Аларик почувствовал перемену в воздухе — внезапную, острую тяжесть королевской расправы, нависшую над двором. Он не дрогнул. Напротив, опустился на одно колено, являя собой образ смиренного и преданного защитника, хотя взгляд его оставался прикован к королю.
— Ваша милость, — произнёс Аларик. Голос его был низким, ровным хрипом, разнесшимся по всему двору. — Я всего лишь воспитанник. Я не посмел бы ударить особу королевской крови. Я тренировался с Джоном, когда принц настоял, чтобы показать нам, как сражается король. Он велел мне «защищайся или истекай кровью». Я лишь удерживал позицию, чтобы он не споткнулся и не поранился.
— Лжец! — взвизгнул Джоффри, вцепившись в шелковое платье Серсеи.
Аларик посмотрел на Джона, затем на толпу стражников и конюхов.
— Я уверен, все видели, каким храбрым был принц. Если он упал, то лишь из-за льда. Север суров к тем, кто к нему не привык. Я лишь подхватил его, чтобы он не ударился о камень.
Это была идеальная ложь. Назвав Джоффри «храбрым» и свалив вину на «лёд», он заставил принца либо согласиться, либо признать свою слабость. Санса стояла рядом с матерью, нервно теребя подол юбки, не в силах помочь.
Лицо Серсеи побелело от ярости.
— Он издевается над нами, Роберт. Он издевается над короной.
Джейме не стал дожидаться слова короля. С резким звоном меч вылетел из ножен. Сталь сверкнула в свете факелов. Он шагнул к Аларику, готовый убить.
— Воспитанник, который разговаривает как лорд, — пробормотал Джейме. — Посмотрим, остановит ли эта деревянная игрушка настоящую сталь.
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: «Джейме Ланнистер» инициировал бой!]
[Уровень угрозы: СМЕРТЕЛЬНЫЙ]
Рука Аларика крепче сжала деревянный тренировочный меч.
Прежде чем клинок Джейме успел разрезать воздух между ними, другой звук прорезал двор — тяжёлый, узнаваемый звон стали Старков. Лорд Эддард Старк выступил вперёд, лицо его было маской из застывшего гранита, а собственный меч — хоть и не великий меч Лёд — преградил путь Джейме.
— Опустите сталь, сир Джейме, — приказал Нед, и голос его нёс в себе власть Севера.
Глаза Джейме похолодели.
— Мальчишка ударил принца, Старк. На юге это зовётся изменой. Он уже лишился бы головы.
— Это не юг, — отрезал Нед. Он посмотрел на короля Роберта. — Роберт, это тренировочный двор. Люди получают синяки. Мой воспитанник говорит, что это была схватка. Ваш сын говорит, что нападение.
Нед оглянулся на Тириона, который всё ещё стоял у бочки с вином, затем на стражников.
— У нас есть свидетели. Мой сын Джон был здесь. Брат вашей милости Тирион тоже. Прежде чем мы начнём убивать людей в моём собственном доме, давайте выясним, что произошло на самом деле.
Тирион издал сухой, короткий смешок и поднял кубок в сторону короля.
— Это было весьма живое представление, ваше величество. Джоффри хотел показать воспитаннику, как принц управляется с мечом. К несчастью, принц обнаружил, что северная гравитация гораздо вернее земле, чем короне.
Рядом с мужем Кейтилин Старк сжала руку Сансы, её глаза метались между Алариком и Цареубийцей. Санса молчала, сердце её колотилось о рёбра, но взгляд не отрывался от Аларика. Она видела, как он спас её брата, а теперь смотрела, как он бросает вызов принцу.
Напряжение во дворе сдвинулось, словно ломаясь льдина. Взгляд короля Роберта перешёл с краснолицего, хнычущего Джоффри на хладнокровного, равнодушного Тириона и наконец на спокойного воспитанника, стоящего на коленях в грязи. Роберт был человеком, жившим ради рёва битвы, и он знал ложь, когда она пахла молоком и трусостью.
— Это правда, Тирион? — прогремел Роберт, и в голосе его внезапно зазвучала опасная весёлость. — Мальчишка побил его деревянной палкой?
— «Побил» — слишком грубое слово, — ответил Тирион, голос его сочился насмешливой дипломатией. — Я бы сказал, он преподал принцу весьма основательный урок равновесия. Джоффри был довольно… настойчив. Он то и дело налетал на тренировочный клинок воспитанника, будто пытался боднуть его головой.
Двор взорвался приглушённой волной смешков. Лицо Серсеи исказилось, словно она проглотила пепел.
— ДОСТАТОЧНО! — прогремел голос Роберта. Он повернулся к Джоффри, глаза его пылали смесью стыда и ярости. — Ты позволил воспитаннику унизить тебя игрушкой? Ворвался как слепой бык, а потом прибежал плакаться матери о «измене», когда лицом встретился с грязью?
— Но отец, он…
— Я сказал, достаточно! — рявкнул Роберт. — Ты опозорил корону, опозорил своё имя, и, клянусь богами, опозорил меня. Ступай в свои покои, Джоффри. Никакого пира сегодня вечером.
Серсея шагнула вперёд.
— Роберт, ты не можешь всерьёз наказывать своего сына за дерзость слуги!
— Слуга тренировался, Серсея! — заорал Роберт. — Твой сын играл в войну и проиграл лучшему. Радуйся, что это была деревянная палка, а не топор северянина.
Король вновь обратил взгляд на Аларика.
— Встань, парень. У тебя твёрдая рука. Не позволяй этим глупцам тебя беспокоить.
[УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ]
Обновление миссии: Разбитая гордость льва.
Задача: Успешно пройти королевский суд. (Успех)
Награда: +100 очков монарха
Новое состояние: Цель «Серсея Ланнистер» отметила вас для «устранения».
[СИСТЕМА: ОБНОВЛЕНИЕ БАЛАНСА]
Предыдущий баланс: 500 очков монарха
Текущий итог: 600 очков монарха
Аларик медленно поднялся, чувствуя, как взгляд Джейме Ланнистера всё ещё буравит ему спину, словно физический клинок. Джейме медленно вложил меч в ножны, металлический щелчок прозвучал окончательно, но обещание насилия осталось.
Он направился к Внутреннему двору, но вспышка синего шелка привлекла его взгляд. Санса шла к нему, сопровождаемая служанками. Выражение её лица было тщательно нейтральным для посторонних глаз, маска «Маленькой голубки» вновь на месте.
— Аларик, — произнесла она голосом ровным и сдержанным, хотя голубые глаза её метались вокруг, словно даже камни имели уши. — С тобой всё в порядке? Это было… весьма энергичное представление.
— Я совершенно в порядке, леди Санса, — ответил Аларик, склонив голову в знак почтительного долга. — Принц просто поскользнулся на инее. Север — жестокое место для тех, кто не рождён здесь.
Санса дала чопорный, царственный кивок и повернулась уходить с горничными, шелковые юбки её шелестели по мерзлой земле.
Когда она прошла в считанных дюймах от него, Аларик слегка подался вперёд, голос его упал до низкого, вибрирующего рокота, слышного лишь ей.
— Держи окно открытым сегодня ночью, Маленькая голубка, — пробормотал он, слова коснулись её уха призраком. — У меня на уме для моей леди совсем иное образование.
http://erolate.org/book/2584/271962
Готово:
