

— Мы можем запустить новую кампанию, — продолжила она, и в голосе зазвучала почти маниакальная энергия. — Создать спонсируемую Воут оперативную группу по борьбе с угрозой Z-препарата. Пусть Хоумлендер запишет обращение. «Скажи „нет“ Z». Мы превратим эту трагедию в маркетинговую возможность. Сделаем себя героями истории.

Мэделин откинулась на спинку кресла. По её лицу медленно расползлась улыбка. Идеально. И совершенно безжалостно.

— Действуйте, — приказала она. — Подключите маркетинговый отдел. Хочу полный пресс-релиз и медиастратегию на столе через час. Мистер Грейвс, ваша команда теперь переключается на это. Собирайте доказательства против «картеля Z-препарата». Найдите мне мелкого барыгу, на которого можно всё повесить. Понятно?

— Понятно, мисс Мэделин, — кивнул Грейвс, на его лице не дрогнул ни один мускул.

————

Из безмолвной тьмы своего командного центра я наблюдал, как всё разворачивается. У меня был прямой эфир из взломанного конференц-зала Воут.

На другом экране дюжина новостных каналов крутила один и тот же экстренный баннер: «КРИЗИС Z-ПРЕПАРАТА: НОВАЯ УГРОЗА СУПЕРГЕРОЯМ?»

«Посмотри-ка. Они делают твою работу за тебя, — с явным весельем заметила Система. — Ты подарил им целую маркетинговую кампанию. Стоит выставить им счёт за долю прибыли».

— Позже пришлю им счёт, — усмехнулся я, медленно отпивая утренний кофе. Тёмная жидкость резко контрастировала с лихорадочным хаосом на мониторе. — А пока с удовольствием позволю им гоняться за собственным хвостом.

http://erolate.org/book/2583/271859